директора Барриса, - сказал Дилл. - Лучше направить материалы в один из
полицейских секретариатов. Инструкции я продиктую.
Пока Ларсон искал секретаря, Дилл сидел, тупо уставившись в
неподписанное письмо, которое обвиняло директора Барриса в получении денег
от Исцелителей. Было бы очень интересно узнать, думал он, кто его написал.
Возможно, мы узнаем это в ближайшие дни. В любом случае мы проведем
расследование деятельности Уильяма Барриса.
После ужина миссис Агнесса Паркер сидела в школьном ресторанчике с
двумя другими учителями, обмениваясь сплетнями и отдыхая после длительного
насыщенного дня.
Нагнувшись так, чтобы никто из прохожих не мог слышать, мисс Кроули
прошептала миссис Паркер.
- Неужели вы еще не закончили эту книгу? Насколько я знаю, она отняла
у вас много времени. Я бы не разрешила вам читать ее первой. - Ее пухлое,
румяное лицо тряслось от негодования. - Мы хотели бы получить ее назад.
- Да, - подтвердила миссис Дэвис, наклонившись к ним. - Жаль, что вы
ее до сих пор не окончили. Вы ведь разрешите нам ознакомиться с ней?
Они договорились и, в конце концов, миссис Паркер неохотно поднялась
и пошла между столиками к лестнице. Она долго поднималась, а затем долго
шла по коридорам к крылу здания, в котором находилась ее комната. В
комнате ей пришлось некоторое время повозиться, доставая книгу из тайника.
Книга классика античной литературы называлась "Лолита" и уже давно была
запрещена. Владельца такой книги, в случае его поимки, ожидал огромный
штраф, а для учителя это могло означать и тюремное заключение. Тем не
менее, большинство учителей читали и обменивались между собой такими
вдохновенными книгами, и до сих пор ни один из них не был пойман.
Ворча, потому что она не успела закончить книгу, миссис Паркер
поместила ее между страницами газеты "Мир сегодня" и вынесла из комнаты в
коридор. Никого не было видно, и она пошла дальше к лестнице.
Когда она спускалась по лестнице, то вспомнила, что у нее осталась
незаконченная срочная работа и ее необходимо до утра выполнить. Полянки -
небольшие кварталы девочек - не были пусты, как этого требовали школьные
законы. Новые ученики должны были приехать через день или два и
разместиться в комнатах, поэтому кто-то авторитетный должен обследовать
каждый дюйм, чтобы убедиться, что тут нет никакого подрывного или
запрещенного предмета, который мог бы испортить вновь прибывших. Принимая
во внимание ситуацию, сложившуюся у местных девочек, такие правила имели
значение. Когда миссис Паркер сошла с лестницы и зашагала по коридору, то
почувствовала как сильнее забилось ее сердце. Она могла попасть во
множество пренеприятнейших ситуаций, если допустит какой-либо промах. Ведь
могут решить, что она умышленно хочет сказать дурное влияние на новеньких.
Дверь в комнату Марион была закрыта. Как это могло случиться? -
спросила себя миссис Паркер. Детям не давали ключей. Они не могли закрыть
ни одну дверь. Это мог сделать только кто-то из персонала. Конечно, ключи
у нее были, но она не имела времени спускаться сюда с тех пор, как
Управляющий Дилл арестовал девочку.
Когда она нащупала свой универсальный ключ в кармане, то услышала
какой-то звук по ту сторону двери. В комнате кто-то был.
- Кто там? - в испуге спросила она. Если там находился кто-то
специально не уполномоченный, она попадет в неприятное положение.
Поддерживать порядок входило в ее обязанности. Вынув ключ, она быстро
вздохнула и вставила его в замок. Может быть, это кто-то из "Единства"
проверяет меня, подумала она. Хотят посмотреть, что я разрешаю ученицам.
Дверь отворилась, и она включила свет.
Сперва она никого не заметила. Кровать, занавески, маленький столик,
в углу... комод.
Что-то сидело на комоде. Что-то, что поблескивало, отсвечивая
металлом, светилось и щелкало. Когда это нечто повернулось, она увидела
две механические линзы. Затем нечто с бочкообразным телом размером с
детскую лоханку выстрелило вверх и потянулось к ней.
