где есть берцовая кость, там должна быть и голень и весь скелет.
Геологи принялись осторожно отваливать туф вокруг кости и вскоре
обнаружили весь скелет. Это был костяк человека очень высокого роста.
Геологи обнаружили его в горизонтальном положении. Вероятно, человек
этот погиб, застигнутый какой-то катастрофой. Он лежал ничком, руки
его были раскинуты в стороны, а голова повернута набок.
Геологи вынесли останки на поверхность земли и здесь, недалеко от
входа в шахту, сложили на траву. Рядом со скелетом Майгин положил
найденный шар.
- Ну вот, мы и встретились с первым обитателем <красивого
стойбища>, - сказал Майгин. - Думаю, что смерть настигла его
неожиданно.
- За работу, друзья! - нетерпеливо сказал Берсеньев. - Еще
несколько шагов, и мы войдем в подземный город...
Снова вонзились кирки и лопаты в темную стену подземного хода,
снова Петя и Нэнэ взялись за мешки...
День близился к концу. Нэнэ и студент уже устали, они все чаще
садились на камень у входа в шахту, чтобы перевести дух и подышать
свежим воздухом. Обнаженный до пояса, потный и перепачканный Майгин
уже тяжело ухал, врубаясь киркой в каменную <пробку>, встретившуюся
ему на пути. Берсеньев мрачно сопел, молча отгребая обломки. Наконец
он остановился:
- Постойте, Андрей.
Майгин опустил кирку и оглянулся.
- Мы прошли уже не три, а пять саженей.
- Ну и что же?
- Выйдите и отдохните, а я проверю свои расчеты. Я, кажется,
ошибся.
- Ерунда! Три сажени больше, какая разница? Действуйте, Клавдий
Владимирович, и уверен, что осталось немного.
- Ребята устали. Вечер на дворе. Отложим до завтра.
Майгин схватил кирку.
- Ни за что! Пусть ребята отдыхают, ложитесь спать и вы, если
хотите, а я буду рыть. Всю ночь буду рыть, пока не свалюсь или не
доберусь до этой анафемской двери.
- Но ведь я мог ошибиться, - попытался возразить Берсеньев.
Несмотря на усталость, ему и самому не хотелось бросать работу.
- Не поверю. Я знаю вас пять лет, я учился у вас, Клавдий
Владимирович. Если бы расчет сделал я, ошибка была бы возможна, но
вы?..
Берсеньев вышел из шахты. Он велел Нэнэ и Пете кончать работу и
отправляться спать. Но и здесь он наткнулся на сопротивление.
- Как! - возмутился Петя. - Вы хотите войти в подземный город без
нас? Ну нет, Клавдий Владимирович, с этим не только я, но и Нэнэ не
согласится.
Мальчишка, видимо, понял, о чем идет речь. Он энергично замотал
головой и ткнул пальцем в землю.
- Там... иду... - твердо сказал он.
В эту минуту из шахты донесся далекий глухой крик Майгина:
- Клавдий Владимирович!
Берсеньев, Петя и Нэнэ бросились в шахту и уже с первых шагов
поняли все: через длинный, узкий подземный ход тянулись пыльные яркие
лучи. Падая, спотыкаясь о камни и стукаясь головой о низкий потолок
хода, Берсеньев добрался, наконец, до Майгина. Тот стоял у окна,
прорубленного им у самой прозрачной сферы, и, жадно припав к этой
маленькой пока еще щели, разглядывал подземное чудо. Когда Берсеньев
подошел, Майгин обернулся к нему с сияющим лицом и обнял его.
- Ну, что я вам говорил? Мой Клавдий Владимирович не из тех, кто
ошибается.
Подоспели и Петя с Нэнэ. Они тотчас же по очереди стали глазеть в
щель, оглашая шахту восторженными восклицаниями.
Когда первые восторги улеглись, друзья снова взялись за работу и
скоро превратили щель в большую светлую витрину, за которой маленький
пещерный город стоял так близко, что до ближайшего домика его,
казалось, можно было бы добежать в четверть минуты.
