природа этого огня, но, хотя надпись в списке и звучала достаточно грозно,
сей предмет никак не был связан ни с Корианин Недеал, ни со снами.
Найнив отнесла разглаженные страницы на стол. Она положила их и,
помедлив, стала раскладывать остальные страницы. Провела задумчиво пальцем
по одному из листов, потом по другому.
- Смотрите-ка, я нашла кое-что как раз для Мэта, ему бы это весьма
понравилось! - вдруг сказала она неожиданно легкомысленным голосом. -
Предмет. Гроздь шести резных игральных костей, соединенных уголками, с
точками на гранях, менее двух дюймов в поперечнике. Назначение неизвестно,
только указано, что при направлении через него Единой Силы, очевидно, не
действуют или искажаются законы вероятностей. - Взяв в руки листок, Найнив
стала читать вслух: - "Подброшенные монеты всякий раз падают одной и той же
стороной вверх, а при одном тесте встали на ребро сто раз подряд. Одна
тысяча бросков костей - и комбинация "пять корон" выпадает одну тысячу раз".
- Найнив невесело рассмеялась и сказала: - Да, это как раз для Мэта!
Вздохнув, Эгвейн поднялась с кровати и решительным шагом подошла к
камину. Илэйн встала на ноги и следила за ней так же внимательно, как
Найнив. Засучив рукава своего платья почти до плеча, Эгвейн осторожно
просунула руку в дымоход. Пальцы ее нащупали на дымовой заслонке какую-то
материю, и она вытащила на свет стеганый чулок, с подпалинами и в саже,
чувствуя в носке чулка что-то твердое. Девушка стерла со своей руки сажу,
поднесла чулок к столу и вытряхнула его содержимое: Перекрученное кольцо из
пятнистого и полосатого камня прокатилось по столешнице и упало как раз на
страницу со списком тер'ангриалов. Несколько мгновений девушки не сводили
глаз с кольца.
- Я думаю, - наконец вымолвила Найнив, - Верин попросту не сочла важным
тот факт, что именно Корианин последней исследовала эти предметы. - Но по
голосу Найнив чувствовала, что сама она не больно-то верит в сказанные ею
слова.
Илэйн кивнула с сомнением подруге и промолвила:
- Однажды, увидев, как мокнет вышедшая под дождь Верин, я принесла ей
плащ. Она была настолько глубоко погружена в свои мысли, что, пока я не
накинула ей плащ на плечи, дождя она как будто не замечала. Так что
пропустить мимо внимания то, о чем ей сообщил список, она тоже, я думаю, не
могла.
- Вполне вероятно, - согласилась Эгвейн. - Но если она была все же
внимательна, то не могла не догадаться, что я, прочитав список, обязательно
кое-что замечу. Не знаю! Иногда мне кажется, что сама Верин замечает гораздо
больше, чем показывает. Но я в этом не убеждена.
- Ну что ж, теперь можно подозревать и Верин, - сказала Илэйн, вздохнув.
- Если она - Черная Айя, то они точно знают, какое дело мы делаем. И Аланну
тоже придется подозревать. - Илэйн взглянула на Эгвейн искоса, весьма
неопределенно и подозрительно.
Тогда Эгвейн рассказала подругам все. Не сообщила им лишь о том, что
произошло внутри тер'ангриала, когда она проходила испытание. Говорить о
случившемся с нею себя заставить она не могла, к тому же и Найнив с Илэйн не
делились с подругой подробностями своего испытания. Но, обойдя эти детали
молчанием, Эгвейн рассказала обо всем, что случилось в зале испытаний,
рассказала и о том, что поведала Шириам, о слабости, знание о которой
поселило в ее душе холодок страха, - оборотной стороне способности
направлять, о каждом слове Верин, важном или же таковым не казавшемся.
Единственное, в чем сошлись во мнениях, хоть и не без колебаний, и Найнив, и
Илэйн, касалось Аланны: Айз Седай такого просто не делают. Да и ни одна из
женщин в здравом уме не стала бы так поступать, а уж Айз Седай - в самую
последнюю очередь.
Эгвейн сверкала на подруг взглядом, чуть ли не слыша наяву эти их слова.
- Считается, что Айз Седай не лгут, но то, что говорили друг другу Верин
и мать, по-видимому, очень похоже на то, что они говорили нам. Тогда,
получается, они - не Черные Айя.
