Она долго не хотела верить, что не нужна ему, но в конце концов все
происходившее заставило ее признать это, и она уехала. Он не бросился за ней
следом. Все было ясно. И очень больно.
Минута шла за минутой, а Мэг по-прежнему стояла на коленях, пытаясь
разобраться в ситуации, в которую попала, и понять, почему Джесси все еще
носит обручальное кольцо.
В шесть часов Джесси постучал в дверь ее комнаты.
- Ужин готов.
Она прислушалась к звукам удаляющихся шагов, отложила книгу, которую
читала, вернее, которую держала в руках, и неохотно пошла в столовую.
Джесси стоял у стойки бара, отделявшей кухню от столовой, с большим
кувшином в руках. Перед ним были два стакана. Мэг подошла к обеденному столу
и отодвинула стул.
- И что же у нас сегодня в меню? - поинтересовалась она, усаживаясь. -
Заливной фазан? Цыпленок по-королевски? Болонские сэндвичи?
Джесси принес стаканы и поставил один перед ней.
- Ничего похожего. Мы будем есть настоящую еду. - Он повернулся к бару и
забрал стоявшие там две глубокие тарелки.
- Страшно даже смотреть. - Мэг подняла стакан и сделала большой глоток. -
Это же сладкий чай! - Она скривилась и возмущенно поставила стакан на стол.
- Ну и что? Я такой люблю. - Он поставил перед ней тарелки. - Бобы с
копчеными сосисками, - довольно сообщил он. - Налегай.
Этого и следовало ожидать. Джесси никогда не был хорошим поваром. Но будь
же справедлива, напомнила она себе. И ты была не лучше. Разница лишь в том,
что ты это понимала, а он - нет. Вместо того чтобы готовить то, что любит,
он любит то, что готовит.
Открыть, разморозить, сунуть в микроволновую печь. Все, что можно
намазать на крекер или засунуть между двух ломтиков хлеба, его устраивало.
Вот и сегодня он открыл банку бобов, разрезал упаковку сосисок и все
перемешал. Иногда он подогревал свое любимое блюдо, а порой, как сейчас, и
того не делал.
Джесси ел с аппетитом, но, увидев, что она не притрагивается к своей
порции, поднял голову и нахмурился.
- Слушай, когда ты будешь готовить, выбирай какое хочешь меню. - Он
отложил вилку.
Мэг вдруг почувствовала себя виноватой в том, что испортила ему ужин. Она
наколола на вилку два боба и принялась их рассматривать.
- Думаю, так будет по-честному, - согласилась она. - Просто ты застал
меня врасплох. Я не пробовала этого с тех пор, как... - Она замолчала и
принялась за еду. Оба знали, с каких пор. С тех самых, когда он в последний
раз угощал ее. - Неплохо, - заметила она минуту спустя.
- Может, со временем ты их полюбишь?
- Никогда в жизни!
Их взгляды встретились, и оба не смогли сдержать улыбки.
Мэг вылила сладкий чай из своего стакана в раковину и налила воды.
- По крайней мере теперь я спокойнее переношу твои странности - в еде, -
заметила она, снова садясь к столу. - И в доказательство своих честных
намерений утром приготовлю завтрак.
Джесси откинулся на спинку стула с удивлением, показавшимся ей притворным
лишь отчасти.
- Не могу дождаться. Том Ти завез сюда целых три сорта консервированных
каш, так что с голоду мы не умрем.
Мэг могла бы рассердиться на эту насмешку, но почему-то не рассердилась.
Она лишь презрительно наморщила нос и снова взялась за вилку, почувствовав
вдруг волчий аппетит.
- Ну, и чем же мы будем здесь заниматься, чтобы не сойти с ума от скуки?
- поинтересовалась она между двумя кусками сосиски.
- Уж наверняка не тем, чем в прошлый раз, - бросил в ответ Джесси.
У Мэг тотчас вспыхнули щеки. Он во всем ищет двойной смысл... Черт бы
побрал двух старых заговорщиков! Аппетит снова пропал, и она отодвинула
тарелку.
- Мне что, нужно контролировать каждое свое слово? - сердито спросила
она.
- Думаешь, получится? - Джесси потянулся за ее тарелкой.
- Я и стараться не хочу, - ответила она, наблюдая, как он ест ее вилкой
из ее же тарелки. - Со стороны моего деда и Тома Ти это было просто
свинство.
