непосредственно связан с клавиатурой.
Догадываются ли уныло бредущие по этим захудалым улицам люди о том,
кто живет среди них? Скорее всего, нет, ответил себе Нат. По всей
вероятности, Конгросян ведет уединенный образ жизни, замкнувшись в кругу
семьи и не общаясь ни с кем из соседей. Как затворник,
- Да, наверное, это и неудивительно для здешних мест. А вот если
местные жители узнают о Конгросяне, у них возникнет подозрение - ибо он, с
одной стороны, знаменитый артист, а, с другой стороны, - человек,
обладающий недюжинными пси-способностями. Вот почему ему приходится нести
двойное бремя. Несомненно, сталкиваясь с этими людьми в обыденной
обстановке - например, когда ему приходится что-нибудь покупать в местной
бакалейной лавке, - он не пользуется своим психокинетическим даром и
прибегает к услугам верхних конечностей, как и все остальные простые
смертные. Если только у него решимости не больше, чем представлялось
Нату...
- Когда я стану всемирно известным артистом, - сказал Джим Планк, -
первое, что я сделаю - это перееду вот в такую же самую глубинку, в
захолустье. - В тоне его голоса явно проступал сарказм. - Это будет мне
достойной наградой.
- Да, - согласился с ним Нат, - должно быть, совсем неплохо иметь
возможность делать деньги на таланте, который достался тебе от природы
даром.
Говорил это он как-то рассеянно - впереди он увидел толпу людей, и
все его внимание переключилось на них. Знамена, демонстранты в форме...
тут он сообразил, что перед ним шествие политических экстремистов, так
называемых сыновей Иова, неонацистов, которые за последнее время
расплодились, как тараканы, повсюду, даже здесь, в этом забытом Богом
городке в Северной Калифорнии.
Впрочем, пожалуй, это и было самым подходящим местом для сыновей Иова
демонстрировать сам факт своего существования. Эта пришедшая в полнейшее
запустение местность прямо-таки была пропитана духом крушения всех и
всяческих надежд; здесь жили те, кому на самом деле крупно не повезло в
жизни. Это был заповедник испов, не игравших сколько-нибудь существенной
роли в функционировании нынешней политической и экономической системы.
Партия сыновья Иова, подобно нацистской партии прошлого века,
подпитывались людьми, во всем разочаровавшимися, совершенно обездоленными.
Да, именно вот эти захолустные городки, мимо которых прошло время, были
настоящей питательной средой для неонацистских движений... Так что не
следует удивляться, видя такое здесь.
Но ведь это были не немцы - это были американцы.
Эта мысль протрезвила Ната Флайджера. Разве можно было считать
сыновей Иова всего лишь симптомом нескончаемого, не меняющегося со
временем психического расстройства немецкой ментальности; такое объяснение
было бы слишком простым, притянутым за уши. Ведь сегодня здесь маршировал
его родной народ, его соотечественники. Он и сам мог оказаться в их рядах,
если бы потерял свою работу в ЭМП, или если бы страдал от какой-нибудь
другой унижавшей его человеческое достоинство социальной несправедливости,
или испытывал горечь от сознания невозможности достичь чего-либо в
жизни...
- Посмотрите-ка на них, - сказала Молли.
- А я как раз и смотрю, - ответил Нат.
- И думаете: "здесь мог бы оказаться и я". Верно? Честно говоря, я не
вполне уверена в том, что у вас хватило бы духу вот так публично выступать
в защиту своих убеждений. По сути дела, я весьма сомневаюсь, есть ли у вас
вообще какие-либо убеждения. Смотрите, смотрите. Здесь сам Гольц.
Она была права. Бертольд Гольц, фюрер, присутствовал здесь сегодня.
Этот человек появлялся и исчезал каким-то странным, совершенно непонятным
образом - никогда нельзя было предугадать заранее, где и когда он может в
любую минуту внезапно объявиться.
Наверное, Гольц располагает возможностями, которые предоставляет
использование принципа фон Лессинджера. Возможностью путешествовать во
времени.