Тут обнаружилось, что подземный ход не привел к прямоугольнику,
который наши подземные путешественники принимали издали за дверь,
когда разглядывали прозрачную сферу сверху. Но через полчаса,
отвоевывая у застывшей лавы все новые футы прозрачной сферы и расширяя
свою <витрину>, неутомимые землекопы добрались до темной грани,
уходившей вверх сажени на полторы. Вскоре открыта была вся <дверь>, и
перед нею солидное пространство, достаточное для того, чтобы створки
<двери> распахнулись, если они могли распахиваться вообще.
Берсеньев тщательно обследовал <дверь>: это были две высокие и
достаточно широкие плиты из того же прозрачного вещества, что и вся
сфера. Петель они не имели, но у внешнего края каждой створки
виднелась какая-то тоненькая синенькая трубка. Возможно, это были оси,
на которых створки поворачивались. Стык створок соединяла
металлическая полоса. Ни замка, ни щели для ключа геологи в <двери> не
обнаружили.
Майгин размахнулся и грохнул киркой по металлической пластинке.
Эффект был тот же, что и при пробе сил на веществе прозрачной сферы:
пучок ослепительных маленьких молний - и ни единой царапины.
- Нет, придется вам, Андрей, сегодня все-таки переночевать в
своей палатке, - сказал Берсеньев. - Мы достигли своей цели, друзья, и
на сегодня с нас хватит, Все мы очень устали. Идемте пить чай и спать.
Утро вечера мудренее. Завтра, может быть, придумаем, как открыть без
ключа эту дверь.
На другой день Петя и Нэнэ еще до завтрака юркнули в новую шахту,
а Берсеньев и Майгин принялись осматривать найденный скелет. Кости
были темные, почти коричневые - должно быть, они пролежали в толще
лавы многие столетия.
Да, это были останки человека. Но даже не изучавший анатомию
Майгин сразу обнаружил в них значительные отклонения от строения
нормального человеческого скелета. Прежде всего он был громаден - в
полтора нормальных человеческих роста. Руки были чрезвычайно длинны,
так же как и ноги, с тонкими фалангами пальцев, по шести на каждой
конечности. Плечевые кости узкие, ключицы хрупкие, грудная клетка
плоская, с десятью ребрами с каждой стороны. Но особенно примечателен
был череп: большая черепная коробка с непомерно высоким лбом
свидетельствовала о том, что мозг, заключавшийся когда-то в ней, был
очень велик.
С минуту оба геолога молчали.
- Великан! - сказал Майгин.- И голова как пивной котел.
- А косточки хрупкие, - заметил Берсеньев. - Но почему у него
двадцать ребер и две дюжины пальцев? Странно...
- Может быть, просто урод?
- Бог его знает... Нет, вряд ли. Какая-то другая раса...
- Загадки, загадки...
Друзья помолчали.
- Ну, что же дальше? - спросил Майгин. - Я прямо ума не приложу,
как нам открыть анафемскую дверь в этом сказочном граде Китеже!
- Не знаю, Андрей. Мне никогда не приходилось без ключа открывать
чужие двери... да еще такие двери.
- Но ведь он-то входил в эту дверь? - Майгин кивнул на скелет, -
А в том, что он оттуда, я трижды уверен. Кстати, вы обратили внимание,
Клавдий Владимирович, что шар, который мы подле скелета нашли, сделан
из такого же стекла, что и прозрачная сфера? Только он матовый.
- Да.
- Держу пари, что в этом шарике как раз и запрятан секрет
управления дверью.
- Все может быть...
Майгин поднял шар, лежавший подле скелета, и осмотрел его.
Это была небольшая легкая вещица, как уже было сказано, величиной
с кулак. Никаких отверстий в ней не было, если не считать углубления,
плотно закрытого круглой металлической пластинкой, похожей на
гривенник. Кроме того, у шара было круглое плоское донышко. Вот и все.
Никаких кнопок, ничего такого, что открывало бы его или открывалось в
нем.
- Тайны! Сплошные тайны! - воскликнул Майгин. - Все это меня
чертовски интригует. Но, честное слово, Клавдий Владимирович, ведь мы
даже перед этим шаром только руками разводим. А что будет дальше? Что
будет, если нам удастся проникнуть в этот заколдованный город? Там
нас, наверное, такие загадки ждут, что голова кругом пойдет.
Берсеньев хотел что-то ответить, но вдруг послышался далекий
крик. Он доносился из глубины новой шахты. Оба геолога бросились туда
и в нескольких шагах от входа столкнулись с Петей.
