кто его прикончил.
-- Уходим, Эльвира!
Она вскочила, рванувшись ко мне -- и тут же с каким-то испуганным
криком рухнула на землю.
-- Нога!
Рядом сиренево взвизгнула пуля, и я каким-то шестым чувством ощутил:
аргентум!
Стреляли сверху, откуда-то из дома, возможно, даже с крыши.
"Снайпер! Третий,-- догадался я.-- И хорошо, если последний!"
Палить по нему отсюда из нагана не имело никакого смысла, но надо было
что-то делать, и притом делать быстро -- иначе он пригвоздит нас обоих
серебряными пулями.
Я перекатился на бок, еще раз -- и оказался рядом с Эльвирой.
-- Держись за меня!
Подхватываю ее на руки. А теперь -- бегом к углу дома. Там -- "мертвая
зона". Снайпер -- на чердаке. Наконец-то я определил его местонахождение.
Взлетать было нельзя -- снимет влет, это я знал наверняка.
Вокруг визжали пули, две или три из них даже попали в меня; к счастью,
это были не серебряные, а обычные.
Прикрывая Эльвиру собственным телом, я зигзагами добежал до угла дома и
только там, уже в относительной безопасности, опустил ее на землю.
Рана оказалась не слишком страшной, но все равно неприятной: серебро
для нас хуже кислоты. Но главное -- кость была цела. Я смазал уже начавшую
гноиться рану собственной слюной -- чтобы не началась "серебряная
лихорадка", когда вампир начинает гнить "заживо" -- Генрих говорил, такое
бывает -- и поднял взгляд на Эльвиру.
-- Это ему так не пройдет. Я убью его,-- твердо сказал я.
-- Не надо, Влад, летим отсюда! -- она произнесла это таким умоляющим
тоном, что я на секунду заколебался.
-- Нет, Эли, это не поможет. Они уже "вычислили" нас. Нам не уйти. Так
что остается драться. Сиди здесь, вот тебе второй револьвер,-- я вытряхнул
пустые гильзы из своего нагана, дослал на их место целые патроны и передал
наган ей.-- Жди меня. Время до рассвета у нас есть.
-- Влад! -- она поймала меня за руку, когда я уже делал шаг, чтобы
уйти, и притянула к себе.-- Если тебя убьют, я тоже не буду жить,-- очень
серьезно сказала она, глядя мне прямо в глаза.
И я не стал напоминать ей, что она и так не живет.
ОМОНовская группа захвата в бронежилетах и касках уже прорывалась к
дому, но дела у атакующих шли далеко не так хорошо, как они, видимо,
планировали. Из четырех прожекторов уцелел только один, за оградой полыхали
две милицейские машины, и во дворе лежали трупы не одних только мафиози.
Опомнившиеся гангстеры, ожесточенно отстреливаясь, организованно отходили к
дому.
То один, то другой силуэт кроваво вспыхивал -- и тут же начинал
скукоживаться, чернеть, истончаться...
Над головой у меня чирикнула пуля, и по ее сиреневому свисту я снова
угадал проклятый аргентум. Снайпер не дремал. Правда, для снайпера он был уж
больно косоруким, так что мне еще повезло. Неужели у них получше стрелка не
нашлось?!
Ладно, поиграем в "пятнашки"!
Я был зол и немного не в себе, а потому не допускал даже мысли, что он
может в меня попасть. Прыжок, перебежка, кувырок -- залечь. Прыжок,
перебежка -- и вот я снова под столом. Я быстро пролетел метров пять -- и
вовремя: кроша дерево, в стол впилась целая очередь серебряных пуль. Ага,
он, значит, лупит из автоматической винтовки! А у нее точность не очень --
потому и мазал.
А вот и то, что я искал, даже лучше: я-то рассчитывал на автомат или
винтовку, а передо мной был одноразовый гранатомет "Муха". Заряженный.
Сжимавший его мертвый "мафиозник" так и не успел выстрелить. Ладно,
приятель, давай-ка сюда твою пушку...
-- Не двигаться!
Яростный багрянец на голубом фоне.
Послушно не двигаюсь; только слегка поворачиваю голову -- и вижу перед
самыми глазами черную дырку пистолетного ствола, а за ним -- злое
прищуренное лицо, растрепавшиеся и упавшие на лоб волосы и съехавшую на
затылок милицейскую фуражку. Потом я замечаю четыре звездочки на погоне и
решаю, что для начала информации достаточно.
