рисунком, пробежала по пустому поясу. Она тряхнула головой. - Мне было бы
проще справиться с таким послом, как Хакстон, Керри или этот врач Адаир.
- Скажите мне одно, - предложила я. - Вы приказали убить Канту
Андрете или Бродин сказал правду?
- Бедняга Хараин... - Она подняла голову. - Разве не говорится, что
истинным участником всех игр является случай? Это верно.
Тишину нарушали сухое покашливание Ромаре и негромкое постукивание
фишек, доносившееся из угла, где вокруг чаши с углями сидели стражники.
- Почему вы хотели, чтобы я навестила вас?
- Я хотела знать, придете ли вы. Кристи, вы понимаете меня лучше, чем
люди моей расы. Не угодно ли было Богине, чтобы обе мы родились не в том
мире? Как вы думаете? - Она несмело улыбнулась. - Есть много миров, а вот
этот - один из самых небольших. Однако это не столь важно; теперь я
покидаю здесь все, и даже если вас опять направят сюда, мы больше не
встретимся. Таким образом, я только хотела с вами попрощаться.
- Что вы будете делать?
Она удивилась.
- Я выжила с помощью рассудка, когда еще была аширен-амари; не
пропаду и теперь.
Ромаре дал мне понять, что пора уходить. Я встала. Тут мне пришла в
город мысль.
- Вы думали о Касабаарде?
- О городе Коричневой Башни? Не думаю, что там желали бы моего
появления.
- Чародей не вмешивается во внутренние дела Южной земли. Во всяком
случае, он меня в этом заверил.
- Посланница... - сказал от двери Ромаре.
- Я подумаю об этом. На Покинутом Побережье много городов, - сказала
Рурик с печальной улыбкой. Я вспомнила, что она была готова уплыть вместе
с бел-Олиньи. - Да пошлет вам Богиня безопасный путь, Кристи.
Я не могла оценить, несколько искренней была ортеанка. Затем меня
снова провели тем же путем и снова обыскали. После всего этого я вышла из
Цитадели на свежий воздух и солнечный свет. Это был последний раз, когда я
видела амари Рурик Орландис.
Наступил шестой день.
- Я не жалею о том, что придется уехать, - сказала Родион. - Медуэнин
- хорошая телестре, а Рилот будет хорошей кормилицей... Чувствуете?
Она взяла мою руку и положила ее пониже своих грудей. Я
почувствовала, как подрагивала ее кожа. Это были движения, не имевшие
ничего общего с теми, какие производит ребенок земного человека.
Она улыбнулась. Ее грива не была заплетена, и ветер забрасывал ей
волосы на прикрытые перепонками глаза. Они были золотыми.
Когда мы выезжали из Таткаэра, она явно очень постаралась выглядеть
похожей на представителей народа колдунов.
Мархацы пощипывали недалеко в стороне мох-траву. Здесь, в ложбине, мы
пообедали, а теперь просто сидели. Под кривыми ярко-красными зику пышно
цвели лазоревые цветы тысяч. День был жарким. Марик и Блейз спокойно
разговаривали друг с другом, и я видела, как молодая женщина прикасалась к
своим мечам, упоминая имя Телук.
- Я так никогда и не поблагодарила вас за телестре на рее Ай, -
сказала Родион.
- Да тут не за что...
- Это спасло мне жизнь. А в Касабаарде... - Ее золотые глаза
прояснились. - Не знаю точно, Кристи. Когда вы покидали Ширия-Шенин, мне
более всего другого хотелось отправиться с вами. Я хотела путешествовать.
Теперь, после риардха, у меня уже не будет больше такой возможности. И не
знаю, хочу ли вообще покидать Южную землю.
- Ведь это только на один год.
- Да к тому же в хорошей компании, я знаю. Путешествовать -
ненадежное занятие, - сказала она, - но, думаю, я вернусь, а также и вы. Я
знаю. Мы встретимся в Таткаэре.
- Надеюсь.
Молодой говорящий с землей, ехавший со всей группой в Медуэнин,
подошел к нам и сел на землю. От него исходило такое же веселое
спокойствие, какое я наблюдала и у Телук.
