пустного пирога. А Зоя все сидела за столом и думала, думала...
Вот что получается!.. Вот как все оборачивается! Видно, не зря тетя
Янина, рассказывая о дядюшке Тадеуше, вздыхала: "Он, когда работал, весь
уходил в свои картины!"
Зоя еще раз поглядела на ребятишек в своем альбоме. Теперь они ей
понравились меньше.
А может, дядюшка все же этот дар для нее оставил, только не сказал,
куда положил? Надо спросить у тети Янины.
Зоя захлопнула альбом и побежала на кухню, как вдруг...
Глава 2
ЛЮБА ВИЛКИНА
...Как вдруг громко позвонили в дверь. Зоя, и мама, и тетя Янина ки-
нулись открывать. За дверью стояла маленькая, очень сердитая девочка.
- От вашего шума, - сказала девочка, - у нас у всех головная боль.
- А ты кто? - спросила мама.
- Я Люба Вилкина. Мы здесь живем за стеной. Меня мама послала.
- Но, милое дитя, - заговорила тетя Янина, - мы только что переехали.
Люба очень удивилась, что она - милое дитя, и стала осматривать сте-
ны.
- Небось гвозди загоняли молотком, - сказала она. - А надо сперва
электродрелью дырочки сделать... - Но не договорила, а посмотрела на ма-
мины ноли и тихо проворчала. - По квартире на каблуках! Срам какой!
Потом Люба увидела на столе пирог и спросила так же строго:
- Дадите пирога?
Тетя дала ей большой ломоть.
Люба Вилкина отъела кусок и поинтересовалась:
- Из чего печете?
Тетя Янина начала было объяснять, но тут Люба заметила Зою. И обрадо-
валась:
- Тебя как зовут?
Зоя сказала, что Зоя.
Тогда Люба позвала:
- Пошли через веревочку?
И Зоя пошла за ней по лестнице во двор.
Дорогой Люба Вилкина достала из фартучного кармашка конфету
"Кис-кис", развернула и положила в рот, а полупрозрачную бумажку - серую
с черной кошкой, похожей на кляксу, - бросила прямо под ноги. Потом
спросила:
- Вы зачем столько картинок привезли? Вы, что ли, художники? - И
вдруг громко крикнула: - Эй, Нинка, Нинка, не уходи, сейчас прыгать бу-
дем! - и достала из кармана прыгалки с двумя деревянными ручками.
Вообще-то Зоя хорошо прыгала через веревочку. В кармане ее платья бы-
ли такие же прыгалки. Но тут у нее не получалось, потому что Люба очень
даже заметно подсекала, гак что веревка не доставала до земли. А Зое бы-
ло неудобно сказать. И потому она и лохматая девочка Нинка все время
крутили, держась за деревянные ручки, а Люба скакала.
Когда Люба вдоволь наскакалась, она сунула в рот еще одну конфету и
позвала Зою:
- Пойдем к тебе!
А лохматую Нинку не позвала. И Зоя не решилась. Бумажку от конфеты
поднять тоже постеснялась. И они пошли.
Люба сказала:
- Давай дружить?
Зое не очень хотелось дружить с Любой Вилкиной. Но здесь она никого
не знала. И согласилась.
Когда девочки вернулись, мама и тетя Янина очень обрадовались: им как
раз надо было выйти за покупками. Мама ушла в свою комнату, и через отк-
рытую дверь было видно, как она сбросила туфли и надела другие - тоже на
каблуках.
Она что-то напевала под строгим взглядом Любы Вилкиной.
Когда девочки остались одни, Люба сказала:
- Давай у них чего-нибудь утащим?
- У кого? - не поняла Зоя.
- У твоих. У вас есть варенье?
- Есть. Но мне и так разрешают брать.
- Вот и возьми.
Зоя нашла банку с вишневым вареньем, разложила в блюдечки. Люба ела,
а сама все вертелась, осматривалась.
- У вас сколько комнат?
- Две.
- И у нас две. Ты с мамой?
- Нет, мне дали целую комнату, потому что я рисую.
- Покажи!
Люба Вилкина вошла в Зоину комнату. Она сразу углядела на тумбочке
возле кровати резную черную шкатулку, которую подарила тетя Янина.
- Копилка? - быстро спросила Люба.
- Нет, - строго ответила Зоя и поставила шкатулку наместо.
Шкатулка была очень давняя, "еще дядюшкина", сказала тогда тетя Яни-
на. Шкатулка не открывалась - ключик потерялся, - но в ней, если потряс-
ти, что-то шуршало и перекатывалось, и так хотелось знать - что.
