великанов, и все они с изумлением смотрели на пришельцев.
- Привет тебе, Тор! - медленно проговорил Утгардалоки. - Я рад видеть
тебя и твоих спутников, но знаешь ли ты, что по нашему закону здесь имеют
право быть только те, кто проявит себя в каком-нибудь деле, или искусстве
и занял в нем первое место? Чем же можете похвалиться вы все?
- В стране Асов, - сказал Локи, стоявший позади Тора, - нет никого,
кто бы ел быстрее меня.
- Это большое искусство, - ответил Утгардалоки, - и если ты сказал
правду, то будешь окружен у нас почетом. Сейчас мы устроим тебе состязание
с одним моим человеком, которого зовут Логи.
Утгардалоки хлопнул в ладоши, и его слуги сейчас же внесли в зал
огромное корыто с мясом. Корыто поставили на пол. Локи и Логи сели друг
против друга и по знаку короля Утгарда начали есть. Уже через несколько
минут они встретились как раз в середине корыта, но Локи съел только мясо,
тогда как Логи сожрал и мясо и кости да еще и половину корыта впридачу.
Поэтому, он был объявлен победителем.
- Не очень быстро едят боги, - с насмешкой сказал Утгардалоки. - Ну,
а что же может делать этот юноша, которого, кажется, зовут Тиальфи?
- В Митгарде говорят, что я бегаю быстрее всех, - отвечал Тиальфи,
удивленный тем, что великан знает его имя.
- Хорошо, - сказал Утгардалоки. - Мы проверим и это.
Все вышли из замка. Перед ними расстилалось поле с широкой, хорошо
утоптанной дорогой. Здесь и должно было произойти состязание. Утгардалоки
вызвал из толпы своих приближенных юношу, по имени Гуги, и приказал ему
бежать наперегонки с Тиальфи. Затем Утгардалоки махнул рукой и бегуны
устремились вперед. Тиальфи бежал очень быстро, но Гуги все же сумел
обогнать его на один шаг.
- Попробуем еще, - сказал Утгардалоки.
Тиальфи и Гуги побежали снова, но на этот раз Тиальфи отстал от
своего противника же на расстояние полета стрелы. Третья попытка была для
Тиальфи еще более неудачной. Он не пробежал и половины пути, как его
противник был уже у цели.
- Видно, что бегают у вас так же, как и едят, - усмехнулся
Утгардалоки. - Ну, а ты, Тор? Что ты умеешь делать?
- Среди Асов утверждают, что никто не может пить так, как я, -
отвечал Тор.
- Вот это искусство так искусство! - воскликнул Утгардалоки. - Что ж,
пойдем назад в замок. Там ты покажешь, как пьют в Асгарде.
Все вернулись обратно в зал. Утгардалоки отдал приказ своему
виночерпию, и тот поднес Тору длинный и узкий рог, до краев наполненный
водой.
- Слушай, Тор, - сказал Утгардалоки, - некоторые из нас осушают этот
рог в один прием, а большинство - в два. Только самые слабые люди Утгарда
выпивают мой рог в три приема, но ты, конечно, осушишь его сразу.
Хотя рог и был очень длинен, он не показался Тору большим. Бог грома
приставил его к губам и стал тянуть что было силы. Наконец он остановился,
чтобы перевести дух, и, к своему величайшему удивлению, увидел, что
количество воды в роге почти не убавилось.
- Ты слишком много оставил на второй раз, - заметил Утгардалоки. -
Постарайся же теперь не ударить лицом в грязь.
Тор снова приложил рог к губам и пил до тех пор, пока у него не
перехватило дыхание. Однако на этот раз воды в роге убавилось еще меньше,
чем в первый.
- Плохо ты пьешь, - сказал Утгардалоки. - Теперь, чтобы стяжать у нас
славу, тебе придется проявить свое искусство в чем-нибудь другом.
Взбешенный Тор в третий раз попытался осушить рог. Он пил так долго,
что у него перед глазами пошли круги, но так и не осушил рога, хотя теперь
воды в нем было уже заметно меньше.
- Довольно, - сказал Утгардалоки. - Я думаю, что ты сам видишь, что у
нас пьют не так, как в Асгарде. Скажи-ка лучше, что ты еще умеешь делать?
- Я бы охотно показал вам свою силу, - проворчал Тор.
