свежесть.
Если задержанный был в чистом белье, участь ему была уготована
неэавидная, а если он к тому же имел несчастье родиться негром, то тем
паче. Но негров было слишком много, а большинство из них вообще
предпочитало ходить без исподнего. Эта затея провалилась...
Зато поймали около десятка хромых негров, но одни были слишком
низкорослы, другие - либо с деревянной ногой, либо с протезом вместо
головы. Только один из них не смог доказать свое алиби, так как был слишком
пьян. Его оставили на ночь в камере, а наутро он повесился на водосливном
бачке.
Круг замкнулся.
9. ЧУДЕСНЫЙ ТИПАЖ
У Алекса в детстве случилась неприятность. Отдыхал он в палатке возле
строящейся дороги, а тут вдруг ни с того, ни с чего ночью каток асфальтовый
с тормозов сорвался и прямо через палатку скатился в кювет. А в кармане у
Алекса совершенно расплющился бутерброд, стал совсем прозрачным, загорать
через такой можно. И случилось это тринадцатого числа в пятницу. С того
времени - как тринадцатое число и пятница, так у Алекса и неприятности.
Когда Габриэль хлопнулся об землю в джунглях, он потерял две заклепки на
джинсах и ноготь на мизинце левой ноги. Это случилось тринадцатого числа.
Алекс долго сидел на пыльных лианах и что-то сердито подсчитывал.
Получилось, что тринадцатое число было четвергом.
- Не может быть! - сам себе сказал Габриэль, и тут же у него за спиной
загалдели, закричали, закартавили:
- Может быть!
- Может быть!
- Может, может, может! - на все лады повторяли в зарослях и листве.
- Попугаи! - сообразил Габриэль.
Он вдруг вспомнил, как лежал вот так, одинокий и покинутый, на помойке,
переваривая свежепроглоченный мусор, а рядом валялся резиновый попугай с
оторванной лапкой. Ему стало жаль себя, и он стал избивать кричащих птиц.
- Безмозглые твари, пернатые сволочи! - приговаривал Алекс, круша налево
и направо.
Вокруг уже лежало десятка два поверженных попугаев, и бойня была в самом
разгаре, когда Алекса остановили.
- А вы знаете, что этот вид попугаев занесен в Красную Книгу? -
обратился к нему слегка цивилизованный абориген.
- Заткнись пигмейская твоя рожа! - начал общение Алекс.- Еще раз
разинешь клюв, и твою разновидность болванов тоже занесут в книгу!
- В Красную? - поинтересовался индеец.
- В книгу регистрации покойников! - пояснил Алекс и выполнил свою
угрозу.
Потом началась неделя скитаний и странствий по сельве.
- Дурацкие джунгли,- ворчал Алекс.- Ни указателей тебе, ни полиции -
ничего... Кругом один сплошной зоопарк и клуб кинопутешествий!.. Как если
бы начали показывать джунгли, а камеру заклинило, и всю неделю один и тот
же кадр!
Когда Алекс добрался, наконец, до автострады, выполз на бетонку и стал
поливать слезами нагретые солнцем плиты, возле него остановился шикарный
автомобиль.
- Какая прелесть! Вы полюбуйтесь, какой чудесный типаж! Темный
непросвещенный дикарь преклоняеться перед чудесами цивилизации! -
прощебетал женский голос. Крупным планом, пожалуйста!
- А вот я сейчас тебе дам крупным планом из крупнокалиберного пулемета!
- обиделся темный непросвещенный Алекс, подтягивая к брюху пулемет. Но
когда он поднял глаза, чтобы нашпиговать обидчика свинцом, то вдруг широко
открыл рот, и оружие, выпав из рук, покатилось под машину. На машине стояла
молодая, красивая, незнакомая, одетая.
- Ишь ты, прыткая! - пробормотал Габриэль.- Видать, пресс-папье не
нюхала! - решил он и полез целоваться.
Красивая и одетая оказалась известным кинорежиссером Анжеликой Труппини.
Она снимала фильм о Робинзоне Крузо и никак не могла найти никого на
главную роль, а также симпатичный необитаемый островок.
Алекс был неотразимо туп и подкупающе безобразен; Анжелика обладала
всеми качествами чужой жены и, кроме этого, имела внешность, с которой было
не стыдно показаться даже при совершенно дневном свете.
