Тогда король на третий день собрал всех своих егерей и сказал: "Весь
лес должны вы обыскать и до тех пор ко мне не возвращайтесь, пока вы их
троих не разыщете". Но и из этих никто не вернулся, и из той стаи собак,
которую они с собою взяли, ни одна не пришла обратно домой.
С той поры уж никто не решался заходить в тот лес, и затих он, молча-
ливый и одинокий; изредка только орел над ним подымется либо ястреб
взлетит.
Так прошло много лет, и вдруг явился к королю иноземный егерь, попро-
сился к нему на службу и взялся в тот опасный лес заглянуть.
Король на это не хотел дать согласия и сказал: "В том лесу нечисто, и
я опасаюсь, что тебе там также несдобровать, как и тем, что в нем пропа-
ли, и ты оттуда не выйдешь". Егерь отвечал на это: "Государь, хочу попы-
таться на свой страх, а боязни я еще никогда не испытывал".
Вот и пошел он со своею собакою в лес. Немного спустя собака напала
на след зверя и хотела гнать по следу; но едва она пробежала шага два,
как очутилась перед глубокой лужей и не могла ступить ни шагу далее, а
из лужи выставилась голая рука, схватила собаку и стащила ее в ту же лу-
жу.
Увидев это, егерь вернулся, привел с собою еще троих людей и заставил
их всю эту лужу ведрами вычерпать. Когда они дочерпали до дна, то увиде-
ли на дне дикого человека, темнокожего, словно ржавое железо, и волосами
он весь так оброс, что висели они у него до колен. Они его связали ве-
ревками и привели в замок. Все на того дикого человека дивились, а ко-
роль приказал его посадить на своем дворе в железную клетку и под стра-
хом смертной казни воспретил отворять у клетки дверцы, а ключ самой ко-
ролеве на хранение отдал.
И с той поры все уже могли свободно входить в тот лес.
У короля был сынок лет восьми, который однажды играл во дворе, и во
время игры его золотой мяч попал в ту клетку. Мальчик подбежал к клетке
и сказал дикому человеку: "Отдай мне мой мячик". - "Тогда только отдам,
- отвечал тот, - когда ты мне дверцу отворишь". - "Нет, - сказал
мальчик, - этого не сделаю: король это запретил", - и побежал прочь.
На другой день он опять пришел и потребовал свой мячик. Дикий человек
отвечал ему: "Отвори дверцу", - но мальчик не захотел этого сделать.
На третий день, когда король уехал на охоту, мальчик пришел еще раз и
сказал: "Если бы и хотел, то не могу открыть - ключа у меня нет". Дикарь
сказал на это: "Он лежит у твоей матери под подушкой; там можешь его
достать".
Мальчик, которому хотелось вернуть себе мячик, махнул на все рукой и
принес ключик.
Дверь отпиралась туго; мальчик, отпирая ее, еще прищемил себе палец,
а когда он отворил дверь, дикарь вышел из клетки, отдал ему мячик и пос-
пешно удалился. Мальчик перепугался. Он стал кричать дикарю вслед: "Не
уходи, дикий человек, не то мне из-за тебя достанется".
Тот вернулся, приподнял его, посадил к себе на плечо и быстро удалил-
ся в лес.
Когда король вернулся и увидел пустую клетку, то спросил королеву,
как это могло случиться. Она ничего не могла объяснить, стала искать
ключик, но он исчез. Стала кликать сына, и не было ответа.
Король разослал людей на поиски, но те не отыскали королевича. Тогда
король догадался, в чем дело, и великая печаль воцарилась при королевс-
ком дворе.
Когда дикий человек вновь вернулся в свой дремучий лес, то ссадил
мальчика и сказал ему: "Отца с матерью ты не увидишь больше, но я тебя
буду у себя держать; ты меня освободил, и я над тобой должен сжалиться.
Если ты будешь все исполнять, что я тебе прикажу, то будешь жить хорошо.
Всяких сокровищ и золота у меня довольно - больше, чем у кого-либо на
свете".
Он устроил мальчику постельку изо мха, и тот на ней уснул, а на дру-
гое утро дикарь повел его к колодцу и сказал: "Видишь, этот золотоносный
ключ светел и прозрачен, как кристалл; ты должен около него сидеть и
зорко следить за тем, чтобы ничто туда, в колодец, не упало, а то он бу-
дет осквернен. Каждый вечер стану сюда приходить и смотреть, исполняешь
ли ты мое приказание".
