по собственной воле, легко, играючи. Соответствует в принципе тамильскому
Тирувилеиядалю - священной игре.
- Я понял! - негромко, с дрожью в голосе произнес Ромашин,
совершенно не стыдясь своих чувств. - Но ведь если мы осознали
уровень своего участия, не означает ли это, что мы можем из Игры...
выйти?!
- Наверное, можем, - кивнул Златков.
- Каким образом? - теперь уже не удержался от удивленного
восклицания Павел Жданов. - Как предлагал комиссар - собрать
всех Ждановых и других исполнителей в кучу и объяснить им смысл происходящего?
Златков покачал головой.
- Вряд ли это возможно - собрать всех. Но и
какого-то количества исполнителей будет достаточно. Нужен очень простой
и легко реализуемый шаг... в принципе я знаю, какой. Но еще не просчитал
последствий. Могу только намекнуть: необходимо использовать два
агрегата - наш Ствол и Контрствол, только совсем по-иному, для
других целей.
Во взглядах сотрудников службы безопасности, обращенных на ученого,
легко читались сомнение, надежда, недоверие и жажда все выяснить до
конца, поэтому Златков добавил с насмешливой кротостью:
- Надеюсь, вы не станете пытать вашего покорного слугу, дабы
выбить из него показания?
Жданов рассмеялся, улыбнулся и Ромашин.
- Атанас, мы не "хирурги"... - Он виновато взглянул
на Павла, но тот не обиделся, хотя Игнат имел в виду его хозяев. -
К тому же вы доказали, что обладаете колоссальной силой воли, коль
смогли отстроиться от программы. Нет, мы подождем, пока вы сделаете
все необходимые расчеты. Однако вы, говоря обо мне, о точности моих
формулировок, обмолвились: "Я даже скажу больше..." Что
вы хотели сказать?
- Да ничего особенного, - пробормотал Златков, уходя мыслями
в себя. - Вы не учитываете одно важное обстоятельство: каждая
игра требует наличия не только двух игроков как минимум, но и судей,
контролирующих соблюдение законов игры. Поразмышляйте над этим. Вы
же, Игнат, паранорм, каких мало, иначе чем объяснить ваше постоянное
опережение событий, точность представлений, знание законов Игры? Вы
находитесь в почти постоянном инсайте [ Инсайт - cостояние
озарения. ] , хотя и не осознаете этого. Иными словами, вы слышите
голос Бога. Ну, или Судьи, если хотите.
- М-да... - протянул Жданов неопределенно, глядя на застывшего
комиссара. - Ну и как относиться к вам теперь, господин Ромашин?
Я тоже паранорм, но еще ни разу не слышал голос Бога. А
тем более Судьи.
Игнат не ответил, ошеломленный предположением Златкова, и Жданов обратился
к ученому:
- Вы кого хотите сведете с ума, Атанас. Кстати, в свете ваших
последних утверждений, что есть трансгресс?
- Вы уже и сами догадались, по-моему. - Ученый очнулся,
поставил бокал на столик, встал. - Извините, мне пора идти. Благодарю
за угощение и приятную беседу.
- Я провожу, - встал и Ромашин, обретая былую выдержку. -
Вызвать такси?
- Не надо, здесь всего две сотни метров до стоянки монорельса,
хочу прокатиться до метро над лесом.
Поклонившись, Златков сошел с веранды на траву и пошел через рощу
к дорожке, ведущей между другими коттеджами к метро и аэровокзалу
Смоленска. Когда он скрылся за деревьями, Ромашин повернул голову
к Павлу и встретил его ставший непроницаемым взгляд.
- Итак, комиссар, на чем мы остановились?
- На том же. Надо думать, прикидывать, считать. А что такое трансгресс
в свете атанасовских высказываний?
- Если я его правильно понял, трансгресс - всего-навсего судейская
система контроля. Просто мы видим ее под углом наших материальных
представлений, вот она и упрощается для нас в "линию связи",
в "парамост пространственных перемещений". Но если я прав,
то любой судья имеет возможность в любой момент вызвать трансгресс
и... - Жданов не договорил.
Среди берез бесшумно выросла ажурная серебристая труба, тающая
высоко в небе.
Двое мужчин, одинаково пораженные зрелищем, смотрели на нее, оценивали
полученное знание. Наконец у Ромашина созрел вопрос:
- Интересно, кто мы с тобой, Павел?