-- Ты чего, капитан? Я ж с вами! Это они меня тут угробить хотели,
когда вы объявились! Вовремя, кстати. Спасибо!
-- А, так это ты? -- его явно сбил с толку мой дружелюбно-благодарный
тон.-- А ты кто? И вообще, какого черта ты тут, блин, делаешь?
Синяя дрожь сомнения в голосе.
Отвечать надо быстро, не важно, что -- но быстро, иначе у него тут же
возникнут подозрения.
-- Долго рассказывать. Потом объясню, когда все это кончится. Снайпера
на чердаке видел?
-- Видел,-- кивает капитан.
Все, его внимание уже переключилось, отвлекшись от моей персоны.
-- Сейчас я попробую его снять. Прикроешь?
-- Конечно! У меня "калаш".
Капитан убирает пистолет, втискивается под стол и втаскивает за собой
автомат. Деловито отстегивает магазин, ругнувшись сквозь зубы, вставляет
новый. Я тем временем проверяю, исправен ли гранатомет.
-- Тебя как зовут?
-- Василий. А тебя?
-- Влад. Ну что, готов, Василий?
-- Готов. Давай, Влад, с богом!
-- К черту! -- сплевываю я и рывком встаю, опрокидывая стол.
"Муху" -- на плечо. Я чувствую, как снайпер наверху лихорадочно ловит
меня в прицел. Вот он, скорчившийся у слухового окна фиолетовый силуэт!
Трепещущее золото сердцевины заливает чернота мгновенного предчувствия, но
он не сдастся до последнего! Я чувствую, как перекрестье его прицела
сходится у меня на лбу, точно между глаз. Спокойно, Влад, мертвые не потеют!
Рядом дергается, плюясь огнем и свинцом, автомат капитана. Василий не жалеет
патронов, давая мне такие нужные мгновения, чтобы как следует прицелиться.
Все. Поймал.
Плавно нажимаю на спуск.
И тут же кувырком ухожу в сторону.
Сиреневые нити проходят так близко, что я, кажется, успеваю их увидеть
и ощутить кожей.
В следующее мгновение слуховое окно взрывается огнем и дымом, вместе с
обломками рамы из него вылетает человек, все еще сжимающий в руках
автоматическую винтовку, и глухо шмякается оземь перед самым парадным
входом.
На мгновение стрельба прекращается, все, как завороженные, наблюдают за
этой картиной -- и я слышу, как Василий орет мне в самое ухо, изо всех сил
хлопая меня по плечу:
-- Молодец, Влад! Так его, блин! Снял гада, ей-богу снял!
Я устало улыбаюсь в ответ -- и тут из дома раздается усиленный
мегафоном голос:
-- Немедленно прекратите огонь! Повторяю, немедленно прекратите огонь!
С вами говорит сотрудник ИНТЕРПОЛа лейтенант Джон Полянски. Повторяю:
немедленно прекратите огонь!..
-- Четвертый,-- пробормотал я себе под нос, поднялся на ноги -- благо
огонь действительно прекратился -- и стал осматриваться в поисках
подходящего оружия.
x x x
-- С вами говорит сотрудник ИНТЕРПОЛа лейтенант Джон Полянски.
Неживое дребезжание равнодушной жести.
Собственно, говорит с нами не лейтенант, а коротышка-переводчик -- не
поймешь, мафиозный или ИНТЕРПОЛовский -- а русоволосый громила-лейтенант
стоит рядом и, время от времени наклоняясь к коротышке, что-то угрюмо бубнит
ему в ухо. Похоже, единственного знатока русского языка в их группе мы с Эли
недавно ухлопали.
-- Капитан Василий Прохоренко,-- Василий поправляет фуражку и коротко
козыряет.-- А ну-ка, предъяви удостоверение, лейтенант!
Картина напоминает сцену из классического боевика: перевернутые столы,
трупы, звенящие под ногами гильзы; слуги закона с одной стороны, бандиты --
с другой, готовые в любую секунду вновь открыть огонь. А два босса, видя,
что силы примерно равны, решили вступить в переговоры.
Только ИНТЕРПОЛовец в роли заместителя убитого босса мафии и мы с
Эльвирой не вписывались в общую картину, освещаемую несколькими чудом
уцелевшими фонарями и двумя догорающими милицейскими машинами.
