валялась начатая пачка "Синей птицы", а сам Фухе, откинувшись на спинку
своего любимого кресла, уже начинал слегка похрапывать - когда что-то
довольно сильно ударилось в дверь его кабинета. Фухе перестал храпеть и
недовольно приоткрыл один глаз.
- Эй, кому там жить надоело?! - недовольно проворчал комиссар.-
Пресс-папье захотели?
- Шеф, это я! - раздался из-за двери полузадушенный голос инспектора
Пункса.- Помогите, шеф, он меня сейчас сожрет!
И в приоткрывшуюся дверь просунулась взлохмаченная голова инспектора,
почему-то находившаяся не выше метра от пола.
- Ты что, опять напился? - поинтересовался Фухе, еще окончательно не
решив, стоит ли пускать в ход пресс-папье.- Кто это тебя сожрет? И вообще,
как стоишь перед начальством?!
- Он меня держит,- жалобно сообщил Пункс.
- Кто?! - Фухе начал понемногу выходить из себя.
- Ну этот... полосатый! Схватил за мундир - и держит! Сейчас сожрет...
- Кто - полосатый? Зэк, что ли? Что, тот, как его... комбинал из тюрьмы
сбежал? Так тот бы тебя не держал - сразу бы сожрал!
- Каннибал,- робко поправил шефа Пункс.- Только это не он! Это этот, как
его... лев!
В следующую секунду Пункс с грохотом шмякнулся на пол, расквасив при
этом себе нос, чем немало позабавил коммиссара. "Пусть живет,- великодушно
решил Фухе,- хватит с него и разбитого носа."
- А за "льва" ты еще ответишь! - послышался из-за двери чей-то рычащий
голос, после чего в дверь осторожно просунулась усатая тигриная морда.
- Пррростите, я имею честь лицезррреть знаменитого комиссаррра
поголовной полиции Ферррдинанда Фухе? - вежливо осведомился тигр все тем же
рычащим голосом...
* * *
Надо сказать, что с комиссаром Фухе случалось и не такое (хотя именно
ТАКОГО с ним до сих пор как раз и не случалось!) - так что комиссар
воспринял сие явление достаточно спокойно.
- Да, это я,- с достоинством подтвердил он.- А ты, Пункс, всегда был не
силен в этой, как ее... зверологии! Это не лев, а тигр - я в этом...
зверопарке видел. И даже название на клетке прочитал! - не преминул
похвастаться комиссар своей грамотностью.
- Зоологии...- жалобно хлюпнул Пункс с пола разбитым носом, но Фухе
пропустил его замечание мимо ушей.
- Пожалуйста, не напоминайте мне о клетке! - умоляющим тоном попросил
тигр.- Вы ррразрррешите мне войти?
- Заходи,- милостиво разрешил Фухе, явно подкупленный вежливостью
полосатого посетителя.
Тигр не замедлил воспользоваться приглашением, по дороге мстительно
вытерев все четыре лапы о стонавшего на полу Пункса.
- Это тебе за "льва" - терррпеть их ненавижу! - процедил он сквозь
клыки.- В следующий ррраз ррруку откушу! Или ногу...
- Но-но, тут тебе не зверопарк! - осадил зарвавшегося посетителя Фухе.-
Ты мне Пункса не обижай - шкуру спущу! И на стену повешу...- и комиссар
погрозил тигру своим знаменитым пресс-папье.
Похоже, тигр уже был наслышан об этом страшном оружии комиссара, и в
ответ счел за благо промолчать. Неблагодарный Пункс тем временем поспешил
ретироваться, оставив на полу у входа небольшую кровавую лужицу.
- Ну, и чего тебе? - с некоторым интересом осведомился Фухе, доставая из
пачки "Синюю птицу".- Курить будешь?
- Спасибо, не курррю,- как можно почтительнее прорычал тигр.- А к вам,
комиссаррр, я по делу. Только вы можете нам помочь...
- Ну это понятно, что только я,- самодовольно усмехнулся Фухе, выпуская
изо рта квадратное кольцо дыма.- Пиво будешь?
- Спасибо, не откажусь. А то что-то в горррле перрресохло.
- И у меня тоже,- удовлетворенно кивнул комиссар, извлекая из-под стола
канистру. Затем он достал из сейфа две большие пивные кружки и налил в обе
пенный золотистый напиток. Тигр улегся прямо на пол и довольно ловко начал
лакать из кружки, придерживая ее передними лапами.
