кризис, сами ваша светлость, только об этом толковать изволили. Вот наша
великая, хотя и нейтральная держава и избавляется от лишних бродяг и прочих
всяких герцогов,- и на лице участкового заиграла санкюлотская улыбка.
- Я буду жаловаться президенту,- холодно заметил Фред и отвернулся.
Дюмон еще немного постоял, довольно покряхтывая, и удалился.
- Что,- спросил через некоторое время юный герцог у Габриэля,- тебя тоже
выселяют?
- В две недели,- вздохнул Алекс.- Мне-то крыть нечем, я и вправду
иностранец, да еще без документов...
Тем временем из особняка вышел Кинг и задумчиво направился к скамейке.
Приятели поспешили поделиться с ним печальными новостями.
- Так,- промолвил Кинг,- дело дрянь, но не будем горевать раньше срока.
За две недели что-нибудь придумаем. А пока даже лучше будет на время отсюда
уехать, чтобы глаза не мозолить.
- Значит, снова чемоданы через границу поволочем? - поинтересовался
Алекс.
Обычный промысел этой небольшой, но дружной компании состоял либо в
мелком рэкете районного масштаба, либо в контрабанде, которую они возили из
соседних государств, пронося ее туристскими тропами в обход таможни. Но на
этот раз дело предстояло необычное. Добрый Друг, по словам Кинга, подробно
расспрашивал об Алексе и Фреде, а затем, выдав небольшой аванс, велел ехать
в Париж, где всем троим надлежало явиться по адресу: улица Гош Матье, 45, к
господину де ля Року. Он-то и должен был объяснить суть дела.
- Может, Добрый Друг заинтересовался ввозом наркотиков? - предположил
Фред.- Сейчас, говорят, это очень прибыльно.
- Да,- согласился Алекс.- Гашиш - дело стоящее.
- Посмотрим,- с сомнением произнес Кинг,- хотя я не думаю... Темнит наш
босс, ох темнит!
Пора было двигаться на вокзал. Приятели были настолько озабочены
невеселой перспективой выселения из страны, а также непонятным поручением
Доброго Друга, что не заметили, что всю дорогу к дому их патрона и далее до
самого вокзала их заботливо сопровождали две чуть сгорбленные фигуры,
отчего-то в темных очках, хотя весеннее солнце светило еще совсем не ярко.
4. СТРАННЫЙ ПОПУТЧИК
Кинг, Фуше и Алекс заняли свое купе, где уже находился попутчик -
моложавый и весьма тощий капитан, который поспешил тут же представиться:
- Честь имею, хе-хе, отрекомендоваться: капитан Кальдер, хе-хе,
представитель доблестных, хе-хе, вооруженных сил нашей великой, хотя и,
хе-хе, как ни странно, нейтральной державы.
Приятели назвали себя.
- Очень, хе-хе, очень приятно,- продолжал капитан Кальдер в той же
странноватой манере,- в Париж, стало быть, хе-хе, вояжируете? Славно,
хе-хе, славно прокатимся вместе до первого, хе-хе, крушеньица!
Поезд тронулся. Кинг, сославшись на головную боль, залез на верхнюю
полку и отдал дань Морфею. Между тем Фуше, Алекс и словоохотливый капитан
продолжали беседу, которую очень скрашивала выставленная Кальдером на стол
бутылка "Камю".
- Да-с, хе-хе,- приговаривал Кальдер,- безработица, хе-хе, мерзость
страшная! А вы бы, молодые люди, шли бы ко мне в эскадрилью, Летать, хе-хе,
научу, мир повидаете.
- Мы эмигранты,- мрачно ответил Алекс и вкратце поведал о своих с Фуше
злоключениях.
- Не беда, не беда,- оптимистично заявил Кальдер.- Что-нибудь, хе-хе,
придумаем, не впервой!
Затем заговорили о Париже.
- Гулял там, гулял, хе-хе, по младости годов, сообщил Кальдер.- А вот
сейчас, хе-хе, не советовал бы.
- А что так? - насторожился Фред, чуя, что капитан затеял этот разговор
не зря.
- Да вот народ пошел, хе-хе, опасный. Все больше анархисты, фашисты
всякие. "Кресты огненные"...
- Какие? - не понял Алекс.
- Огненные, хе-хе, огненные кресты, молодой человек,- охотно разъяснил
Кальдер.- Есть там такие, хе-хе, головорезы. Оч-чень опасные, хе-хе. Вот
давеча - приехали двое молодых людей, хе-хе, в Париж. Эмигранты, кстати.
