веером прошел над головой. Рой выстрелил в ответ почти наугад, по вспышке.
Посыпались дымящиеся обломки, и вместе с ними в проход со стоном упал
пришелец, прижимая рукой обожженное плечо.
"Одного надо взять живым."
Рой отшвырнул ногой в сторону лазер, к которому потянулся было
инопланетянин, и обрывками проводов проворно связал руки и ноги своего
противника.
"Потом с ним разберусь. Еще неизвестно, сколько их осталось."
...Лазер ударил из дверного проема почти в упор. Рой кувыркнулся в
сторону, но огненный луч все же задел его правое плечо, жгучая боль
отдалась во всем теле, лазер выпал из ослабевшей руки.
На лице возвышавшегося над ним инопланетянина появилось некоторое
подобие улыбки, когда он наводил свой лазер в лоб Рою. Как во сне, Рой
обеими ногами ударил противника по руке с лазером и, кувыркнувшись назад,
вскочил, выхватив здоровой рукой из-за пояса второй излучатель. Он жал на
спуск до тех пор, пока тело пришельца не превратилось в бесформенную
обугленную массу.
Еще одна точка погасла на браслете Командора. Теперь он остался один,
не считая раненого Пилота.
Командор поднял взгляд от браслета. В проеме входа в центральную
рубку стоял голый по пояс человек с обожженной правой рукой. В левой он
держал излучатель, и ствол его был направлен на Командора.
Командор с едва заметной усмешкой медленно поднял руки - он знал, что
этот жест принят у землян - и вдруг резко прыгнул в сторону, перекатом
скрывшись за блоком накопителя и еще в полете выхватив свой излучатель.
Рой не выстрелил - сообразил, что все равно не попадет, а портить
оборудование рубки ему не хотелось. Он по достоинству оценил противника.
Луч ударил снизу, наискось, и не упади Рой на пол, разрезал бы его
пополам. Рой покатился по полу, а за ним, настигая его, мчалась дымящаяся
полоса. В последний момент Рой с отчаянным кувырком вскочил на ноги,
перепрыгнул через метнувшийся к нему смертоносный луч и, почти не целясь,
нажал на спуск. Огненный клубок взрыва вспух в углу, и все стихло.
Рой осторожно приблизился и увидел оторванную руку с браслетом, на
котором гасла последняя красная точка.
Воин четвертого, неизвестного пришельцам уровня, шагнул к пульту...
Дмитрий ГРОМОВ
УНИЧТОЖЕННЫЙ РАЙ
...Далеко, на краю Галактики, есть планета Серал. Два солнца освещают
ее - зеленое и голубое, и там стоит вечный день. На этой планете есть
место, называемое Абсолютным Исполнителем. Всякий, кто достигнет этого
места, может исполнить одно свое желание. Мы нашли эту планету. Но путь к
Абсолютному Исполнителю труден и опасен. Никто из нас не смог до него
добраться. Наша цивилизация угасает, и мы обращаемся к вам, Братья по
Разуму: пройдите этот путь до конца! Ибо нет во Вселенной ничего, что
недостижимо для Разума. Рано или поздно кто-нибудь достигнет этого места,
и тогда...
...Сергей нажал кнопку звонка. За дверью отозвался мелодичный
перезвон. Прошло с пол-минуты. В глазке мелькнула тень, щелкнул замок, и
дверь отворилась.
- Привет, Стас.
- Привет.
- Знакомься, это Николай. Я тебе о нем рассказывал.
- Стас.
- Очень приятно.
Рука у Стаса была мягкая, аморфная.
- Заходите, все уже в сборе.
В комнате стоял полумрак. Негромко играла музыка. На экране извивался
накрашенный певец. Николай поморщился - опять эти "Блю Систем"!
На диване полулежали две девицы в почти прозрачных платьях. Высокий
худой парень разливал по бокалам коньяк, смешивая его с шампанским. На
столе дымилась пепельница, возле нее валялась начатая пачка
"Честерфильда". Николай поздоровался и уселся в свободное кресло. Длинный
подошел к нему с бокалом.
- Володя.
- Коля.
- Пить будешь?
- Давай. Спасибо.
Николай сделал глоток. Сергей и Стас куда-то исчезли - видимо, у них
были свои дела. Одна из девиц, отложив иностранный журнал со звездой на
обложке, подошла и уселась к нему на колени.