- Рурик-амари также вернется, - медленно сказала Родион.
- Она снова придет, - мягко согласился говорящий с землей. - Пусть
огонь Богини исцеляюще подействует на нее и изгонит из ее души тот другой
огонь; она т'ан Родион, будет снова жить на земле.
- Я не это имела в виду. - Молодая женщина была упряма. На нас упала
тень облака, которое западный ветер постепенно гнал в направлении
римонской равнины. Когда снова показалось солнце, Родион продолжила: - Я
слышала, как люди говорили, что сны о предыдущей жизни, что снятся вам,
говорящим с землей, это ничто иное, как воспоминания. Воспоминания о
людях, которые жили раньше, передаваемые из поколения в поколение точно
так же, как была передана золотая кровь Рурик-амари. И больше ничего.
- У вас есть ощущение, что это так?
- Не знаю. Вот вы, - она перекатилась по цветам тысяч и снова
посмотрела на меня, - у вас не бывает снов о предыдущей жизни, С'арант, у
вас нет телестре, нет связи с землей... Что значит для вас Богиня?
- Не знаю, Родион.
Говорящий с землей сцепил друг с другом тонкие пальцы своих рук и
зарыл когтистые большие пальцы ног в мох.
- Вы были представлены Богине, С'арант.
- Вы слышали об этом?
Он отрицательно покачал головой. На его бритую голову упала тень; над
нами плыли облака.
- Это и так заметно.
Я сказала:
- Я все еще не знаю, что это означает.
- Я тоже не знаю, - сказала Родион, но вы так живете, люди из другого
мира, и для меня это непривычно.
- Как же так: не иметь телестре... Нас называют безземельными, -
сказал говорящий с землей, - потому что мы покидаем свою телестре и мы -
единственные, кто это делает. В церкви нет телестре. Поскольку мы не имеем
земли, она вся наша. Если у вас есть хотя бы небольшая ее часть, это
означает, что на остальное вы не имеете никаких прав. Это то, что должно
быть продемонстрировано человеку в изгнании: если не имеешь ничего, то это
означат, что имеешь все.
Ору, как я заметила, пошел в сторону, а Марик была слишком занята
разговором, чтобы это увидеть. Я извинилась и пошла ловить мархаца.
Я почувствовала облегчение, уйдя от беседы, смысла которой не
понимала. Эта уверенность ортеанцев... Они не боялись смерти, потому что
знали, что вернутся, они не боялись боли и болезней, потому что
самоубийство не являлось для них грехом. Живая история и изношенная
техника - парадокс Каррика V.
Я набросила поводья Ору на сук зику. Мархац опустил голову, слегка
толкнул меня и фыркнул. Я погладила его вблизи рогов, на которые были
надеты колпачки.
Блейз и Марик, все еще разговаривая, играли тем временем в охмир. Я
смотрела на них, лежавших под кривым зику за доской для игры и думала о
Кирриахе. Эта дикая равнина из снега и камня... а сейчас - поднимающаяся
от жары дымка испарений над римонской равниной и аромат сидимаата,
приносимый ветром.
Блейз посмотрел вверх, его лицо в красных и белых пятнах растянулось
в улыбке. Он посмотрел открытыми глазами на солнце.
- Пора в дорогу. - Его сильные руки смели фишки в мешочек. Игра
навсегда оставалась незаконченной. - Вы поедете с нами дальше, Кристи? Вы
еще успеете вернуться до захода солнца.
"А Кирриах, кажется, был почти лучшим временем, - подумала я, - когда
нас окружали безлюдная ледяная пустыня и холод, с которыми пришлось долго
бороться, и не чувствовалось ни ортеанской, ни человеческой злобы."
- Да, - сказала я, - я поеду с вами.
- Не знаю, что я забыла, - прошептала Керри Томас, - но клянусь моей
жизнью, что это что-то чрезвычайно важное.
- Ну что, тогда все в порядке? - Хакстон поднялся позади нас, не
дожидаясь ответа. Длинная галерея была заполнена людьми; прощальная
аудиенция могла начинаться.
Керри недовольно ерзала туда-сюда и одергивала свой мундир.
- О, господи, как я презираю официальную сторону нашей профессии!
