сидел бородатый Харлам и увлеченно беседовал с сидящим напротив Ждановым.
Заметив, что комиссар пошевелился, они замолчали и повернули к нему
головы.
- Ох и занимательные вещи сообщает сей отрок о жизни на Земле
в их Ветви! - прогудел телохранитель комиссара. - Например,
у них там не ВКС, а Всемирное Вече, а вместо...
- Угомонись, - бледно улыбнулся Игнат, встречая выразительный
взгляд Жданова. - Так что вы решили, Павел?
- Поживу некоторое время у вас, поговорю со Златковым. Вы меня
заинтересовали. Подумаю. А потом решим, что делать.
- Он знает весьма любопытную школу рукопашного боя, -
сказал Харлам. - Обещал дать несколько уроков.
Ромашин не ответил. Закрыв глаза, он размышлял о других Ждановых,
воюющих на стороне "хронохирургов", и о том, что уговорить
их всех думать - будет действительно непросто.
Если вообще возможно.
* * *
- И все же я не понимаю, почему ты отказался от услуг бровея, -
задумчиво сказал Павел-второй.
- Сам не знаю, - не менее задумчиво отозвался
Павел-первый. - Обидным показалось, что он считает нас несмышленышами,
неспособными постоять за себя. Наверное, следовало бы задавить эмоции
и воспользоваться его перемещателем, чтобы добраться до трансгресса.
А теперь у нас всего два пути: бежать отсюда и самим искать трансгресс
или нырнуть в хрономембрану Ствола. Стас обеспечит спуск. Стас, сколько
у нас осталось времени на раздумье?
- Боюсь, что не более получаса, - ответил инк Ствола.
Десантный отряд расположился в зоне отдыха, пока еще контролируемой
Стасом, но был готов выступить в путь.
- Проблему надо решать глобально, - заявил Ивашура; все
посмотрели на него, кто оценивающе, кто с интересом, а женщины с надеждой. -
Нам необходимо разделиться. Одна группа пойдет вниз, к "хирургам",
вторая - к Тем, Кто Следит. Только так мы сможем выслушать обе
стороны, то есть одного и другого Игрока, и определить свою позицию.
Ждановы взглянули друг на друга.
- А что, это, пожалуй, лучший выход из положения. Как вы поделите
отряд?
- Пятеро пусть идут "вниз", четверо "вверх".
Пятерку хотел бы повести я, если не возражаете.
- Командуйте. Кто пойдет с вами?
- Вероника, Гриша Белый, Федор и вы, Павел.
- Какой именно? - улыбнулся Павел-первый.
- Я еще не совсем вас различаю... пусть это будете вы.
- Тогда и я с ним! - вцепилась в руку Павла-первого Ясена.
Все засмеялись. Девушка, покраснев и сверкнув глазами, по обыкновению
спряталась за спину Жданова.
- Детский сад, а не десант, - покачал головой Белый.
- С вами пойду я, - сказал Павел-второй. - А он пусть
идет с оставшимися. Тем более что он тоже контактировал с Теми, Кто
Следит и знает, как с ними вести себя.
Отряд разделился, группируясь вокруг лидеров двух групп. Женщины обнялись,
шепча друг другу ободряющие слова, мужчины обменялись рукопожатиями.
- Что ж, поехали! - торжественно возгласил Павел-первый,
вспоминая свой первый старт в Ствол. - Надеюсь, нам удастся уговорить
Игроков поменять правила Игры.
- Встретимся... а кстати, где мы встретимся потом? - Павел-второй
нахмурился. - В Стволе? В одной из Ветвей?
- В трансгрессе, - предложил Полуянов. - По-моему,
это единственный устойчивый объект в изменяющемся Древе Времен.
- Федор, ты умница! - сказал Белый серьезно. - Конечно,
с этим трансгрессом еще надо разобраться, почему он не зависит от
условий каждой Ветви, но надежней схрона, наверное, не существует.
- Поторопитесь, господа, - напомнил Стас. - Зона окружена,
атака вот-вот начнется, а долго удерживать натиск я не смогу.
- Кто первый? - спросил Белый. - Кстати, Стас, ты ведь
гарантируешь только спуск. А подъем?
- Хрономембрана после вашего возвращения работает в обе стороны,
как простой лифт. Объяснить сей феномен я не в состоянии, но запустить
группу "вверх" смогу.
- Тогда запускай "верхних".
