Эгвейн ощущала это. О, как бы хотелось ей, чтобы красавица не видела ее
минуту назад, бегущую по галерее, точно несмышленый ребенок. Нет, прекрати
так думать! Ну!
- Простите, - проговорила Эгвейн, - но я ищу послушницу, она здесь
проходила совсем недавно. У нее темные большие глаза, а темные волосы
заплетены в косы. Сама такая полненькая и довольно миловидная. Вы не видели,
куда она пошла?
Высокая женщина с интересом осмотрела Эгвейн с головы до ног. Девушке
показалось, будто взгляд незнакомки на миг задержался на ее руке,
по-прежнему сжимавшей каменное кольцо в кулаке.
- Не думаю, что вам удастся ее догнать, - отвечала женщина. - Я видела:
бежала она очень быстро. Сейчас она, верно, уже далеко отсюда.
- Айз Седай... - начала было Эгвейн, но ей не удалось спросить, куда
убежала Эльз. В черных глазах женщины полыхнули то ли гнев, то ли досада.
- Я уже уделила вам достаточно времени! А сейчас я тороплюсь, у меня
срочные дела, более важные. Ступайте!
И с этими словами женщина указала ей в ту сторону, откуда прибежала
Эгвейн. Приказ был отдан незнакомкой столь твердо, что Эгвейн тотчас
повернулась и одолела уже три шага вверх, когда поняла, что она делает. Уже
готовая к словесному поединку, она обернулась, вся ощетинившись, точно еж.
Айз Седай она там или нет, но я...
На галерее никого не было.
Нахмурившись, Эгвейн отбросила пришедшую на ум мысль проверить за
ближайшими дверями - в этих комнатах не жил никто, исключая разве что мышей.
Девушка побежала вниз по пандусу, с изумлением оглядываясь по сторонам,
проследила взором всю окружность галереи. Она даже заглянула через перила
вниз, в маленький Сад Принятых. Осмотрела внимательно прочие галереи, выше и
ниже. Но заметила встревоженная Эгвейн только двух Принятых, одетых в платья
с полосами по краю подола, и это оказались Фаолайн и еще одна знакомая ей
женщина, которую девушка знала лишь в лицо, но не по имени. Но нигде не было
женщины в белом с серебром одеянии.
Глава 26
ЗА ЗАМКОМ
Эгвейн, качая головой, вернулась к дверям, которым не уделила внимания
немногим раньше. Куда-то же она подевалась. Мебель за первой дверью
напоминала бесформенную груду, укрытую пыльным чехлом, и воздух казался
затхлым, как будто комнату долгое время не проветривали. Эгвейн поморщилась:
на запыленном полу виднелись мышиные следы. И больше никаких. То же самое
оказалось и за двумя другими дверями, поспешно открытыми ею. Впрочем, это и
неудивительно. В галереях для Принятых было больше пустых комнат, чем жилых.
Осмотрев третью комнату, Эгвейн оглянулась: Найнив и Илэйн двигалась к
ней без особой спешки.
- Она прячется? - удивленно спросила Найнив. - Где же?
- Я потеряла ее, - ответила Эгвейн, повторно оглядывая оба конца уходящей
за поворот галереи. Куда же она пошла? Эгвейн имела в виду отнюдь не Эльз.
- Если бы я могла подумать, что Эльз опередит тебя, - улыбнулась Илэйн, -
то тоже погналась бы за ней, она всегда казалась такой неповоротливой.
Но улыбка ее была все же озабоченной.
- Нужно обязательно потом найти ее, - сказала Найнив, - и убедиться, что
она будет держать язык за зубами. Как Амерлин могла доверять этой девчонке?
- Мне казалось, что я уже почти догнала ее, - медленно произнесла Эгвейн,
- но это оказалась другая женщина. Найнив, я оглянулась на мгновение. А она
исчезла. Нет, не Эльз, а женщина, которую я никогда раньше не видела, хотя
вначале приняла ее за Эльз. Она просто... пропала, и я не понимаю куда...
- Одна из Бездушных? - прошептала Илэйн, затаив дыхание. Она поспешно
оглянулась, но галерея по-прежнему была пуста - никого, кроме них.