- Дверь!.. - задыхаясь, крикнул студент. - Клавдий Владимирович!
Дверь!
- Спокойно, Петя. Что случилось? - спросил Берсеньев.
- Дверь открылась! Идемте скорее!
Майгин оттолкнул Петю и молча пополз вперед. Берсеньев и Петя
последовали за ним.
- Как же она открылась? - спросил на ходу Берсеньев.
- Ее... открыл... Нэнэ... - прерывающимся голосом выкрикнул Петя.
- Что?
- Потом... Потом! Скорее!
Они прибежали к прозрачной сфере, и то, что Майгин и Берсеньев
увидели, озадачило их, пожалуй, н меньше, чем луч подземного света,
внезапно брызнувший месяц назад в первой шахте: обе половинки двери
были широко распахнуты, и никого подле нее не было...
- А где же Нэнэ? - спросил Майгин.
- Там... - сказал Петя. - Я видел издали, как он открыл дверь и
вошел в город.
- Куда же он провалился? .. - Майгин повернулся к Берсеньеву. -
Куда вы, Клавдий Владимирович?
Берсеньев, держась за прозрачный <косяк>, осторожно ступил ногой
на плотную блестящую поверхность, напоминавшую гладко отшлифованный
темный мрамор.
Но здесь автор воспользуется минутой нерешительности, заставившей
наших геологов остановиться на пороге подземного города, и расскажет,
как случилось, что дверь в прозрачной сфере, заколдованная дверь, к
которой не было ключа, вдруг открылась...
Когда студент и Нэнэ пришли утром к двери в прозрачной сфере,
Петя, полюбовавшись немного недосягаемым городом, решил убрать из
шахты ненужный теперь инструмент - лопаты и ломы. Он вынес их, а
вернувшись минут через пять, еще издали заметил, что Нэнэ занят
какими-то странными манипуляциями. Маленький ламут собрал кучу щепок
подле двери, зажег костер и стал медленно ходить вокруг, кривляясь и
изгибаясь при этом всем телом.
Петя остановился и, прислонившись к стене, стал наблюдать за
мальчишкой. Нэнэ ходил вокруг костра все быстрее и быстрее, приседая и
подпрыгивая на ходу, затем схватил жестянку, валявшуюся на полу,
ударил в нее кулаком и гнусавым голосом запел что-то по-ламутски.
Сначала студент решил, что мальчик сошел с ума. Петя хотел уже
бежать за Майгиным и Берсеньевым, но вдруг вспомнил, что совсем
недавно, когда они ходили нанимать ламутов, точно такую же картину
видел он в ламутском стойбище: ламутский кам, шаман, прыгал вокруг
костра, потрясая бубном, и гнусаво пел. Он <камлал>, то есть изгонял
злого духа, вселившегося в больную старуху.
Петя едва удержался, чтобы не расхохотаться. Маленький ламут,
старательно подражая шаману, точно так же прыгал вокруг костра и
колотил в жестянку: очевидно, Нэнэ был уверен, что ему удастся изгнать
злого духа, который вселился в эту дверь и не пускает его в <красивое
стойбище>.
<Позвать Майгина и Берсеньева? - мелькнуло в голове у студента. -
Нет! Пока я сбегаю, он уже кончит камлать>.
Нэнэ тем временем кружился все быстрее и уже не пел, а выкрикивал
гортанным голосом какие-то слова. Дым от костра мешал ему дышать и ел
глаза, но он отважно продолжал камлать - несомненно, малыш твердо
верил в свои заклинания.
Но вот костер погас, от него осталась груда угольков под пеплом,
и тут Нэнэ внезапно остановился. Петя видел, как он наклонился над
костром, выхватил рубиновый уголек и, перебрасывая его на ладонях,
поднес к металлической полосе на <двери>. Все дальнейшее показалось
студенту галлюцинацией: две высокие прозрачные створки стали
раскрываться перед маленьким кривоногим дикарем. Они раскрывались
медленно и торжественно, как раскрываются перед послами великой
державы двери тронного зала в царском дворце. Это было так невероятно,
что Петя даже зажмурился. Когда он снова открыл глаза, Нэнэ стоял
