к самому главному.
- Старикашка? А черт его знает! Думер его фамилия, кажется. Вот кокну
старикашку - и сразу же женюсь! И еще водки обещали...
Тут отступающие горгуловцы поровнялись с ними, и Алекс, ухваченный за
шиворот чьей-то крепкой рукой, пропал в их толпе, не успев и вякнуть. Фухе
только пожал плечами и пробормотал:
- Какой-то Думер!. . Бедняга Алекс, он никогда не читал газет!
Ибо этот старикашка был не кто иной, как президент Французской
республики Поль Думер.
11. СПЛОШНЫЕ ПОХИЩЕНИЯ
На следующее утро в отель к Фухе позвонил Кустопсиди и передал просьбу
ля Рока немедленно приехать. Фред не заставил себя ждать и вскоре уже катил
в такси на улицу Гош-Матье, просматривая только что купленную газету. Его
внимание привлек заголовок на первой странице.
"Таинственное похищение",- читал он,- так, так... "Вчера вечером... двое
итальянцев... по данным нашего корреспондента... известные братья Риччи...
из великой, хотя и нейтральной державы... " Фухе понял, что Блэджино и
Сипилло попались: горбун Кустопсиди в самом деле шутить не любил. Фухе еще
раз просмотрел заметку. Братьев Риччи похитили прямо на улице и увезли в
неизвестном полиции направлении. Фред вздохнул
- он пожалел Блэджино и особенно Сипилло, с которым никогда не
враждовал, и который не лез драться без повода.
Вскоре Фухе уже стоял в знакомом кабинете напротив полковника де ля
Рока. Поздоровавшись, тот начал с места в карьер:
- Вы решили сменить фамилию, господин Фуше? Соблюдаете конспирацию?
Одобряю. Отныне я вас буду называть господином Фухе.
Фред молча кивнул.
- Господин Фухе,- продолжал полковник,- разделяете ли вы наши принципы?
Фухе ждал этого вопроса и приготовил ответ заранее:
- Герцоги Отрантские,- холодно заявил он,- никогда не стремились
разделять чьи-то принципы. Их интересовали только деньги и власть, точнее,
прежде всего власть, а потом деньги.
Брови ля Рока поползли вверх: впервые за время их знакомства полковник
соизволил удивиться.
- Вы далеко пойдете, молодой человек,- произнес он с некоторым оттенком
уважения.- Но вам надо спешить, иначе вас могут обогнать на вашем славном
пути.
Фред не стал отвечать и только слегка улыбнулся.
- Хорошо! - отрубил ля Рок.- В таком случае я прошу вас принять участие
в одной акции.
Фухе вновь наклонил голову в знак согласия.
- Ваш предок, Жозеф Фуше, если мне не изменяет память, блестяще
организовал похищение принца Энгиенского...
- За это он и стал герцогом,- подтвердил Фред.- Кого нужно похитить,
господин полковник?
- Это вы обсудите с Кустопсиди,- махнул рукой ля Рок.- Я рад за вас:
ваши мечты начинают сбываться. Под ваше командование поступает наша
спецгруппа, вот вам немного власти для начала, ну а деньги... Вы не наемный
убийца, и я не обсуждаю с вами размеры гонорара, но я думаю, вскоре вы
сможете подарить Флорентине Моруа колье с бразильскими бриллиантами - они
сейчас в моде.
И ля Рок, как он это делал и в прошлый раз, протянул Фреду руку в знак
окончания встречи.
Кустопсиди поймал Фреда сразу, как только тот вышел из кабинета.
- Я рад, что вы согласились,- сразу же начал горбун.
- Вы подслушивали или знали заранее? - холодно осведомился Фухе.
- И то и другое, господин Фухе, и то и другое. Работа такая. Ну-с,
давайте уточним детали.
- Прежде чем мы поговорим о делах,- все так же холодно перебил его
Фред,- я бы хотел просить вас не причинять вреда Пьетро и Луиджи Риччи. Я
не думаю, что они для вас так опасны. К тому же у меня с ними были
кое-какие дела.
Кустопсиди мрачно взглянул на Фреда, но затем на лице его вновь заиграла
улыбка:
- О, ваша просьба для меня закон, господин Фухе. Пусть эти остолопы
живут... Пока...
И секретарь снова улыбнулся, на этот раз весьма зловеще. Вслед за этим
они заговорили о деле.