Она подняла руки.
- Стоп! - скомандовала она себе. Своего голоса она не услышала. Все,
что она слышала, это громкий свист, отдаленные взрывы, переходящие в визг.
Стоп! Она хотела крикнуть, но не смогла. Ей казалось, что она
поднимается. Сейчас она совсем ничего не весит и летит. Комната плыла в
темноте. Она почувствовала, что проваливается.
Ни движения, ни звука... Только одна вспышка света, которая
замерцала, заколебалась и затем угасла.
О Боже, подумала она. Так у меня будет куча неприятностей. Но даже ее
мысли, казалось, разлетелись, и она не могла никак собрать их. Что-то я
сделала не так. Это будет мне стоить работы.
6
Жужжание вмонтированного в кровать аппарата разбудило Язона Дилла от
глубокого, вызванного транквилизаторами, сна. Потягиваясь, он механически
щелкнул выключателем, отметив, что это был неофициальный вызов.
Что это еще, удивился он, ощущая всепроникающую боль, с которой он
боролся на протяжении всего сна. Он понимал, что время позднее - уже
половина пятого.
На экране видеомонитора появилось незнакомое лицо. Мельком он заметил
опознавательную карточку. Мужчина был из медицинской службы.
- Управляющий Дилл, - пробормотал он. - Что вам нужно? Лучше лишний
раз свериться с монитором. Если у вас там и полдень, то у нас уже поздняя
ночь.
- Сэр, - объяснил медик. - Один ваш сотрудник посоветовал сразу
предупредить вас. - Он бросил взгляд на какую-то карточку. - Миссис
Агнесса Паркер - школьная учительница.
- Да, кивнул Дилл.
- Она была найдена другой учительницей. Ее позвоночник был поврежден
в нескольких местах и она умерла в час тридцать ночи. Первые проверки
показали, что эти повреждения были нанесены умышленно. Есть свидетельства
того, что некоторое количество плазмы было возбуждено. Спинной мозг, без
сомнения, был выкипячен при помощи...
- Ладно, - сказал Дилл. - Спасибо за предупреждение. Вы поступили
правильно. - Нажав на кнопку, он оборвал связь и затребовал у монитора
связи с полицией "Единства".
Появилось полное, спокойное лицо.
- Возьмите всех людей, - сказал Дилл, - соберите девочек в школе,
вновь прибывших тоже. Выберите их просто наугад и приступайте сразу же к
работе. Держите всех задержанных до тех пор, пока с ними все не станет
ясно. - Затем он на мгновение задумался.
- У вас есть информация об Агнессе Паркер?
- Она поступила час или два назад, - сказал полицейский.
- Проклятие, - выругался Дилл. Слишком много времени прошло. Они
могли наделать много вреда. Они?
Враги.
- Есть какие-либо вести об отце Филдсе? - спросил он. - Я полагаю,
что, само собой разумеется, вы его не арестовали.
- Увы, сэр, - ответил полицейский.
- Расскажите, что вы нашли на этой женщине, Паркер? - спросил Дилл. -
Естественно, начните с ее личного дела. Я предоставлю это на ваше
усмотрение. Меня интересует именно дочь Филдса. Упаси Боже, чтобы с ней
что-то произошло. Может быть, вы бы проверили прямо сейчас, все ли с ней в
порядке. В любом случае, сразу же доложите мне.
Он отключил связь и повернулся.
Пытаются ли они найти пропавшую девочку? - спросил он себя. И где?
Это не секрет, ее посадили в мою машину, средь бела дня, напротив игровой
площадки.
Они подбираются все ближе и ближе, думал он. Добрались уже до
"Вулкана-2" и до этой глупой, психопатичной учительницы, которая так
радостно поведала первому официальному лицу, как она заботится о своих
учениках. Они могут проникать в наши секретнейшие здания. Они определенно,
в точности, знают все, что мы делаем. Если они могут проникнуть в школу,
где мы учим детей верить...
Час или два он сидел у себя дома на кухне, куря одну сигарету за
другой и все более распаляясь.