А Люба уже ходила по комнате и разглядывала картинки.
- Это кто ж таких страхолюдов нарисовал?
Зое сразу расхотелось говорить, кто. Но она все же ответила:
- Я. Я их называю пурзи.
И Зоя раскрыла альбом, в который только что срисовала двух пурзей из
книжки о пане Тадеуше.
Нет, они, конечно, не очень получились. Но все же можно было понять,
что один помладше и такой лопоухонький - каждый его обидит! А другой -
строже и вроде бы защищает маленького. Нет, не защищает, а помогает ему
- ведь малыша и так никто не обижает. И не обижал никогда. Это сразу
видно.
И одежки на них смешные: какие-то накидушки без рукавов поверх корот-
ких штанишек, нескладные деревянные башмаки...
И мордочки под колпаками совсем безобидные. Почему Люба говорит
"страхолюды"?
Люба долго рассматривала рисунок.
- Ну и кто это? - недовольно спросила она. - Таких не бывает. И все
красками, красками! А краски-то денежек стоят! - И она провела пальцем
по шершавому от акварели листу.
- У дядюшки художника тоже такие, - обиделась Зоя. - Ну не такие, а
похожие.
- Какой еще "дядюшка"? Что мне твой дядюшка! - начала задираться Лю-
ба. - Я и знать-то его не знаю.
Может, его и нет совсем.
- А вот и есть, вот и есть! - заспорила Зоя. - Хочешь, покажу?
И она открыла книжку на странице, где был портрет художника: на дево-
чек внимательно и немного грустно смотрел человек с узким длинным лицом.
Глаза были коричневые, яркие, усы и брови тоже темные, на голове черный
берет, у ворота бант. Рядом с ним сидела коричнево-красная птица. Такая
нахохленная птица на тонких лапах. Немного сонная.
- Ну и что? - хмыкнула Люба. - Подумаешь - берет! У меня тоже есть!
Может, он и не рисовал ничего, а только и делал, что кормил свою птицу!
- Ах, не рисовал? - рассердилась Зоя. - Ну тогда пошли!
Она повела Любу в мамину комнату, усадила на кушетку и задернула за-
навески. Зоя задернула их, чтобы Люба не начала бродить по комнате и
рассматривать безделушки и флаконы на мамином столике.
Но лучше бы она этого не делала!
Глава 3
ПОЧЕМУ НЕ НУЖНО БЫЛО ТАК ДЕЛАТЬ
Как только Зоя задернула занавески, а Люба притихла, сразу стало яс-
но, что главное в комнате - картина. И вся она открылась широко. Даже
вглубь стало видно. Но только сейчас - Зоя это сразу заметила - в карти-
не был синий свет. И от этого и листья, и тропинка, и небо казались сов-
сем темными, а белое пятно позади забора проступило отчетливей. Теперь
Зоя была почти уверена, что это цветок, большой белый цветок. И еще она
увидела то, чего не замечала прежде: в правом углу картины - вероятно,
очень далеко - белел дом. Издалека он казался игрушечным. Одно окошко
его светилось. "Как странно, - подумала Зоя, - еще утром здесь все было
залито солнцем! Интересно, при свете дом будет виден?"
Она хотела было встать, зажечь свет, но вдруг... Вдруг ветки куста на
картине зашевелились от ветра, и позади забора кто-то пробежал.
Зое стало не по себе.
- Люба! - позвала она и оглянулась.
Люба сидела на краешке дивана. Она сбросила свои красные полуботинки
с какими-то забавными квадратными каблуками. А сама примеряла мамины
туфли. Ей было в самый раз.
- Во я какую лапу отрастила! - сказала Люба и засмеялась.
- Люба, ты видела? - И Зоя показала на картину.
- Чего? - удивилась Люба.
- Ты не видела, как они... ну... как кто-то ходит там?
- Врать-то! - выдохнула Люба и уставилась на картину. В кустах опять
что-то завозилось. Люба подалась вперед.
- Ага! Ага! - зашептала она, а потом как закричит: - Эй, эй, вы, там!
Уходите! Брысь отсюда!..
Стало тихо-тихо. И вдруг совсем близко послышалось фырканье, а потом
истошный вой:
- Мя-аа!
Люба схватила Зою за руку и бросилась к двери.
Глава 4
ЧТО БЫЛО В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ
Девочки вбежали на кухню и, хотя еще не было темно, зажгли свет. И в
кухне зажгли, и в прихожей. И так сидели долго. Потом Зоя сказала:
- Ты зря испугалась. Это кот. Он здесь. Под плитой.
