когда она проходила мимо в мини-юбке, восхищенно присвистывали ей в след.
Выглядела она прекрасно. Но, очевидно, на мужчину, если он не хочет больше
любить, ни внешний вид, ни любовные заигрывания, ни холодность не
производят особого впечатления.
Она была в смятении. Горло сжималось теперь не от страха за потерю
голоса, а из-за душивших ее слез. Дик не звонил уже две недели. Он подарил
ей прелестную булавку-соловья, - эмаль и бриллианты, оправленные в золото,
и Силки было облегченно вздохнула, опять поверив в его любовь. Но после
вечера, когда он подарил ей булавку, он исчез.
В Нью-Йорке легко исчезнуть. Она звонила Дику домой каждый день,
оставляла сообщения на автоответчике. На студию Силки звонить не хотелось,
чтобы не отвлекать Дика от работы. Наконец она решилась и на этот звонок и
оставила для него сообщение и там. Дик не перезвонил. Но он же не умер!
Раньше он никогда не был настолько занят. Ее откровенно посылали куда
подальше...
Силки от переживаний опять перестала есть. Ограничивалась только чаем
с медом, что было полезно для горла. Господи, если бы она только смогла
пережить все это, избавиться от него. Он бы сразу телепатически
почувствовал это и вернулся. Она знала это. Таковы мужчины. Когда они
боятся, что им устроят сцену, они прячутся, но потом возвращаются. Ее отец
все время возвращался. Ее отец оставлял мать в слезах и уходил. А когда
мама наконец успокаивалась и начинала напевать, занимаясь делами,
возвращался. Она помнила это время. Хорошо бы перелистать страницы
календаря, как это делают в старых фильмах, чтобы уже была осень, и тогда
он вернется. А может даже дождется зимы. Но он должен вернуться. А она
всегда будет его ждать.
Силки знала, что Дик встречается с Джерри. Она надеялась, что это
скоро пройдет. А потом даже была готова смириться с мыслью, чтобы Дик
попеременно встречался с ними обеими. От надежды она перешла к готовности
получать жалкие крохи. Она ведь так старалась быть с ним счастливой. Но,
конечно, он видел, как она нервничала, это было нелегко утаить. Постепенно
исчезли шутки и радость. Осталась лишь улыбка и та деланная. Почему же она
так изменилась и перестала радоваться? Она так старалась оставаться
прежней. Но когда знаешь, что тебя не любят, трудно радоваться, даже если
очень стараешься. О, Господи, а ведь в тот день, когда Дик подарил ей
булавку, она думала, что все повернулось к лучшему!
Подарок заметили все. Она носила брошь не снимая, а во время
выступлений прикалывала ее к бюстгальтеру. Девушки, конечно, догадывались,
что ее подарил Дик. Но Милашка все равно не преминула спросить:
- И от кого же это?
- От моей бабушки, - солгала Силки. Милашка отлично знала, что у ее
бабушки даже и туалета не было, не то что золотой брошки с бриллиантами.
Силки научилась платить девушкам той же монетой, и между ними установились
холодные вежливые отношения. Теперь по крайней мере они не оскорбляли и не
игнорировали ее. Это Дик научил ее, как надо с ними обращаться.
О, Дик так многому ее научил! Даже помыслы ее были чисты теперь. Она
произносила длинные слова и почти никогда не делала в них ошибок. Она
купила огромный словарь. И стала читать хорошие книги. Он даже несколько
раз водил Силки в театр и рассказывал об актерском исполнении и режиссуре.
Джерри тоже восхищалась подарком, никогда не интересуясь именем
дарителя. В то тяжелое время, когда Дик ушел, а Силки чувствовала себя
абсолютно разбитой, она странным образом сблизилась с Джерри, хотя и
знала, что именно Джерри увела его. Она сердцем знала, что и с Джерри Дик
не будет долго. Откуда она это знала - не понятно. Знала и все. Но Джерри
была абсолютно спокойна. Силки было безумно интересно узнать, хочет ли
Джерри замуж за Дика. За "Диков" выходят замуж именно такие девушки, как
Джерри. Но он никогда не дарил ей украшений. А если и дарил, то Джерри
держала их дома, и в офис никогда не надевала. Силки знала, что Джерри
никогда не станет обсуждать с ней Дика.
