камня! Пропадала где-то целые месяцы, но все, что мне об этом известно: ты
не в ладах почему-то с Шириам! И единственное, из-за чего я добиваюсь от
тебя вразумительного ответа, - это почему ты плакала и ни за что не желаешь
садиться.
Негодующий взгляд Илэйн после этих его слов красноречиво напомнил Гавину,
что тот уже растратил свое минутное преимущество.
- Довольно! - приказала Найнив. Галад и Гавин разом раскрыли рты. Девушка
повысила голос: - Я говорю вам: хватит! - Она не сводила с них глаз, пока не
убедилась: молчание их будет долгим. Затем продолжала речь: - Илэйн ничего
не должна ни одному из вас обоих. Вам следовало самим догадаться об этом,
ибо она предпочитает не отвечать на ваши вопросы, а помалкивать. А теперь
прошу вас припомнить: комната сия принадлежит лично мне, а не является общим
залом гостиницы, и мне бы хотелось, чтобы вы из нее убрались.
- Но Илэйн... - начал заново Галад, в то время как Гавин разом с ним
вымолвил:
- Мы только хотим...
Найнив стала говорить громче, настолько громко, чтобы это помогло им
двоим выйти вон:
- Кстати, спросили ли вы разрешения войти на половину, отведенную для
Принятых? Я в этом сомневаюсь! - И два молодца уставились на нее с
удивлением. - Думаю, вы и не подумали спросить нас о наших желаниях и
возможностях. Итак, вы тотчас же удалитесь из моей комнаты, исчезнете с моих
глаз, пока я считаю до трех, иначе мне придется составить записку обо всем
этом для Наставника Оружия. Рука у Коулина Гайдин ничуть не легче, чем у
Шириам Седай, и вы можете быть уверены: я сама проверю, насколько верно он
понял мою докладную и чтобы он подобрал вам нужную работенку!
- Но, Найнив, ведь ты не хочешь... - обеспокоенно начал Гавин, но Галад
дал ему знак замолчать и подошел к Найнив поближе.
Лицо ее оставалось по-прежнему серьезным, но молодая женщина
непроизвольно оправила свое платье, когда он ей улыбнулся. Заметив жест
Найнив, Эгвейн не удивилась. Она чувствовала: лишь среди Красных Айя ей
удалось бы найти женщину, которая встретит улыбку Галада без волнения.
- Прошу прощения, Найнив, мы явились незваные и навязали свое общество, -
проговорил молодой человек спокойно. - Разумеется, мы уйдем. Но помните:
когда вам потребуется, мы будем здесь! И что бы ни вынудило вас тогда
убежать, мы и в этом деле сумеем помочь.
И тут Найнив ответила на его улыбку. И громко сказала:
- Один!
От неожиданности Галад сморгнул. Улыбчивость его испарилась. Не теряя
хладнокровия, он обернулся к Эгвейн. Гавин поднялся и направился к двери.
- Эгвейн! - молвил Галад. - Знай: тебе будет проще, чем кому-либо, в
любой день и час призвать меня и поручить любое дело. Надеюсь, ты об этом
уже догадалась.
- Два! - произнесла Найнив. Галад взглянул на нее раздраженно.
- Мы с тобой еще поговорим, - пообещал он Эгвейн, склоняясь над ее
протянутой рукой. Подарив ей последнюю улыбку, он неспешно двинулся к
выходу.
- Тр-р-р-р-р... - И Гавин стремглав вылетел за дверь, и грациозный шаг
Галада заметно убыстрился. - ...ри! - закончила слово Найнив, как только
дверь захлопнулась за двоими выпровоженными гостями.
Илэйн от удовольствия захлопала в ладоши.
- О, как прекрасно все получилось! - воскликнула она. - Прелестная
работа! А я и не знала, что мужчинам запрещено входить в помещения, где
располагаются Принятые.
- Вовсе и не запрещено! - сказала Найнив с безразличием в голосе. - Но
сии неотесанные медведи об этом и не ведали.
И вновь Илэйн захлопала в ладоши и засмеялась.
- Нужно было, чтобы они ушли, и я бы их попросту выставила, - добавила
Найнив, - а Галад все время чуть не представления устраивает. Но, к
собственному счастью, у этого молодого человека весьма премилая мордашка.