- Пожалуйста, - отвечал Утгардалоки. - Молодые люди моей страны
обычно пробуют свою силу, подымая кошку. Конечно, это забава не для
взрослых, но после того, как ты так плохо пил, я боюсь, что она будет тебе
не под силу.
В эту минуту в зал вошла большая серая кошка. Тор подошел к ней,
обхватил ее обеими руками и попытался поднять, но, как он ни пыхтел, как
ни старался, кошка не сдвинулась с места и только одна ее лапа оторвалась
от земли.
- Так я и думал, - засмеялся Утгардалоки. - Да это и понятно: кошка
большая, а Тор маленький. Где ему поднять такого зверя!
- Может быть я и маленький, - вскричал Тор вне себя от гнева, - но я
все же берусь побороться с любым из вас, несмотря на ваш рост.
- Прежде чем бороться с нами, - сказал Утгардалоки, - я советую тебе
сначала попробовать свою силу на моей старой кормилице, Элли. Если ты ее
поборешь, я готов признать, что ты не так слаб, как я думаю. Если же она с
тобой справится, тебе нечего и думать о том, чтобы состязаться с
настоящими мужчинами.
Тут он хлопнул в ладоши и громко позвал:
- Элли! Элли!
На его зов в зал вошла дряхлая, сморщенная старуха и спросила, чего
ему надо.
- Я хочу, чтобы ты поборолась с моим гостем, - отвечал Утгардалоки. -
Он хвалился своей силой, и мне интересно посмотреть, сможет ли он
справиться с тобой.
Тор схватил Элли поперек туловища и хотел сразу же положить ее на обе
лопатки, но она устояла и, в свою очередь, с такой силой сжала его своими
руками, что у него перехватило дыхание. Чем больше старался Тор, тем
крепче становилась старуха. Внезапно она сделала ему подножку, и не
ожидавший этого бог грома упал на одно колено.
Утгардалоки, казалось, был очень удивлен, однако он ничем не выдал
этого и, обращаясь к богу грома, сказал:
- Ну, Тор, теперь ты и сам видишь, что тебе незачем мериться с нами
силой, не можешь ты и оставаться дольше в моем замке. Но я все же слишком
гостеприимный хозяин, чтобы отпустить вас голодными, а поэтому давайте
обедать.
Тор молча опустил голову: ему было стыдно, что он не мог произнести
ни слова.
Утгардалоки на славу угостил своих гостей, а после обеда сам пошел их
провожать. Когда они вышли из замка, он спросил:
- Ну как, Тор, доволен ли ты своим путешествием и понравилась ли тебе
у нас?
- У вас мне понравилось, - отвечал Тор, - но не могу сказать, чтобы я
был доволен своим пребыванием в вашей стране. Еще ни одно путешествие не
кончалось так бесславно.
- А я, Тор, даже и не подозревал, что ты так могуч, - улыбаясь,
сказал Утгардалоки, - а то бы не видеть тебе моего замка! Теперь, когда вы
из него уже вышли, я могу открыть тебе, что ты с самого начала был
обманут. Великан Скримир, повстречавшийся с тобой в лесу, был я сам. Мою
котомку ты не мог открыть потому, что ремни на ней были заклепаны железом,
а когда ты бил меня своим молотом, я подсунул тебе вместо себя обломок
скалы. Может быть, ты заметил в моем замке большой камень с тремя
глубокими впадинами? Это следы твоих ударов. Локи ел очень быстро, но
Логи, с которым он состязался, был сам огонь, а ты знаешь, что огонь
прожорливее всех на свете. Тиальфи замечательный бегун, но перегнать Гуги
он не мог, потому что Гуги - это мысль, а мысль быстрее любого бегуна.
Рог, из которого ты пил, другим концом был соединен с мировым морем.
Осушить это море, конечно, нельзя, но ты выпил из него столько воды, что
оно обмелело, как при сильнейшем отливе. Подымал ты вовсе не кошку, а змею
Митгард. Она обвивает кольцом весь мир, а ты поднял ее так, что она только
кончиком своей морды и кончиком хвоста еще касалась земли. Самое трудное
испытание ты выдержал тогда, когда боролся со старухой Элли. Элли - это
старость. Ты знаешь, что она любого человека кладет на обе лопатки, ты же
упал перед нею только на одно колено. Теперь, Тор, я сам убедился в твоей
силе и от всей души желаю никогда больше тебя не видеть. Прощай!