Жданов покачал головой, с любопытством и каким-то странным сожалением
оглядел Ромашина с ног до головы.
- Мне почему-то кажется, что вопрос надо ставить иначе, комиссар.
Кто вы?! Я-то уж точно к появлению трансгресса не имею
никакого отношения.
ГЛАВА 4
Падение длилось долго, вечность - по ощущениям десантников,
уже не раз испытавших на себе бросок по "струне" хрономембраны.
Поэтому когда жар и свист этого небывалого падения сквозь времена
сменились холодом и тишиной, сознание людей восприняло это как остановку,
удар по психике, от которого они долго не могли опомниться.
Первым пришел в себя Павел Жданов, имеющий большие резервы адаптации.
Потом Белый. Поглядев на спутников, начинающих потихоньку шевелиться
на полу кабины, они вышли из лифта в кольцевой зал Ствола и остановились.
Это был именно тот зал, тот узел выхода хроноускорителя, где много
дней (месяцев, лет, веков?) назад десантники во главе с Павлом (не
этим, а первым) ждали груз "големов" и готовились к атаке
на хронобур. Как и тогда, нынешний горизонт здания с трубой хрономембраны
был пуст и тих. Ни конкистадоров-пауков, ни черных всадников-хронорыцарей,
ни "черепах" с усами-антеннами, ни других чудовищ, киборгов
и живых существ Павел с Григорием не увидели.
- Интересно, в какой момент мы сейчас попали? - проговорил
Белый, выйдя в коридор, освещенный голубыми прожилками в потолке. -
До нашего первого появления или после? - Он вдруг хихикнул. -
Если до - представляешь лица команды того Жданова, когда они
увидят нас?
- Не увидят, - рассеянно произнес Павел. - Наше появление
наверняка породило развилку во времени, отделение новой Ветви от этой,
где мы сейчас находимся. Та команда прибудет именно туда.
- А давай спросим у Стаса, он-то должен знать, были мы здесь
или нет.
- Спросим. Но если ты помнишь, где-то тут в коридорах торчит
выход трансгресса... - Он отшатнулся.
В глубине коридора бесшумно вырос "лес" ажурных ферм и растяжек -
фасад линии трансгресса.
Белый присвистнул, глядя то на Павла, то на появившийся как по мановению
волшебной палочки трансгресс.
- Маэстро, вы случайно не колдун? Или по крайней мере эмиссар
Тех, Кто Следит?
- Если бы я был эмиссаром... - хрипло выговорил Павел, откашлялся. -
Хотя, может быть, я этого не знаю?
- Проверим?
- Как?
Белый засмеялся.
- Паша-первый, с которым я ходил раньше, такого вопроса не задал
бы. Я имел в виду трансгресс. Проверим?
Жданов вернул себе непроницаемый вид.
- Успеем. Пошли к остальным, спросим их мнение.
В кольцевом зале они встретились с успевшими прийти в себя и выйти
из кабины лифта Ивашурой, Вероникой и Полуяновым. Павел коротко рассказал
им о появлении трансгресса, опустив подробности и предполагаемые причины.
В возможность прямого вызова трансгресса он еще не верил.
- Надо решить, как мы пойдем дальше, - закончил он. -
По сути, мы уперлись в "дно" Мира, вернее, в "дно"
Ветви, породившей наши Метавселенные. Сюда же, как я теперь представляю,
упираются и все бесчисленные Стволы - созданные людьми хроноускорители.
Ваш "родной" Павел Жданов со своей командой - с вами
ли, с другими ли, Ивашурой, Костровым, Валетовым и так далее -
уже сделал свое дело, но в своей Ветви! Мы наверняка попали
в другую Ветвь, где судьба Метавселенных висит на волоске. И снова
у нас небогатый выбор: нырнуть в "начало времен" и спасти
хронобур с помощью трансгресса или же предоставить шанс другим, тем,
кого пошлют Те, Кто Следит.
- Но ведь мы собирались идти парламентерами к "хирургам", -
с наивным удивлением сказала Вероника.
- Вряд ли это достижимо.
- Да, недостижимо с помощью Ствола, - кивнул Ивашура, пристально
разглядывая Жданова. - А с помощью трансгресса? Ведь он появился
не зря? Кто-то его сюда вызвал?
- Он и вызвал, - кивнул на Павла Белый.
Павел покачал головой.
