так. Коротко. Итак, им удалось проникнуть в "Единство" до уровня
директоров. - В его словах были ужас и усталость.
- Они наставили на меня пистолет и задержали, - сказал Баррис, -
когда я прибыл сюда, в Женеву.
Сомнение, смешанное с безумной хитростью появилось и исчезло с лица
Дилла. Очевидно, он не хотел верить в то, что Исцелители пробрались так
далеко в структуры "Единства", понял Баррис. Он ухватится за любую
соломинку, за любое объяснение, которое сможет объяснить факты... даже
правдивые, подумал Баррис. Диллу, нужна была помощь психиатра, чтобы он
смог одержать верх над обычной подозрительностью.
- Можете верить мне, - сказал Баррис.
- Почему?
Лучевой карандаш по-прежнему был направлен на Барриса, но
враждебность уменьшилась.
- Вам надо кому-то верить, - сказал Баррис, - хотя бы иногда. Что у
вас там на груди, что вы потираете?
Скривившись, Дилл глянул вниз на руку, она опять была на груди. Он
отдернул ее.
- Не играйте на моих страхах, - сказал он.
- На страхе одиночества? - спросил Баррис. - На том, что все
объединились против вас? А не след ли от психологической травмы вы
потираете?
- Нет, сказал Дилл. - Вы очень далеки от истины.
- Но казалось, он немного успокоился. - Ладно, директор, кое-что я
вам расскажу. Возможно, мне недолго осталось жить. Мое здоровье
пошатнулось с тех пор, как я получил эту работу. Возможно, в чем-то вы
правы... Это психологическая травма. Если вы даже доберетесь до
занимаемого мной положения, вы приобретете какую-нибудь глубоко сидящую
травму и болезни к тому же. Потому что вокруг вас будут люди, которые вам
их обеспечат.
- Может быть, вам стоит взять пару подразделений полиции и захватить
отель "Бонд", предложил Баррис. - Он был там час назад. Это в старой части
города, не более двух миль отсюда.
- Он уже удрал, - сказал Дилл. - Он постоянно меняет свое
местоположение. Мы никогда его не поймаем. У него миллион нор, в которые
он может ускользнуть.
- Вы почти поймали его, сказал Баррис.
- Когда?
- В отеле, когда появился робот-ищейка. Он почти застал врасплох
Филдса, но в последний момент тому удалось откатиться и сжечь нападавшего.
- Что еще за робот-ищейка? - спросил Дилл. И пока Баррис его
описывал, Дилл тупо смотрел на него. Он шумно глотал, но не прерывал
Барриса до тех пор, пока тот не закончил.
- Что-то не так? - спросил Баррис. - Поскольку я все это видел, мне
кажется что это наиболее эффективное оружие против проникновения в нашу
структуру, врагов, которое у вас есть. Вы, наверняка, сможете разбить
Движением подобными машинами. Я полагаю, что ваши тревоги излишни.
- Агнесса Паркер, - почти неслышно вымолвил Дилл.
- Кто это? - переспросил Баррис.
По-видимому не осознавая его присутствия, Дилл продолжал бормотать.
- "Вулкан-2", а сейчас попытка с отцом Филдсом. Но он спасся.
Оставив лучевой пистолет, он запустил руку в пиджак. Поискав, он
вынул две магнитофонные катушки и бросил на стол.
- Так вот, что вы носили, - с любопытством заметил Баррис. Он поднял
катушки и осмотрел их.
- Директор, - сказал Дилл, - существует и третья сила.
- Какая? - холодно спросил Баррис.
- Третья сила работает рядом с нами, - сказал Дилл и усмехнулся. -
Она сможет смести всех нас. Она появилась, и она огромна.
Затем он убрал лучевой карандаш и они остались один на один.
9
Полиция совершила облаву в отеле "Бонд". Хотя она была выполнена
профессионально и совершенно, никого поймать не удалось.
Язон Дилл не был удивлен.
Один в своем офисе, он сидел напротив диктофонного аппарата.
Прочистив горло, он поспешно сказал в него.