Жертвой Фухе должен был стать молодой, но уже известный всей Франции
журналист Андре Гамбетта, внучатый племянник знаменитого министра Леона
Гамбетты. Этот журналист уже несколько месяцев усиленно занимался
"Огненными крестами" и успел напечатать несколько весьма неприятных для
организации статей.
На очереди, как узнал Кустопсиди, были новые разоблачительные материалы,
появление которых могло повлечь за собой вмешатеяьство полиции.
- Приказ такой,- объяснял задачу Кустопсиди,- похитить, желательно
тайно, доставить в указанное вам место (о нем я сообщу вам позже) и ждать
дальнейших распоряжений.
- Все ясно,- сказал Фред.- Когда приступать?
- Завтра, завтра же,- заспешил Кустопсиди.- В ваше распоряжение,
господин Фухе, переходит наша спецгруппа - молодцы хоть куда...
- Это они похитили братьев Риччи? - как бы между прочим поинтересовался
Фухе.
- Они, они, кто же еще? - мило улыбнулся горбун.- Ювелиры! Тончайшая,
тончайшая работа, господин Фухе!
Впрочем, вы убедитесь в этом сами.
Последняя фраза звучала несколько двусмысленно, но Фред сделал вид, что
не понял этого и в свою очередь улыбнулся.
12 ДЕБЮТ
- Одного не пойму,- говорил Фухе Конгу,- зачем я им нужен для этого
дела? Что они, без меня не могут обойтись?
- Титулы уважают,- ухмыльнулся Конг.- Очень уж им герцоги по душе.
Приятели ехали в такси, причем Конг был снова без бороды и уверенно
сидел на шоферском месте.
- А иди ты! - махнул рукой Фред.- У них что - своих герцогов нет?
- А свои-то им и ни к чему! - вновь хмыкнул Конг.- Им чужак нужен.
Иностранец, да еще потомок изгнанника. Усек? Зло всегда должно быть
иностранным.
- Значит, жить мне только до окончания операции?
- Может и так, а может, они дадут тебе еще немного покрутиться. Сейчас,
похоже, их интересует твоя связь с этой Флорентиной Моруа. Ведь
Моруа-папаша сейчас очень крупная шишка. Кстати, зачем тебе она? Неужели не
нашел лучшего времени для флирта?
- Она - само собой,- невозмутимо ответствовал Фред.- Это ты у нас
убежденный холостяк. А кроме этого меня интересует ее, а вернее бывший наш
дом.
- У тебя ностальгия по прошлому? Или... Постой-ка...- Конг даже снизил
скорость от неожиданно@ мысли.- А не оставил ли твой прапрадедушка...
- Увидии,- перебил его Фред.- Давай-ка сначала о деле. Что мне с этим
Гамбеттой? Может, предупредить парня, пусть прячется?
- Нет,- решил Конг.- Игра идет по-крупному, Похищай своего писаку, но
учти: он должен быть жив и здоров.
Так,- закончил Конг, тормозя,- это твой особняк, приехали. Иди к своей
Флю. Связи со мной не ищи, я тебя сам найду. И, если что, действуй по
обстановке.
Дав это свое обычное указание, Конг высадил Фреда и умчался, посигналив
на прощание. Фухе решил совместить приятное с полезным и, гуляя с
Флорентиной, ненароком прошелся по району, где жил Андре Гамбетта. План
похищения уже вырисовывался, и Фред оттачивал детали. Дело предстояло, на
его взгляд, несложное, так как журналист ходил не только без всякой охраны,
но и без особых мер предосторожности. Поэтому Фухе решил не соглашаться на
всякие остроумные комбинации, рекомендованные Кустопсиди, а действовать
по-своему.
Несмотря на одолевавшие его мысли, Фред старался выглядеть как можно
веселее, чтобы честно оправдать перед мадемуазель Моруа свое амплуа бедного
студента на каникулах.
- Через два дня мои родители возвращаются,- сообщила Фреду Флорентина,
когда они уже собирались прощаться.
- Это хорошо или плохо? - спросил Фред.
- Они меня заставят заниматься,- наморщила носик мадмуазель Моруа.- Им
все хочется, чтобы я поступила на биологический факультет. И мы не сможем с
тобой часто встречаться...
- Это жаль,- искренне вздохнул Фред.- Но тогда я загляну к тебе...
вечером,- добавил он, взглянув на Флю.