Прохоренко вертит в руках удостоверение: видно, что в английском он не
силен. Но печать и фотография на месте, надпись "INTERPOL" тоже присутствует
-- и капитан кивает, возвращая удостоверение лейтенанту.
-- Какого хрена ты делал среди этих бандитов, лейтенант? -- Прохоренко
все это явно не нравится, и я его прекрасно понимаю.
-- Мы проводили здесь свою операцию, капитан, и ваше вмешательство все
испортило. Погибли три наших сотрудника.
-- Блин! Почему без нашего ведома?! Ты в какой стране находишься,
лейтенант?! А людей и у меня полегло немало. Лезете, блин, не в свое дело!..
Короче: прикажи своим бандитам сложить оружие -- и едем разбираться в
управление. Подкрепление я уже вызвал.
Коротышка старательно переводит, лейтенант внимательно слушает, склонив
голову.
-- Господин лейтенант ничего не имеет против,-- заявляет коротышка,--
но эти люди ему не подчиняются, так что он может только посоветовать им
сложить оружие -- а никак не приказать. Кроме того, здесь присутствуют куда
более опасные преступники, непосредственно виновные в гибели трех
сотрудников ИНТЕРПОЛа, а также во многих других преступлениях. Господин
лейтенант требует их выдачи.
Ну конечно! Только заикнись он о вампирах -- и никакое удостоверение не
поможет -- Прохоренко сразу санитаров из психушки вызовет!
-- И кто же это?
-- Один из них стоит позади вас.
-- Влад? Да я тебя скорее арестую! Ты мне тут еще покомандуй, блин! Он
нам помогал, понял?!
Правильно, капитан, так его! Помогал, помогал, еще как помогал -- и не
только сейчас, но и лет двадцать до этого!
-- Тем не менее, господин лейтенант ОФИЦИАЛЬНО ЗАЯВЛЯЕТ вам, что он --
опасный преступник, который давно разыскивается ИНТЕРПОЛом за совершение
ряда тяжких преступлений.
Слова падают ржавыми чугунными отливками на мерзлую кладбищенскую
землю.
-- Ну, тогда покажь ориентировку! Или, может, у тебя и ордер есть,
лейтенант?
На мгновение капитан оборачивается и незаметно подмигивает мне: ничего,
мол, парень, не бойся, я тебя в обиду не дам!
Спасибо, капитан! Только, чую, добром это не кончится -- и для тебя в
том числе.
-- Господин лейтенант не уполномочен предъявлять вам эти документы, но
он официально заявляет...
-- Нет, это Я ОФИЦИАЛЬНО ЗАЯВЛЯЮ,-- срывается вдруг на крик с трудом
сдерживавшийся до того капитан,-- что ты, лейтенант, мать твою, ЗАДЕРЖАН!
Задержан за превышение своих служебных полномочий на территории нашего
суверенного государства! А также за попытку ввести в заблуждение органы
правопорядка, и еще по обвинению в клевете и по подозрению в связях с
организованной преступностью, блин! Сдать оружие!!!
Перевода не потребовалось. Мигом оценившие ситуацию гангстеры и
ОМОНовцы начали быстро оттягиваться назад и спешно занимать укрытия.
Лейтенант вдруг резко вскинул руку. Но целил он не в меня, а в капитана!
Этот был подготовлен куда лучше, чем предыдущие трое: даже я со своей
вампирской реакцией опоздал. Два выстрела почти слились в один. Прохоренко
покачнулся и стал медленно оседать на землю, а ИНТЕРПОЛовец, выронив
пистолет и зажав здоровой рукой правое запястье, из которого хлестала кровь,
зигзагами бросился к дому. Я выстрелил ему вдогонку, но промахнулся. Со всех
сторон уже трещали выстрелы, но я, не обращая на них внимания, склонился над
упавшим капитаном.
Багровая, судорожная пульсация, и в самой сердцевине -- медленно
расползающаяся чернота.
Прохоренко был ранен в живот, и рана была смертельной -- это я понял с
первого взгляда. Но мучаться он будет еще несколько часов. Впрочем, выход
был. Вот только согласится ли Василий?..
-- Влад, не дай ему уйти! -- прохрипел капитан.-- Ах он сволочь!
ИНТЕРПОЛ его мать! Да я его...
-- Он не уйдет, Василий,-- кивнул я.-- Я доставлю его тебе.
