лицом к лицу с Морейн.
- Давно вы тут стоите? - требовательно спросила у нее Найнив. - Не
так долго, чтобы услышать нечто такое, чего мне не следовало бы слышать,
- спокойно ответила Айз Седай. - Мы скоро уезжаем. Это я слышала. Тебе
нужно собраться.
Отъезд. Она не придала этому значения, когда Лан сказал...
- Мне нужно будет попрощаться с мальчиками, - пробормотала Найнив,
затем пронзила Морейн острым взглядом. - Что вы сделали с Рандом? Его
отвели к Амерлин. Зачем? Вы рассказали ей о... о... - Она не могла
вымолвить этого. Он был из ее деревни, и она, будучи ненамного старше,
пару раз оставалась с ним нянькой, но даже думать о том, кем он стал, не
могла без содрогания.
- Амерлин встретится со всеми тремя, Найнив. Та'верен не такая
обычная вещь, чтобы она отказалась от возможности увидеть сразу троих.
Может, она ободрит их несколькими словами, так как они отправятся с
Ингтаром в погоню за похитителями Рога. Их отряд покинет крепость почти
тогда же, когда и мы, поэтому тебе лучше поспешить с прощаниями.
Найнив бросилась к ближайшей бойнице и кинула взгляд во внешний двор
крепости. Везде были лошади, вьючные и верховые, вокруг них, окликая
друг друга, суетились люди. Единственное свободное пространство окружало
паланкин Амерлин, запряженная в него пара лошадей терпеливо ожидала,
когда позаботятся и о них. Здесь было и несколько Стражей, они проверяли
сбрую своих коней, а в другом конце двора возле Ингтара сгрудились
шайнарцы в доспехах. Иногда какой-нибудь Страж или солдат Ингтара
быстрым шагом пересекал двор и обменивался несколькими словами с
детальными.
- Надо было мне забрать от вас мальчиков, - сказала Найнив,
по-прежнему глядя в окно. И Эгвейн тоже, если б я смогла сделать это, не
убив ее. Свет, ну почему она родилась с этим проклятым даром? - Я должна
была отвезти их домой.
- Они уже вполне взрослые, чтобы не цепляться за фартук матери, -
сухо заметила Морейн. - И ты очень хорошо знаешь, почему никогда этого
бы не сделала. С одним из них, по крайней мере. Кроме того, это означало
бы отпустить Эгвейн в Тар Валон одну. Или ты решила не идти сама в Тар
Валон? Если ты не обучишься применению Силы, то никогда не сможешь
обратить ее против меня.
Найнив крутанулась волчком, повернувшись лицом к Айз Седай с отвисшей
челюстью. Совладать с собой ей не удалось.
- Не понимаю, о чем вы говорите.
- Ты думаешь, я не знаю, дитя мое? Ладно, как тебе угодно. Верно
понимаю, что ты едешь в Тар Валон? Да, по-моему, так.
Найнив так и подмывало хлесткой пощечиной согнать ту мимолетную
улыбку, что озарила лицо Айз Седай. Со времен Разлома Айз Седай не
обладали в открытую властью, намного меньше ею, чем Единой Силой, но
интриговали и умело манипулировали людьми, дергая за ниточки, словно
кукольники, играя тронами и государствами, словно фишками на доске для
игры в камни. Она хочет использовать как-то и меня. Если можно короля
или королеву, то чем лучше Мудрая? Так, как она использует Ранда. Я не
дитя, Айз Седай.
- А что вы намерены делать с Рандом теперь? Мало вы его использовали?
Непонятно, почему вы не укротили его, раз тут Амерлин и все эти
остальные Айз Седай, но у вас должна быть на то причина. Наверное, вы
что-то замышляете. Если Амерлин знает, что у вас на уме, то, готова
спорить, она...
Морейн перебила ее:
- Что за интерес может быть у Амерлин к пастуху? Разумеется, если б
его выставили перед Амерлин в плохом свете, его могли укротить или даже
убить. В конце концов, он тот, кто он есть. И нельзя сбрасывать со
счетов случившееся прошлой ночью. Все искали, на кого бы свалить вину,
Айз Седай погрузилась в молчание, позволив ему стать почти осязаемым.
Найнив смотрела на нее, скрежеща зубами.
- Да, - наконец сказала Морейн, - намного лучше, чтобы спящий лев
продолжал спать. А пока лучше тебе заняться сборами в дорогу.