- А вот мне Аланна нравится! - заявила Найнив, дернув себя за косу и
пожав плечами. - Хотя я и согласна: она вела себя довольно странно.
- Благодарю тебя! - Эгвейн хмыкнула, а Найнив лишь удовлетворенно кивнула
подруге, словно не уловив ее сарказма.
- Я считаю, - проговорила Найнив, - Престол Амерлин знает обо всем и
может контролировать Аланну с большим успехом, чем это сделали бы мы.
- А что ты думаешь об Элайде и Шириам? - спросила Эгвейн.
- Элайду я никогда не любила! - поспешно вставила Илэйн. - Но поверить,
будто она Черная Айя, не могу. А Шириам? Нет, это решительно невозможно!
- Да, такое должно быть невозможно для любой из них! - Найнив
усмехнулась. - Но когда мы встретимся с Черными Айя, совсем не обязательно
мы узнаем среди них тех, кого никогда не любили. Я не имею в виду, что надо
подозревать - подозревать в таком! - каждую женщину. Мы должны
просто-напросто исполнять свой долг, искать Черных Айя, но так, чтобы они
этого не заметили. - Эгвейн и Илэйн почти одновременно кивнули, соглашаясь с
Найнив. Она продолжала: - Обо всем этом мы расскажем Амерлин и не станем
придавать сему большего веса, чем оно того заслуживает. Если она
когда-нибудь соизволит заглянуть к нам, как упоминала. И если, когда она
придет, ты, Илэйн, будешь с нами, помни: ты об этом деле ничего не знаешь!
- Уж об этом-то не забуду! - с жаром ответила Илэйн. - Но нам нужно
придумать какой-нибудь способ дать ей знать, что нам есть о чем ей сказать.
Вот мамочка - она бы организовала все куда лучше, я уверена.
- Нет, - возразила ей Найнив, - не лучше, если бы она не могла полностью
доверять своим посланцам. А нам придется ждать. Или вы, девочки, считаете,
что кому-то из нас лучше переговорить с Верин? Вряд ли эта идея из разряда
выдающихся!
Илэйн задумалась, затем, что-то для себя, видимо, решив, еле заметно
кивнула. Эгвейн пришла к выводу быстрее и закивала энергичней. Рассеянная
или нет, но Верин все же упускала из виду слишком многое, чтобы на нее можно
было полагаться во всем.
- Хорошо! - Найнив явно была чрезвычайно довольна. - Наверное, это и к
лучшему, что мы не можем когда заблагорассудится беседовать с Амерлин. Сами
примем решение и станем действовать по собственному усмотрению, когда нам
надо, а ей незачем руководить нами на каждом шагу.
Как будто заново пробегая взглядом текст, Найнив пролистала страницы, где
были перечислены украденные тер'ангриалы, потом накрыла ладонью каменное
кольцо. Она промолвила:
- И первым делом надо решить, что делать с этим кольцом. Первая найденная
нами вещь, которая действительно имеет отношение к Лиандрин и ее сподручным.
- Найнив посмотрела на кольцо, как бы примериваясь к нему, вздохнула. -
Пожалуй, я возьму его с собой в постель сегодня ночью, когда буду ложиться
спать.
Эгвейн нисколько не колебалась и тотчас забрала кольцо из рук Найнив. Ей
хотелось замереть, не спешить. Ей хотелось держать руки по швам. Но
поступила она по-иному и была этому рада.
- Наставницы считают, что Сновидицей могу быть только я, - проговорила
она с твердостью. - Не знаю, дает ли мне это какие-то преимущества. Но Верин
предупреждала меня: использовать это кольцо очень опасно. Кто бы из нас ни
воспользовался им, ей нужна любая кроха преимущества, какую она сумеет
сыскать.
Дернув себя за косу, Найнив уже открыла рот, желая, видимо,
запротестовать. Но сдержалась, только спросила вкрадчиво:
- А ты уверена, Эгвейн? Мы ведь на самом деле даже не знаем, являешься ли
ты Сновидицей настоящей, а направляю Силу я гораздо лучше, чем ты. И все
равно я считаю, что...
