мнению, мне стоит продолжать начатую политику?
- Дайте "Вулкану-3" немного той информации, которую вы от него
скрывали. Я бы хотел посмотреть на реакцию, связанную с сообщением.
- Каким?
- Сообщением об уничтожении "Вулкана-2".
- Это будет очень рискованно, - с трудом произнес Дилл. - Мы не
уверены до конца в нашем обосновании. Предположим, мы были не правы.
Сомневаюсь в этом, подумал Баррис. Хотя со временем сомнений остается
меньше. Но, может быть, мы должны подождать до тех пор, пока не
восстановим разрушенный компьютер.
- Да, слишком рискованно, - произнес он вслух. - Для нас, для
"Единства". - Даже для всех, понял он.
Кивнув, Дилл снова пощупал свое ухо.
- Что у вас там? - спросил Баррис. Перестав носиться с записями, он,
очевидно, нашел еще что-то для поддержки - некий символ безопасности.
- Н-ничего, - заикаясь и краснея, сказал Дилл. - Я думаю, нервы, от
перенапряжения. - Он убрал руку. - Дайте мне ту деталь, которую вы
подобрали. Она нам понадобится для реконструкции. Я прослежу, чтобы вас
известили сразу же, как только будет на что посмотреть.
- Нет, - сказал Баррис. Он тут же решил, что делать дальше. Рванулся
вперед, как можно более энергично. - Я бы предпочел не делать работу
здесь. Я буду заниматься ею в Северной Америке.
Дилл изумленно уставился на него. Затем его лицо помрачнело.
- В вашем регионе и при помощи ваших работников.
- Верно, - согласился Баррис. - Все, что вы мне говорили, может быть
обманом. Эти катушки с записями могут быть поддельными. Все, в чем я могу
быть уверен - это то, что мои первоначальные представления о вас верны,
представления, которые меня сюда привели. - Его голос был твердым, без
тени колебаний. - То, что вы удерживали информацию от "Вулкана-3" -
преступление против "Единства". Я бы хотел "разбить" вас в суде
"Единства". Когда-нибудь. Это мой долг. Возможно, предложенные вами
доказательства правдивы, но до тех пор, пока я не смогу проверить эти
части и детали... - Он сгреб проводки, переключатели и реле.
Довольно долго Дилл молчал. Он стоял так же, как и раньше, и снова
держался за свое правое ухо. В конце концов, он сказал:
- Ладно, директор. Я слишком устал, чтобы сражаться с вами. Берите
образцы. Приводите своих специалистов и грузите их, если хотите. Везите в
Нью-Йорк. Разберитесь с ними до тех пор, пока вы не удовлетворите свое
любопытство.
Развернувшись, он вышел из комнаты.
Держа остатки деталей "Вулкана-2", Баррис смотрел ему вслед. Когда
тот исчез из виду, Баррис вздохнул. Все кончено, понял он. Я победил.
Против меня не будет больше никаких обвинений. Я приехал в Женеву и
столкнулся с ним, и мне удалось избежать поражения.
Его руки дрожали от облегчения. Он начал копаться в руинах, что
отняло у него время. Началась точная, методичная работа.
Около восьми часов утра остатки "Вулкан-2" были собраны и погружены
инженерами Барриса в грузовой транспорт. А в девять, когда транспортный
самолет снялся с места и направился в Нью-Йорк, Баррис облегченно
вздохнул. Раз транспорт уже не находится здесь, значит Язон Дилл не может
распоряжаться им.
Сам Баррис сел на десятичасовый небольшой, но скоростной, лайнер,
предназначенный для туристов и бизнесменов, путешествующих между Женевой и
Нью-Йорком. Это дало ему возможность принять ванну, побриться и
переодеться. Всю ночь перед этим он много работал.
В салоне первого класса он расслабился в одном из глубоких кресел,
впервые за неделю доставив себе это удовольствие. Гул голосов вокруг него
убаюкал его до полудремы. Он откинулся назад, спокойно разглядывая
нарядных женщин, снующих по проходам, прислушиваясь к обрывкам разговоров,
большей частью бытовым, происходящим вокруг него.