- Я делаю это заявление на случай своей неожиданной смерти, чтобы
объяснить причины, почему я решил оставить управление "Единством", и
почему хотел наладить тайные отношения с директором Северной Америки
Уильямом Баррисом. Я вошел в эти отношения, хорошо сознавая, что директор
Баррис находится под подозрением в причастности в Движению Исцелителей,
замешанном в убийствах, бандитизме и... - Он не мог сосредоточиться.
Он глянул на свои часы. Пять минут назад у него была встреча с
Баррисом. У него не было времени сформировать себе оправдание по этому
поводу, так как он стер запись. Нужно начать с письма, решил он. Если ему
удастся выжить...
Я встречусь с ним, решил Дилл, и приму решение, если он будет
почтителен со мной. Мы объединимся с ним. Я ничего не утаю.
На всякий случай он открыл ящичек своего стола и вынул шкатулку. Из
нее он достал какой-то завернутый и опечатанный предмет и открыл его. Там
был маленький, не больше, чем фасоль, тепловой излучатель. Такими была
вооружена полиция.
Используя клейкую ленту, он аккуратно закрепил оружие с внутренней
стороны правого уха. Цвет ленты не отличается от цвета кожи. Осмотрев себя
в стенном зеркале, он почувствовал удовлетворение - тепловой излучатель
был незаметен.
Теперь он был готов к встрече. Захватив свое пальто, энергичной
походкой он вышел из офиса.
Он стоял рядом, пока Баррис клал катушки на стол и равномерно
раскладывал их.
- И ничего больше за этим не последует, - сказал Баррис.
- Ничего больше, - кивнул Дилл. - "Вулкан-2" прекратил свое
существование из-за этого. Он Указал на первую из катушек. - Начинайте с
нее.
"Это Движение может быть более значимо, чем казалось сперва.
Очевидно, что Движением направлено против "Вулкана-3", также как и против
остальных компьютеров в целом. Пока же мне нужно время для рассмотрения
всех аспектов. Я предлагаю не информировать "Вулкан-3" об этом.
- Вы спросите почему? - спросил Дилл. - Обратитесь к следующей
катушке.
"Проанализируем основные различия между "Вулканом-3" и
предшествующими компьютерами. Это нечто большее, чем факты объективной
эволюции информационных систем. Особенно это поднимает на значительный
уровень политику. "Вулкан-3", столкнулся с теологическими проблемами...
Его значимость не может быть определена немедленно. Я должен обдумать это
весьма обстоятельно".
- Это конец, - сказал Дилл. - Вероятно, "Вулкан-2" действительно
продумал все основательно. В любом случае это метафизическая проблема. Мы
никогда не найдем выхода.
- Эти ленты кажутся старыми, - сказал Баррис. Он осмотрел первую и
добавил. - Эта старше, чем та на несколько месяцев.
- Первой, кажется, пятнадцать месяцев. Вторую я получил... - Дилл
задумался, - четыре или пять месяцев назад. Не помню.
- Первая запись выдана "Вулканом-2" более года назад, - сказал
Баррис. - И с тех пор "Вулкан-3" не выдал никаких указаний относительно
Исцелителей.
Дилл кивнул.
- Вы последовали совету "Вулкана-2", - продолжал Баррис, - и с
момента ознакомления с этой записью не давали "Вулкану-3" никакой
информации относительно Движения. - Изучая собеседника, он добавил: - Вы
удерживали эту информацию, не зная почему.
Недоверие возрастало на его лице, губы его оскорбительно скривились.
- И все это время, все эти месяцы вы продолжали делать то, что
говорит "Вулкан-2". Боже мой, кто же из вас машина, а кто человек? И вы
пришпилили себе к груди две эти записи. - Будучи не в состоянии
продолжать, Баррис сомкнул челюсти, его глаза бешено горели.
- Вы должны понять, - сказал Билл, чувствуя, что лицо его краснеет,
что между мной и "Вулканом-2" существует связь. В прошлом мы всегда
работали вместе. Конечно, "Вулкан-2" исчерпал себя в сравнении с
"Вулканом-3", это безусловно. Он не мог удерживать позиции безупречного
авторитета, как сейчас "Вулкан-3", устанавливая ультимативную политику. Он
мог только помогать. - Управляющий слышал, что его голос становится
тягучим от жалости. А затем в нем закипела обида. Он был здесь и защищал
свою невиновность перед своим подчиненным. Это был абсурд.
