- Будет очень просто,- ответил вместо Кальдера Конг.- Если Франция
обратится к нам с требованием о выдаче тебя и Габриэля, мы сообщим, что
означенные лица высланы из нашей державы, и ответственность за них несет
страна их пребывания, то есть сама Франция.
- Точно, хе-хе, точно,- согласился Кальдер.
- Куда же мы денемся? - мрачно спросил Фухе.
- А вы не спешите, хе-хе, не спешите, молодой человек,-наставительно
произнес Кальдер.- Посидите, хе-хе, чайку попейте. А заодно лейтенант вам
расскажет, как все это, хе-хе, произошло.
Все уселись за стол и стали пить прекрасный китайский чай, составляющий,
очевидно, слабость капитана.
- Наша контрразведка еще год назад стала заниматься, Добрым Другом,-
начал Конг.- Поэтому меня внедрили и вывели на него. Вами с Алексом мне
приказал заняться именно Добрый Друг. Очевидно, его заинтересовал твой
титул и то, что Алекс - русский эмигрант. Кроме того, оба вы не имели
нашего гражданства. Добрый Друг, как ты сам, Фред, понимаешь, тесно связан
с ля Роком, и полковник попросил подобрать ему исполнителей для
террористических актов. Остальное тебе, вроде, ясно.
- Остальное мне действительно ясно,- согласился Фухе.- Но отчего Думера
все-таки убили?
-Все страсти, молодой человек, хе-хе, страсти,- ответствовал Кальдер.-
Сами по себе должны, хе-хе, знать!
- Мы, конечно, тут. же предупредили французов,- пожал плечами Конг,- но
кто же его знал...
- Да, хе-хе, старичок решил обмануть всех, в том числе, хе-хе,
собственную охрану, и съездить к, хе-хе, метресске...
- Съездил,- буркнул Конг.- Доездился! Ну, а поскольку Алекса я увез,
пришлось Горгулову самому идти на дело.
- Ну что же, спасибо за информацию,- поблагодарил Фухе.- А что теперь
мне делать? Идти сдаваться в ближайший полицейский участок?
- Зачем, хе-хе, спешить? - удивился Кальдер.- Скажите, господин Фухе,
что бы вы предпочли - получить некоторую сумму, так сказать, наличными и
укатить, хе-хе, куда-нибудь в Парагвай или вернуться домой, в нашу, хе-хе,
великую державу?
- Конечно, домой,- заявил Фухе.- Какие тут могут быть сомнения?
- Чудесно, хе-хе, чудесно,- закивал головой капитан,- только с одним
условием - вы должны стать, хе-хе, последним, так сказать, отпрыском рода
герцогов Отрантских. Фердинанд Фуше должен хе-хе, сгинуть навеки.
- Это как? - не понял Фред.
- А так,- вмешался Конг.- Давай сюда вид на жительство!
Фухе покорно протянул документ Конгу, и бумажка мгновенно исчезла в
кармане лейтенанта.
- Вот так,- заявил Конг,- был Фуше, да весь вышел. Остался Фухе,
гражданин нашей великой, хотя и нейтральной державы. Годится?
- Годится,- вздохнув, согласился Фред и добавил.- Моя бедная маман! Ей
так нравилось быть герцогиней! Да,-
- спохватился он,- а как же Алекс?
- Он тоже, хе-хе, капитулировал,- сообщил Кальдер.
- Нет теперь Александра Гаврюшина,- добавил Конг,- а есть наш законный
соотечественник Габриэль Алекс, правда, пока без документов. Да, Фред, раз
ты уже становишься нашим соотечественником, не желаешь ли принять участие в
одном патриотическом деле?
- Опять похищение? - безнадежным голосом спросил Фухе, которому все это
уже изрядно надоело.
- Какой вы, однако, хе-хе, догадливый! - восхитился Кальдер.- Пророк
прямо, хе-хе!
- У меня интуиция,- буркнул Фред и добавил,- ладно, чего, уж там. Поеду.
- С богом, хе-хе, с богом,- благословил их неунывающий капитан.- А вы,
господин Фухе, оставьте мне номер телефона вашего, хе-хе, великомученика
Гамбетты. Приятно, знаете, с умным человеком словечком-другим, хехе,
переброситься!
Через несколько часов машина - все то же неизменное такси - мчала по
Парижу. Уже начинало темнеть, и бульвары были заполнены продавцами вечерних
газет, попеременно выкрикивавших:
- Горгулов - убийца президента Думера! Разыскивается его сообщник -
племянник русского царя Гаврюшин!