Мальчик присел у ключа и стал любоваться золотыми рыбками и золотыми
змейками, которые в нем мелькали, и все следил, чтобы ничто в тот коло-
дец не попало.
И в то время, как он так сидел, у него вдруг заболел палец да так,
что он его невольно сунул в воду.
Он поскорее его вынул из воды, но увидел, что палец у него весь позо-
лотился, и как он ни старался это золото с пальца стереть, все было нап-
расно.
Вечером вернулся дикий человек (а звали его Железный Ганс), взглянул
на мальчика и сказал: "Что сталось с колодцем?" - "Да ничего", - отвечал
мальчик и держал руку с позолоченным пальцем за спиною, чтобы тот ее не
увидел. Но Железный Ганс сказал: "Ты окунул палец в воду; на этот раз
спускаю тебе, но берегись - ничего больше туда не оброни".
На другой день спозаранок опять сидел мальчик над колодцем и стерег
его.
И опять заболел у него палец; он провел им по волосам, и тут, как на
беду, волос с головы его упал в колодец. Он поскорее этот волос вытащил,
но и волос совсем позолотился.
Железный Ганс пришел и уже знал о случившемся. "Ты обронил волос в
колодец, - сказал он, - и еще раз я тебе это спущу, но если в третий раз
нечто подобное случится, то колодец будет осквернен и тебе уже нельзя
будет у меня оставаться долее".
На третий день мальчик сидел у колодца и уже шевельнуться не смел,
хотя палец и очень болел у него. Но скука его томила, и он стал смотреть
в воду, как в зеркало. Нагибался-нагибался, чтобы хорошенько глаза расс-
мотреть, и вдруг пряди его длинных волос, соскользнув с плеч, коснулись
воды.
Он быстро вскочил на ноги, но уже все волосы на голове его позолоти-
лись и блестели как солнце. Можно себе представить, как мальчик перепу-
гался! Он обвязал себе голову носовым платком, чтобы дикарь не мог уви-
деть его волос.
Но когда тот пришел, то уже все было ему известно. "Сними платок с
головы", - сказал он.
Тут золотые волосы скатились мальчику на плечи, и он, как ни старался
извиниться, уже ничего не мог сделать.
"Ты не выдержал испытания, - сказал ему дикарь, - и не можешь здесь
долее оставаться. Ступай по белу свету и узнай, что такое бедность. Но
так как сердце у тебя не злобное и я тебе добра желаю, то я тебе разре-
шаю одно: коли будешь в нужде, подойди к лесу и крикни: "Железный Ганс!"
- и я к тебе выйду, и тебе помогу. Сила моя велика, гораздо больше, чем
ты думаешь; а серебра и золота у меня вдоволь".
Вот и вышел королевич из леса, и пошел торными и неторными дорогами,
все дальше и дальше, пока наконец не пришел в большой город. Стал искать
работы, но не мог найти, да и ничему научен не был, чтобы прокормиться.
Наконец пошел он в замок и спросил, не желают ли там его принять на
службу. Придворные слуги сами не знали, на что бы он мог им пригодиться,
но он им приглянулся, и они ему велели остаться. Наконец его взял к себе
повар: дрова и воду таскать и золу выгребать.
Однажды, когда никого другого не было под руками, повар велел ему
снести кушанье на королевский стол, а так как юноша не желал показать
королю свои золотые волосы, то, подавая кушанья, не снял он своей шапоч-
ки с головы.
К королю еще никто так не смел являться, и он сказал: "Когда ты к ко-
ролевскому столу являешься, то должен снимать свою шапчонку". - "Ах, го-
сударь, - сказал мальчик, - не могу снять, потому что у меня гнойный
струп на голове". Тогда король призвал повара, выбранил его и спросил,
как может он принимать к себе на кухню такого мальчишку. "Сейчас прого-
ни!" Но повар сжалился над мальчиком и поменялся мальчиками с садовни-
ком.
Вот и пришлось королевичу в саду сажать да поливать, рыть да разгре-
бать, и ветер, и непогоду сносить.
Однажды летом, когда он работал в саду одинодинешенек, день был такой
жаркий, что он с себя шапочку снял, чтобы немного прохладить голову.
