были ЖИВЫ! Мне не нужны мертвецы, рвущие на части друг друга! Что ты
наделала, Сальферна?!
Три мертвеца продолжали, шатаясь, топтаться на месте. Больше я не мог
смотреть на это. Если Сальферна не в силах их полностью оживить, то пусть
уж будут мертвы. Я встал и, сделав два шага, подобрал пистолет Алекса.
Простите меня, но вы уже не люди. Вы мертвецы. Так умрите же окончательно!
Я прицелился и трижды нажал на спуск.
Я попал во всех троих. Алексу пуля попала в грудь, Яну и Максу - в
спину. Крови почти не было, только полетели в разные стороны какие-то
клочья.
На секунду все трое застыли, как статуи. Я ждал, что сейчас они
упадут, но они все не падали. Потом руки мертвецов начали расцепляться.
Макс медленно развернулся и все той же деревянной походкой пошел ко мне. Я
попятился, с трудом сдерживая подкативший к горлу комок страха, и,
тщательно прицелившись, выстрелил Максу в грудь. Макс пошатнулся, но
продолжал надвигаться, не останавливаясь. Его стеклянный, остановившийся,
незрячий взгляд мертвеца был теперь прикован ко мне.
И тут ужас прорвался наружу. К моему горлу тянулись окровавленные,
уже начинающие синеть, сведенные предсмертной судорогой пальцы; вот-вот
они вопьются в меня, смертным холодом прорастая сквозь тело, безжалостные
и неотвратимые, как сама Смерть. Да это и была сама Смерть!
Я дико вскрикнул, отшвырнул бесполезный пистолет и, скользя и падая,
бросился бежать. Позади мерно хлюпали шаги, но я бежал все-таки быстрее.
На секунду остановившись перевести дух, я оглянулся. Метрах в ста позади,
на негнущихся, как ножки циркуля ногах, шел Макс, за ним - Ян и Алекс.
Постепенно они растягивались полукругом, пытаясь обойти меня, не дать
уйти. Издалека они напоминали пьяных, но я-то знал, что это нечто куда
более ужасное.
Так, как мы сюда шли? Ага, вон впереди, чуть левее пригорка со
сломанной высохшей елью - большой замшелый валун. Через него мы
перелазили.
Я захлюпал к валуну, то и дело оглядываясь. Должен успеть. Главное -
добраться до тропинки. И не вляпаться в болото - оно где-то здесь, чуть
правее. Туда они и хотят меня загнать. Нет, не выйдет! Все-таки я двигаюсь
быстрее... Да, но как это могло случиться?! Эти нелепые убийства, ходячие
мертвецы - ведь я же не этого хотел! Или это было НЕ МОЕ желание?! - я
даже на мгновение остановился, пораженный этой мыслью.
Но нет, останавливаться нельзя - мой ужас погнал меня дальше...
...Я соскользнул с валуна и неудачно подвернул ногу. Черт! Только
этого не хватало! Прихрамывая, я заковылял дальше. Позади наползал туман.
В Нем фигуры мертвецов казались непомерно длинными и сухими. Или они и
правда меняются? И двигаются они теперь значительно быстрее! А у меня все
сильнее болела подвернутая нога.
Вот и тропинка. Хлюпанье шагов позади все ближе. Меня захлестывает
волна животного ужаса. Я бегу, уже не обращая внимания на острую боль в
ноге - сейчас бы я, наверное, бежал даже со сломанной ногой!
Кажется, этому не будет конца: туман, скользкие кочки, бешеные удары
сердца в груди, собственное хриплое, со свистом, дыхание и медленно
приближающиеся мерные хлюпающие шаги за спиной.
И вдруг туман разом кончается. Под ногами - твердая почва. Впереди,
освещенные лучами предзакатного солнца, на фоне голубого неба
вырисовываются неправдоподобно четкие белые коробки многоэтажек. Откуда-то
издалека донесся гудок электрички...
...Только теперь, через год, когда я могу, наконец, без содрогания
вспоминать об этом, я понял, что тогда произошло. Сальферна действительно
исполнила не мое желание. Для исполнения необходимо слишком большое
волевое усилие. Поэтому Сальферна исполняет только ПРЕДСМЕРТНЫЕ желания.