- Тебя как зовут?
- Коля.
- А меня Алиса.
- Красивое имя.
- Очень. Ты у Стаса в первый раз?
- Да, нас Сергей познакомил.
- Ну, теперь ты будешь сюда часто наведываться. Если, конечно,
понравишься Стасу. Как тебе музыка?
- Я "Блю Систем" не люблю.
- А я от них просто балдею. А что же ты любишь? - она отпила из его
бокала.
- Хард и симфо.
- Нет, этого я не понимаю. А кем ты работаешь?
Николаю уже надоела эта любопытная Алиса, кроме того, она отдавила
ему ногу, но он мужественно терпел.
- Инженером-химиком.
- И сколько получаешь?
- Пятьсот сорок.
- Ну, ты, наверное, еще кое-что имеешь? - понимающе улыбнулась Алиса.
- Нет, живу на одну зарплату, - с удовольствием отпарировал Николай.
- Но разве на это можно жить?
- Но я же как-то живу. И другие тоже.
Алиса повернулась к своей подруге.
- Слышишь, Аня, вот человек живет на одну зарплату, пятьсот сорок
рублей. И "Блю Систем" не любит. Правда, оригинал?
- Напрасно, - обернулся Володя. - Красивая, легкая музыка, ни на что
не претендующая, под нее хорошо отдыхать.
- Резина это, а не музыка. Жвачка.
Алиса взглянула на Николая с любопытством, как на музейный экспонат,
не спеша встала и вернулась на диван. Николай вздохнул с облегчением,
сделал глоток из своего бокала и, поднявшись, взял со стола сигареты.
Закурил и продолжил:
- И сам этот тип, Дитер Болин, не музыкант, а чучело раскрашенное. А
музыку за него компьютер пишет. У вас что-нибудь другое есть?
Никто не ответил. Николай почувствовал, что высказался слишком резко,
но теперь было поздно сожалеть. Да он и не сожалел. Он подошел к столику и
начал перебирать кассеты. "Блю Систем", еще один "Блю Систем", "Модерн
Токинг", "Джой" - все одно и то же, - "Бэд Бойз Блю", Си Си Кетч... Одна
жвачка. Ага, вот "АС/ДС" - наверное, случайно сюда попал. Правда, тоже не
лучшая музыка, но по сравнению с остальным, это вообще шедевр.
Николай извлек из аппарата кассету, вставил другую и с
удовлетворением нажал кнопку.
Из колонок на комнату обрушился ураганный рев бас-гитары, грохот
ударных и надрывные вопли вокалиста. На экране на дымящейся сцене орала,
рычала, вопила, грохотала и сходила с ума пятерка музыкантов. Эта музыка
вызывала хоть какие-то эмоции, пусть звериные, но все же...
- Выключи сейчас же! - Алису почти не было слышно из-за грохота
"металла".
Николай секунду помедлил, но все же с неохотой выключил аппарат.
Алиса лениво поднялась с дивана и, даже не взглянув на Николая, поставила
на место кассету с "Блю Систем".
Николай снова уселся в кресло. Володя мельком взглянул на него и тут
же отвел глаза. Так смотрят на неизлечимо больных или сумасшедших. Алиса с
Аней вяло переговаривались.
- Ты те кроссовки взяла?
- Нет, Надька увела. А хорошие были, и всего за восемьсот двадцать.
Ничего, мне Стас другие достанет.
- Опять Стас? А как же твой Федя?
- А, надоел он мне. Пока что-нибудь достанет - пол-года пройдет. Я
его Любке подсунула. Пусть теперь она крутится.
- А ты знаешь, вчера у Джона в заначке куртки были. Японские...
Николай встал и подошел к Володе, который продолжал методично
смешивать коктейли.
- И у вас тут все время так? - осведомился он.
- Как - так?
- Ну, одна и та же резиновая музыка, разговоры о шмотках? Скука.
- А тебе чего еще надо? - вяло удивился Володя. Но тут же взгляд его
стал многозначительно-понимающим.
- Рано еще. Только пришел - и сразу. Подожди часа два, тогда и
начинай. Нетерпеливый. Как в первый раз.
Николай не сразу догадался, куда он клонит, но тут до него дошло.
