- Нет, в этом вам нужно винить СуБаннасен и Ховиса. После этого - а
вы должны понимать, Кристи, что считала вас мертвой - я присоединилась к
фракции, выступавшей против Доминиона, которую поддерживала СуБаннасен, и
той осенью встречалась в Таткаэре с агентами из Харантиша. В
Ширия-Шенине... - она пожала плечами и больше уж не смотрела на меня; ее
высокомерие, теперь никак не скрываемое, побудило ее перевести взгляд на
Керис-Андрете. - Кристи была жива, и мне стало ясно, сто СуБаннасен будет
отдана под суд. Орте не имела возможности сама себя защищать. Поэтому
через Субаннасен установила контакт с Кель Харантишем и решила, что
посланница Доминиона должна была впасть в немилость.
- Смерть Канты... действительно была... недоразумением? - спросила
Эвален.
Рурик не стала на это отвечать.
- Вы знаете, как это закончилось. Мы с Бродином порвали отношения,
когда он послал убийц, против моего аширен Родион. Поэтому я более не
видела причин его защищать. Но он не мог бы выдать меня.
- И вы его убили, - сказал Халтерн.
Сутафиори опустила голову. Наконец она снова подняла ее и еще не
уверенным вначале голосом сказала:
- Вы были Т'Ан Мелкати; вы могли бы быть выбраны даже Короной... О,
Богиня! Шпионка народа колдунов в образе Короны Южной земли!
Рурик печально улыбнулась, словно горевала об упущенных возможностях.
- Вы порвали с ними все отношения или все еще являетесь их агентом? -
Сутафиори покачала головой. - Ага - значит, нет - но почему? Рурик,
почему? Это бессмысленно!
- Бессмысленно? Нет. - Наконец она посмотрела на меня. Наши взгляды
встретились, и я вынуждена была отвести глаза в сторону. Она встала, вся в
голубом и блестя серебром, мерцающий свет свечей как медом покрывал ее
черную кожу. Она была высокой и стройной, эта стареющая уже женщина,
стояла прямо, хотя и с опущенными плечами.
- Что случилось, то случилась так, как я это описала. А мотивы... -
она опять посмотрела на меня. - Кристи, если бы вас обезвредили,
посредством яда или тюрьмы... Нет, будем придерживаться того, что
произошло. Моя цель заключалась в том, чтобы лишить доверия посланницу
Земли и Доминиона...
- Почему бы и не убить сразу? - напрямую спросила я.
- Какая бы от этого была польза? Вы послали бы другого. Я хотела
очистить нас от вас и нашего мира.
Спокойно и удивленно Сутафиори сказала:
- В этом вопросе вы никогда небыли со мной согласны, но я бы никогда
бы не подумала, что из-за этого вы смогли бы стать предательницей.
- Я не предательница! - возмутилась Рурик. - Все, что я совершила,
даже убийство, было сделано для Южной земли.
- Как и то, что вы принимали золото от Харантиша? - вонзил свое жало
Халтерн.
- Я не вижу никаких причин отказываться от золота моих врагов, если
смогу его использовать на благо моих друзей.
После этого холодного возражения все замолчали.
- Если уж вы хотите знать про причины, - невозмутимо сказала Рурик, -
то я смогу назвать некоторые. Земля нас уничтожит. Она либо изменит нас до
неузнаваемости, либо разрушит саму нашу планету. Все мы слушали об
огненном оружии. Т'Ан, ведь никогда в истории чудовищность оружия не было
препятствием к его применению. Совершенно все равно, насколько ужасным
является его действие. Оно используется. В качестве свидетельств этого у
нас есть Мерцающая равнина и пустыни Элансиира. Что же, вы действительно
верите, что Земля станет медлить с применением этого оружия против нас?
Поскольку я люблю Южную землю - я люблю ее больше, чем свою жизнь, -
я и пыталась защитить ее.
Сутафиори сказала с отвращением:
- Время нельзя повернуть назад.
- Неужели это действительно невозможно? - спросила Рурик. - А все
выглядит таким образом, как если бы возвращались времена Золотого Народа
Колдунов. О, я говорю не о тех жалких остатках, что хранятся в Хель
Харантише, а о путешествиях к звездам, о землевладении, о людях с Земли с
их огненным оружием... Не того ли и вы племени, что золотые?
