мой собственный голос!"
Песня стала хитом. Они исполнили ее даже в ресторане, где работала
Силки. В новом обличье никто не узнал в ней посудомойку. Силки бросила
работать. Девушки записали "Возьми меня обратно", которая тоже стала
хитом. В шоу-бизнесе о Сэме Лео Либра знали все. Он делал звезд. Тогда
"Шелка и Сатины" решили отнести свои записи ему. Однако в телефонной книге
им удалось обнаружить лишь номер его секретаря. Она обещала переслать
пленку в Калифорнию.
И наконец на исходе зимы, по прошествии почти года со времени своего
приезда в Нью-Йорк, девушки оказались в огромном гостиничном люксе с этим
потрясающим человеком. Одна из их пластинок вертелась на его
стереопроигрывателе, и он брезгливо осматривал их, словно они были
клопами.
- Макияж ни к черту, - сказал он. - Мистер Нельсон научит вас
гримироваться. Ваши прически смешны. Он подберет вам парики. Я вложу в вас
деньги, а вы потом их отработаете. Ваши доходы будут поступать ко мне.
Судя по вашему виду вы не умеете распоряжаться деньгами. На жизнь хватит и
того, что я сам лично буду вам выдавать. Я хочу, чтобы вы переехали из
Гарлема в гостиницу. Будете жить в одной комнате - думаю, вы к этому
привыкли. Если вас кто-нибудь спросит, отвечайте, что у каждой по
отдельной комнате. Я запрещаю вам приглашать к себе мужчин, запрещаю,
понятно?
- Да, мистер Либра, - хором ответили девушки.
- Я полагаю, никто из вас не закончил школу?
- Нет, сэр, - ответила Милашка.
- Надеюсь, читать и писать умеете?
- О, да, сэр, - все постарались не смотреть на Милашку.
- Тогда прочитайте условия контракта, подпишите все экземпляры и
отдайте мне. По этому контракту я буду вашим менеджером в течение года.
Если вы будете хорошо работать, я продлю контракт. Если нет, будете
выставлены вон!
- Да, сэр.
- Я намерен придать вам вид хороших, чистеньких американских девочек.
Это означает - никаких ночных клубов, никакого спиртного на людях,
марихуаны, таблеток, никаких непристойностей. Вы знаете, что такое
"непристойность"?
Девушки кивнули.
- Это слова "трахаться", "сука", "дерьмо", "к черту", - принялся
перечислять мистер Либра, - а также "писька", "член", "яйца", и я не знаю,
что еще может взбрести в ваши идиотские головы. За каждое произнесенное
ругательство я буду вычитать десять долларов из вашей зарплаты. Я хочу,
чтобы даже ваши мысли стали пристойными. Никаких дискуссий. Если вас
кто-нибудь спросит, к примеру, о гражданских правах, отвечайте, что вы
целиком и полностью "за" и больше ни слова. Никаких обсуждений вопросов
апартеида. Не думаю, чтобы на это могло хватить ваших мозгов.
Силки бросила тревожный взгляд на Милашку и Тамару. Эта парочка была
с характером, и Силки опасалась, что Милашка может сорваться и послать
Либру к такой-то матери. Силки смотрела на них с отчаянным видом, но те,
хоть и кипели, держали себя в руках. Силки испытывала к Либре такую же
ненависть, как и остальные, но она понимала, что только он может сделать
их знаменитыми. Им придется слушаться его. Возможно он и вправду лучше
разбирается в том, как должны вести себя настоящие леди. В любом случае,
это пойдет им на пользу. Наверное, это приятно, быть леди.
Мистер Либра сунул им под нос контракты.
- Возьмите их домой, прочитайте и подпишите. Помойте свои грязные
головы. Завтра жду вас здесь ровно в девять. Вас оденут и сделают макияж.
Я собираюсь отправить вас на телевидение.
- Телевидение! - ошеломленно посмотрели друг на друга девушки.
- Че-ерт! - в восторге произнесла Милашка.
- Минус десять долларов, - прокомментировал Либра.
- Вот де... дела! - поправилась Милашка. На десять долларов можно
было купить много хлеба.