Услышав такие речи, Эгвейн едва сдержала смех. Раз уж речь зашла об этом,
то Галад был моложе Найнив на год, не меньше, а та, говоря о нем, вновь
оправляла свое платье.
- Подумаешь, Галад! - Илэйн фыркнула. - Он снова явится беспокоить нас,
но я не знаю, сработает ли твой трюк вторично! Он поступает так, как считает
нужным и правильным, и ему неважно, кто пострадает при этом, пускай даже он
сам!
- Тогда придумаю что-нибудь другое, - пообещала Найнив. - Мы не можем
допустить, чтобы их взгляды постоянно сверлили нам спины! Илэйн, если нужно,
я приготовлю специально для тебя мазь. Она утишит боль.
В ответ ей Илэйн покачала головой. Потом она легла на кровать, поперек
нее, положив подбородок на ладони.
- Чует мое сердце: если узнает Шириам, нам обеим предстоят новые визиты к
ней в кабинет. А почему ты ни слова не проронила, Эгвейн? Может быть, твой
язычок кот утянул? - Лицо Илэйн стало мрачным. - Или не кот, а Галад?
- Я просто-напросто не нашла нужным пререкаться с ними! - отвечала
Эгвейн, покраснев, но стараясь сохранять достоинство хотя бы настолько,
насколько оно у нее сохранялось и в самом деле.
- Разумеется! - промолвила Илэйн ворчливо. - Я тоже готова признать, что
Галад привлекателен, и весьма! Но как он при этом на самом деле ужасен! И
всегда, всегда поступает правильно, причем так, как он правильным считает!
Знаю, ужасным это не звучит, но так оно и есть! Насколько мне известно, не
было еще случая, чтобы он не подчинился матери, пусть даже дело идет о
мелочах. И никогда, никогда он не скажет ни слова лжи, даже самой мелкой
неправды, и никогда не ослушается приказа. Но если Галаду покажется, будто
вы нарушили одно какое-то из правил, то он не проявит в отношении вас
никакой неприязни, хотя будет весьма опечален тем, что вам не по силам
существовать согласно его привычным стандартам, - но отсутствие враждебности
ничуть не изменит того, что выдаст тебя.
- Как-то от этих слов... неуютно, - проговорила Эгвейн, - но ничего
ужасного я не заметила. - Она с осторожностью осмотрела лица подруг. - Не
могу даже представить себе Галада, вдруг творящего некое ужасное зло!
Однако Илэйн лишь пожала плечами, очевидно не веря словам Эгвейн, будто
бы нашедшей чересчур трудным простое дельце: представить себе то, что сама
Илэйн понимала так ясно.
- Если тебе угодно кого-то выделить всерьез - обрати взор свой на Гавина,
- произнесла она. - Он весьма мил - зачастую, и к тому же без ума от тебя.
- Гавин! Да он на меня и не взглянул ни разочка! - Эгвейн вспыхнула.
- Разумеется, ни разочка! А ты, как дурочка, все глазела на Галада, пока
твои очи не приготовились спорхнуть с твоего личика прямо ему на шею!
Щеки Эгвейн запылали жаром пуще прежнего, ибо она испугалась: а вдруг и
впрямь все было так, как обрисовала теперь Илэйн?
- Гавин был еще совсем ребенком, когда Галад спас его от погибели, -
продолжала свою речь Илэйн. - Поэтому Гавин никогда не проявит своего
интереса к женщине, если ею уже заинтересовался Галад, но я слышала, как он
о тебе отзывался, поэтому уж я-то знаю. Никогда ему не удавалось от меня
что-либо скрыть!
- Очень приятно слышать! - проговорила Эгвейн, но тут же рассмеялась,
заметив одобрительную усмешку Илэйн. - Думаю, надо дать ему возможность
сказать пару слов об этом, вместо того чтобы слушать твои россказни!
- Знаешь, а ты могла бы выбрать Зеленую Айя. Иногда Зеленые сестры
выходят замуж. Гавин от тебя и в самом деле без ума, так что тебе с ним
будет ой как неплохо! Ко всему прочему, я не против, конечно, иметь такую
сестренку, как ты!
- Ну, закончили, надеюсь, свою девичью болтовню? - прервала их Найнив. -
Надо обсудить дела и посерьезнее!
- Да-да, например, то, что говорила вам Престол Амерлин, когда я ушла! -
в тон подруге проговорила Илэйн.