Продолжаются поиски трупа Андре Гамбетты! Фердинанд Фуше, по слухам,
арестован в Марселе!
Постепенно машина покинула Большой Париж и углубилась в вечерний сумрак
пригородных лесов.
17. КОНЕЦ ГОРБУНА
- Знакомые места? - спросил Конг, видя, как Фухе вглядывается в
мелькающий за окном пейзаж.
- Вроде,- задумчиво проговорил Фред.- Ну конечно! Мы едем на объект
номер два!
- А, это у них так называется! На этой вилле полковник де ля Рок кое-что
прячет.
- Так мы будем похищать не кого-то, а что-то,- понял Фухе.
- Именно что-то,- согласился Конг.- А точнее - архив "Огненных крестов",
а прежде всего документы об их связях с нашей великой, хотя и нейтральной
державой. Усек?
- Усек,- кивнул Фред.- А почему нас только двое?
- А тебе что, полк вызвать? - удивился Конг.- Хватит и нас двоих. Будем
действовать так...
Такси Конга остановилось, и приятели, стараясь ступать как можно
бесшумнее, двинулись к хорошо знакомой Фреду вилле, возле которой стоял
красный автомобиль - спортивное ландо Демиса Кустопсиди.
Фред подкрался к двери, а Конг спокойно подошел к ландо и нажал клаксон.
Гудок взвыл, а Конг продолжал посылать гудки до тех пор, пока дверь не
отворилась и на пороге не появился чернорубашечник с автоматом наперевес.
- Какого черта!. .- начал он, но договорить ему не пришлось. Фред,
стоявший наготове, оглушил его ударом рукоятки своего браунинга. Подхватив
упавшее тело, Фухе оттащил его в сторону и завладел автоматом, а в это
время Конг уже ворвался в дом.
Второй охранник почуял неладное и выскочил навстречу пришельцам с
автоматом наготове. Увидев, как разворачиваются события, он пустил очередь
прямо в Фухе и бросился вверх по лестнице. Фред успел рухнуть на пол, и
пули прошли над его головой. Тем временем чернорубашечник скрылся за
дверью, и приятели услышали скрежет засова. В ту же секунду Конг выхватил
гранату и бросил ее под дверь, а сам нырнул за угол. Взрывом дверь
разворотило на части, и Фухе дал очередь по открывшемуся проему. Впрочем,
последнее было излишним:
граната успокоила охранника на весьма продолжительный срок. Путь был
свободен.
Фухе и Конг быстро осмотрели несколько комнат второго этажа. Наконец их
взорам предстал большой кабинет, в одну из стен которого был вмурован
массивный сейф. На письменном столе лежал большой красный портфель. Фухе
узнал его - этот портфель он уже видел в руках Кустопсиди.
- Это здесь,- заявил Конг.- Времени нет, придется пошуметь.
Конг вложил в замок сейфа динамитный патрон, и через несколько секунд
здание сотряс мощный взрыв. Когда дым рассеялся, стало видно, что дело
сделано - дверца сейфа бессильно распахнулась.
Пока Конг лихорадочно набивал нужными бумагами портфель Кустопсиди, Фред
с автоматом обшаривал дом в поисках исчезнувшего секретаря, но Кустопсиди
словно в воду канул. Об этом Фухе доложил Конгу, вернувшись ни с чем.
- И черт с этим горбуном! - решил Аксель.
Внезапно оба они услышали раздающиеся откуда-то снизу стук и
приглушенные крики. Фред и Аксель переглянулись.
- Я схожу,- сказал Фухе, хватая автомат.
- Сиди,- распорядился Конг.- Сам схожу, а ты положи в портфель вот те
пачки писем и утрамбуй все получше.
Фред вложил в портфель письма, походя убедившись, что все они от Доброго
Друга и написаны на тот же адрес по улице Гош-Матье, затем с трудом закрыл
плотно набитый портфель и удовлетворенно вздохнул:
- Вроде, все...
- Вы так думаете, герцог? - услышал он внезапно за своей спиной. Фред
тут же обернулся - из-за откинутой портьеры на него смотрел Кустопсиди. В
правой руке горбуна дрожал револьвер.
- Руки вверх, ваша светлость! - прошипел секретарь полковника.- Выше,
выше! Выходит, я в вас немного ошибся. Вы оказались умнее, чем я думал.