- Очень хорошо, - сказал Либра и протянул им деньги: - Вот пятьдесят
долларов на такси и шампунь для всех. До завтра.
Они вышли из люкса, пересчитывая деньги, и остановили свое первое в
жизни такси.
Усевшись в машину, Милашка разразилась такой тирадой, что даже
водитель позеленел.
- Этот белый - паршивый сукин сын!
- Полный ублюдок, - согласилась Тамара. - Его стоило прибить еще в
пеленках.
Девушки расхохотались.
- Этот кретин разговаривал с нами как со своей прислугой, - заявила
Берил.
- "На такси", - передразнила Милашка. - Сифилистическая жопа.
- В рот ему компот, - поддержала ее Черил.
Силки поняла, что помыслы присутствующих вряд ли в ближайшее время
станут отличаться благопристойностью, а потому решила воздержаться от
участия в разговоре.
На следующее утро девушки ровно в девять пришли к мистеру Либре, и в
течение пяти часов терпели издевательства тупого педераста-парикмахера по
имени мистер Нельсон в очень крутом белом кожаном костюме. Он подобрал
девушкам парики, всем одинаковые, и несколько на смену. Затем прибыл
дизайнер по одежде - Франко, еще очень молодой, но абсолютно лысый парень.
Он долго консультировался с Либрой по поводу их одежды. Их мнением никто
не интересовался, поэтому девушки мрачно помалкивали. Им уже многое
довелось повидать в этой жизни, но с такими как Либра, Нельсон и Франко
они столкнулись впервые, поэтому на самом деле они испытывали перед ними
благоговение.
- Их надо одеть одинаково, - сказал Франко.
- Только без блесток, - заметил Либра. - Меня просто тошнит от всего
блестящего. Я хочу, чтобы "Шелка и Сатины" ни на кого не походили. Никаких
русалочьих платьев со шлейфами. Они должны быть воплощением молодости.
Франко предложил стилизованную детскую одежду. Но Либра заявил, что
его жена и все ее сорокалетние подружки вырядились в детские платья.
"Молодость, молодость и еще раз молодость", - повторял он без остановки.
Про себя Силки подумала, что больше всего ей бы хотелось выглядеть, как
Дайана Росс. Она была ее кумиром, идолом. У Дайаны имелся лишь один
недостаток в глазах Силки - она была слишком стара - двадцать четыре года.
В конце концов мистер Либра и Франко остановились на костюмах маленьких
мальчиков с короткими бриджами.
- Мы будем походить на лесбиянок, - запротестовала Тамара.
- Ты, полагаю, предпочла бы выглядеть шлюхой, - кивнул Либра, - но
теперь я занимаюсь вами и вы будете делать то, что я вам скажу.
- Может лучше смокинги? - предложила Милашка.
- Вы хотите походить на престарелых лесбиянок?
После этого девушки окончательно умолкли. Франко предложил сделать
для них брючные костюмчики из черного бархата, бордового велюра, и,
возможно, еще из шотландки для дневного подросткового шоу, в которое
собирался вставить их Либра.
Последнюю новость девушки услышали впервые.
- Какое шоу? Что за шоу? - хором застрекотали они.
- "Все позволено"! В следующем месяце, - торжественно объявил Либра.
Девушки взвизгнули от восторга. Шоу "Все позволено" было подростковым
хитом - песни и танцы. Все их знакомые, у кого был телевизор, никогда его
не пропускали.
На следующее утро Либра переселил девушек в гостиницу "Челси". Потом
опять пошли примерки, пробы грима, обычного дневного и для сцены, с
мистером Нельсоном, пока девушки сами не научились накладывать его
правильно, затем уроки танцев, которые девушки возненавидели с первой
секунды. Либра помимо всего прочего усадил девушек на диету, чтобы
очистить их кожу от прыщиков и придать стройность фигурам. Он постоянно
поправлял их речь. И в результате девушки постепенно пришли к выводу, что
существует мир, о котором им ничего не известно.