Зато это сделал мистер Либра. Он был подлейшим человеком на земле. Он
сразу же обратил внимание на соловья, в первый же день, когда она его
надела, и улучил момент, когда они остались наедине, чтобы спросить:
- О, Дик Девойд подарил тебе свой знаменитый "прощальный поцелуй"?
Ей захотелось тут же сорвать с себя брошь - в такой она была ярости.
Либра был жесток, но и Дик - тоже. Если хочешь избавиться от девушки с
утонченным садизмом, подари ей что-нибудь романтическое и дорогое. Она
всегда будет беречь подарок и никогда не сможет о нем забыть, как бы ни
старалась. Она дорожила этой брошью. Она была подарена Диком, выбрана
специально для нее, потому что она пела, потому что он думал о ней. И
поэтому он постоянно будет с ней - он и причиненные им страдания.
А затем начали происходить события, которые немного отвлекли ее.
"Шелка и Сатины" наконец получили приглашение в Нью-Йоркский клуб. Они
очень много репетировали, шлифуя каждую мелочь. Сначала Силки молила Бога,
чтобы Дик пришел на премьеру, потом - чтобы не приходил. Она думала, что
мистер Либра заставит появиться всех своих клиентов, чтобы премьера
действительно превратилась в торжественное событие, но Дика никто не мог
заставить делать то, что он не хочет.
Когда они вышли на сцену в вечер премьеры, Силки увидела мистера
Либру за длинным столом в окружении Лиззи Либра, Шального Дедди и Элейн;
Питера и Пенни Поттер в компании друзей; Франко, дизайнера, в
сопровождении своей любимой модели по имени Фред; мистера Нельсона,
который выбежав из-за кулис, где приводил в порядок прически девушек,
устроил суматоху, пытаясь выдвинуть свое кресло... новую клиентку Бонни
Паркер с кинозвездой Заком Мейнардом, который не переставая ласкал ее,
уткнувшись ей в шею и ни разу не посмотрев на сцену; рядом восседали два
пожилых джентльмена со своими женами (Либра говорил, что собирается
пригласить двух бродвейских продюсеров, так что, вероятно, это были они),
и два места пустовали. Силки знала, кому они предназначались, и от
томительного ожидания волновалась еще больше. Оркестр заиграл вступление,
Силки закрыла глаза и запела. Когда она их открыла, то перед самым носом
увидела Джерри с Диком Девере. Сердце у нее оборвалось. Джерри широко
ободряюще улыбалась. Дик тоже улыбнулся и подмигнул ей. Он улыбался! И его
улыбка лучилась такой любовью и гордостью за нее, что Силки чуть не
воспарила. О, Господи! Он пришел! Значит он не испытывал к ней ненависти.
А она была хороша, и знала это. Публика не отпускала ее со сцены.
Люди продолжали аплодировать и кричать "Бис!", даже когда зажегся полный
свет и занавес опустился в последний раз. Мистер Либра пригласил
продюсеров за кулисы, где были приготовлены напитки и бутерброды; Джерри
пришла без Дика - тот остался ждать ее снаружи, несчастный трус!
Дальше все было как в тумане. Она выпила всего два бокала, и у нее
так закружилась голова, что она чуть не потеряла сознание. Ей пришлось
лечь на кушетку в соседней комнате. Мистер Либра был в бешенстве: он
позволил им выпить, так как они успешно выступили и он присматривал за
ними, и тут она напивается и выставляет себя в худшем свете! Но Силки
стало плохо не от двух рюмок ликера на пустой желудок, а от обиды на Дика
за то что тот оказался таким трусом. Неужели он не мог просто зайти и
похвалить ее?
Джерри проводила ее в соседнюю комнату, приложила ко лбу холодное
полотенце, а потом принесла кофе и бутерброд с куриным мясом.
- Тебе надо что-нибудь съесть, - сказала Джерри.
- Я попробую, - но как только Джерри вышла в ванную, чтобы снова
намочить полотенце, спрятала его под матрац.