Впрочем,
это вас не спасет.
Пока горбун упивался своим красноречием, Фред лихорадочно искал выход.
- Ну, а сейчас...- продолжал проклятый грек, но Фред, вовсе не желая
знать этого, вдруг повернул лицо в сторону двери и крикнул:
- Стреляй, Аксель!
На какое-то мгновение горбун отвел взгляд от Фреда. Ему понадобилось
очень немного времени, чтобы убедиться в том, что никакого Акселя в дверях
нет, но не успел он вновь перевести взгляд на своего противника, как Фред
прыгнул прямо на него. Выбитый из рук горбуна револьвер покатился по полу,
и враги сцепились врукопашную. Кустопсиди был очень силен, и Фреду пришлось
туго. Горбун прижал его к столу и стал душить. Рука Фухе заерзала от боли
по столу и вдруг нащупала что-то тяжелое. Разбираться было некогда, и Фухе
что есть силы ударил врага этим предметом по виску. И в ту же секунду
мертвая хватка на горле Фреда ослабла. Фухе с силой расцепил руки горбуна,
отбросил тело в сторону и, чуть пошатываясь, встал сам. Кустопсиди лежал
неподвижно, и по его разом остекленевшим глазам Фред понял, что проклятый
грек мертв.
18. ОСАДА
Не успел Фред немного отдышаться, как по коридору затопали чьи-то
башмаки. В комнату вбежал Конг, за которым, к крайнему удивлению Фухе,
следовали
братья Риччи - Блэджино и Сипилло.
- Нас заперли в подвале! - с порога закричал Блэджино.
- Как там сыро! - поддержал брата Сипилло, и тут оба увидели труп
Кустопсиди.
- Готов? - спросил Конг, подходя к трупу.- Чем это ты его?
Фред огляделся и быстро нашел тот тяжелый предмет, который сослужил ему
такую службу.
- Смотри-ка, Аксель! - удивленно воскрикнул он.- Это же пресс-папье!
- Новый способ убийства,- усмехнулся Конг.- Войдешь в историю,
канцелярист!
Тем временем братья Риччи, перебивая друг друга, повествовали о
печальных днях своего заточения, об угрозах мерзкого Кустопсиди и, наконец,
о том, как услышав стрельбу и взрывы, они сообразили, что пришло
избавление.
- Какое счастье! - ликовал Блэджино.- Мы на свободе, а этот горбун
мертв! О мамма мия! О святая мадонна!
- Вот что, ребята,- распорядился Конг,- берите машину и дуйте отсюда к
ближаишей границе!
- О, грацио, синьор Кинг! - воскликнул Сипилло, и, радостно
распрощавшись с Акселем и Фредом, братья протопали к выходу.
- Пойдем и мы,- сказал Конг, беря портфель.
Когда они вышли из зловещего дома, братья Риччи уже уселись в машину и,
рванув с места, помчались в сторону Парижа.
- Аксель! Они взяли наше такси! - сказал Фред.
- Какая разница? - пожал плечами Конг. Они уже усаживались в красное
ландо, когда услышали несколько длинных автоматных очередей.
- Черт! - крикнул Конг.- Быстро же они!
Машина, в которой ехали братья Риччи, беспомощно сползла на обочину, а
кто-то невидимый расстреливал ее из кустов.
- Лучше бы они остались в подвале,- вздохнул Фред.
- Кустопсиди успел позвонить, пока мы били охрану,- сообразил Конг.- Ну,
теперь держись!
Фред с Акселем отступили в дом и вооружились автоматами охраны. Тем
временем чернорубашечники осмотрели трупы братьев Риччи и, убедившись, что
жертвой пали вовсе не те, кто ожидался, не спеша двинулись к дому, стараясь
избегать открытых пространств.
- Подойдут к тому высокому дубу - бей! - распорядился Конг.
Первые очереди скосили одного из нападавших. Остальные залегли и начали
отползать.
- Стереги, а я сейчас позвоню,- распорядился Конг.
За время его отсутствия бандиты дважды поднимались в атаку, но Фухе
каждый раз прижимал их к земле.
- Я сообщил Кальдеру,- сказал Конг, вернувшись.
- Гляди! - Фухе ткнул пальцем в наползавшую темноту.- Они обходят дом!
- Вижу. Худо дело. Сделаем так...
С обеих сторон огонь стих. Чернорубашечники, обойдя дом, долго не