Павел-первый, Ясена, Костров и Тая отступили к стене зоны отдыха,
которая пропустила их в зал с колонной лифта. Все четверо молча вошли
в кабину мембраны, полупрозрачная дверь сгустилась и закрыла проем.
Мелькнули снизу вверх голубые огоньки, как пузырьки воздуха в воде,
и дверь растаяла снова. Короб кабины оказался пустым, первая группа
десанта ушла "вверх", "в будущее".
- Порядок. - Белый шагнул в лифт. Остальные гуськом втянулись
в кабину, и Стас включил аппаратуру спуска. Пятерка десантников стремительно
понеслась сквозь пространство и время по цепи выходов Ствола к истокам
Мироздания.
ГЛАВА 3
Павел Жданов из другой Ветви задержался со своей командой в чужом
для него мире почти на пять дней. За это время он четырежды посещал
Златкова, на работе и дома, постоянно беседовал с Ромашиным, облетел
Землю кругом, побывал на родине - не посещая, впрочем, родных
"настоящего" Павла Жданова, живущего здесь, а также излазил
вместе с Григорием Белым и Маричем "перекресток пространств",
в который превратился хроноускоритель.
О своих выводах он поделился с комиссаром у того дома, когда Ромашина
выпустили из клиники. В гости был приглашен и Златков, весьма неохотно
отрывающийся от дел. В последнее время он работал на больших инках
Управления аварийно-спасательной службы и даже в сетях ВКС, загрузив
машины какими-то сложными вычислениями до такой степени, что они отказывались
выполнять работу для чиновников правительства.
Ромашин ради любопытства поинтересовался, чем занимаются большие вычислительные
комплексы УАСС типа "Стратег", и получил ответ: расчетами
"транзитивных отношений физики невозможных состояний", а также
"спекуляциями трех и более мерных времен" и "вычислениями
параметров инсайт-взаимодействий супербольших разумных систем".
Понять хотя бы приблизительно, о чем идет речь в первых двух случаях,
комиссар не смог, несмотря на всю свою научно-техническую подготовку.
Третья тема расчетов была ближе. Златков решал проблему "хронохирургов",
вычислял условия их существования.
Собрались все трое в девятом часу вечера на веранде ромашинского коттеджа,
смотрящей на березовую рощу. Солнце уже скрылось за деревьями, по
роще пролегли вечерние тени. Было удивительно тихо, если не считать
редких птичьих трелей, и у гостей постепенно сложилось элегическое
настроение, поддержанное хозяином, предложившим попробовать коктейль
"Славянский", который составил он сам. Жена комиссара, высокая
стройная красивая блондинка по имени Дениз, посидела с гостями несколько
минут для приличия и ушла, сославшись на занятость.
Ромашин, заметив странный длинный взгляд Павла, сузил глаза:
- Что, не видели раньше мою жену, Павел?
- В моем мире у вас нет жены, - помолчав, ответил
Жданов. - Она погибла на Камчатке во время захвата "черного
человека", то есть вашего друга Шаламова.
Ромашин внутренне вздрогнул, оставаясь с виду спокойным и расслабленным.
В его мире у него не было друга по фамилии Шаламов, хотя людей с такой
фамилией он знал.
- Все-таки наши миры отличаются в деталях, - констатировал
он философски бесстрастно. - И это понятно. Слишком сложен процесс,
называемый жизнью, и слишком зависим от вероятностных законов. Но
не будем о грустном. Павел, вы хотели поговорить с нами о чем-то важном.
Мы слушаем вас.
- Вкусно. - Жданов поднял прозрачный бокал с янтарным напитком. -
Научите меня делать такой божественный нектар? - Повернул голову
к Златкову. - Атанас, я хотел бы задать вам несколько вопросов
в присутствии комиссара. Не возражаете?
- Задавайте, - буркнул ученый, с рассеянным видом созерцавший
пейзаж.
- Чем вы объясняете противоречие: вакуум данной Ветви не имеет
стрелы времени, но время здесь тем не менее имеет направление и необратимо.
- Направление необратимых физических процессов определяют вероятностные
законы статистики при случайных взаимодействиях. Этим законам подвластен
и вакуум, но зафиксировать низкоэнергетические взаимодействия неизмеримо
труднее. Мы их просто не замечаем. Кроме флуктуаций. - Златков
почесал горбинку носа. - В принципе, конечно, каждый атом -
флуктуация, но это уже вопрос философии.