- Нет, не она, - твердо сказала Эгвейн. - Она... - Я не собиралась
рассказывать им, что она заставила меня почувствовать себя шестилетней
девчонкой, в разорванном платье, с грязным лицом и сопливым носом... - Она -
не Серый человек. Это высокая, яркая, поразительная женщина, черноволосая и
черноглазая. Вы бы обратили на нее внимание и в многотысячной толпе. Я
никогда не видела ее раньше, но думаю, что она Айз Седай. Она точно Айз
Седай.
Некоторое время Найнив как будто ждала продолжения, а потом нетерпеливо
проговорила:
- Увидишь ее снова - обязательно покажи и мне, если будет подходящий
случай. У нас времени нет здесь разглагольствовать. Я намереваюсь
посмотреть, что там в той кладовой, до того как Эльз брякнет об этом
кому-нибудь не тому. Вдруг они были неосторожны, в чем-то сплоховали. Если
так, то не позволим им исправить их оплошность.
Шагая между Найнив и Илэйн, Эгвейн вдруг осознала, что по-прежнему
сжимает в кулаке каменное кольцо - тер'ангриал Корианин Недеал! Она с
отвращением затолкала его в свою сумку и накрепко стянула завязки. До тех
пор пока я не лягу спать с этой гадостью... Но ведь это именно то, что я
планирую, разве нет?
Но сие мероприятие планировалось лишь на сегодняшний вечер, так что
беспокоиться об этом сейчас было бесполезно. По мере продвижения через Башню
Эгвейн зорко высматривала женщину в белом и серебряном. Она почему-то
чувствовала облегчение оттого, что не находит ее. Благодарю вас, но я вполне
взрослая и самостоятельная женщина. Но все же она была очень рада, что никто
из тех, кого они встретили, даже отдаленно не походил на искомую особу. Чем
больше она думала об этой женщине, тем явственнее ощущала, что вокруг той
сгущается что-то злое. Свет, я начинаю искать Черных Айя даже у себя под
кроватью. Но может быть. они и действительно там?
Библиотека находилась немного в стороне от высокой толстой колонны
собственно Белой Башни. Бледный камень, из которого сложена библиотека, был
густо испещрен голубыми прожилками, отчего здание смахивало на застывшие
разбивающиеся волны, замершие на излете. В утреннем свете эти волны
нависающей громадой напоминали дворец, и Эгвейн знала, что комнат в
голубоватом валу не меньше, чем в каких-либо чертогах. Но все эти комнаты,
располагавшиеся ниже тех запутанных коридоров, в лабиринте которых
находились апартаменты Верин, были заставлены стеллажами, которые в свою
очередь были заполнены книгами, рукописями, манускриптами, свитками,
картами, рисунками, которые собирали сюда со всех стран мира на протяжении
более чем трех тысяч лет. Даже огромные библиотеки в Тире и Кайриэне не
владели столь впечатляющими фондами.
Библиотекари - все Коричневые сестры - оберегали бумажные сокровища и
ведущие в библиотеку двери настолько бдительно, .что никто не смог бы
вынести ни клочка, не объяснив, что взял и зачем. Но столь строгая система
охраны не распространялась на те входы, к одному из которых Найнив и повела
Эгвейн и Илэйн.
В стене библиотеки, подножие которой скрывалось в тени высоких деревьев
ореха-пекана, существовали и другие, большие и малые, двери. Работники часто
нуждались в доступе к нижним кладовым, а библиотекарям не нравилось, что
потные мужчины шляются через их хранилище. Найнив потянула на себя ручку
небольшой дверцы-люка, не шире двери в фермерском доме, и жестом направила
подруг вниз по крутой лестнице, уходящей в темноту. Когда Найнив, пропустив
Эгвейн и Илэйн, спустилась на несколько ступеней и закрыла над головой
створку, мрак вокруг сгустился.
Эгвейн открыла себя саидар, причем проделала это столь легко и
непринужденно, что едва осознала свои действия. И тут же девушка направила
струйку Силы, которая потоком шла через нее. На какое-то мгновение простое и
сильное ощущение этого потока, вздымающегося внутри нее, казалось, поглотит
все. прочие ощущения. Небольшой шар голубовато-белого цвета вспыхнул во тьме
и повис в воздухе над рукой Эгвейн. Девушка сделала глубокий вдох и
напомнила себе, почему она идет столь оцепенело. Светящийся шарик был
связующим звеном с остальным миром. Вернулось ощущение одежды, касающейся
кожи, ощущение шерстяных чулок, платья. С некоторым сожалением Эгвейн
подавила желание поддаться потоку, позволить саидар поглотить себя.