- Да я не об этом, - досадливо поморщился он, - Сергей мне говорил,
что тут у вас интересно, есть с кем поговорить, отдохнуть. А тут, я
вижу... - у него чуть не сорвалось с языка "гадюшник", но он вовремя
сдержался.
Володе явно не хотелось разговаривать. Кажется, он принял еще что-то,
кроме вина.
- Ладно, - доверительно сказал он. - Хочешь развлечься - на, - и он
сунул в руку Николаю что-то круглое. И отвернулся. Николай разжал кулак.
На ладони лежала маленькая белая таблетка.
В этот момент в комнату вошел Сергей. Николай поманил его в прихожую.
- Ты куда меня привел?! Это же болото! Самое настоящее!
- Да ты что?! Приятная музыка, приятная компания, коньяк, хорошие
сигареты - чего тебе еще надо? Не нравится "Блю Систем" - так я сейчас
сменю кассету.
- Нет, с меня хватит! Ты как хочешь, а я пошел. И больше я сюда не
приду. У меня не так много свободного времени, чтобы вот так его убивать.
С минуту он возился с замками. Сергей молча наблюдал. Наконец, дверь
распахнулась, Николай выскочил на лестницу, с силой хлопнул дверью и, не
воспользовавшись лифтом, стал поспешно спускаться вниз. Заметив, что все
еще держит в руке таблетку, со злостью швырнул ее в пролет. "Только
"колес" мне не хватало!"
"Это же болото, - думал он. - Засосет - и все. Будешь вечно дремать в
этом сонном царстве. Приглушенные краски, приглушенные звуки, приглушенные
голоса, приглушенные чувства - все мягкое, без острых углов, без
контрастов - нет, это не для меня! И зачем я вообще сюда пришел? Я им
чужой. И они мне - тоже. Сейчас бы подраться с кем-нибудь, или что-нибудь
такое учинить - выбить из себя эту сладкую вату!"
- В этом я могу вам помочь.
Перед ним стоял человек. Он был повыше Николая, в темном плаще и
шляпе. Лица в темноте не разглядеть.
- В чем?
- Вы хотели чего-нибудь необычного, встряски, стресса?
- Да, но...
- Я читаю мысли. Мы можем предложить вам нечто такое, о чем вы и не
мечтали. Вы попадете в будущее. А потом - на другую планету. Там будет
опасно, очень опасно, но я уверен - вы справитесь. Так как, согласны?
- Не знаю, может, вы меня разыгрываете, но... все равно, я согласен!
- Тогда следуйте за мной.
И они вместе шагнули в ветреную темноту осеннего вечера.
Это было длинное прямое шоссе, уходившее к горизонту. Его проложили
миллионы лет назад, но оно по-прежнему сияло первозданной чистотой. Ни
пылинки, ни камешка, ни единой трещины не было на идеально ровном
золотистом покрытии, мягко пружинившем под ногами.
Николай шел уже третий час. Справа и слева от шоссе простирались
непроходимые топи, заросли колючих кустов, переплетенных лианами; там
тучами вилась мошкара, что-то рычало, пищало, квакало; пройти там было
невозможно - ни пешком, ни на вездеходе. Все попытки заканчивались либо
гибелью смельчаков, либо поспешным бегством. К Абсолютному Исполнителю был
один путь - шоссе, по которому шел Николай. Оно словно было огорожено
невидимой стеной - ни зверь, ни птица, ни мошкара, ни даже пыль не могли
через нее пробиться. Человек мог. Но там, за стеной, его ждала смерть.
Идти по шоссе было легко. Правда, воздух был немного душноватый, как
перед грозой. Желто-голубое небо висело низко над головой. До сих пор
Николай считал, что смесь желтого с голубым всегда дает зеленый цвет, но
здесь небо было именно желто-голубым, а не зеленым. Этого никто не мог
объяснить. Как и того, что на этом безопасном прямом и ровном шоссе
исчезали люди. Просто неожиданно обрывалась связь и больше не
восстанавливалась. У Николая связи не было. За ним следили по пеленгу. И
еще у него был универсальный индикатор опасности. Впрочем, у его
предшественников индикаторы тоже были. В кобуре у пояса висел тяжелый
дезинтегратор. У тех, кто шел здесь до него, тоже было оружие. И это не