Они резвились вдвоем, как хотели. О спецзадании Габриэль так и не
вспомнил. На яхте, которая принадлежала Анжелике и которая была так
напичкана
киноаппаратурой, что не осталось места даже для пива, тоже было нескучно.
Алекс нисколько не тяготился присутствием на яхте существа иного с ним
пола. Напротив, он настолько ужился с Анжеликой, что перестал шарахаться от
принадлежностей женского туалета, разбросанных там и сям по палубе. Он стал
прилично разбираться в тонкостях кинематографической кухни, настолько
прилично, что мог почти безошибочно назвать по памяти ведущих голливудских
режиссеров, актеров и актрис и указать, кто из них у кого сейчас снимается
с точностью до постели.
Яхта проходила мимо множества островов и островков, но ни один из них не
понравился Анжелике. Наконец, заприметили один подходящий, подошли к нему
на расстояние плевка при попутном ветре и стали дрейфовать вдоль береговой
черты, которая и чертой-то не была, а скорее кляксой с неясными
очертаниями. Съемки отложили на утро, и все разошлись по каютам.
А утром Анжелика пропала. В каюте у нее нашли дурацкую записку: "Не
волнуйся! Меня только что сожрала акула. До скорой встречи!" "Ну-ну,-
подумал Алекс.- Акулы в мелководье не бывает!" Но на этом и упокоился.
10. ПОДЛЫЙ ОБМАН
Через месяц безуспешных попыток обнаружить злоумышленников Конгу
удалось-таки напасть на след. След был несвежим и сомнительным. Но все же
лучше что-то, чем ничего.
Приходящий муж буфетчицы из кафе-вытрезвителя был знаком с сутенером,
который обслуживал членов шайки. Прямой контакт с девицами, скрашивавших
холостятские ночи бандитов, ничего не дал. Они могли сообщить, какой цвет
волос и пиджака был у клиента, да сколько он заплатил. Ни особых примет, ни
тем более имени они не знали и не желали знать.
Сутенер достиг того возраста, когда пить и курить можно сколько угодно,
не опасаясь ухудшения здоровья - ему стукнуло девяносто шесть. Поэтому он
не слишком дорожил своей шкурой. Но это не значит, что он собирался играть
в благотворительность. Твердая цена - и все сведения переходили к
покупателю.
Он сообщил также, в виде бесплатного приложения, что главаря банды зовут
Фердинанд Фухе. Конга передернуло. В самое ближайщее время банда собирается
покинуть континент и наведаться на остров, где распологалась их база.
Сутенер назначил следующую встречу Конгу возле склада шифера в 19. 00 на
другой день. Конг на эту встречу не попал и посему почувствовал себя подло
обманутым, так как сколько он ни наводил справки, еврея по фамилии Шифер в
городе никто не знал.
11. ПРЕСС-ЦЕНТР
Поначалу Фухе очень страдал от голода и - а это было еще страшнее -
из-за отлучения от пива, которое он употреблял с младенчества.
Когда он бродил по безлюдному берегу, ему приходили на ум сиротские
пироги со шрапнелью, мертворожденные блинчики, компот, заправленный
креветками, и прочие яства из полицейской столовой. А на берегу лежали
только неаппетитные голоши и грелись на солнце.
От нечего делать комиссар принялся вытесывать каменные пресс-папье в
надежде, что они пригодятся в будущем.
На острове, без сомнения, кто-то жил. Это было понятно даже Фухе.
Комиссар постоянно натыкался на следы жизнедеятельности неведомых жителей
острова.
Он находил то побелевшую от времени человеческую кость, то деревянный
окровавленный и затупленный меч. А вот в один из погожих дней Фухе нашел
жестяную банку изпод пива. Восторг его был безграничен, оптимизм ошеломлял
и захватывал. Комиссар пошел по следу и нашел еще две банки, потом еще
четыре, потом бутылку из-под виски, а потом... Алекса, который спал
уткнувшись головой в прилив. Радости комиссара не было предела. Часов через
двадцать Алекс пришел в себя и, увидев Фухе, снова лишился чувств.