- Не слишком холодное - но ничего,- отметил посетитель, довольно быстро
вылакав свою порцию.
- Ты гляди, он еще и перебирает! - изумился комиссар.- Ладно, говори,
зачем пришел, а то я человек занятой...
Постой-постой! - вдруг осенило Фухе,- да ведь тигры не разговаривают!
- Заговоррришь тут, когда две недели жрррать не дают! - мрачно буркнул
тигр. Было ясно, что эта тема ему неприятна; однако Фухе это обстоятельство
мало волновало.
- Так тебе что же, специально жрать не давали, чтобы заговорил? -
похоже, подобный метод изрядно заинтересовал комиссара.
- Ну да,- подтвердил тигр.- Чуть с голоду не сдох! Так что волей-неволей
научился...
- Занятно, занятно,- пробормотал Фухе себе под нос,- надо будет на
подследственных опробовать... А то я все больше пресс-папье... А после него
они почему-то больше не разговаривают... Наверное, потому что покойники...
Вот недавно, допрашивал я этого бандюгу Леонарда... Кстати, а тебя как
зовут? - очнулся вдруг от раздумий комиссар - поскольку долго думать было
не в его привычках.
- Вообще-то в Индии пррринцесса называла меня Рррамсатьюмасадом, но мне
это имя не нррравится...
- И мне тоже,- согласился Фухе,- слишком длинное.
- Так что можете называть меня Ррреджинальдом - так, кажется, звали того
терррроррриста в самолете, которррому я откусил ррруку,- закончил тигр.
- Тоже длинно,- поморщился Фухе.- Реджинальд... Джинальд... Джин на
льду... Джин со льдом... Джин!
Хороший напиток. Так я и буду тебя звать - Джин!
- Не возррражаю,- согласился Реджинальд.
- Попробовал бы возразить! Я б тебе больше пива не дал! - и Фухе снова
наполнил кружки.
- Ну, а теперь - рассказывай...
- Я к вам по делу, господин комиссаррр...- снова начал Реджинальд, но
тут зазвонил телефон, и Фухе, чертыхаясь, схватил трубку...
* * *
Реджинальду удалось поведать комиссару свою историю лишь к концу
рабочего дня: Фухе дважды вызывал начальник управления поголовной полиции
де Бил, один раз - заместитель де Била Конг, которого комиссар изрядно
побаивался, звонили осведомители, полицейские, сантехники, дворники,
пытавшиеся угрожать Фухе бандиты, какой-то болван все время ошибался
номером; потом зашла уборщица Мадлен, весьма удивившаяся такой маленькой
лужице крови на полу; заглядывал немного осмелевший Пункс в зашитом мундире
и с пластырем на носу - в общем, рассказ Реджинальда все время прерывался,
и тигру много раз приходилось начинать с начала, поскольку после очередного
разноса у начальства у комиссара все вылетало из головы...
Тем не менее, к концу рабочего дня Реджинальд поведал Фухе свою историю.
- Ты прав, приятель, что обратился ко мне,- заключил комиссар, дослушав
рассказ и потрепав тигра по голове.- Думаю, что смогу тебе помочь. Только
вот мозги у меня что-то плохо варят. Заглянем-ка в бар "Крот", выпьем пива
- глядишь, и придумаем чего-нибудь. Кстати, а деньги у тебя есть? А то
до получки еще далеко, а я малость поиздержался...
- Есть! - ухмыльнулся Реджинальд во весь свой тигриный оскал.- Вот тут,
на шее, в мешочке. Пррринцесса дала мне несколько рррубинов и изумрррудов
из папиной сокррровищницы. Стащила, понятно. Но у магаррраджи их много, не
обеднеет...
Фухе вместе со своим новым знакомым, определенно пришедшимся по душе
комиссару, зашли по дороге в ювелирную лавку, где продали один из
украденных принцессой рубинов - и в приподнятом настроении отправились в
бар "Крот" пропивать вырученную, немалую, надо сказать, сумму, не особенно
заботясь о том, что хитрюга-ювелир неплохо погрел руки на этой сделке - на
самом деле рубин стоил раз в пять дороже.
По дороге комиссар попытался еще раз прокрутить в голове рассказ
Реджинальда...