- Какие чудесные цветы! - воскликнула Джерри вернувшись. - И кто же
их прислал?
- Знакомый. Хетчер Вилсон.
- Как мило с его стороны. А вот и от мистера Либры. Смотри, какая
чудесная композиция.
- Я знаю, что это ты их выбирала, - сказала Силки.
Джерри улыбнулась.
- Я попросила добавить побольше гипсофил зная, что это твои любимые
цветы.
- Чудесный букет.
- Силки, прошу тебя, не отчаивайся так. У тебя такой талант. В этом,
конечно, не много утешения, но ты только подумай о всех тех людях, которые
хотят прославиться и никогда не будут выступать здесь. Все восхищаются
тобой. Ты будешь очень-очень большой звездой. Те двое стариков собираются
ставить мюзикл. Ты их очаровала. Я не должна тебе это говорить, но они
серьезно думают дать тебе главную роль. Мистер Либра хочет тебя отправить
в актерский класс. Силки, ты хоть понимаешь что это значит для тебя -
дебютировать на Бродвее?
- Я не могу в это поверить, - ответила Силки.
- Поверишь, когда все случится, - заверила ее Джерри. - Только не
говори пока никому. А когда сам мистер Либра тебе скажет, сделай вид, что
для тебя это неожиданность. Это будет твоим первым уроком по актерскому
мастерству.
- Не думаю, что я готова для Бродвея, - откликнулась Силки, -
особенно в главной роли.
- Придется начинать сразу с главной. Либра именно так ведет дела -
ошарашить сразу всех одним махом! Ты будешь готова, не бойся.
- А почему Дик не пришел за кулисы? - спросила Силки. - Ему нечего
меня бояться. Я не стану пытаться вернуть его.
Джерри опустила глаза.
- Дик ведь не совершенство, - сказала она. - А иногда он просто ведет
себя как дурак.
- Ты любишь его, да? - сказала Силки скорее утвердительно, чем
вопросительно. По крайней мере, если Джерри любит его, ей будет легче
вынести все это.
- Я думаю, ты тоже его любишь. Его трудно не любить, даже когда он
делает совсем не то, что надо.
- Думаю, ты знаешь, что я любила его. Но теперь все кончено. А когда
все кончено, хочется рассказать кому-нибудь, что это было настоящее
чувство, наверное для того, чтобы самому утвердиться в этом.
- Мне, честно, очень жаль.
- Он говорил... он говорит иногда обо мне? Впрочем, ладно, не
отвечай.
- Он не стал бы обсуждать со мной такие вещи, - ответила Джерри. - Он
искренне восхищался тобой сегодня вечером. И всегда говорил, что у тебя
великий и редкий талант. Он очень уважает тебя.
- Мне об этом ничего не известно, - сказала Силки.
- Поверь мне, - продолжила Джерри, - он на самом деле уважает тебя, и
ты ему нравишься. Мужчины просто... исчезают иногда. Но ты должна
поверить, что Дик уважает тебя, потому что осенью ты начнешь работать с
ним. Он будет ставить этот бродвейский мюзикл.
- О, Господи! - прошептала Силки. Она знала, что не должна
чувствовать себя такой счастливой, но ощущение не уходило. Она будет с ним
рядом каждый день. Будет с ним работать. По крайней мере сможет видеть
его. И она боялась заранее, потому что страшнее всего встретиться с Диком
на профессиональной почве, когда она ощущает такую неуверенность в себе.
Но Дик всегда заставлял ее поверить в себя. - Что же будет?
- Он станет большим человеком, а ты - большой звездой. Вы будете
работать вместе, и прославите друг друга, - продолжала Джерри. - Вот что
будет.
- Вот что будет, - послушно повторила Силки. Но она не верила... не
могла даже представить. Жизнь - сплошное безумие.
От мучительных раздумий о жизни Силки отвлекла работа. Сразу же после
окончания их ангажемента в Нью-Йоркском клубе (все газеты написали
отличные отзывы) Либра отправил ее в актерский класс, и Силки вдруг
оказалась в компании самых странных людей, каких ей только доводилось