- Вы хотите сказать, что ваша Метавселенная изначально родилась
со вложенными в нее вероятностными законами? С законом роста энтропии?
Златков вдруг словно проснулся, зачарованно глянул на потягивающего
коктейль Жданова.
- Браво, гриф! Неужто сами дошли, или подсказал кто? Те, Кто
Следит, например?
- Я уже понял, что Те, Кто Следит - ваши подсказчики.
Мои же друзья - Хранители Равновесия, ну, или, по-вашему, "хронохирурги".
Но "дошел" я сам.
- О чем речь? - любезно осведомился Ромашин. - Что-то
к вечеру я туго соображаю.
- Возможны миры, где вероятностные законы не работают, -
развеселился Жданов. - И этими мирами являются как раз Ветви,
или, если хотите, Корни Древа Времен, принадлежащие "хирургам".
Сверхсистеме типа "грибница", задумавшей изменить кое-какие
законы существования Древа.
- Но ведь мы уже пришли к выводу, что "хирурги" для нас - разумная
система типа "стая".
- Просто в разных Ветвях они принимают разный облик, причем именно
в соответствии с законами вероятности, вложенными в Ветви.
- Тогда я не понимаю смысла их Игры с Теми, Кто Следит. Что это
за Игра, в результате которой может измениться все Древо и сами
Игроки в придачу?
- А Игры никакой и нет, - меланхолически заверил всех успокоившийся
Златков. Ромашинский коктейль понравился ему, и он налил себе еще
бокал.
Едва не поперхнувшийся Ромашин сделал большой глоток коктейля, осторожно
поставил бокал на столик, вытер губы.
- Вы шутите, Атанас?! Ведь вы первый сделали предположение об
Игре такого уровня...
- Теперь я думаю несколько иначе.
Жданов с интересом, Ромашин с недоверием посмотрели на Златкова. Ученый
слабо улыбнулся, пребывая в благодушном настроении.
- Я неправильно выразился, коллеги. Все мы участвуем в Игре,
подразумевая управляющее начало - Игроков. Для нас это нормально.
Однако после долгих размышлений и расчетов я пришел к выводу, что
мы участвуем в Игре совсем другого плана. - Атанас допил коктейль,
пососал дольку лимона - собеседники терпеливо ждали продолжения, -
подумал и налил себе третий бокал напитка. - Знаете, Игнат, ваш
коктейль действительно чудесен. Я тоже возьму рецепт, если не возражаете.
Комиссар сделал иронический поклон.
- Давно не чувствовал себя так покойно и комфортно, - продолжал
Златков, словно не замечая красноречивых взглядов. - Но к теме.
Я пришел к выводу, что Игра, в которую мы вовлечены якобы помимо нашей
воли, это саморегулирующийся, многомерный, многоплановый, принципиально
транзитивный [ Транзитивность - свойство величин,
позволяющее их сравнивать; примеры транзитивных отношений: раньше,
чем; тяжелее, чем; выше, чем; внутри; равенство и т. п. ] , а может
быть, и разумный процесс.
На веранде установилась прозрачная тишина. Птицы и те смолкли на какое-то
время. Лишь коротко прошелестели листья берез от налетевшего слабого
ветерка.
Долго-долго смотрели на ученого двое мужчин, отвечающих за безопасность
человеческих коллективов, потом Ромашин тихо проговорил:
- Означает ли это, что Игроки тоже управляемы?
- Вы, как всегда, точны в формулировках, комиссар, - рассеянно
согласился Златков. - Я даже скажу больше... впрочем, чувствую,
вы еще что-то хотели сказать?
- Игра как разумный процесс, в результате которого непрерывно
изменяется матрица Мироздания, или, иначе, Древо Времен есть Бог!
Златков поморщился.
- Обычно Бога вспоминают, когда хотят перевести проблему в разряд
запредельно сложных. Можно говорить и о Боге, если хотите, как о Творце
Игр бесконечной сложности, разбитых на уровни и подуровни. На каком-то
подуровне к Игре подключаемся и мы, биологические существа с конечным
сознанием. Так вот, Творец Игр - сам вне Игры. Вне Древа
Времен, которое и есть Его Игра, так сказать, Лила.
- Что такое Лила? - поинтересовался Жданов.
- Индоарийский термин, означающий деяния Бога, производимые им
