Но однажды принц позабыл запереть дверь в кладовую, и его вторая жена
вошла в нее, - ведь муж не запрещал ей туда входить. И вот она увидела
принцессу Золотое Деревце на ложе, покрытом шелковым покрывалом. Каза-
лось, будто она спокойно спит.
"Умерла она или только уснула?" - подумала вторая жена принца. Она
подошла к ложу и стала разглядывать принцессу Золотое Деревце. Но вдруг
заметила в ее мизинчике иголку и сразу обо всем догадалась, - ведь она
была искусной врачевательницей.
"Тут свершилось злое дело, - подумала она. - Бьюсь об заклад, что эта
игла отравлена, а если нет, так, значит, я ничего не понимаю в людских
недугах". И она осторожно вытащила иглу.
Золотое Деревце открыла глаза, пришла в себя и вскоре рассказала вто-
рой принцессе обо всем, что с нею случилось.
Надо сказать, что если королева Серебряное Деревце была завистницей,
то вторая жена принца была ничуть не завистлива и не ревнива. Она выслу-
шала принцессу Золотое Деревце и радостно захлопала в ладоши.
- Ох, как обрадуется принц! - воскликнула она. - Хоть он и женился на
мне, но я знаю, что тебя он любит больше.
В тот вечер принц возвратился домой с охоты очень усталый и пе-
чальный. Вторая принцесса сказала правду: хоть он и привязался к ней, но
всегда тосковал по своей первой жене - не мог ее разлюбить.
- Какой ты печальный! - сказала вторая принцесса, когда вышла ему
навстречу. - Чем могу я вызвать улыбку на твоем лице?
- Ничем, - устало ответил принц и отложил в сторону свой лук.
Он так тосковал, что был не в силах притворяться веселым.
- Нет, смогу! - возразила вторая принцесса, лукаво улыбаясь. - Смогу,
если верну тебе Золотое Деревце. А я ее верну! Ступай - ты найдешь ее
живую и здоровую в кладовой с решетками на окнах.
Принц, не говоря ни слова, побежал наверх. И вот он увидел свою воз-
любленную жену Золотое Деревце. Она сидела на ложе, покрытом шелком, и
улыбалась ему.
Он так обрадовался, что обнял ее и принялся целовать, а про вторую
принцессу совсем забыл. Но она пришла за ним следом и теперь стояла на
пороге и радовалась счастью супругов. Ведь оно было делом ее рук. Она
как будто совсем не думала о себе.
- Я знаю, что ты всегда тосковал о Золотом Деревце, - сказала она. -
И так оно и должно быть. Ведь ее ты полюбил первую, и раз уж она ожила,
я уеду домой к своим родным.
- Нет, не уедешь, - возразил принц. - Ты останешься с нами. Ведь это
ты вернула ее мне. Золотое Деревце станет твоей самой задушевной подру-
гой.
Так оно и вышло. Принцесса Золотое Деревце и вторая принцесса подру-
жились и полюбили друг друга, как родные сестры. Казалось, будто они от
рождения не разлучались.
Прошел еще год. Но вот как-то раз вечером королева Серебряное Деревце
опять пришла в ущелье, чтобы посмотреть на свое отражение в воде родни-
ка. И опять в воде плавала маленькая форель.
- Форель, форель, - шепнула ей королева, - правда, я самая красивая
женщина на свете?
- Вовсе нет! - ответила форель.
- А кто же, по-твоему, самая красивая? - спросила королева, и голос
ее задрожал от досады и ярости.
- Я тебе уже два года назад назвала ее имя, - ответила форель. - Ко-
нечно, это принцесса Золотое Деревце.
- Но ведь она умерла! - со смехом воскликнула королева. - Уж те-
перь-то ее наверное нет в живых! Ровно год назад я уколола ее в мизинец
отравленной иглой и своими ушами слышала, как она, мертвая, рухнула на
пол.
- Ну, а я не уверена, что она умерла, - возразила форель и, ни слова
больше не вымолвив, нырнула в глубь родника.
А королева потеряла покой с того дня, как услышала загадочные слова
форели. Наконец она опять попросила мужа подготовить королевскую ладью к
плаванью. Она-де хочет навестить свою падчерицу.
Король охотно приказал подготовить ладью, и все потом было так, как
было год назад.
Королева сама села за руль, и когда ладья стала приближаться к бере-
гу, ее увидела и узнала принцесса Золотое Деревце.
Принц и на этот раз был на охоте, и принцесса в ужасе побежала к сво-
ей любимой подруге.