Весь красный от охватившего его гнева, Тор схватил свой молот, но
Утгардалоки внезапно исчез. Вместе с ним исчез и его замок, и на том
месте, где он стоял, перед глазами Тора и его спутников простиралось
только равное поле.
Так закончились похождения Тора в страну Утгард.
ПОЕДИНОК ТОРА С ГРУНГНИРОМ
Вернувшись из волшебного королевства Утгард, бог грома тотчас же
снова умчался на восток, сражаться с великанами.
В его отсутствие Одину как-то раз захотелось покататься верхом на
Слейпнире и взглянуть, что нового делается на белом свете. Сначала отец
богов объехал землю и, убедившись, что на ней все обстоит благополучно,
направил своего восьминогого скакуна на восток. Перепрыгивая с облака на
облако, Слейпнир быстро достиг Йотунхейма и поскакал над Каменными горами,
владениями свирепого и могущественного великана Грунгнира. В это время
великан как раз вышел из своего замка и, увидев высоко в воздухе всадника
в крылатом золотом шлеме, широко раскрыл глаза от удивления.
- Хороший у тебя конь, приятель! - крикнул он. - Пожалуй, немного
найдется скакунов, который могли бы его перегнать.
Один натянул поводья, и Слейпнир, став всеми своими восемью ногами на
небольшое облачко, застыл на месте.
- Такой лошади, которая могла бы перегнать моего Слейпнира, нет во
всем мире, - гордо заявил старейший из Асов, - ни в Асгарде, ни в
Митгарде, ни б Йотунхейме.
- Ты хвастаешься, незнакомец! - сердито возразил великан. - Мой конь
Гульфакси перегонит твоего скакуна, хотя у него и не восемь ног!
- Что ж, будем биться об заклад, - сказал Один. - Не вернуться мне
живым домой, если твоему коню удастся хотя бы догнать моего жеребца.
- Ну погоди же, сейчас я тебя проучу, жалкий хвастунишка! -
воскликнул Грунгнир, рассердясь еще больше.
Он бросился в конюшню, вывел оттуда своего могучего вороного жеребца
и, вскочив в седло, помчался прямо к Одину. Тот подпустил его поближе, а
потом повернул Слейпнира и быстро поскакал обратно на запад. Он думал, что
сразу же оставит великана далеко позади, но Грунгнир недаром хвалил своего
коня. Гульфакси, так же как и Слейпнир, легко скакал по воздуху и, хотя и
не мог догнать своего восьминогого противника, мало уступал ему в
скорости. Оба всадника скоро оставили позади себя Йотунхейм, вихрем
пронеслись над мировым морем, а потом над митгардом и незаметно достигли
стен Асгарда. Увлекшись погоней и ослепленный гневом, великана скакал, не
разбирая дороги, и опомнился только тогда, когда очутился перед роскошным
дворцом отца богов и увидел Асов, которые со всех сторон окружили
незваного гостя. Грунгнир был силен и храбр, но невольно смутился, так как
был безоружен и знал, что Асы могут в любую минуту позвать бога грома.
Заметив его нерешительность, Один весело рассмеялся.
- Не бойся, Грунгнир, - сказал он. - Входи и будь нашим гостем. Ты,
верно, проголодался после такой скачки, да и твоему жеребцу тоже не мешает
отдохнуть.
Грунгнир сейчас же сошел с коня и, надувшись от гордости - как-никак,
а он был первым великаном, которого боги пригласили на свое пиршество, -
вошел в зал. Асы усадили его за стол на то место, где обычно сидел Тор, и
поставили перед ним два огромных кубка с крепким медом. Эти кубки
принадлежали богу грома, но мы уже знаем, что никто не мог пить так, как
он, и для Грунгнира они оказались не под силу. Несмотря на свой
исполинский рост и могучее сложение, великан скоро охмелел и начал
хвастаться.
- Во всем мире нет никого, кто бы был сильнее меня! - воскликнул он.
- Ваш знаменитый Тор просто карлик по сравнению со мной. Я могу голыми
руками перебить вас всех.
- Успокойся, Грунгнир, - добродушно сказал Один. - Ты наш гость, и мы
не собираемся с тобой драться.