Наступило молчание.
- С'арант? - решила подбодрить меня Эвален.
- Есть поверхностное сходство между здешней цивилизацией и земной, -
сказала я, тщательно подбирая слова, - и я не могу отрицать, что мы
владеем страшным оружием. Но со всей решительностью отрицаю, что оно
когда-нибудь будет применено... и менее всего в том мире, с которым мы
поддерживаем столь дружественные контакты...
- О, конечно, вы со всем другие, - с наигранным сожалением сказала
Рурик. - Хотя и не все ваши люди таковы, как вы, Кристи. Я изучала их, как
они изучали нас, и я начинаю узнавать Доминиона по его представителям.
- Мы никогда бы не стали этого делать.
- Никогда - это длительное время, - ответила она, - и, поскольку мы
являемся отсталым миром, который ничего вам не может предложить, мы,
вероятно, будем избавлены от войны. Но и тогда мы обречены на изменение.
Вы совершенно иные, нежели мы, и если придете сюда, то нам не останется
ничего другого - только изменяться. И если когда-нибудь выяснится, что у
нас есть что-то, что привлечет ваше внимание... тогда... да поможет нам
Богиня.
Кристи, ведь тогда у нас не будет никого!
Я не смогла ей ничего ответить.
Рурик продолжала:
- Я - солдат. Я признаю превосходство в силах. Южная земля не может
воевать против Земли. Я уже давно это поняла. Я думала, что если удастся
лишить посланницу доверия, то можно будет содержать этот поток... Это
могло бы послужить нам даже оправданием нашего разрыва связей с
Доминионом. Но у вас есть талант выживания, Кристи.
- Уже не хотите ли вы еще найти оправдание вашим людям? - спросила
Эвален. - Вы нарушили все законы и обычно Южной земли; этому нет никакого
оправдания!
- Я права, - сказала Рурик, - но и вы правы; моей неудаче нет
никакого оправдания.
Сутафиори позвала стражу.
- Заприте ее в отдельно расположенной камере. Никого к ней не
впускайте и не допускайте, чтобы она с кем-либо говорила.
Рурик невозмутимо прошла между стражниками, оставив позади себя
молчание.
- О, Богиня! - спустя некоторое время сказала Сутафиори. - Т'ан, она
все еще может омрачать отношение между нашими мирами.
- Между мирами? Нет. - Она забывает одно: Южная земля - не то же
самое, что и вся Орте. Мы будем уделять внимание все странам.
- Не думаю, что это будет ее заботить, пока вы не оставите Ста Тысяч.
И все же, в конце концов, дойдет и до этого. Мы - один мир. - Она
приложила свои шестипалые руки к вискам и пригладила песочного цвета
гриву. - Простите меня; я прикажу принести что-нибудь закусить, т'ан. Нам
нужно еще поработать. Есть многое, о чем нам следует поговорить, и многое,
что следует решить до утра.
35. МИССИЯ ИЗ КЕЛЬ ХАРАНТИША
- Вы не можете этого от них! - Асше прервал свое безостановочное
хождение взад и вперед и повернулся к Т'Ан Сутаи-Телестре. Седогривый
человек был раздражен, его рук с когтистыми пальцами лежала на рукоятке
харур-нацари.
- Но какая польза от того, если мои Т'Ан будет знать, что среди них
есть изменник? После такого года, как только что прошедший? - Сутафиори
вздохнула. - Нет, Мелкати должна иметь нового Т'Ан, но чем меньше там
узнают о причине, тем лучше.
Т'Ан командующий покачал головой.
- А Орландис?
- Да, Орландис... Халтерн, я думаю, вам лучше всего отправиться
поискать для меня Хану Ореина Орландиса.
Халтерн вышел из комнаты. В предрассветных сумерках горели забытые
всеми свечи и масляные лампы. Свет раннего утра, пришедшего и Имир,
рассеивался в тумане, поднимавшимся с реки.