- Ох, что мне делать? - застонала она. - Я вижу, плывет ладья моего
отца, и знаю, что в ней сидит моя жестокая мачеха. Она опять попытается
меня убить, как пыталась раньше. Ох, давай убежим в горы!
- Нет, не надо, - возразила вторая принцесса и обняла трепещущую под-
ругу. - Я не боюсь твоей мачехи. Пойдем со мной, встретим ее на берегу.
И вот они обе пошли на берег, а королева Серебряное Деревце, как уви-
дела свою падчерицу, притворилась, что очень обрадовалась ей. Она выско-
чила из ладьи и протянула падчерице серебряный кубок с вином.
- Это редкое вино - оно привезено из восточных стран, - сказала коро-
лева, - Я привезла с собой фляжку - хочу выпить с тобой кубок дружбы.
Принцесса Золотое Деревце была женщина кроткая и учтивая. Она уже
протянула было руку к кубку, но вторая принцесса помешала ей, встав меж-
ду ней и королевой.
- Нет, госпожа, - сказала она, строго глядя королеве прямо в лицо, -
в нашей стране такой обычай: тот, кто предлагает другому выпить кубок
дружбы, должен первый отпить из него.
- Что ж, это я охотно сделаю, - отозвалась королева и поднесла к гу-
бам кубок.
Но вторая принцесса пристально следила за королевой и заметила, что
она ни капельки не отпила. Тогда вторая принцесса сделала шаг вперед и,
как бы нечаянно, подтолкнула дно кубка плечом. Часть вина брызнула на
лицо королевы, часть попала ей в рот.
Так она сама запуталась в своих сетях. Ведь она отравила вино таким
сильным ядом, что едва проглотила несколько капель, как упала мертвая к
ногам принцесс.
Никто о ней не жалел - она заслужила свою участь. Ее спешно похорони-
ли в уединенном месте, и вскоре все о ней позабыли.
А принцесса Золотое Деревце счастливо и мирно жила вместе с мужем и
подругой до конца дней своих.
СЕРЕБРЯНОЕ КОПЫТЦЕ
Жил в нашем заводе старик один, по прозвищу Кокованя. Семьи у Кокова-
ни не осталось, он и придумал взять в дети сиротку. Спросил у соседей, -
не знают ли кого, а соседи и говорят:
- Недавно на Глинке осиротела семья Григория Потопаева. Старших-то
девчонок приказчик велел в барскую рукодельню взять, а одну девчоночку
по шестому году никому не надо. Вот ты и возьми ее.
- Несподручно мне с девчонкой-то. Парнишечко бы лучше. Обучил бы его
своему делу, пособника бы растить стал. А с девчонкой как? Чему я ее
учить-то стану?
Потом подумал-подумал и говорит:
- Знавал я Григория да и жену его тоже. Оба веселые да ловкие были.
Если девчоночка по родителям пойдет, не тоскливо с ней в избе будет.
Возьму ее. Только пойдет ли?
Соседи объясняют:
- Плохое житье у нее. Приказчик избу Григорьеву отдал кому-то горюну
и велел за это сиротку кормить, пока не подрастет. А у того своя семья
больше десятка. Сами не досыта едят. Вот хозяйка и взъедается на сирот-
ку, попрекает ее куском-то. Та хоть маленькая, а понимает. Обидно ей.
Как не пойдет от такого житья! Да и уговоришь, поди-ка.
- И то правда, - отвечает Кокованя, - уговорю как-нибудь.
В праздничный день и пришел он к тем людям, у кого сиротка жила. Ви-
дит, полна изба народу, больших и маленьких. На топчане, у печки, девчо-
ночка сидит, а рядом с ней кошка бурая. Девчоночка маленькая, и кошка
маленькая и до того худая да ободранная, что редко кто такую в избу пус-
тит. Девчоночка эту кошку гладит, а она до того звонко мурлычет, что по
всей избе слышно.
Поглядел Кокованя на девчоночку и спрашивает:
- Это у вас Григорьева-то подаренка?
Хозяйка отвечает:
- Она самая. Мало одной-то, так кошку драную где-то подобрала. Отог-
нать не можем. Всех моих ребят перецарапала, да еще корми ее!
Кокованя и говорит:
- Неласковые, видно, твои ребята. У ней вон мурлычет.
Потом и спрашивает у сиротки:
- Ну, как, подаренушка, пойдешь ко мне жить?
Девчоночка удивилась:
- Ты, дедо, как узнал, что меня Даренкой зовут?