- Однажды став бюрократом, человек остается им навсегда, - заявил
Баррис. Голос его бы холодным и смертельно спокойным, в нем не
чувствовалось жалости к своему начальнику. Дилл ощутил, как тело его
содрогнулось, словно от удара. Он повернулся и пошел прочь от Барриса. Не
оборачиваясь, он сказал:
- Я допускаю, что был неравнодушен к "Вулкану-2". Возможно, я
действительно хотел доверять ему больше, чем нужно.
- Так вы нашли нечто, чему вы можете доверять. Может быть, Исцелители
правы относительно всех нас.
- Вы ненавидите меня за то, что я чересчур доверял машине? Боже, мой,
когда вы измеряете что-то, смотрите на циферблат, едете в машине или
летите в самолете, разве вы не доверяете машине?
Баррис расслабленно кивнул.
- Но это не одно и то же.
- Вы не знаете, - сказал Дилл. - Вы никогда не выполняли мою работу.
Нет никакой разницы между тем, что кто-то измеряет уровень воды по
счетчику и записывает полученные данные. "Вулкан-3" был опасен, и
"Вулкан-2" знал это. Мог ли представить, что буду со стыдом пресмыкаться,
потому что доверял интуиции "Вулкана-2". Я испытываю это впервые. Я ведь
всего лишь следил за этими чертовыми буковками, бегущими по его
поверхности.
- Простите ли вы мне желание позволить взглянуть на останки
"Вулкана-2"? - спросил Баррис.
- Это можно устроить, - ответил Билл. - Все, что нам нужно, так это
удостоверение, что вы ремонтник с незапятнанной репутацией. В связи с этим
я бы посоветовал вам не надевать вашу директорскую нашивку.
- Отлично, - сказал Баррис. - Тогда давайте приступим.
У входа в покинутую и мрачную комнату он стоял, уставившись на хлам,
который когда-то был компьютером. Перекрученные металлические части
валялись вместе, образуя бесполезные и бесформенные кучи. Слишком грустно
видеть это в таком состоянии, подумал он. Никогда не видел ничего
подобного. Или нет. Позади него стоял Дилл, он выглядел подавленным. Его
тело обмякло и он осунулся. Он инстинктивно ухватился за правое ухо, едва
осознавая присутствие приведенного им человека.
- Не много осталось, - констатировал Баррис.
- Они знали, что делают, - едва слышно сказал Дилл. Затем с огромным
усилием он взял себя в руки. - Я слышал одного из них в коридоре. Я даже
видел нечто...
Глаза его блеснули.
- Оно было подвешено вверху. Я подумал, что это летучая мышь или
сова, и вышел.
Нагнувшись, Баррис поднял моток из проволоки и деталей.
- Пытались ли они напасть, чтобы реконструировать что-то из этого?
- "Вулкан-2"? - пробормотал Дилл. - Как я уже говорил, разрушение
было настолько сильным и таких масштабов...
- Составная часть, - произнес Баррис. Он осторожно поднял комплект
пластиковых трубок. - Вот это, например, колесиковый клапан. Оболочки,
конечно, нет. Но механизм выглядит неповрежденным.
Дилл с сомнением уставился на него.
- Вы действительно предполагаете, что какая-то его часть может еще
действовать?
- Механически не поврежденная, - сказал Баррис. - Деталь, которую
можно совместить с другим механизмом. Мне кажется, что мы на самом деле не
можем продолжать до тех пор, пока не установим, что "Вулкан-2" решил
относительно "Вулкана-3". Мы сами сможем догадаться, но наше решение может
быть ошибочным.
- Я пришлю бригаду ремонтников, и они все сделают, чтобы проверить
ваше предположение, - сказал Дилл. - Мы взглянем, что можно будет сделать,
хотя это, конечно, займет время. А что вы пока предлагаете? По вашему