У руки Илэйн также засияла светящаяся сфера, которая вкупе с шаром Эгвейн
давала больше света, чем два фонаря.
- Какое прекрасное ощущение, правда? - пробормотала Илэйн.
- Будь осторожна, - ответила Эгвейн.
- Да, я осторожна, - Илэйн вздохнула, - но просто такое чувство... Я буду
осторожной...
- Сюда, - коротко заметила Найнив и слегка задела их, проходя мимо вперед
подруг, и повела девушек вниз. Она не отходила от них далеко, так как
рассержена не была и вынуждена была пользоваться светом, который излучали
шары Эгвейн и Илэйн.
Пыльный боковой коридорчик, в который они вошли, встретил девушек чередой
деревянных дверей, протянувшихся вдоль серых каменных стен. Длиной он
оказался шагов в сто и привел в широкий основной коридор, тянущийся по всему
пространству под библиотечным помещением. Яркий свет вырывал из тьмы
затоптанные отпечатки подошв, большей частью грубых сапог, какие носят
мужчины, следы временами терялись в пыли. Потолок здесь был выше, и двери
размером напоминали амбарные. В конце коридора находились большие лестницы,
шириной в полкоридора, по ним сносили в подвал громоздкие вещи. Рядом с
этими лестницами виднелся еще один пролет, что вел дальше, вниз. Найнив, не
замедляя шага, начала спускаться.
Эгвейн торопливо последовала за ней. Освещаемое голубоватым свечением
лицо Илэйн казалось бледнее, чем было на самом деле. Здесь мы можем кричать,
пока не охрипнем, а никто не услышит даже шепота.
Неожиданно Эгвейн почувствовала, как внутри нее концентрируется заряд
молнии, или по крайней мере потенциал для нее, и чуть не споткнулась. Она
еще ни разу до того не направляла двух потоков сразу; задача показалась
совсем не сложной.
Основной коридор второго подвала напоминал во многом предыдущий коридор
первого подвального этажа - такой же широкий и пыльный, - но с более низким
потолком. Найнив поспешила к третьей двери справа и остановилась возле нее.
Дверь не казалась очень большой, но грубые деревянные планки, покрывающие
ее, каким-то образом создавали впечатление основательности. Круглый железный
замок замыкал длинную тяжелую цепь, туго продернутую в две толстые скобы,
одна скоба торчала из двери, а другая оказалась вцементирована в стену. И
замок, и цепь выглядели новыми: на них почти не было пыли.
- Замок! - Найнив резко дернула его, но ни замок, ни цепь не поддались. -
Кто-либо из вас видел тут где-нибудь еще замки? - Она оттянула замок на себя
и с силой грохнула его о дверь. Замок оставил на дереве царапину, но и
только. Лязг металла откликнулся эхом по коридору.
- Я не видела тут ни одной запертой двери! - Найнив ударила кулаком по
шершавому дереву. - Ни одной!
- Успокойся, - произнесла Илэйн, - нет никакой нужды выплескивать свой
гнев. Я смогла бы открыть замок, если бы узнала, как он устроен внутри. Мы
как-нибудь его откроем.
- Я не собираюсь успокаиваться! - взорвалась Найнив. - Я хочу быть
яростной!!! Хочу!..
Оставив без внимания остальную часть тирады, Эгвейн шагнула вперед и
тронула цепь. С тех пор как она покинула Тар Валон, она научилась не только
молнии вызывать. С тех пор она развила в себе сродство к металлам. Этим
дарованием она обязана была Земле, одной из Пяти Сил, которой, как и Огнем,
в полной мере владели очень немногие женщины. Владея Землей, Эгвейн могла
ощутить цепь, ощутить себя внутри самой цепи, чувствовать мельчайшие
частички холодного металла, узоры, в которые они сплетаются. Сила внутри нее
дрожала в такт вибрациям этих узоров. - Не мешай мне, Эгвейн. Девушка
оглянулась и увидела Найнив, окутанную сиянием саидар, в руках у нее был
