составить полную картину происходящего и знает столько же, сколько и мы, и
мы ничего уже не сможем сделать, чтобы вернуть все на прежние рубежи.
Он знает, что отец Филдс его враг, так же, как знал, что "Вулкан-2"
стал его врагом несколько раньше. Но отец Филдс не был привязан к одному
месту, не был таким беспомощным, как "Вулкан-2". Ему удалось избежать
гибели. Однако кто-то другой был не столь удачлив и ловок, как он. Дилл
упоминал о некой убитой учительнице, а ведь могли быть и другие случаи,
которые остались незамеченными, поскольку их связывали с действиями людей.
Исцелителей, например.
Возможно, Артур Питт, подумал он, также был жертвой машины.
Эта мобильная вещь может разговаривать, вспомнил он. Интересно, может
ли она писать письма?
Сумасшествие! Окончательный приговор для нашей параноидальной
культуры. Среди нас находятся злобные, незаметные механические существа,
которые летают и могут добраться куда угодно. И их может быть сколько
угодно. Каждый из нас сопровождается одним из них, неким ужасным агентом
зла. Преследующим нас, выслеживающим нас, убивающим нас по одному в том
случае, когда мы оказываемся у него на пути. Как оса. Ты должен ходить
между ними и их ульями, думал он. Но они могут тебя одного, им все равно.
Эти штуки охотятся за нами, не потому что они хотят или даже не потому,
что им сказали охотиться, а потому, что мы тут.
В представлении "Вулкана-3" мы не люди, а предметы.
Машина ничего не знает о людях.
И еще "Вулкан-2", используя свои возможности, пришел к выводу, что
"Вулкан-3" на самом деле живой. От него можно ожидать действий, как от
живого существа. Правда, действовать он будет только по аналогии, но и
этого будет достаточно.
С несдерживаемым нетерпением Баррис манипулировал выключателем
видеофона.
- В чем задержка? - спросил он. - Почему меня не соединили с Женевой?
Через секунду лицо дежурного с тонкими чертами появилось на экране.
- Мы пытаемся обнаружить Управляющего Дилла, сэр. Потерпите.
Специальная задержка. Даже сейчас, подумал Баррис. Именно сейчас.
"Единство" уничтожает само себя, потому что в этот грандиозный кризис от
верхов и низов требуется полная самоотдача. А общество парализовано своей
собственной структурой. Своего рода самоубийство.
- Мой вызов должен быть реализован в обязательном порядке, - сказал
он. - Я директор этого континента, вы должны мне подчиняться. Свяжите меня
с Диллом.
- Можете проваливаться к черту, - сказал дежурный, взглянув на него.
Он не мог поверить тому, что слышал, он был ошеломлен, потому что
сразу же понял, что это означало.
- Удачи вам и всем вам подобным, - сказал дежурный и прервал связь.
Экран потух.
Почему нет? Они могут все бросить, подумал Баррис, потому что им есть
куда идти. Им нужно только выйти на улицу и там они найдут Движение.
Как только он добрался до своего офиса, тут же включил видеофон.
После некоторой задержки ему удалось вызвать дежурного где-то в здании.
- Это очень важно, - сказал он. - Мне нужно связаться с Управляющим
Диллом. Сделайте для меня все, что возможно.
- Да, сэр, - ответил дежурный.
Несколькими минутами позже, когда Баррис в напряжении сидел за своим
столом, экран засветился.
- Дилл, - воскликнул он, кинувшись вперед.
Но это был не Дилл. Он увидел лицо Смита.
- Сэр, - отрывисто сказал Смит. - Вам лучше вернуться. - Лицо его
скривилось, в глазах было что-то дикое. - Мы не знаем, что это и как оно
туда попало, но это сейчас там. Летает повсюду. Мы распечатали контейнер,
мы не знали, что оно было там...
- Это там, где "Вулкан-2"? - спросил Баррис.
- Да, это пришло вместе с ним. Это сделано из металла, но мы ничего
подобного раньше...
- Уничтожьте его, - сказал Баррис.
- Уничтожить?