- А с их точки зрения, они поступили правильно.
- Ты их защищаешь?
- Вот уж нет! Но я понимаю, почему они так сделали. Они беспокоятся за
Рэнди. Не меньше, чем ты и я. Ребенок превращается в...
- Не смей! Не смей называть его маменькиным сынком!
- Мне и называть не надо, ты сама назвала. А он уже совсем не маленький.
Просто его до сих пор водят за ручку.
Мэг привстала, опершись на стол.
- Главное, что мама любит его и никогда не бросит.
Ужасное обвинение повисло между ними в воздухе. Мэг со страхом наблюдала,
как Джесси медленно отложил вилку и встал. Его серые глаза потемнели от
гнева.
- Эх, зря я передумал, надо было поехать в Бостон и приволочь тебя домой,
даже за волосы, если бы другие средства не подействовали, - прорычал он.
Мэг удивленно ахнула.
- Почему же ты этого не сделал?
- Я подумал и решил, что в этом нет никакого смысла. Ты ничегошеньки не
поняла ни обо мне, ни о моей жизни. Уж не знаю, за кого ты собиралась
выходить замуж, но только не за меня.
- Нет, вы только послушайте! - Ее голос дрожал. - Если тебе нужна была
ковбойская девушка, вряд ли стоило искать в Эспене.
- А я и не искал. Ты оказалась для меня полной неожиданностью - словно
подарок небес, оставленный под моей личной рождественской елкой.
- Ну да, подарок, который ты развернул, попользовался и бросил!
Джесси поморщился.
- Если ты так на это смотришь, значит, я был прав, что не поехал за
тобой.
Он резко отодвинул стул и вышел из комнаты. Потрясенная, Мэг смотрела ему
вслед. Потом закрыла лицо руками, едва сдерживаясь, чтобы не разреветься.
Как все это выдержать? Он снова будет причинять мне боль. Я-то знаю. Меня
тянет к нему ничуть не меньше, а даже еще больше, чем раньше. Может, сразу
же предложить ему развод? Тогда мы разъедемся по домам и оставим эту боль в
прошлом.
Нет! Она сжала зубы. Если он хочет свободы, пусть попросит.
Несмотря на их отношения, Мэг по-прежнему верила, что в брак вступают на
всю жизнь. Для нее после Джесси не существовало мужчин, и она знала, что не
будет существовать.
А если он найдет какую-нибудь другую женщину... Она судорожно сглотнула и
заставила себя представить такую возможность. Даже если он и найдет себе
другую, я все равно никогда больше не выйду замуж Поэтому говорить о разводе
бессмысленно... если, конечно, он не хочет этого. Тогда я буду вынуждена
согласиться. Но у нас остается общий ребенок, значит, отношения не могут
быть порваны окончательно.
Мэг вымыла посуду и навела порядок на кухне, размышляя о том, что сегодня
вечером они с Джесси наверняка больше не увидятся: он не вернется, пока не
остынет, а потом откажется обсуждать что-либо. Этот человек упрям как осел.
Даже непонятно, как можно быть таким безрассудным!
Ну нет, на этот раз я такого не потерплю. Похоже, он обвиняет во всем
случившемся меня, а я тоже имею право знать...
Дверь распахнулась, и Мэг вздрогнула от неожиданности. Стоявший на пороге
Джесси раздраженно произнес
- Раз уж нам придется торчать здесь Бог знает сколько времени, нужно
сразу кое-что выяснить.
Мэг заколебалась.
- Согласна, - сказала она. И с опаской добавила: - А что именно?
ГЛАВА ВТОРАЯ
- Прежде всего мы должны помнить, зачем приехали сюда. Мы никогда ни до
чего не договоримся, если будем все время цапаться. Едва успели
поздороваться - сразу принялись за свое.
- А почему, как ты думаешь? - Она хотела сказать это с иронией, но в
голосе отчетливо прозвучала растерянность.
- Кто знает? - Джесси пожал плечами. -
Мы уже стали почти чужими, не виделись больше двух лет.
- Два года, один месяц и семь дней, но кто считает?
- Спасибо за пинок. Он был мне очень необходим.
- А чего ты ожидал? - Она беспомощно всплеснула руками. - Ты все время
говоришь, что я плохо воспитываю своего сына...
- Нашего сына! И я не говорил ничего такого.