Когда друзья обменялись объятиями, они пробеседовали несколько часов,
сообщая новости и другие сплетни, хлопали друг друга по спине, хохотали до
икоты и обмороков, вспоминая своего шефа Конга. Алекс излил душу и
рассказал о пропаже любовницы Анжелики Труппини.
- Говоришь оставила записку? - спросил Фухе и внезапно замолчал: у него
закончился запас слов.
Друзья погуляли по берегу, проветрились, комиссар восстановил свой
умственный потенциал, и они продолжили беседу. Разговор постепенно переполз
на террористов, и Фухе заявил, что с него достаточно приключений, он хочет
жить и не бояться, что из-за угла в него выстрелит мортира и что кто-нибудь
подсыплет ему стрихнина в пиво. Алекс, отдыхая в прибое, наглотался морской
пены и схватил насморк. Теперь он стал раздражительным и нервничал по
любому поводу. Они вышли на опушку пальмовой рощи. Габриэль пошевилил
деревянными ноздрями.
- Какой чудный запах!.. Наверное...
Фухе помолчал, прищурился и посмотрел на линию горизонта, тонким швом
соединяющую хрустальный купол небес с бренным прозаическим шариком, на
котором после бесконечных превращений протоплазмы появился человек -
мыслящее иногда существо, возомнившее себя окончательным и великолепным
продуктом мировоздания.
Тем временем от яхты Анжелики отпочковался боцман и несвежим голосом
крикнул, обращаясь к Фухе:
- Эй, туземец! Ну ты, кривоногое чучело, я тебя спрашиваю: есть на
острове пресная вода?
Комиссар был не из тех, что лезут в карман за словом. Он полез за
пресс-папье.
После того, как изуродованный труп боцмана выбросило волной на берег,
команда яхты признала Фухе за белого, а к их обычным формулам вежливости
примешались нотки почтения к личности каменного пресс-папье.
- Кстати, пойдем, я покажу тебе мой пресс-центр,- сказал Фухе Алексу.
- У вас тут есть целый пресс-центр? - удивился Алекс. Когда вы успели?
- Я очень старался...- ответил Фухе и повел друга к сараю из пальмовых
листьев, где он хранил свои пресспапье каменного века.
12. ПОВЕРХНОСТНОЕ НАТЯЖЕНИЕ
Бандиты нагрянули внезапно. Фухе крепко спал на пальме, запутавшись в
кокосах. Алекс мыкался по берегу, высматривая натуру, и ухмылялся,
вспоминая незадачливого Конга. Шеф уже не казался ему таким страшным здесь,
среди девственной, не развращенной цивилизацией природы, а его
смертоностная гантеля представлялась теперь смехотворной погремушкой.
-Что новенького? - проскрипел Фухе каким-то необычным жестяным тенорком.
- Вскрытие покажет,- сострил Алекс, и тут его наметанный глаз заметил
несоответствие. Фухе был как Фухе - ну, голос простудил, ну, чисто вымытый,
но вот карман его не отдувался как обычно, выдавая присутствие одного из
элементов оборудования пресс-центра. Алекс насторожился.
Фухе тем временем уже наливал что-то из фляжки и подавал Габриэлю. Алекс
решил держать ухо востро.
- Что это? - спросил он.
- Виски.
- А почему без пены? - Алекс вознамерился напустить туману и таким
образом проверить подлинность комиссара.
- Пена? Но ведь в виски не бывает пены! Пена образуется за счет
поверхностно активных веществ.
Флюктуации, вызывающие образование...
Чтобы сносно произнести хотя бы одно из этих ученых слов, Фухе
потребовался бы месяц ежедневных упражнений, а так сразу и столько
подряд... Еще вчера комиссар сбивался и путался, пытаясь произнести вслед
за Алексом по складам слово "пресмыкающиеся". Нет, это не Фухе!
- Да,- сказал Алекс.- Да, улавливаю ход ваших мыслей, но я вынужден
покинуть минут на пятнадцать это дивное местечко...
За это время Алекс собирался собрать бригаду киношников и с их помощью
нейтрализовать бандита. С этими словами он исчез. Фухе-бис пожал плечами и
удалился в противоположном направлении.
В это время Фухе, поборов сонливость, скатился с пальмы, загребая давно
не стриженными ногтями. Комиссар был еще неопохмеленный и потому злой. К