- Да, - подтвердил он. - Будьте уверены, вы сможете. Мне незачем
возвращаться. Доложите мне, как только вы это сделаете. Не пытайтесь
что-нибудь сохранить.
- Но что это за штука? - спросил Смит.
- Это штуковина, - сказал Баррис, - собирается добраться до всех нас,
если мы не доберемся до нее раньше.
Он прервал связь и наклонился к монитору.
- Вы уже связались с Диллом? - спросил он. У него были мрачные
предчувствия, его охватила безнадежность. Все было бесполезно.
- Да, сэр, - ответил дежурный. - Мистер Дилл на связи.
После короткой паузы лицо дежурного исчезло и на его месте появилось
лицо Дилла.
- Ваши дела идут удачно, не так ли? - спросил Дилл.
Его серое лицо выражало растерянность.
- Вы оживили "Вулкан-2"? Получили нужную информацию?
- Одна из этих штуковин перебралась туда, - сказал Баррис. - От
"Вулкана-3".
- Знаю, - сказал Язон Дилл. - Во всяком случае, я это предполагал.
Полчаса назад "Вулкан-3" созвал внеочередную встречу директоров. Они,
наверное, известят вас сейчас. Причина... - Его рот искривился и вдруг он
потерял контроль над собой. - Сместить меня и обвинить в измене. Было бы
хорошо, если бы я мог рассчитывать на вас, Баррис. Мне нужна ваша
поддержка, ваши показания.
- Я буду там, - сказал Баррис. - Мы встретимся у вас в офисе
Управления "Единства" через час.
Он прервал связь с Диллом и связался со стартовой площадкой.
- Приготовьте мне самый быстрый корабль, - приказал он, - и двух
хорошо вооруженных телохранителей. У меня проблемы.
На другом конце служащий спросил:
- Куда вы собираетесь ехать, директор?
Он говорил медленно, протяжным голосом. Баррис никогда не видел его
раньше.
- В Женеву, - ответил Баррис.
Его собеседник усмехнулся и сказал:
- У меня есть предложение, директор.
Холодок страха пробежал по спине.
- Что за предложение? - спросил Баррис.
- Вы можете прыгнуть в Атлантический океан, - ответил человек, - и
плыть в Женеву.
Он не отключил связь, а насмешливо уставился на Барриса, не выказывая
страха, не боясь наказания.
- Я сейчас приеду, - сказал Баррис.
- В самом деле? - последовало в ответ. - Мы будем вас ждать. - Он
посмотрел на кого-то рядом, кого Баррис не мог видеть. - Мы ждем вас.
- Прекрасно, - сказал Баррис.
Ему удалось сдержать дрожь в руках, когда он потянулся, чтобы
выключить видеофон. Насмехающееся лицо исчезло. Поднявшись с кресла,
Баррис подошел к двери офиса и открыл ее.
- Соберите всю полицию в здании немедленно, - сказал он одному из
секретарей. - Пусть захватят свое штатное оружие и любое другое, которое
смогут достать.
Спустя десять минут дюжина или около того полицейских собрались в его
офисе.
- И это все? - удивился он. - Двенадцать из двух сотен?
- Мне нужно добраться в Женеву, - сказал он им. - Поэтому мы поедем
на стартовую площадку и найдем корабль, вопреки всему тому, что
происходит.
- Они там сильно укрепились, сэр, - сказал один из полицейских. - Они
начали оттуда. Они, очевидно, захватили башню управления полетами, а затем
приземлили пару самолетов со своими сторонниками. Мы не можем пойти с
вами, так как нам нужно держать контроль здесь над...
- Хорошо, - перебил его Баррис. - Вы и так сделали все, что могли.
"В конце концов, я надеюсь, - подумал он, - надеюсь, что могу
рассчитывать на вас".
- Пошли, - вслух сказал он. - И попробуем прорваться. Я возьму вас в
Женеву. Думаю, вы там тоже понадобитесь.
Все тринадцать направились вдоль по коридору к спуску, ведущему на
взлетную площадку.
- Несчастливое число, - сказал один из полицейских, когда они подошли
к выходу. Теперь они находились вне здания "Единства", высоко
возвышавшегося над Нью-Йорком. Эскалатор перемещал их к терминалу взлетной
полосы.