- ...нашего сына, и после этого ждешь, что я...
- Мэг!
- ...буду милой, послушной...
- Маргарет!
- ...а потом ты разозлился, бросил меня и...
Он быстро пересек комнату, и, прежде чем она успела воспротивиться, его
руки, словно стальные клещи, обхватили ее плечи. Джесси поднял ее со стула и
встряхнул с такой легкостью, словно она была сделана из сахарной ваты.
Мэг задохнулась и потеряла дар речи. Он свирепо смотрел ей прямо в лицо,
а она не могла оторваться от его серых, с длинными ресницами глаз.
- Почему мы здесь? - Он встряхнул ее еще раз. - Отвечай, почему мы здесь?
- Потому, что нас заставили, заставили шантажом! Никаким другим способом
меня сюда не загнали бы... Пусти, Джесси!
Он покачал головой и только крепче сжал пальцы.
- Не поэтому. Мы здесь, потому что у Рэнди неприятности, и мы должны
решить, что делать.
- Да. - Ее боевой пыл угас. Он был прав, и это почему-то унижало ее. Она
так зациклилась на прошлом и настоящем, что совсем забыла о будущем. Но
именно оно и было главным.
Джесси снова усадил ее и отпустил. Мэг откинулась на спинку стула и
смотрела на него широко открытыми глазами, думая, что лучше бы он не
прикасался к ней. Она машинально провела по тем местам, где он касался ее,
но, осознав, что делает, поспешно отдернула руки.
Он опустился возле нее на пол, накрыл ладонями ее руки, касаясь ее
коленей, словно имел на это полное право. Мэг попыталась придумать
какое-нибудь язвительное замечание, но в голову ничего не приходило.
- От всего этого можно спятить, - шумно вздохнул Джесси.
- Спятить?
- У меня такое ощущение, что я наелся ядовитого астрагала. - Он устало
покачал головой. - Мэгги, и как мы только дошли до жизни такой?
- Я... я не понимаю, о чем ты.
- Не понимаешь! Послушай, мы не живем вместе уже пять лет. Да, я помню,
сколько. Давай дадим друг другу несколько дней, чтобы привыкнуть, хорошо?
Тогда, может быть, мы сможем поговорить о том, ради чего приехали сюда.
Он оперся ладонями о ее колени, собираясь встать, и вдруг убрал руки. Она
прикусила губу и замерла.
- Мэгги...
- Не смей меня так называть! - взорвалась она.
На мгновение ей показалось, что он сейчас ответит резкостью, но Джесси
лишь пожал плечами.
- Как скажешь, Маргарет. Так ты согласна заключить перемирие на
день-другой? Нам нужно посоветоваться о многих важных вещах. Нельзя же все
время цапаться по пустякам.
- Цапаться по пустякам... - медленно повторила она. - Так вот как ты это
воспринимаешь?
- Да. Впрочем, не имеет значения, как это называть. Нам надо принять
действительно важные решения, но мы не сможем этого сделать, если не будем
честны и открыты друг перед другом.
Обсудить важные вещи... принять решения... честны и открыты... - мысленно
передразнила его Мэг.
Как я могу быть честной и открытой с ним? Я и с собой-то не бываю, с
грустью вдруг поняла она. Иначе уже давным-давно признала бы, что он разбил
ей сердце, когда отпустил ее без единого слова. Вот что потрясло ее больше
всего. Слава Богу, эти мучения были уже позади.
Джесси засунул руки глубоко в карманы.
- Не смотри на меня так, будто я пристрелил твою собаку. Я прошу о
перемирии, а не о капитуляции. Просто временное прекращение огня, понятно?
Она выпрямилась и кивнула.
- Ты прав. Нам нужно время, чтобы разобраться. Мне кажется, ты не больше
готов к этому, чем я.
- Может, даже и меньше, - угрюмо отозвался Джесси.
- Не хитри. - Мэг высоко подняла брови. - Во всяком случае, мы на твоей
территории. Согласись, Техас дает тебе дополнительную поддержку.
- Какая разница, в чьем мы штате?
- Спроси Тома Ти и дедушку - они встретились на полпути, в Сент-Луисе.
- Ты хочешь в Сент-Луис? Прекрасно! Завтра же садимся в мою машину и едем
в СентЛуис.
- А почему не в мою? Почему мы должны ехать в твоей машине?