* * *
...Реджинальд (которого вообще-то звали Рамсатьюмасадом) родился в
зверинце магараджи штата Раджастхан Рахатлукума Кагора. Говорить его
научили еще в детстве, регулярно прокручивая юному тигру магнитофонный курс
английского языка какого-то Бонка ("Поймаю этого Бонка - ррруку откушу! Или
ногу..." - заметил Реджинальд) и не давая есть. Пришлось заговорить, чтобы
попросту не сдохнуть с голоду. Зато у магараджи теперь был говорящий тигр,
которым он мог хвастаться перед своими гостями. Реджинальду пообещали
пустить к нему в клетку молодую тигрицу Свамидаму, если тот выучит еще
хинди, китайский, французский и русский - и Реджинальд усердно учил эти
проклятые языки, надеясь не слишком состариться к моменту долгожданной
встречи со своей невестой, клетка которой стояла рядом. Свамидама всячески
его торопила, но помочь ничем не могла - языки давались туго...
Впрочем, эту часть истории Фухе прослушал в пол-уха - любовные терзания
Джина его не слишком интересовали. А вот далее тигр поведал уже кое-что
поинтереснее.
Не так давно принцесса Рабиндрагурия - дочь магараджи, всегда с
сочувствием относившаяся к Реджинальду - обратилась к тигру с довольно
странной просьбой.
Почти год назад бесследно исчезла ее мать - махарани Юльчетай, некогда
привезенная тогда еще молодым магараджей из далекой Туркмении. Долгие
поиски, в которые включились и люди магараджи, и вся полиция штата, и
местное население, никаких разультатов не дали. Видимо, махарани похитили
туги-душители - жуткая древняя секта, все еще тайно действовавшая в Индии.
Несчастную женщину, скорее всего, принесли в жертву зловещей богине
Кали, которой поклонялись туги.
И вот недавно принцесса Рабиндрагурия стала замечать, что за ней
постоянно кто-то следит. Похоже, она должна была стать следующей жертвой
тугов - приближалось очередное празднество Кали. Принцесса рассказала о
своих подозрениях отцу, но тот лишь отмахнулся - после исчезновения уже
несколько состарившейся махарани Рахатлукум регулярно утешался с молодыми
танцовщицами и быстро забыл о своей потере. Магараджа только посмеялся над
страхами дочери и посоветовал выкинуть весь этот "мистический бред" из
головы - дескать, никаких тугов нет, а пропавшая Юльчетай, скорее всего,
стала жертвой известного разбойника Абдуллы во время очередной прогулки.
(Махарани действительно любила гулять одна.) Несчастная принцесса
пыталась обратиться в полицию; там ее вежливо выслушали - и на этом все и
кончилось.
("Ну да, слышал я про вашу полицию,- проворчал Фухе,- небось,
пресс-папье никогда не нюхали!..") А к магарадже тем временем зачастили
какие-то подозрительные личности с явно уголовными рожами - и в душу
Рабиндрагурии закралась страшная догадка - уж не ее ли отец и является
главой убийц-тугов?! Слишком уж быстро примирился он с исчезновением жены,
слишком легко отмахнулся от слов дочери, да и эти постоянно толкущиеся во
дворце подозрительные типы с немытыми ногами... (При этих словах комиссар
обиженно засопел и пошевелил пальцами в заскорузлых до пуленепробиваемого
состояния носках.) Слуги наверняка тоже были в сговоре со своим хозяином,
так что бедной принцессе оставалось лишь уповать на помощь Рамы, Шивы и
Вишну - да еще знаменитого комиссара Фухе из Великой, но Нейтральной
державы. А Реджинальд должен был стать ее посыльным. Тигр любил принцессу,
которая пыталась тайком подкармливать его во время обучения английскому,
явно не состоял в сговоре с убийцами-тугами и терпеть ненавидел
тиранамагараджу. А, самое главное - Реджинальд умел говорить - и при этом
его явно никто не брал в расчет, поскольку тигр был заперт в своей клетке.
В скором времени магараджа должен был отправить одного тигра в дар
центральному зоопарку Великой, но Нейтральной державы; этим и решили
воспользоваться заговорщики. Предназначенного к отправке тигра
Рабиндрагурия усыпила при помощи изрядной дозы украденного у отца гашиша;
затем она отперла клетки, Реджинальд перетащил находящегося "под кайфом"
собрата в свою клетку, которую принцесса тут же снова заперла, Реджинальд
перебрался в клетку, приготовленную к отправке, а замок на ней