Фуше и Алекс переглянулись.
- Ну вот-с,- продолжал Кальдер,- явились эти, хе-хе, молодые люди на
улицу Гош-Матье, там у этих "крестов" аккурат, хе-хе, гнездышко. Явились
они, хе-хе, к самому полковнику ля Року...
- И что? - не вытерпел Алекс.
- Что? - удивился Кальдер.- Запамятовал, хе-хе, запамятовал! Память,
знаете ли, хе-хе, все летаешь, летаешь, хе-хе! Но, помнится, ничего с ними
хорошего не случилось.
Фуше и Алекс вновь переглянулись. Странная притча хихикающего капитана
начинала тревожить. Тем временем Кальдер достал колоду карт и предложил
сыграть в преферанс, так и не вспомнив окончания своей занимательной
истории.
После преферанса, затянувшегося до полуночи, все мирно уснули, а утром,
когда Фуше, Алекс и Кинг проснулись, веселого капитана уже не было в купе.
- Тю! - удивился Алекс.- Он ведь ехал до Парижа!
- Да бог с ним! - махнул рукой Фред.- Ты лучше послушай, Аксель, какую
он нам байку рассказал,- и Фуше как можно точнее пересказал все рассуждения
Кальдера об "огненных крестах", улице Гош-Матье и двух незадачливых
эмигрантах.
Кинг помрачнел.
- Ну, удружил нам Добрый Друг! Влипли! Вы знаете, кто этот Кальдер?
- Он сказал, что в авиации служит,- ответил Фуше.
- Да,- согласился Алекс.- И в свою эскадрилью звал.
- Ага, как же! - хмыкнул Кинг.- В эскадрилью! Я этого Кальдера видел и
не раз, пока в армии служил. Он нашу спецгруппу перед заброской
инструктировал.
- Так он что - не летчик? - все еще не понимал спросонья Алекс.
- Он из контрразведывательного отдела генштаба,- отрубил Кинг.- И,
повторяю, похоже, мы крепко влипли.
- Вернемся? - тут же предложил осторожный Алекс, допивая остатки
вчерашнего коньяка.
- Нет,- решил Кинг,- возвращаться не будем. Этот Кальдер предупреждал
вас не зря, значит, зла нам не желает. Сделаем так: вы поедете к де ля Року
вдвоем...
- А ты? - удивился Фуше.
- Меня там не очень ждут. Наш Добрый Друг говорил только о вас двоих. Да
и Кальдер рассказал о д в у х иностранцах, о двух, а не о трех. Соврите что
нибудь, скажите, что я приеду позже. А я договорюсь в Париже с кем надо и
буду вас прикрывать. Если что - успею предупредить или, в крайнем случае,
вытащу.
- А если все это - шутка? - спросил Фуше.
- Тогда мы вместе посмеемся, и я к вам тут же присоединюсь. Так что не
дрожите и действуйте по обстановке.
Поезд въезжал в Париж, и приятели имели возможность полюбоваться
панорамой столицы мира. На вокзале они зашли в буфет, пропустили по кружке
неважного парижского пива и двинулись было к метро, когда Алекс случайно
обернулся и тут же ахнул от удивления:
- Смотри-ка, Фред! Они тоже здесь!
- Кто? - не понял Фуше.
- Ну, они - Блэджино и Сипилло! Братья Риччи!
5. ОСОБНЯК ПРЕДКА
Фуше тут же оглянулся, но никого не заметил.
- Показалось тебе,- заявил он Алексу.- Меньше надо было коньяк лакать!
- Да гадом буду! - забожился Алекс.
- Вот что,- решительно заявил Кинг,- мне это уже и вовсе не нравится.
Так или не так зто, а сейчас вы к ля Року не пойдете. Ясно?
- Чего уж яснее,- согласился Фуше.
- Покрутитесь по городу, поглядите на достопримечательности, а заодно и
понаблюдаете, нет ли за вами хвоста. К четырем часам отправитесь на улицу
Гош-Матье, встретитесь у входа и войдете туда вместе. Да, вот еще что -
документы без крайней нужды не показывать, а свои настоящие имена не
называть. Ты будешь...- обратился он к Габриэлю.
- ...Габриэль Алекс,- тут же подхватил тот, так как уже привык к этому
имени.- А наш Фред станет Фуке в честь суперинтенданта короля Людовика
Четырнадцатого.
- Ну, уж нет,- не согласился Фред.- Этот Фуке тюрягой кончил. Лучше я
назовусь Фухе. Нейтрально, а если по ошибке свою настоящую фамилию назову,
то скажу, что оговорился.