И так заблистали волосы его на солнце, что лучи от них попали даже в
опочивальню королевны, и она вскочила в постели, чтобы посмотреть, что
это так блестит.
Тогда увидела она юношу и крикнула ему: "Эй, малый! Принеси мне букет
цветов".
Тот поспешно нахлобучил шапчонку, нарвал диких полевых цветов и свя-
зал их в пучок.
Стал он с ним подниматься по лестнице и повстречался с садовником.
"Что ты это вздумал нарвать королевне таких дрянных цветов? Сейчас при-
неси других и выбери самые красивые и самые редкие". - "Ах, нет! - ска-
зал юноша. - Дикие цветы лучше пахнут и больше ей понравятся".
Когда он пришел к ней в комнату, королевна сказала: "Сними свою шап-
чонку, не следует тебе передо мною быть в шапке". Он и ей то же отвечал:
"Не смею снять ее - вся голова у меня в струпьях". Но та ухватила его за
шапочку и сдернула ее долой, и скатились его золотые волосы ему на пле-
чи, так что смотреть было любо.
Он было хотел бежать, но королевна его за руку удержала и дала ему
полную пригоршню червонцев. Он ушел от королевны, но на это золото и
внимания не обратил, принес его садовнику и сказал: "Отдай его твоим де-
тям, пусть поиграют".
На другой день опять призвала его королевна, приказав принести букет
полевых цветов, и когда он с цветами явился, она тотчас ухватила его за
шапку и хотела сорвать, но он держал ее крепко обеими руками.
И опять дала она ему горсть червонцев, а он их опять садовниковым де-
тям передал.
И на третий день было то же; она не могла сорвать с него шапки, а он
не хотел брать от нее денег.
Вскоре после того затеялась в той стране война.
Король собрал свои войска, но не знал, удастся ли ему победить врага,
который был силен и войско у которого было большое.
Тут и сказал юноша: "Я теперь уж взрослый и тоже хочу идти на войну,
дайте мне только коня". Остальные слуги смеялись над ним и говорили:
"Вот как мы уедем, так поищи себе коня: мы тебе коня в стойле оставим".
Когда они уехали, он пошел в конюшню и еле вытащил себе коня из стой-
ла: конь был чахлый и на одну ногу хром. Юноша все же сел на него верхом
и поехал к дремучему лесу.
Приехав на опушку, юноша трижды крикнул: "Железный Ганс!" - да так
громко, что в лесу эхо откликнулось.
Тотчас явился к нему дикий человек и спросил его: "Чего желаешь?" -
"Желаю доброго коня, чтобы на войну ехать". - "Получишь желаемое, - от-
вечал Железный Ганс, - и даже более того, что просишь".
Вернулся он к себе в лес, и немного спустя вышел из леса конюх и вы-
вел на поводу коня, который раздувал ноздри и которого сдержать было
трудно; а за конюхом следом - целый отряд латников, закованных в железо,
и мечи их блистали на солнце. Юноша передал конюху свою трехногую ло-
шадь, вскочил на борзого коня и поехал во главе отряда.
Когда они приблизились к полю битвы, большая часть королевского войс-
ка была перебита и остальные уже почти готовились к отступлению.
Тогда налетел юноша со своими латниками, бурей помчался на врагов и
все сокрушил, что дерзнуло ему противиться. Враги хотели было бежать, но
он всюду гнался за ними по пятам и только тогда унялся, когда врагов и
след простыл.
Но вместо того, чтобы идти к королю, он повел свой отряд окольными
дорогами к лесу и вызвал вновь Железного Ганса. "Что желаешь?" - спросил
дикий человек. "Возьми своего коня и своих латников, а мне верни мою
трехногую лошадь".
Все так и сталось, как юноша пожелал, и он поехал на своей трехногой
лошади обратно в замок.
Когда король вернулся домой, дочь вышла ему навстречу и поздравила
его с победою. "Не я победил, - сказал король, - победителем был ка-
кой-то чужой рыцарь, который пришел ко мне на помощь со своим отрядом".
Дочь хотела узнать, кто был этот чужой рыцарь, но король и сам не
знал. Он сказал: "Видел я, что он за врагом помчался, а потом он у меня
из глаз исчез".
Королевна осведомилась у садовника о его помощнике, тот засмеялся и