Эгвейн перебила ее:
- Ты, Найнив, направляешь поток сильнее, лишь когда рассержена. Ты
уверена, что во сне сумеешь разъяриться? Успеешь ли разгневаться до того,
как нужно будет обратиться к Силе? О Свет, нам даже неведомо, можно ли во
сне направлять! Да, ты права: это кольцо - единственная ниточка, что мы
имеем. И если кому-то из нас нужно кольцом воспользоваться, то это должна
быть я.
Несмотря на то что ей явно хотелось продолжать спор, Найнив все-таки
уступила подруге. Неохотно. И сказала:
- Ладно уж. Но Илэйн и я тоже будем здесь. Не знаю, что мы сумеем
сделать, если все пойдет как-то не так, но догадаемся хотя бы тебя
разбудить. В общем, мы будем здесь!
Соглашаясь с нею, Илэйн кивнула.
Теперь, когда Эгвейн заручилась согласием подруг, она вдруг почувствовала
слабость в желудке. Я сама их во все втянула. Как бы мне хотелось не
мучиться от желания. чтобы они отговаривали меня от задуманного. И тут
Эгвейн заметила: в дверях кто-то стоит. То была девушка в белом платье,
послушница, волосы ее были заплетены в длинные косы.
- Неужели тебе не объяснили, Эльз, - спросила ее Найнив, - что сначала
нужно постучать в дверь, а лишь потом заходить в комнату?
Эгвейн, пряча в ладони каменное кольцо, сжала кулак. У нее возникло
крайне странное чувство, что Эльз во все глаза смотрела на кольцо.
- У меня есть для вас послание, - отвечала Эльз спокойно. Взгляд ее был
обращен на заваленный бумагами стол, затем она перевела взор на трех женщин
у стола. - От Амерлин!
Эгвейн обменялась удивленными взглядами с Найнив и Илэйн.
- О чем же ты должна нам сообщить? - холодно спросила Найнив. - Вещи,
оставленные Лиандрин и ее сообщницами, - сказала Эльз, - лежат в третьей
кладовой, от главной лестницы направо, во втором подвале, под библиотекой.
Вновь взглянув на стол и покрытые записями листы, Эльз не торопясь, но и
без излишней медлительности удалилась.
Эгвейн показалось, что дыхание у нее остановилось. Мы боимся хоть на
кого-то положиться, а из всех женщин Престол Амерлин решила довериться Эльз
Гринвелл?
- Этой глупой девчонке доверять нельзя, она разболтает все первому
встречному, готовому ее слушать!.. - воскликнула Найнив и устремилась к
двери.
Эгвейн, подхватив свои юбки, бросилась вперед, обгоняя подругу. Туфли ее
коварно скользили по плитам, устилавшим пол галереи, но девушка спешила, не
выпуская из виду белую фигурку, уходившую вниз по спуску и готовую вот-вот
исчезнуть. Чтобы оказаться так далеко впереди, Эльз тоже должна была бежать.
Но почему? Белое платье уже исчезало, оно уходило вниз по другому пандусу.
Эгвейн последовала за беглянкой.
Фигурка в белом достигла конца спуска, преследуемая женщина повернулась,
и Эгвейн в замешательстве остановилась. Перед ней была вовсе не Эльз.
Женщина, облаченная в белый шелк и серебро, вызвала у Эгвейн такие чувства,
которых она никогда раньше не ведала. Она была выше Эгвейн ростом, намного
красивее, а взгляд черных глаз дамы заставил Эгвейн почувствовать себя
маленькой, незначительной и какой-то не совсем чистой. Эта женщина
определенно может направлять гораздо больше Единой Силы, чем я. О Свет, да
вдобавок ко всему она в тысячу раз умнее, чем все мы трое вместе взятые -
Найнив, Илэйн и я! Не слишком-то справедливо, чтобы одна женщина обла...
Внезапно осознав ход собственных мыслей, Эгвейн устыдилась их, щеки у нее
покраснели, и девушка вздрогнула. Никогда прежде Эгвейн не чувствовала, что
какая-то женщина в чем-то на голову превосходит ее, и поддаваться внушенному
этой особой чувству она вовсе не собиралась.
- Смелая, - проговорила женщина. - Просто отважная! Бросилась бежать в
одиночку, зная, как часто здесь случаются убийства. - Незнакомка была как
будто весьма довольна.
Эгвейн выпрямилась и поспешно поправила свое платье, надеясь, что
незнакомка этого не заметит. Но женщина замечала каждое ее движение, и