Она двинулась в ту же сторону, куда ушел Лан, будто скользя над
камнем пола.
Скривившись, Найнив с размаху врезала по стене кулаком, кольцо
отозвалось в ладони легкой болью. Она раскрыла ладонь и посмотрела на
него. Это кольцо подогревало, казалось, ее ярость, вобрав в себя ее
ненависть. Я обязательно научусь. Ты полагаешь, что раз знаешь, то
сумеешь спастись от меня. Но я научусь лучше, чем ты предполагаешь, и я
сполна тебе выдам за то, что ты сделала. За то, что ты сделала с Мэтом и
с Перрином. И за Ранда, помоги ему Свет и защити его Творец. Особенно за
Ранда. Пальцы ее сомкнулись вокруг тяжелого золотого кольца. И за меня.
***
Горничная в ливрее укладывала платья в обитый кожей дорожный сундук,
а Эгвейн взирала на это по-прежнему немного стесняясь, даже после
месяца, когда кто-то делал за нее то, с чем она без труда справилась бы
сама. Такие красивые платья, все - подарки Леди Амалисы, как и то серое
шелковое платье для верховой езды, которое она сейчас носила, хотя оно
было простым, всего с несколькими цветками утренних звезд, вышитыми на
груди. Многие из подаренных платьев отличались куда .более щедрой
отделкой. Любое из них затмило бы все на Дне Солнца или в Бэл Тайн.
Девушка вздохнула, вспомнив, что в следующий День Солнца она будет не в
Эмондовом Лугу, а в Тар Валоне. Судя по тому немногому, что рассказала
ей о подготовке послушниц Морейн - на самом деле почти что ничего, -
вряд ли повезет быть дома на Бэл Тайн весной или даже на следующий за
ним День Солнца. В комнату всунула голову Найнив:
- Ты готова? - Она вошла в комнату. - Скоро нам пора спускаться во
двор.
Она тоже была одета в платье для верховой езды - голубого шелка с
красными цветками любовных узелков на лифе. Еще один подарок Леди
Амалисы.
- Почти готова, Найнив. Я почти жалею, что нужно уезжать. Едва ли в
Тар Валоне нам представится случай носить эти прекрасные платья, что
подарила Леди Амалиса. - Она отрывисто рассмеялась. - Однако, Мудрая,
тогда не надо будет все время оглядываться через плечо, когда принимаешь
ванну. Об этом я скучать вряд ли буду.
- Куда лучше принимать ванну в одиночку, - с живостью откликнулась
Найнив. Лицо ее не дрогнуло, но чуть погодя щеки у нее заалели.
Эгвейн улыбнулась. Она думает о Лане. Так странно думать о Найнив,
Мудрой, которая влюблена. Она не считала, что разумно говорить о Найнив
таким вот образом, но в последнее время Мудрая иногда вела себя так же
странно, как и любая девушка, страстно влюбившаяся в мужчину. И причем в
такого, кому недостает здравого смысла, чтобы быть достойным ее. Она
любит его, и я вижу, что и он ее любит, так почему он не имеет
достаточно здравого смысла, чтобы громко сказать об этом?
- Я думаю, тебе больше не нужно называть меня Мудрой, - вдруг сказала
Найнив. Эгвейн заморгала. Вообще-то Найнив никогда и не требовала от нее
подобного обращения, разве что когда сердилась, или для проформы, когда
требовалось, но это... это что-то новенькое...
- Почему же?
- Теперь ты женщина, - Найнив посмотрела на ее незаплетенные волосы,
и Эгвейн с трудом подавила импульс поспешно скрутить из них подобие
косы. Айз Седай носили прически какие им хотелось, но собственные
распущенные волосы стали для Эгвейн символом начала новой жизни.
- Ты женщина, - твердо повторила Найнив. - Мы - две женщины, далеко
от Эмондова Луга, и до него будет еще дальше, пока мы не вернемся домой.
Будет лучше, если ты станешь называть меня просто Найнив. - Мы вернемся
домой, Найнив. Обязательно вернемся.
- Не старайся утешать Мудрую, девочка, - мрачным голосом заметила
Найнив, но улыбнулась.
Раздался стук в дверь, но прежде чем Эгвейн успела ее открыть, в
комнату вошла Нисура, на лице - смятение.
- Эгвейн, один из ваших молодых людей пытается пройти на женскую
половину. - Судя по голосу, она была шокирована до глубины души. - Да
еще с мечом. Только потому, что так ему позволила пройти Амерлин...