- Не хотелось бы мне распространяться об этом, - проговорила Эгвейн,
ощущая неловкость. Не хотелось ей обманывать Илэйн. - Она не сказала нам
ничего приятного.
Илэйн недоверчиво фыркнула:
- Многие думают, будто мне легче избежать наказания, чем другим, потому
что я - Дочь-Наследница Андора. А правда в другом: случись что-нибудь, мне
тогда достается больше, чем прочим, именно потому, что я - Дочь-Наследница.
Никто из вас не сотворил ничего такого, чего не делала я тоже, и если у
Амерлин нашлись для вас очень строгие слова, то со мной она бы беседовала
вдвое строже, чем с вами. А теперь давайте выкладывайте, что она говорила.
- Об этом должны знать только мы трое, - предупредила подругу Найнив. -
Черные Айя...
- Найнив! - воскликнула Эгвейн. - Амерлин ведь сказала: Илэйн должна
остаться в стороне от всего этого!
- Черные Айя! - Илэйн уже не говорила, а выкрикивала эти два слова,
вскочив на колени посредине кровати. - После того как я узнала самое
главное, вы не можете не сказать мне всего остального! В стороне я не
останусь!
- Но я вовсе не это имела в виду, - успокоила ее Найнив. Эгвейн хватило
лишь на то, чтобы смотреть на нее с изумлением. - Эгвейн, именно нас с тобой
Лиандрин считала для себя угрозой. Тебя и меня недавно чуть не убили...
- Чуть не убили? - прошептала Илэйн.
- Вероятно, потому, - продолжала Найнив, - что мы по-прежнему
представляем для нее угрозу, и потому-то, вероятно, что они уже знают, как
долго Амерлин говорила с нами наедине, а может быть, слышали ее слова. Нам
нужен еще кто-то, кого они ни в чем не подозревают, и если эта девушка будет
неизвестна Амерлин, тем лучше для нас. Не уверена я в том, можем ли мы
доверять Амерлин больше, чем Черным Айя. В конце концов, она намерена
использовать нас в исполнении своих собственных целей. Я могла бы добавить:
она не собирается пускать в дело все наши с тобой способности. Ты меня
понимаешь, Эгвейн?
Кивнула подруге Эгвейн довольно неохотно. Тем не менее она произнесла:
- Для тебя это будет опасно, Илэйн, так же опасно, как все, с чем мы
столкнулись в Фалме. А может, еще опасней. Не нужно бы тебе в этот раз
влезать в наши дела.
- Об опасности мне известно, - отвечала Илэйн без. тени страха. Она
немного помедлила, затем продолжала: - Когда Андор вступает в войну, Первый
Принц Меча командует нашей армией, но вместе с армией в поход отправляется и
королева. Семь сотен лет тому назад в битве при Куаллин Ден андорские войска
бились из последних сил на грани разгрома, но королева Модреллейн, одна и
безо всякого оружия, помчалась верхом на коне, сжимая в руке знамя Льва, в
самую гущу тайренской армии. Андорцы сдвинули свои ряды и снова бросились в
атаку, дабы спасти свою королеву, и они выиграли битву! Вот какой отваги
ждут от королевы Андора! Если я еще не научилась командовать собственным
страхом, то должна успеть овладеть сим искусством прежде, чем займу место
своей матери на Львином Троне. - Внезапно рассудительность Илэйн уступила
место неудержимому хихиканью: - А может быть, вы хотите, чтобы я упустила
великолепные приключения, а вместо них скоблила в это время котлы на кухне?
- Так или иначе, а управляться с котлами тебе придется, - сказала ей
Найнив, - и надейся, чтобы все вокруг думали, будто, кроме уборки и чистки,
забот у тебя нет. А теперь выслушай меня со вниманием.
Илэйн стала слушать подругу, и рот ее против воли открывался,
распахиваясь от удивления все шире, ибо Найнив разматывала перед ней
вереницу новостей, полученных девушками по воле Престола Амерлин, а также
описывала суть задания, возложенного ею на Найнив и Эгвейн, и подробности
совершенного на девушек покушения. Она еле сдержала дрожь ужаса, услышав
рассказ подруг о Сером Человеке, и с изумлением на лице прочитала документ,
который Амерлин вручила Найнив. Возвратив лист исписанной бумаги подругам,
она проговорила:
- При следующей встрече с матушкой я бы хотела показать ей что-то