- Не желаете ли выпить, сэр? - спросил робот, проезжая мимо.
Он заказал хорошего, темного, немецкого пива и к нему сыр, которыми
был знаменит этот рейс.
Пока он ел вырезку "порт де салют", он увидел заголовок лондонской
"Таймс", которую читал мужчина напротив него. Он тут же был на ногах в
поисках робота, разносящего газеты. Он нашел его, купил себе такой же
номер и поспешил обратно на свое место.
"Директора Таубман и Хендерсон обвиняют высокопоставленное лицо в
Иллинойской победе Исцелителей и требуют расследования".
Ошеломленный, он читал дальше, узнавая, что тщательно спланированная
в Иллинойских провинциальных городках волна восстаний была скоординирована
с выступлением рабочих в Чикаго. Эти две группы положили конец, по крайней
мере временно, управлению "Единства" на большей территории штата.
Следующий очень маленький абзац вообще привел его в озноб.
"Директор Северной Америки Баррис отсутствует в Нью-Йорке".
Они действовали пока его не было. И не только они, мрачно понял он. И
Таубман, и директор Азиатского региона Хендерсон не раз в прошлом
объединялись.
Расследование, конечно, будет возложено на Дилла. Мне едва удалось
управиться с ним. Теперь же ему нужна лишь небольшая поддержка со стороны
Таубмана и они выбьют у меня из-под ног опору. Даже сейчас, когда я здесь,
на середине полета... Возможно, Дилл сам устроил это, возможно, они уже
объединили свои силы. Дилл и Таубман. Против меня.
Сознание его помутилось, но он взял себя в руки. Я в неплохом
положении, решил он. У меня в распоряжении остатки "Вулкана-2", и, что
самое главное, я вынудил Дилла признаться мне в том, что он делает. Никто
больше этого не знает. Он больше не осмелится выступать против меня в
открытую. А если я сделаю публичное...
Преимущество пока еще на моей стороне. Вопреки этому своевременному
запросу на проведение расследования того, как я допустил распространение
Движения на своей территории. Это чертов Филдс, думал он, сидя в номере,
делал мне комплименты, что я единственный порядочный человек из
директоров, а затем сделал все возможное, чтобы дискредитировать меня во
время моего отсутствия.
Подозвал робослугу, он заказал:
- Принесите мне видеофон с закрытой системой связи для соединения с
нью-йоркским "Единством".
Он опустил звукопоглощающую завесу вокруг своего кресла и несколькими
минутами позже увидел изображение своего заместителя Питера Алисона на
экране.
- Я вовсе не испугался, - заявил ему Алисон после того, как Баррис
выяснил все, что хотел. - Этот Иллинойский мятеж был подавлен нашими
полицейскими бригадами. И к тому же, это образец положения во всем мире.
Они активизировались повсюду. Когда вы вернетесь, я покажу вам отобранные
доклады. Согласно сведениям из газет, большинство директоров было сковано
их активностью. Если бы не Таубман с Хендерсоном, то дело в Иллинойсе
можно было бы замять. Насколько я знаю, подобные выступления проходили в
Лиссабоне, Берлине и других городах. Если бы мы смогли получить какое-то
решение от "Вулкана-3"...
- Возможно, в ближайшее время мы его получим, - заявил Баррис.
- Там, в Женеве, вы разобрались? Есть какие-то распоряжения от него?
- Мы обсудим это потом, - сказал Баррис и прервал связь.
Позже, когда лайнер низко пролетал над Нью-Йорком, он увидел явные
признаки повышенной активности. Процессии одетых в серое Исцелителей
двигались вдоль параллельной улицы в Бовери. Торжественные и
величественные. Толпы глазели на них с почтением и восхищением. Это
разрушало "Единство", - сборище, устроенное не более чем в миле от его
офиса. Когда корабль заходил на посадку, ему удалось разглядеть написанный
на стене дома лозунг. Плакат. И все в открытую! Шум. Они смелеют все
больше и больше.