- Хм-м...- задумался над этим способом конспирации Кинг.- Ну да бог с
вами, орлы, действуйте!
Орлы распрощались со своим главарем и нырнули в метро, где их пути
разошлись. Фред решил осуществить свою давнюю мечту и осмотреть особняк
великого Жозефа Фуше, а Габриэль направился, как он выразился, "просто
побродить".
Фред, отныне Фухе, руководствуясь старыми планами, пылящимися в семейном
архиве, довольно быстро отыскал когда-то поражавший своей роскошью дворец
предка. Увы, от прежнего величия мало что осталось - особняк, правда, все
еще впечатлял своими размерами, но явно обветшал и определенно нуждался в
капитальном ремонте.
Фред подергал за ручку массивной входной двери, за шнурок звонка, но
внутри было тихо. Фухе собрался было покинуть навевавшее грустные мысли
родовое гнездо, как откуда-то со стороны метро появилась симпатичная
белокурая девушка, волочившая тяжелую сумку. Незнакомка проследовала к
входной двери и, достав из сумки ключи, принялась ее открывать. Фухе
решился:
- Мадмуазель,- обратился он к девушке,- тысяча извинений, но я смиренно
прошу разрешения побеспокоить вас.
Изысканные манеры последнего из герцогов Отрантских произвели отрадное
впечатление на незнакомку.
- Слушаю вас, мсье,- сказала она, с интересом осматривая юного герцога.
- Вы, наверно, служите в этом доме, мадмуазель? - поинтересовался Фред.
- Нечто в этом роде,- согласилась девушка,- а вы к хозяину, мэтру Моруа?
- Нет-нет,- решил тут же уточнить Фред,- не совсем так. Позвольте
представиться: Фред Фухе, студент истории из великой, хотя и нейтральной
державы.
- Так вы иностранец?
- Мои предки были французами, а я, как историк, интересуюсь эпохой
Первой Империи. Поэтому мне очень любопытен ваш особняк. Вы ведь наверняка
знаете его историю?
- Историю? - удивилась девушка.- Ах да, его построили для кого-то из
министров Наполеона!
- Для Жозефа Фуше, герцога Отрантского, шефа тайной полиции,- гордо
уточнил Фухе,- поэтому я был бы чрезвычайно польщен, если бы мне была
предоставлена возможность хоть одним глазком взглянуть на особняк
изнутри... Особенно с таким прекрасным гидом,- добавил он, взглянув на
девушку.
Изысканные манеры подействовали безотказно, и вскоре молодые люди уже
бродили по сумрачным залам, комнатам и коридорам бывшего дворца герцогов. К
удивлению девушки липовый студент-историк уверенно ориентировался в
особняке, что было неудивительно: Фердинанд Фуше действительно хорошо
изучил семейные предания. Особое внимание Фред уделил кабинету предка, где
теперь Моруа - новые хозяева - разместили малую столовую. Фухе даже решился
аккуратно прикоснуться к сохранившейся дубовой обшивке стен. Беседуя, Фред
удивил свою спутницу знанием истории рода Фуше, герцогов Отрантских,
сообщив ей кое-какие подробности, неизвестные даже историкам.
- Зто из материалов для моей будущей дипломной работы,- скромно пояснил
он.
Осмотрев особняк, Фред и незнакомка как-то незаметно для них самих вышли
на улицу и еще долго гуляли по близлежащим набережным. В кафе на углу Фухе,
потратив последнюю десятку, угостил незнакомку мороженым. Но вот пришла
пора расставаться.
- Счастливо вам, Фред,- сказала девушка,- успешной вам научной работы.
- Спасибо за помощь, мадмуазель,- поклонился Фухе,- но... но мы с вами
до сих пор не знакомы...
- Флорентина. Можно просто Флю. Флю Моруа,- и, отвечая на удивленный
взгляд Фреда, она пояснила: - Я дочь мэтра Моруа. Мои родители сейчас в
Ницце, прислуга ушла в отпуск, а я готовлюсь к экзаменам в Сорбонну и
присматриваю за домом. До свидания, Фред. Если желаете, заходите в гости.
Флю ушла, а лжестудент вздохнул и направился на улицу Гош-Матье.
6. "ОГНЕННЫЕ КРЕСТЫ"
К нужному дому Фред прибыл ровно в четыре. По дороге он убедился, что
хвоста за ним нет, и увиденные якобы Алексом братья Риччи также не