И исполняет их ПОСМЕРТНО.
Дмитрий ГРОМОВ
ЭДЕМ-2300
...Отрубился я только часа через два, когда розовые слоны перестали,
наконец, носиться по каюте и попрятались где-то по углам. Пока они не
успокоятся, я никогда не засыпаю - бегают туда-сюда, пищат - уснешь тут,
как же! Когда я проснулся, было двадцать два с чем-то. Только вот какой
день - хоть убей, не мог вспомнить, а календарь у нас уже давно сломался.
Голова с перепою гудела, как старый трансформатор, во рту явно ночевал еж,
и я, с трудом передвигая конечностями, поперся на камбуз. Когда я,
наконец, оторвался от крана, наш бортовой запас воды заметно уменьшился.
Ну и черт с ним - все равно завтра прибываем в систему Ориона, там и
заправимся. Сейчас бы пива холодного - но я еще три дня назад прикончил
последнюю банку.
Я снова вернулся в свою каюту и без сил упал на койку. Что за черт! И
время остановилось - по-прежнему двадцать два с чем-то... Только через
полчаса до меня дошло, что я все время смотрел на термометр. А часы были у
меня на руке - но они стояли. Ладно, на пульте-то часы точно в порядке - и
я побрел в рубку. По дороге заглянул к Джеку, но тот лежал у себя на койке
в полной прострации - отходил после очередной дозы порошка или "травки" -
черт его знает, чем он на этот раз "закинулся". В рубке часы действительно
работали. Было 22.17.
Значит, мы уже должны быть на подходе к Ориону - так почему же его до
сих пор не видно? Тут я взглянул на курсограф, и, хоть и был "на
тормозах", сразу все понял. Как видно, Джек, когда рассчитывал курс, был
изрядно "под кайфом", и теперь наш звездолет пер в мировое пространство
хрен его знает куда.
Как и положено в таких случаях, я для начала помянул Джека
незатейливым восьмиэтажным посланием, а потом начал изучать приборы. За ту
неделю, что я был в запое, а Джек "под кайфом", нас успело занести
довольно далеко, и ни одной цивилизованной планеты поблизости не
наблюдалось; горючее, вода и кислород были на исходе, но в данный момент у
меня со страшной силой горели трубы, а на борту не оставалось ни капли
пойла. Сейчас бы сошел даже самый дрянной самогон, или "грызло", но не
было и его. Впрочем, было бы сырье - аппарат у меня есть. Трясущимися
руками я включил локатор и начал шарить им по сторонам в слабой надежде
отыскать пригодную для посадки планету. И вдруг - о чудо! - на экране
возникла зеленая точка. Локатор нащупал планету!
...Руки у меня все еще дрожали, поэтому наш корабль болтало во все
стороны, несмотря на относительно спокойную атмосферу. Старая жестянка
чуть не развалилась, пока с треском не впечаталась в поверхность планеты.
Меня вышвырнуло из кресла (как обычно, забыл пристегнуться), и я влип лбом
в панель компьютера. Выдав трехэтажный привет планете и пятиэтажный -
компьютеру, я с трудом поднялся на ноги. Компьютер злобно замигал на меня
всеми своими лампочками и выдал на дисплей что-то двенадцатиканальное в
двоичном коде в мой адрес. Судя по анализам, планета попалась вполне
сносная, так что скафандр я решил не надевать, только осушил перед выходом
флакон "Галактического Чумобоя" (ну и гадость! могли бы и на спирту
сделать) и прицепил к поясу бластер. Как обычно, метров на сто вокруг
нашего корабля все было выжжено, дальше виднелась какая-то обгорелая
трава, постепенно переходившая в зеленую, а приблизительно в километре
начинался тропический лес. Так, посмотрим, нет ли тут сырья для моего
аппарата. Вода здесь явно была, но сейчас меня больше интересовало сырье.
И я направился к лесу.
...Первая стрела просвистела у меня над самым ухом, когда я нагнулся,
чтобы рассмотреть заинтересовавший меня корешок. Несмотря на похмелье,
мышцы среагировали мгновенно, и в руке у меня тут же оказался бластер. Но
тут вторая стрела с силой ударила меня в ногу, глубоко вонзившись в бедро.
Еще несколько стрел были уже в воздухе, когда заработал мой бластер.