- Я бы тоже вполне без нее обошелся.
- Во всяком случае, я не доверяю ортеанцам упаковывать мои кассеты с
записанной информацией... - Она замолчала, когда Хакстон начал говорить
прощальную речь, с трудом произнося имирианские слова.
Седьмой день оказался настолько загруженный работой, что у меня не
нашлось времени, чтобы осознать, что мы уезжали. Восточный холм Мал'ис был
освобожден до утреннего звона; я все упаковала с помощью Дэвида Мередита,
который сейчас разговаривал с Эвален Керис-Андрете. После этого уже не
оставалось времени ни на что иное кроме того, чтобы спешить в Цитадель.
- С тем же успехом они могли бы посадить "челнок" на одном из этих
ближних островов, - добавила еще Керри. - Спаси нас боже, не дай судну
утонуть.
- Это хороший корабль, и если не будет тайфуна, мы доплывем
невредимыми.
- Это приятная мысль, - с иронией сказала она.
Джат "Лиадине ("Южный ветер") должен был доставить нас на восточные
острова, потому что совершал долгое плавание до Саберона и Кутанка.
"Где же сейчас находится "Ханатра"? - спросила я себя. - И где теперь
будет жить Герен? Плывет ли он все еще на запад, к тем островам, которые,
если верить проведенному спутниками анализу, представляют собой остатки
огромного континента?"
Я отбросила воспоминания и вышла вперед, чтобы поговорить с Сутафиори
и принять от нее последние сообщения для руководства Доминиона.
У нас получилась официальная прощальная беседа, обогащенная
своеобразием и мягким юмором, типичным для ортеанского менталитета.
Далзиэлле Керис-Андрете обладала сложной простотой.
- Вероятно, это не последняя возможность, при которой мы видим друг
друга, - наконец сказала она.
- Я тоже надеюсь, что это так, Т'Ан.
На ней было летнее одеяние из хирит-гойена, грива лежала на голове в
форме даденийских косичек, на поясе висели узкие харуры. Ничто в ней не
выдавало Т'Ан Сутаи-Телестре, даже затененные глаза.
- С'арант, - сказала она, - если ваши люди примут наши условия, то
пусть сообщение об этом будет передано нам лично вами. Да пошлет вам
Богиня безопасный путь.
Мы спустились от Цитадели вниз к скурраи-джасин, ждавшим нас на
площади. Здесь были Хакстон и Дэвид Мередит, Элиоты, Керри и Адаир, Джон
Лакалка и остальные. Солнечный свет сиял на куполе дома-колодца, отражался
от белых стен телестре и камней, которыми был вымощен Путь Короны.
Остановившись, чтобы успела подойти Марик, я увидела Халтерна,
ждавшего в последней карете, и подошла к нему.
Мы ехали по бурящему, чужому городу под ярким, усыпанном звездами
небом, и жара отражалась от высоких стен.
- Мы живем в удивительное время. - Халтерн наблюдал за спешкой и
суетой, когда мы двигались к порту. - Обитатели другого мира в Южной
земле... Как я полагаю, вы понимаете, что это - величайшее событие с тех
пор, как Керис основал телестре... С тех пор как погибла Золотая Империя?
- У вас постепенно произойдут изменения.
Я знала, что история о Земле распространятся до городов Радуги и до
Покинутого Побережья, до неизвестных стран, находящихся по другую сторону
Пустошей. Как будет выглядеть Каррик V через двадцать лет?
- Возьмите нас в качестве примера. Способ межзвездного передвижения
известен нам в течение времени, которое меньше жизни одного поколения, а
он уже способен разбросать нас в разные стороны; он слишком нов, он стал
известен нам слишком рано. Но мы приспособимся. Нам с ним хорошо.
- О, да. - В его глазах можно было прочесть веселое лукавство. - В
конечном итоге у нас будут отношения, подобные тому, что у нас зовутся
"н'ри н'сут" - между Землей и нашим миром. Кристи, примут ли ваши люди
наши условия?
- Ограниченный контакт? Думаю, что да.
"Но примут ли они их в действительности? Должна быть исследована
ортеанская технология, - подумала я: - заброшенные руины, существующие еще