- Да так, - отвечает, - само вышло. Не думал, не гадал нечаянно по-
пал.
- Ты хоть кто? - спрашивает девчоночка.
- Я, говорит, вроде охотника. Летом пески промываю, золото добываю, а
зимой по лесам за козлом бегаю да все увидеть не могу.
- Застрелишь его?
- Нет, - отвечает Кокованя. - Простых козлов стреляю, а этого не ста-
ну. Мне посмотреть охота, в котором месте он правой передней ножкой топ-
нет.
- Тебе на что это?
- А вот пойдешь ко мне жить, так все и расскажу, - ответил Кокованя.
Девчоночке любопытно стало про козла-то узнать. И то видит - старик
веселый да ласковый. Она и говорит:
- Пойду. Только ты эту кошку Муренку тоже возьми. Гляди, какая хоро-
шая.
- Про это, - отвечает Кокованя, - что и говорить. Такую звонкую кошку
не взять - дураком остаться. Вместо балалайки она у нас в избе будет.
Хозяйка слышит их разговор. Рада-радехонька, что Кокованя сиротку к
себе зовет. Стала скорей Даренкины пожитки собирать. Боится, как бы ста-
рик не передумал.
Кошка будто тоже понимает весь разговор. Трется у ногто да мурлычет:
- Пр-равильно придумал. Пр-равильно.
Вот и повел Кокованя сиротку к себе жить.
Сам большой да бородатый, а она махонькая и носишко пуговкой. Идут по
улице, и кошчонка ободранная за ними попрыгивает.
Так и стали жить вместе дед Кокованя, сиротка Даренка да кошка Мурен-
ка. Жили-поживали, добра много не наживали, а на житье не плакались, и у
всякого дело было.
Кокованя с утра на работу уходил. Даренка в избе прибирала, похлебку
да кашу варила, а кошка Муренка на охоту ходила - мышей ловила. К вечеру
соберутся, и весело им.
Старик был мастер сказки сказывать, Даренка любила те сказки слушать,
а кошка Муренка лежит да мурлычет:
- Пр-равильно говорит. Пр-равильно.
Только после всякой сказки Даренка напомнит:
- Дедо, про козла-то скажи. Какой он?
Кокованя отговаривался сперва, потом и рассказал:
- Тот козел особенный. У него на правой передней ноге серебряное ко-
пытце. В каком месте топнет этим копытцем - там и появится дорогой ка-
мень. Раз топнет - один камень, два топнет - два камня, а где ножкой
бить станет - там груда дорогих камней.
Сказал это, да и не рад стал. С той поры у Даренки только и разгово-
ру, что об этом козле.
- Дедо, а он большой?
Рассказал ей Кокованя, что ростом козел не выше стола, ножки то-
ненькие, головка легонькая. А Даренка опять спрашивает:
- Дедо, а рожки у него есть?
- Рожки-то, - отвечает, - у него отменные. У простых козлов на две
веточки, а у него на пять веток.
- Дедо, а он кого ест?
- Никого, - отвечает, - не ест. Травой да листом кормится. Ну, сено
тоже зимой в стожках подъедает.
- Дедо, а шерстка у него какая?
- Летом, - отвечает, - буренькая, как вот у Муренки нашей, а зимой
серенькая.
- Дедо, а он душной?
Кокованя даже рассердился:
- Какой же душной? Это домашние козлы такие бывают, а лесной козел,
он лесом и пахнет.
Стал осенью Кокованя в лес собираться. Надо было ему поглядеть, в ко-
торой стороне козлов больше пасется. Даренка и давай проситься:
- Возьми меня, дедо, с собой. Может, я хоть сдалека того козлика уви-
жу.
Кокованя и объясняет ей:
- Сдалека-то его не разглядишь. У всех козлов осенью рожки есть. Не
разберешь, сколько на них веток. Зимой вот - дело другое. Простые козлы
безрогие ходят, а этот. Серебряное копытце, всегда с рожками, хоть ле-
том, хоть зимой. Тогда его сдалека признать можно.
Этим и отговорился. Осталась Даренка дома, а Кокованя в лес ушел.
Дней через пять воротился Кокованя домой, рассказывает Даренке:
- Ныне в Полдневской стороне много козлов пасется. Туда и пойду зи-
мой.
- А как же, - спрашивает Даренка, - зимой-то в лесу ночевать станешь?
- Там, - отвечает, - у меня зимний балаган у покосных ложков постав-
лен. Хороший балаган, с очагом, с окошечком. Хорошо там.