- Заходи, что с тобой делать!. .- вздохнула Флорентина.- Если хочешь, то
и вечером...
На этом они и расстались, и Фред отправился на квартиру, где его ждали
трое чернорубашечников, специально отобранные из группы, предоставленной в
его распоряжение.
- Значит, так, ребята,- заявил он сразу же с порога,- действовать будем
завтра утром. А делать надо вот что...
И Фухе изложил свой план.
Андре Гамбетта, верный своим привычкам, вышел из дома в половине
девятого утра. Он спешил в редакцию, захватив с собой рукопись очередной
статьи, направленной против "Огненных крестов".
- Господин Гамбетта! - услышал он чей-то голос. Он остановился и увидел,
что к нему обращается высунувшийся из раскрытой дверцы автомобиля
симпатичный улыбающийся молодой человек.
- Извините, мсье, я очень спешу.
- Но не на тот же свет? - искренне удивился молодой человек, и тут
Гамбетта почувстовал, что кто-то третий приставил к его затылку нечто
холодное и неприятное.
- У вас секунда на размышление,- продолжал молодой человек, доставая
браунинг.- Хотите жить? Тогда прошу в машину.
Гамбетта хотел жить, поэтому безропотно сел в автомобиль, надеясь
позвать на помощь на каком-нибудь из людных перекрестков. Но почти сразу же
ему на лицо легла маска с хлороформом...
- Он в машине,- сообщил Фред в трубку телефона-автомата.
- Чудесно,- послышался из трубки голос Кустопсиди.- С дебютом вас,
господин Фухе. Скажите шоферу, чтоб он ехал на обьект номер два. Я сам еду
туда. До скорой встречи!
13. СВЕЖИЙ КАВАЛЕР
Тем временем Конг не терял времени даром. Колеся на такси по Парижу, он,
сделав крюк на улицу Гош-Матье, выяснил, что Семен Горгулов уже там и
организует нечто вроде небольшого военного парада своих молодчиков. Конг
удовлетворенно хмыкнул и на полной скорости рванул в один из южных
пригородов, туда, где обычно проживал Горгулов, и где теперь обретался
Габриэль Алекс.
Алекс действительно был здесь, причем не один. Рядом с ним все за тем же
уставленным бутылками столом сидели его новые приятели и
кумовья-благодетели - поручик Голицын и корнет Оболенский. Они то и дело
подливали Алексу, но лишь чуть-чуть, на самое донышко.
- 3-запомни, Шурик, ты завтра должен быть в форме! - говорил ему Голицын
слегка заплетающимся языком.
- В форме, юнкер, в форме,- наставительно добавлял корнет Оболенский.
- В какой форме, чуваки? - не понял Алекс.- В кирасирской?
Господа офицеры переглянулись.
- Нет, Шура,- стал обьяснять ему Голицын.- Ты вспомни, что тебе завтра
предстоит.
Алекс задумался, но тут же лицо его просияло.
- Ну как же, чуваки! - радостно закричал он.- Завтра же моя помолвка с
этой, как ее, княжной, которая племянница.
- Точно, юнкер, точно,- согласился Оболенский, обнимая Алекса.- А что ты
должен сделать перед этим?
Алекс снова задумался.
- Ах да! - сообразил он.- Старикашечку надо кокнуть! Ну, так это мы
мигом!
- Запомни, Шурик,- наклонившись к самому его уху, шептал Голицын,-
завтра мы подвозим тебя к дому этого самого старикашечки...
- Даем наган...- вставил Оболенский.
- Да-да,- кивнул Голицын,- даем наган, и ты стоишь в соседнем подъезде,
а когда этот старикашечка выйдет из подъезда, я два раза посигналю
клаксоном, ты выходишь и стреляешь.
- А как я его узнаю? - на всякий случай решил уточнить Алекс.
- Вот фото,- Голицын ткнул в руки Габриэлю фотографию президента Думера.
Алекс вгляделся и, напряженно морща лоб, стал запоминать. От этого
напряжения ему немного поплохело, и он выбежал в соседнее заведение
облегчиться.
- Ты точно установил? - тихо спросил Голицын у Оболенского.
- Точно,- шепнул тот.- Сегодня Думер едет к своей любовнице и будет,
естественно, без охраны. Случай исключительный.
- Хорошо, если удастся,- кивнул Голицын.- Да, не забудь сунуть этому