Лорду Ранду следовало бы быть аккуратнее. Он там всех переполошил.
Эгвейн, ты должна поговорить с ним.
- Лорд Ранд, - фыркнула Найнив. - Этот мальчишка перерос свои штаны.
Вот доберусь до него, я ему такого лорда покажу!
Эгвейн положила ладонь на руку Найнив:
- Позволь мне поговорить с ним, Найнив. Наедине.
- О-о, очень хорошо. Лучшие из мужчин ненамного лучше прирученного
котенка. - Найнив помолчала, потом вполголоса, для себя, добавила: - Но
тогда лучшие из них стоят хлопот, чтобы их приручить.
Эгвейн, выходя за Нисурой в коридор, покачала головой. Еще полгода
назад Найнив ни за что и никогда не сказала бы последнюю фразу. Но она
никогда не приручит, как котенка, Лана. Мысли ее вернулись к Ранду. Всех
переполошил, он?
- Приручать его? - пробормотала Эгвейн. - Если он к этому возрасту не
научился себя вести как следует, я с него живьем шкуру спущу.
- Иногда именно этого они и заслуживают, - сказала Нисура, быстро
шагая впереди. - Мужчины всегда воспитаны лишь наполовину, до тех пор
пока не женятся. - Она искоса взглянула на Эгвейн. - Вы намерены выйти
замуж за Лорда Ранда? Я не хотела бы вмешиваться не в свое дело, но вы
собираетесь в Белую Башню, а Айз Седай редко выходят замуж - как я
слышала, почти никто из них, кроме некоторых из Зеленой Айя, и их очень
немного, - и...
До остального Эгвейн могла додуматься и сама. На женской половине она
слышала всякие пересуды и разговоры о подходящей жене для Ранда.
Поначалу они вызывали у Нее уколы ревности и гнев. Чуть ли не с детства
его сулили ей в мужья. Но она собиралась стать Айз Седай, а он был тем,
кем был. Мужчиной, способным направлять Силу. Она могла бы выйти за него
замуж. И смотреть, как он сходит с ума, смотреть, как он умирает.
Единственный способ избежать такого исхода - укротить его. Я не могу
сделать этого для него. Не могу!
- Я не знаю, - с печалью сказала она. Нисура кивнула:
- Никто не станет браконьерствовать в ваших угодьях, но вы
собираетесь в Башню, а он будет хорошим мужем. Когда его должным образом
воспитают. Вот и он.
У дверей на женскую половину, с этой стороны и в коридоре, толпились
женщины, все следили за тремя мужчинами, стоящими у порога. Ранд, пояс с
мечом поверх красной куртки, напротив него - Агельмар и Каджин. Ни у
того, ни у другого мечей не было: даже после случившегося ночью здесь
все же - женская половина. Эгвейн остановилась чуть поодаль.
- Тебе понятно, почему ты не можешь пройти? - говорил Агельмар. - Я
знаю, что в Андоре все по-другому, но тебе понятно?
- Я не пытаюсь пройти, - Ранд будто объяснял все это уже не в первый
раз. - Я сказал Леди Нисуре, что хочу видеть Эгвейн, а она ответила, что
Эгвейн занята и мне нужно обождать. Все, что я сделал, - это покричал ей
от двери. Я не собирался входить. Можно подумать, я назвал Темного, так
они все на меня накинулись.
- У женщин - свои обычаи, - сказал Каджин. Для шайнарца он был высок,
ростом почти с Ранда, долговязый, с желтоватым лицом, а чуб его был
черен как смоль. - Для женской половины они приняли свои правила, и нам
приходится мириться с ними, пусть даже те и глупы. - От последних слов
вздернулась не одна бровь, и он торопливо откашлялся. - Нужно передать
послание, если хотите поговорить с кем-то из женщин, но его передадут,
когда они сами выберут время, и, пока этого не произойдет, нужно ждать.
Таков наш обычай.
- Я должен увидеть ее, - упрямо твердил Ранд. - Мы скоро
отправляемся. Не так скоро, как мне хотелось бы, но я все равно должен
увидеть Эгвейн. Мы вернем Рог Валир и кинжал, и этому - конец. Да,
конец. Но перед отъездом я хочу повидаться с нею.
Эгвейн нахмурила брови; слова Ранда звучали очень странно.