- Я в этом не уверен. С одной стороны, трансгресс появился после
моих слов, и я действительно желал, чтобы он здесь был. Но я не мог
его вызвать, по крайней мере один. Либо помог Григорий, либо... кто-то
другой.
- Здесь никого больше нет, - заявил хмурый Полуянов, успевший
выглянуть в коридор и вернуться.
- Я понимаю вас, - усмехнулся Жданов. - Слишком гладко
прошел наш спуск по цепи Ствола. Значит, наш противник изобрел какую-то
хитрость и где-то ждет нас в засаде. Может быть, и здесь. Хотя я тоже
ничего не вижу и не чувствую. И тем не менее трансгресс возник после
нашего выхода. Если это не ловушка "хирургов" - у нас
есть шанс опуститься ниже "дна" Мира, к "корням" Древа
Времен, где живут сами "хирурги". Решайте. Мое мнение -
надо идти, использовать подаренный шанс.
- Минуту, - негромко произнес Ивашура, раздумывающий над
чем-то. - Мне до сих пор неясно, что такое трансгресс. То есть
да, транспортная система, мост пространственных... э-э... перемещений
и тому подобное, но чей он? Кому принадлежит? Кому нужен?
Мы ведь попали в него случайно.
По залу разлилось молчание.
- Кому же еще может принадлежать трансгресс, - неуверенно
начал Полуянов, - как не Тем, Кто Следит?
- Нет, - отрицательно мотнул головой Павел. - Если
бы он принадлежал Тем, Кто Следит, им самим не составило бы труда
отключить хронобур, а они использовали нас.
- Но и "хирурги" не являются его владельцами.
- Трансгресс слишком универсальная и мощная система,
чтобы принадлежать какому-то одному Игроку, - продолжал Ивашура. -
Она может служить либо всем одинаково, либо...
Все внимательно, с верой и ожиданием разглядывали внезапно замолчавшего
Игоря Васильевича. Лишь Вероника смотрела на него иначе, понимающе,
с какой-то буквально материнской нежностью и любовью.
- Договаривай, Игорь.
- Странно, что мы не подумали об этом раньше, - с удивительным
даже для себя спокойствием продолжал Ивашура. - Любая игра предполагает
соблюдение правил. А кто следит за этим?
- Судьи, - буркнул Полуянов.
- Вот им и принадлежит трансгресс!
- Браво, Игорь Васильевич! - раздался из коридора
чей-то добродушный голос, и в зал вошел бровей Мимо собственной персоной -
двухметровый гигант, похожий на закованного в латы рыцаря с накинутым
на плечи плащом из металлических пластин. - Позвольте представиться:
один из Судей, как только что изволил выразиться ваш приятель.
- Значит, вы не зря стали все чаще попадаться нам на глаза, -
проговорил Жданов. - Мы нарушили какие-то правилы Игры?
- Не вы, мой друг, не вы - Игроки.
- Тогда почему вы преследуете нас, вмешиваетесь именно в наши
действия?
- Потому что судьям нужны исполнители их решений,
а вы - вы лично и другие ваши "двойники", Павлы Ждановы
изо всех Ветвей Древа, как показали события, уже достигли уровня исполнителей.
Когда Игра заходит в тупик или начинает скатываться к бессмысленным
гекатомбам, агрессивному несогласию с законами, прямому уничтожению
соперника, в нее вмешиваемся мы.
- Но мы же... тоже игроки, только более низкого уровня...
- Это не помешает вашей миссии.
- И что от нас требуется?
- Да, в общем-то, ничего особенного. Каждому просто надлежит
вернуться к прямому исполнению обязанностей. Игра, в которой вы приняли
посильное участие не по вашей воле, закончена. Ну, или заканчивается.
Вы можете возвращаться.
- Не верю, - твердо сказал Ивашура. - Мы намерены продолжить
свой путь.
- Это ваше право. - Тон, с каким были сказаны (мысленно
переданы, конечно) слова, был сродни пожиманию плеч. - Только
нам будет искренне жаль, если вы погибнете. Придется искать новых
исполнителей, а это в какой-то степени задержит нас. И куда же вы
направляетесь, если не секрет?
- К "хронохирургам", - вставила Вероника, потому
что мужчины молчали. - Спустимся по трансгрессу к "корням"
Древа Времен и...
- А зачем спускаться? - опять "пожал плечами" бровей.-
Трансгресс и есть Корень, то есть древнейшая корневая система Древа,