Это может дать Гольцу - так размышлял Нат - определенное преимущество
перед всеми другими харизматическими лидерами прошлого, которое
заключалось в том, что с помощью перемещения во времени он мог бы
сделаться более или менее вечным, непроходящим. Его нельзя было бы убрать
с политической сцены каким-либо тривиальным способом. Кстати, этим,
вероятно, объясняется и тот факт, что так и не удается раздавить это
движение. Его уже давно очень интересовало, почему это Никель терпит
такое. А терпит она, вероятнее всего, только потому, что вынуждена
терпеть.
Гольца, конечно, можно было бы убить, но тогда в будущее просто
отправился бы Гольц более раннего образца и заменил убитого; Гольц будет
продолжать жить, не старея и не меняясь внешне неопределенно долгое время,
и это, в конечном счете, принесет движению ни с чем не сравнимую пользу,
потому что у него будет руководитель, который не пойдет по стопам Адольфа
Гитлера, у него не разовьется сифилис мозга или другое ведущее к
деградации личности заболевание.
Джим Планк, весь поглощенный разворачивавшимся перед его взором
зрелищем, пробормотал:
- Весьма представителен этот сукин сын, а?
На него, похоже, Гольц тоже произвел глубокое впечатление. Человек
этот мог бы запросто сделать карьеру в кино или на телевидении, подумалось
Нату. А еще больше ему подошла роль эстрадного конферансье, она в большей
степени соответствовала его натуре, чем та, которую он взялся исполнять в
политической жизни. У Гольца, несомненно, был шик. Высокий, всегда
задумчивый, с оттенками некоторой грусти на лице... Гольцу на вид было лет
сорок пять, стройность, мускулистая подтянутость юноши были ему уже не
свойственны. Маршируя, он обильно потел. Какими чисто физическими
качествами обладал этот человек? В нем ничего не было таинственного и
неземного, да и печатью особой духовности не было отмечено его волевое,
мясистое лицо.
Демонстранты перегруппировались, окружили такси со всех сторон.
Машина остановилась.
- Он научился повелевать даже машинами, - язвительно заметила Молли.
- По крайней мере, местными.
Она рассмеялась, но смех ее был отрывистым, даже как м-то
встревоженным.
- Нам бы лучше освободить дорогу, - сказал Джим Планк, - не то они
просто промаршируют через нас, как колонны марсианских муравьев.
Он потянулся к органам управления роботакси.
- Черт бы побрал эту развалюху; она не подает никаких признаков
жизни.
- Убита ужасом, - съязвила Молли.
В первом ряду демонстрантов, в самом центре, шагал Гольц, держа в
руках многоцветное, развевающееся по ветру, матерчатое знамя. Завидев их,
Гольц что-то кричал. Нату не удалось разобрать, что именно.
- Он говорит нам - убирайтесь прочь с дороги, - сказала Молли. - Нам,
может быть, все-таки лучше позабыть о записи музыки Конгросяна, выйти из
такси и присоединиться к нему? Записаться в его движение. Что вы там
бормочете, Нат? Вот ваш шанс. Вы сможете совершенно справедливо заявить,
что были вынуждены это сделать.
Она отворила дверцу кабины и легко спрыгнули и легко спрыгнула на
тротуар.
- Я не намерена рисковать своей жизнью из-за того, что произошло
короткое замыкание в одной из цепей автомата, устаревшего лет на двадцать.
- Хайль, могущественный вождь, - коротко произнес Джим Планк и,
также, выпрыгнув, присоединился на тротуаре к Молли, не мешая двигаться
демонстрантам, которые теперь, как единое целое, что-то гневно и оживленно
жестикулировали.
- Я остаюсь здесь, - сказал Нат и не вышел из такси, окруженный со
всех сторон звукозаписывающей аппаратурой.
Рука его машинально легла на драгоценнейший "Ампек Ф-A2", он не
намерен был бросить его на произвол судьбы даже перед лицом самого
Бертольда Гольца.
Быстро подойдя к машине, Гольц весь как-то сразу расплылся в улыбке.