Силки записалась в публичную библиотеку и старалась соблюдать свою
клятву, прочитывая по одной книге в неделю. Свободного времени было очень
мало, и она постоянно таскала книгу с собой. Подруги дразнили ее: она,
дескать, повсюду носится с книжкой, чтобы подцепить интеллектуала, а на
самом деле ничего не читает.
Они стали популярны после выхода первого же альбома, а песня "Дай мне
жить сейчас" вошла в десятку хит-парада. Деньги текли рекой, но девушки их
не видели, они получали от Либры лишь деньги на питание и ежедневные
расходы. Однако им это было все равно, поскольку и такого количества денег
они никогда раньше не видели. Они продолжали оставаться завсегдатаями
магазинчиков "Файв энд тен", теперь уже в роли покупательниц, и были
счастливы, что могут позволить себе истратить десять долларов на губную
помаду.
Тем временем Либра вставлял их выступления во всевозможные программы
по всему городу. Все шоу нуждались в свеженьких талантах, и их устроители
были только рады заполучить "Шелка и Сатины". Либра считал эти выступления
чрезвычайно важными, так как со временем их могли пригласить на ночное
шоу. Силки была потрясена количеством предлагаемых им бесплатных
выступлений. Так можно было работать всю жизнь и не заработать ни цента.
Но зато они встречались с настоящими звездами, и ее зачаровывали украшения
и платья женщин, сидящих в зале. Она старалась все внимательно рассмотреть
и запомнить, чтобы не упасть в грязь лицом, когда она сама будет
распоряжаться своими деньгами.
Их гостиничный номер постоянно пребывал в беспорядке - одежда, пустые
коробки, сумки, мешки, оберточная бумага валялись повсюду. К ним нагрянул
двоюродный блат близнецов Лестер со своей подружкой и тоже поселился в их
комнате. Спали они на полу. Девушки решили, что родственник это не
мужчина, и мистер Либра вряд ли будет возражать, но говорить ему об этом
на всякий случай не стали. Затем приехала сестра близнецов, Ардра, а за
ней - брат Силки Корнелиус. Девушки прикупили подушек и одеял и с
комфортом разместили своих друзей на полу. Богатый Мэрвин настаивал, чтобы
Тамара переехала к нему в Гринвич Вилледж, но та считала, что жизнь в
"Челси" куда интереснее. Мальчики покупали пиво и бурбон на заработанные
сестрами деньги, и каждую ночь устраивали вечеринки. Иногда девушки
закупали огромные пакеты с рыбой и чипсами, посылали свою диету куда
подальше, напивались и объедались до отвала. А потом танцевали и пели всю
ночь. Они приобрели около ста пятидесяти пластинок и цветной телевизор.
Спали они совсем немного за исключением Силки, которая боялась, что
потеряет голос, если не будет заботиться о себе. А спать при любом шуме
научилась еще в детстве.
Гостиница "Челси" была кайфовым местом, и большинство ее постояльцев
были молоды, так что девушки вскоре обзавелись новыми друзьями. Одним из
них стал симпатичный чернокожий парень, Хетчер Вилсон, который тоже пел и
играл на гитаре. Ему было двадцать четыре года и ему нравилась Силки. Он
тоже ей нравился, но она помнила о своей клятве и объяснила Хетчеру, что
рада дружить с ним, но не вступать в любовные отношения. Он, однако,
продолжал увиваться вокруг нее, скорее всего потому, что она мало обращала
на него внимания, а он к этому не привык. Хетчер был настоящим дамским
угодником - его очень заботило как он выглядит и во что одет. Подруги
считали Силки дурой за то, что она не хочет извлечь пользу для себя из
такого красивого парня, и вовсю кокетничали с ним, стараясь ему угодить.
- Если ты не собираешься охомутать Хетчера, им займусь я, - угрожала
Тамара. - И выйду за него замуж. - Тамара собиралась замуж за любого
встречного, начиная от богатого Мэрвина - чтобы заграбастать его денежки,
и кончая братом Лестером, чтобы плодить полудурков.
- А я вообще не собираюсь выходить за кого-либо замуж, - заявила
Милашка. - Это не для меня. Я уже сто раз была замужем.
Все они гадали о миссис Либра: каково это быть замужем за таким
уродливым ублюдком как мистер Либра.