Все происшедшее этой ночью все еще казалось мне непостижимым. Все это
представлялось мне выдуманной историей, дурной шуткой... Но то была
правда, и мне следовало бы уже давно это почувствовать.
Но я ей не верила.
Обман причинил мне боль.
Эвален говорила с Асше, пытаясь убедить его. Сутафиори подошла к окну
и остановилась рядом со мной. Под нами находился серый двор.
- Я сожалею, что вы присутствовали при этой сцене, - сказала она, -
хотя и одного мнения с Халтерном о том, что вы имели на это право. Вам
пришлось пострадать от заблуждений, в которые вас ввела Рурик.
- Ей не следовало бы этого делать. - "Ничего нам не причинять", -
подумала я. Она лгала, убивала, но что было особенно серьезным, так это
то, что она обманывала доверие, которое мы ей оказывали.
- Вы видите эту игру под иным углом. - Ее бледные глаза прикрылись
перепонками. - Но я согласна с вами. Возможно, Мелкати - бедная
провинция... но ей не следовало обращаться к народу колдунов, чтобы
получить помощь.
- Чего еще было ждать от амари с золотыми глазами? - спросила Эвален
с горечью в голосе. Она и Асше снова начали спорить.
- Нет, это не то... - К Сутафиори, кажется, пришла какая-то мысль;
она позвала своего секретаря. - Ромаре, пошли сообщение начальнику порта о
том, что ему следует прийти в Цитадель. Сообщи ему, что я хотела бы, чтобы
корабль из Харантиша был задержан в порту.
Наступил яркий день, настолько яркий, что у меня слезились глаза.
Белая звезда Каррика обжигала. По небосводу были разбросаны дневные
звезды. Город выступал из тени.
Амари Рурик Орландис... Она жила в агрессивном, опасном и
непредсказуемом мире, в мире, который ее сформировал и изуродовал.
После своей болезни у Черепного перевала она, видимо, вернулась в
Корбек и почувствовала, что время ускользнуло от нее. Она видела отчаянное
положение, в котором находились телестре, и все изменения, которые были
начаты одной - единственной женщиной с Земли.
Могла ли я понять Рурик?
Я ощущала свою близость к ней, потому что она была самой человечной
из всех ортеанцев. Не стала ли она жертвой то самой болезни, против
которой обычно почти все ортеанцы имеют иммунитет - нетерпения?
У расы Золотых никогда не наблюдалось сновидений о предыдущей жизни.
Может быть, они никогда не снились и этой золотоглазой женщине? Не думала
ли она, что эта жизнь является единственной и представляет собой также
единственную возможность действовать? Может быть, это являлась общим для
нас: для меня и этой чужой женщины.
"Я должна ее понять, - подумала я. - Никто не делает подобного без
причины. Я должна попытаться понять, почему она это сделала."
Вскоре вернулся Халтерн.
- Ореина Орландиса нет в доме Т'Ан Мелкати, - сказал он, - а также ни
в одном из домов телестре Орландис. Я приказал начать розыск.
- Он исчез? - Сутафиори снова села на свое место за столом, ее пальцы
лежали на листках пергамента с признанием Бродина. - Т'Ан командующий,
прикажите вашей страже, чтобы привели сюда Рурик Орландис; мне нужно
задать ей несколько вопросов.
Асше вышел.
"Не должна ли и я уйти?" - спросила я себя. Я была уверена, то уже не
хотела даже смотреть на нее. Но я не могла уйти прежде, чем меня отпустила
бы Т'Ан Сутаи-Телестре. Я терла свои глаза и трясла головой, чтобы она
хотя бы немного прояснилась. За всю ночь я так и не сомкнула глаз, а
последний раз я спала вчера в полдень.
Ожидание затягивалось. Сутафиори пришла в нетерпение и послала за
командующим одного из своих л'ри-анов. Мало-помалу разговор иссякал. Тут в
комнату снова вошел Ромаре.
- Начальник порта просит засвидетельствовать вам свое почтение, Т'Ан,
и сообщить вам следующее: корабль народа колдунов сегодня на рассвете
вышел в море.
- Да поглотит их мрак! - Она ударила кулаком по столу. - Неужели они