Это была вполне дружелюбная улыбка, которая должна была свидетельствовать
о том, что, несмотря на всю серьезность своих политических намерений,
Гольц в своем сердце оставил еще место и для кое-кого сочувствия к
ближнему.
- У тебя тоже неприятности? - обратился Гольц непосредственно к Нату.
Теперь первый ряд демонстрантов, - включая и самого вождя -
поравнялся со старым, обшарпанным роботакси. Шеренга разделилась на две
части, которые неровной линией обогнули машину с обеих сторон. Гольц,
однако, остановился. Он вынул из кармана мятый красный носовой платок и
вытер им лоснившуюся от пота кожу затылка и лба.
- Извините за то, что оказался у вас на дороге, - буркнул Нат.
- Ерунда, - еще раз улыбнулся Гольц. - Я давно уже жду вас.
- Он поднял взор, в его темных умных глазах засветились тревожные
огоньки.
- Нат Флайджер, заведующий отделом репертуара и исполнителей
Электронно-Музыкальных Предприятий из Тихуаны. Забравшийся в эту глушь,
изобилующую папертниками и лягушками для того, чтобы записывать Ричарда
Конгросяна... потому что вам не посчастливилось своевременно узнать, что
Конгросяна нет дома. Он в нейропсихиатрической клинике Франклина Эймса в
Сан-Франциске.
- О Господи, - воскликнул Нат, отпрянув назад.
- Почему вместо Конгросяна не записать меня? - спросил Гольц весьма
добродушным тоном.
- Сделать - что?
- О, я могу накричать или даже напеть несколько очень актуальных
лозунгов для вас. Длительностью примерно в полчаса... этого хватит, чтобы
заполнить пластинку малого формата. Может быть, сегодня или завтра она еще
не будет хорошо продаваться, но когда-нибудь в обозримом будущем...
Тут Гольц подмигнул Нату.
- Благодарю покорно, - спокойно отверг его предложение Нат.
- Ваше существо с Ганимеда слишком непорочно, слишком целомудренно
для того, что мне придется сказать?
Его улыбка начисто была лишена какого-либо тепла; она будто
неподвижно приросла к определенным местам на его лице.
- Я еврей, мистер Гольц, - сказал Нат. - Поэтому мне трудно взирать с
особым энтузиазмом на это неонацистское движение.
Гольц на какое-то время задумался.
- Я тоже еврей, мистер Флайджер. Или, правильнее сказать,
израильтянин. Можете проверить. Это общеизвестный факт. Его может
подтвердить справочная служба любой приличной газеты для информационного
агентства.
Нат взглянул на него с удивлением.
- Наш общий противник, ваш и мой, - произнес Гольц, - это система Дор
Альте. Вот кто подлинные наследники нацистского прошлого. Задумайтесь над
этим. Правительство и стоящие за ним картели. Все эти "АГ Хемие", "Карп
унд Зоннен Верке" и так далее. Вам разве это не известно? Где вы были,
Флайджер? Вы, что, не слышите меня?
- Слышу, - ответил после некоторой паузы Нат. - Но что-то это не
очень меня убеждает.
- Тогда я поведаю вам вот что, - произнес Гольц. - Наша муттер Николь
и ее приспешники собираются воспользоваться принципом фон Лессинджера,
согласно которому возможны путешествия во времени, для того, чтобы
связаться с Третьим Рейхом, с Германом Герингом, если уж быть до конца
точным. Разве это вас не удивляет?
- Я... кое-какие слухи до меня дошли, - признался, пожав плечами,
Нат.
- Вы не Гост, Флайджер, - сказал Гольц. - Как и я, как и все мои
люди. Мы всегда в стороне. Нам не положено слышать даже слухи. Утечки
информации не должно было быть ни малейшей. Ведь не для наших ушей, не для
испов предназначены эти слухи - вы согласны со мною? Но переправить
жирного Германа из прошлого в нашу эпоху - это уж, пожалуй, слишком, разве
вы тоже не сказали бы так?