Вернувшись к видеомонитору, он вызвал Ларсона. Тот, взъерошенный ото
сна, брюзгливо всматривался в экран до тех пор, пока не узнал своего
собственного начальника. Тут же он стал деловитым и вежливым.
- Да, сэр, - сказал он.
- Вы мне понадобитесь. Нужна специальная обработка вопросов для
"Вулкана-3", - объяснил ему Дилл. - Нам необходимо это проделать с
огромной осторожностью. И это будет нелегкая работа. Он хотел продолжить,
но Ларсон перебил его.
- Вам будет приятно узнать, что мы вышли на человека, который послал
анонимное письмо, обвиняющее директора Барриса, - сказал Ларсон. - Мы
поинтересовались этим убитым парнем. Мы исходили из предположения, что
имеется в виду Артур Питт и обнаружили, что его жена живет в Северной
Африке. Фактически, она ездит в Каир за покупками несколько раз в неделю.
Это настолько достоверно, что мы написали письмо местной полиции с
указанием задержать ее. Это регион Блачера и нам было бы лучше выполнить
все через его людей. Чтобы не было ненужных эмоций. Я хочу получить
разрешение от вас, так как мне пришлось взять всю ответственность на себя.
Вы поняли сэр? Ей нельзя было этого делать.
- Задержите ее, - произнес еле слышно Дилл.
- Понял сэр, - живо ответил Ларсон. - Мы сообщим вам то, что нам
удастся узнать. Интересно выяснить, что заставило ее обвинять Барриса.
Обвинение, конечно, было ее. Я предполагаю, что она может успешно работать
на кого-нибудь из других директоров, кто...
Дилл прервал связь. Он устало вернулся к своей кровати.
Ближе к концу недели директор Уильям Баррис получил назад бланк со
своими вопросами. Каракули, нацарапанные внизу, сообщали: "НЕПРАВИЛЬНО
ЗАПОЛНЕНО. ПОЖАЛУЙСТА, ИСПРАВЬТЕ И ПЕРЕПИШИТЕ".
Рассерженный Баррис швырнул бланк на стол и вскочил на ноги. Он
щелкнул выключателем видеосвязи.
- Дайте мне Управление "Единства" в Женеве.
- Да, сэр? - отозвался дежурный в Женеве.
- Кто вернул это? - Баррис поднял бланк с вопросами. - Кто писал это?
Начальник отдела комплектования информации?
- Нет, сэр, - быстро проверил дежурный. - Генеральный директор Дилл
вернул вам бланк, сэр.
- Дилл! - Баррис почувствовал, что переполняется негодованием. - Я
хочу немедленно поговорить с Диллом.
- Мистер Дилл на конференции. Его нельзя беспокоить.
Сильным ударом Баррис разнес экран. Какое-то время он стоял,
задумавшись. В этом не было сомнения. Дилл хитрил. Я не могу продолжать
так дальше. Так я никогда не получу ответа из Женевы. Господи, что он
замышляет? Больше года прошло, а "Вулкан-3" никак не реагирует на
существование Исцелителей. Или, может, Дилл не обратил внимания? Волна
недоверия захлестнула Барриса. Может, Дилл не позволяет компьютеру
получать подобную информацию? Может ли быть так, что "Вулкан-3" вообще не
знает о Исцелителях?
Это казалось просто невероятным. Что-то непонятное крылось за всем
этим: биллионы единиц информации вводились в компьютер только за одну
неделю. Это просто невозможно - не получить ни одного упоминания о
Движении Исцелителей. Если хоть незначительная информация об этом
просочится, компьютер тут же отреагирует. Сопоставьте все факты, машина
зарегистрирует несоответствие.
Итак, думал Баррис, если Дилл скрывает существование этого движения
от "Вулкана-3", почему он это делает? Что бы он выиграл, умышленно лишая
себя и "Единства" оценки ситуации компьютера?
Но Баррис понимал, что положение не менялось уже пятнадцать месяцев.
"Вулкан-3" не передавал никакой информации. В общем, либо машина молчала,
либо Дилл не пропускал сведений. Какой же огромный изъян в структуре
"Единства", с горечью подумал Баррис. Только один человек по своему