В это время Баррис различил какое-то низкое бормотание, гул,
доносившийся откуда-то снизу.
Глянув на улицы, он увидел огромную толпу. Она бурлила, поток мужчин
и женщин рос с каждой секундой. Среди них были одетые в коричневые одежды
Исцелители.
А затем он увидел толпу, движущуюся к зданию "Единства". Булыжники и
кирпичи разбивали вдребезги окна офиса. Дубины и стальные трубы в руках.
Взволнованные, кричащие, разъяренные люди.
Исцелители начали свое последнее наступление.
- Мы почти прибыли, сэр, - сказал один из полицейских позади него.
- Вам нужно какое-нибудь оружие, сэр? - спросил другой.
Баррис взял мощный тепловой пистолет у одного из полицейских и
оказался напротив центрального входа в башню управления. Они спустились,
держа оружие наготове.
"Я должен добраться до Женевы, - подумал Баррис. - Любой ценой. Даже
если этой ценой будут жизни людей".
Впереди них в беспорядочном кордоне стояла группа работников взлетной
полосы. Насмехаясь и сжимая кулаки, они пошли вперед. Бутылка перелетела
через Барриса и разбилась о пол. Некоторые из людей по-овечьи оскалили
зубы. Казалось, что они смущены этой ситуацией. Другие же не скрывали
накопленных за долгие годы обид.
- Ха, директор, - позвал один из них.
- Вам нужен лайнер? - пошутил другой.
- Вы можете его взять.
- Теперь он принадлежит отцу.
- Этот корабль принадлежит мне, - ответил Баррис. - Он предназначен
для моего пользования.
Он прошел несколько шагов вперед.
Булыжник ударил его в плечо. Внезапно воздух задымился, стало жарко.
Лучевой карандаш был пущен в дело, краем глаза он увидел, как упал один из
полицейских.
Ничего больше не остается. Нужно сражаться.
- Разворачиваемся, - сказал он оставшимся полицейским.
- Но большинство из этих людей не вооружены, - запротестовал один из
них.
Подняв свое оружие, Баррис выстрелил в группу сторонников Движения.
Крики боли, облака дыма, горячий воздух. Баррис продолжал наступать в
сопровождении полиции.
Те из сторонников, кто остался жив, пригнулись. Их группа разделилась
на две. Опять Баррис увидел вспышку лучевого пистолета и еще один
полицейский упал. Официальное оружие "Единства" обернулось против него.
Он продолжал идти. Свернув за угол, он вышел к лестнице, ведущей на
стартовую площадку.
Пятеро полицейских смогли пробиться с ним до края площадки. Он вошел
в первый же корабль, который казался пригодным для полета. Впустив
полицейских внутрь, он запер дверь корабля и сел за пульт управления.
Никто не препятствовал их взлету. Они оторвались от площадки и взяли
курс по направлению к Европе, в Женеву.
11
Директор Уильям Баррис вошел в массивное здание Управления "Единства"
в Женеве. Его вооруженные полицейские плелись за ним. Он встретился с
Язоном Диллом перед входом в главный зал.
- У нас мало времени, - сказал Дилл. При нем тоже были его
полицейские, не прятавшие оружия. Он выглядел мрачным и усталым. С
Баррисом он говорил едва слышным голосом. - Они проталкивают это дело так
быстро, как только могут. Все директора, которые против меня, давно уже
прибыли, а другие прибывают сейчас. Очевидно, "Вулкан-3" позаботился... -
Он заметил пять полицейских Барриса. - Это все, кем вы можете
распоряжаться? Пять человек?
Оглянувшись, чтобы убедиться, что их не подслушивают, он пробормотал:
- Я дал секретное распоряжение всем, кому могу доверять. Пока идет
суд, им следует вооружиться и быть наготове вне этого помещения. Вы
понимаете, что это не встреча, а суд.
- Кто из директоров перешел на сторону Исцелителей? - спросил Баррис.
- Я не знаю, - озадаченно произнес Дилл. - "Вулкан-3" послал каждому
директору повестку о прибытии и сообщение о том, что случилось. Описание