Стрелы мгновенно превратились в пепел, так и не долетев до меня. Заодно
обуглились и с треском рухнули несколько деревьев и какой-то полуголый
тип, прятавшийся за одним из них. Целая банда таких же полуголых идиотов с
дикими воплями бросилась наутек. Я несколько раз выстрелил им вслед, но,
кажется, не попал - они мгновенно исчезли в джунглях.
Чертыхаясь и скрипя зубами от боли, я попытался вытащить засевшую в
моей ноге стрелу. С третьей попытки мне это, наконец, удалось. Хлынула
кровь, я заревел от боли и тут же поспешил залепить рану бактерицидной
замазкой из походной аптечки.
Черт, а стрела-то чем-то смазана! Разумеется, ядом. Ну вот, что ж
теперь делать? Надо срочно возвращаться на корабль, попытаться сделать
анализ яда и отыскать противоядие. Если, конечно, успею.
Уже на ходу я осторожно понюхал стрелу. И тут же остановился. Стрела
пахла спиртом!
Я развернулся и с удвоенной скоростью, прихрамывая, побежал вслед за
скрывшимися туземцами.
"Грызло"!
До деревни я добрался часа через полтора. Состояла она из двух
десятков глинобитных хижин с круглыми соломенными крышами. Посредине
каждой крыши торчал длинный шест с каким-нибудь экзотическим черепом,
рогатым или зубастым. Черепа на всех хижинах были разные. На частоколе,
окружавшем деревню, тоже красовались черепа, на этот раз одинаковые, и
весьма напоминавшие человеческие. Веселое место.
Все вокруг носило на себе следы поспешного бегства: двери многих
хижин были распахнуты настежь, в пыли валялся забытый глиняный горшок,
какие-то палочки, бусы.
Мое чутье безошибочно привело меня к крайней хижине. Внутри было
полутемно; в углу лежала связка стрел, а посредине, на небольшом
возвышении, стоял примерно полулитровый глиняный горшок с мутной
жидкостью. И от него пахло спиртом!
Бросив бластер, я схватил горшок обеими руками и, припав к нему,
сделал несколько судорожных глотков. Почувствовав, как приятное тепло
разливается по телу, в голове проясняется, и боль в ноге постепенно
исчезает, я с облегчением вздохнул и уже не спеша допил жидкость. Более
гнусного самогона мне пробовать не приходилось - не даром эти дикари
использовали его в качестве яда. Но сейчас мне было все равно.
Постепенно я ожил и начал проявлять интерес к окружающим предметам.
Например, что это за куча в углу? Ага, какие-то корнеплоды, немного
напоминают нашу свеклу. Вот из чего они гонят свою отраву! Ничего, мой
аппарат выгонит из них чистый спирт, а не эту мутную жижу.
Я нашел большую корзину и набрал в нее этих "буряков". И тут меня
привлек странный блеск в противоположном углу хижины. Насколько я помнил,
там лежали стрелы. Да, стрелы. Но их наконечники... Это было золото!
Когда я выбрался из хижины, держа в руках корзину с "буряками" и
золотыми наконечниками, то сразу увидел несколько раскрашенных рож,
выглядывавших из-за частокола между насаженными на него черепами и весьма
напоминавших последние. Я погрозил им кулаком, и рожи мгновенно исчезли.
Еще бы! Нагнал я на них страху! Вместо того, чтобы упасть замертво после
их "отравленной" стрелы, я погнался за ними, "метая громы и молнии",
добрался до их деревни и выпил запас яда, наверное, на целый месяц! Теперь
больше не сунутся. Я перехватил корзину поудобнее и зашагал к кораблю.
...Джек сидел посреди заросшего высокой травой луга и самозабвенно
набивал очередную самокрутку.
- А, это ты, Фрэд! (Вообще-то меня зовут Федор, но Джек называет меня
на свой лад.) Посмотри, что я нашел!
- Что?
- Да ведь это же конопля! Вроде нашей индийской. Это же море кайфа!
На всю жизнь хватит. И никакой полиции, - на лице Джека блуждала улыбка.
Видимо, он уже успел выкурить пару "косяков", и теперь пребывал в
благостном расположении духа, сидя посреди огромного конопляного поля.