Почти час он был занят разгрузкой транспортного самолета,
доставившего обломки "Вулкана-2". После того, как он проверил все в своем
офисе и подписал все бумаги, принимая полномочия от Алисона, он спросил о
Рашель.
- Вы говорите о вдове того человека, который был убит в Южной
Америке? - спросил Алисон. Перебрав ворох документов, докладов и
формуляров, он, в конце концов, подошел к нему с одной бумагой. - Кажется,
словно все сломалось сразу. - Он перевернул страницу. - Вот. Миссис Питт
прибыла сюда вчера из Европы в половине третьего дня по нью-йоркскому
времени и была передана нам ее охраной. Мы тут же поместили ее в институт
психической профилактики в Денвере.
Человеческие жизни, подумал Баррис, это только отметка на бланке.
- Я поеду в Денвер, - сказал он, - на несколько часов. Сюда из
Управления "Единства" может в любой момент прибыть большой транспорт.
Обеспечьте полную охрану, на все время и не позволяйте никому совать туда
нос или распаковывать груз. Я хочу присутствовать при этом процессе.
- Должен ли я разбираться в обстоятельствах Иллинойского дела? -
спросил Алисон, ступая за ним по пятам. - Кажется, кое-что мне удалось
узнать, если у вас будет время проверить...
- Занимайтесь этим самостоятельно, - сказал Баррис. - Но держите меня
в курсе.
Десять минут спустя он был на борту маленького самолета,
принадлежащего его офису, мчащегося через Соединенные Штаты по направлению
к Колорадо. Я удивлюсь, если она будет там, говорил он себе. Он испытывал
смертельный страх. Они отошлют ее. Может быть, в Нью-Мексико на
какую-нибудь лечебную станцию, а когда я доберусь туда, они перешлют ее в
Нью-Орлеан - город на краю владений Таубмана. А оттуда легкий, не
требующий усилий, шаг в Атланту.
Но в Денверском госпитале встретивший его врач сказал:
- Да, директор, миссис Питт у нас. В настоящий момент она в
соляриуме. - Он указал дорогу. - Не принимайте близко к сердцу, -
успокаивал доктор, сопровождая его. - На наши технические приемы она
реагировала вполне нормально. Я думаю, она вскоре будет на ногах и через
несколько дней - на пути к выздоровлению.
Баррис нашел ее в застекленном бассейне. Она лежала, скрутившись на
низкой скамейке из красного дерева. Ее колени были прижаты к груди, руки
охватывали голени, голова покоилась на бок. На ней была короткая
спецодежда синего цвета в чем он усмотрел результат выздоровления. Ноги
обнажены.
- Похоже вы выздоравливаете, - сказал он доброжелательно.
Какое-то время она молчала, потом засуетилась и спросила:
- Вы? Когда вы сюда приехали?
- Только что, - ответил он, относясь к ней с пониманием. Он
чувствовал, что что-то было все еще не так.
- Взгляните туда, - Рашель указала направление и он увидел
пластиковый грузовой контейнер. Он был открыт. - Он был адресован нам
обоим, - сказала она, - но они дали его только мне. Кто-то положил это на
судно на одной из остановок. Возможно, кто-то из уборщиков. Многие из них
Исцелители.
Схватив контейнер, он увидел внутри обожженный металлический цилиндр,
наполовину разрушенные поблескивающие глаза. Глянув вниз, он увидел, что
глаза реагируют, они записывали его присутствие.
- Он починил это, сказала Рашель пустым, лишенным интонаций, голосом.
- Я тут сидела и слушала это...
- Слушала?
- Оно говорит, - сказала Рашель. - Это все, что оно делает. Это все,
что он сумел исправить. Этот аппарат никогда не прекращает разговаривать.
Но я не могу понять, о чем он говорит. Говорит он не нам. - И добавила -
Отец Филдс сделал так, что теперь он безвреден. Он ничего не сделает.
Теперь Баррис услышал. Постоянный сигнал - приглушенный и меняющийся
каждую секунду - издавался этой штукой. Рашель была права, им он не
предназначался.
- Отец Филдс думал, что вы знаете, что это такое, - сказала она. -