Подошли, посмотрели: кота что-то не было видно.
- Все равно это он орал. Я его голос узнала.
- А на картине тоже кот? - вдруг злым и напористым шепотом спросила
Люба.
- Почему кот?
- Ну так и молчи. У меня глаза - дай бог! Я его сразу разглядела.
- Кого?
- Страхолюда этого. Он за кустом сидел. Как глянет на нас! А потом
спрятался.
- Да, да, Люб, мне тоже показалось, что кто-то смотрел.
Люба передернула плечами:
- Жуть прямо! Ты не ходи в ту комнату. - И только тут заметила, что
на ногах у нее туфли на высоких каблуках. И значит, красные полуботинки
остались около дивана.
- Ничего, сказала Зоя. - Мы их щеткой вытащим.
Зое было приятно, что она храбрее Любы. Она взяла щетку с длинной
ручкой и, не глядя на картину, подтянула Любины туфли.
- Ну вот и все, - сказала она.
Люба немного успокоилась, переобулась и спросила:
- У вас пирог еще есть?
И они принялись за пирог. Люба вдруг вспомнила:
- Как я его: "Кыш отсюда!" А он: "Мя-аа!"
И они засмеялись.
- Эти там перепугались, знаешь как! - выкрикнула Люба, и девочки
опять расхохотались - А тот, который ближе, он - "мя-аа!".
Было уже не смешно, а они все смеялись, смеялись...
Но стукнула входная дверь, послышалась частая дробь маминых каблуков.
Зоя выбежала в прихожую.
- Я пошла, - сказала Люба. До свидания.
Мама подала Зое сверток.
- Держи и носи на здоровье.
Там были красные полуботинки с чудными квадратными каблуками - такие
же, как у Любы! Был еще костюм: брюки и курточка. Зоя надела его - очень
красиво! И в кармане курточки отлично уместился блокнот и карандаш. Тем
временем мама что-то написала на листочке и подала Зое:
- Тут в брюках есть внутренний кармашек, - сказала мама. - Спрячь ту-
да записку. Это наш новый адрес. Если заблудишься, покажи кому-нибудь из
взрослых, и тебя доведут до дому.
Так сказала мама. И очень хорошо, что она положила Зое записку.
Но об этом будет рассказано позже.
Глава 5
ИГРА "НАЙДИ СВОЙ ДОМ"
Приходилось ли вам играть в такую гору? Нег, наверное, не приходи-
лось, потому что ее придумала Зоя. Придумала еще в старом доме И теперь
научила Любу:
- Я зажмуриваю глаза, ты перекруживаешь меня несколько раз, чтобы я
уже не понимала, где дом, где что А потом ведешь, ведешь куда-нибудь,
останавливаешь, прячешься и кричишь: "Раз-два-три!" Я открываю глаза и -
представляешь? - ничего не узнаю.
- Почему не узнаешь? - удивилась Люба. - Я сразу узнаю.
- А вот и нет! Пока тебя ведут, думаешь, что идешь в одну сторону, а
оказывается - совсем в другую. Из-за этого и место кажется незнакомым!
- А что дальше? - спросила Люба. Она любила знать все точно.
- Дальше надо найти свои дом.
- Подумаешь, делов-то! Ну ты ищешь, а я чего?
- Ты сидишь спрятанная и не подсказываешь.
- А кто выиграл? - опять спросила толковая Люба.
- Кто?.. - Зоя задумалась. - Мы в старом дворе не играли на кто ко-
го... Там хорошо было играть: все дома разные, и дворы были, и закоулки
всякие...
- А выиграл-то кто?
- Наверное, кто быстрее найдет. Да, да, кто быстрей.
- Чур, я первая зажмурюсь! - быстро сказала Люба.
Чур-ра,
Чур-чура,
Начинается игра!
Зоя согласилась Она сразу придумала, куда повести Любу: на пустырь!
Они еще там ни разу не бывали.
Зоя перекрутила подружку и вместе с ней обогнула их многоэтажный жел-
товатый дом, еще два точно таких же и свернула с асфальта на узкую тро-
пинку. Тут не было домов - старые деревянные снесли, а новые еще не
построили В высокой траве валялись кирпичи, доски, кое-где торчали ос-
татки садовых изгородей и поломанные деревца.
- Повыше поднимай ноги! - сказала Зоя.
Люба и так ступала на удивление уверенно: обычно ребята с зажмуренны-
