другие проблемы. - И вы до сих пор не узнали координат выхода станции?
Безопасники снова переглянулись.
- Это очень непросто сделать, - буркнул Торопов.
- Если еще учесть, что подойти незаметно к станции невозможно, -
добавил Ромашин. - Минимальное расстояние, на которое допускается наша
спецтехника, около полусотни километров, ближе подойти невозможно,
хотя для нас это совершенно неожиданная загадка: техника у нас
работает совершенно без шума. Любого. Да и замаскирована она хорошо...
как мы думали. Однако мы отвлеклись. Вас, Клим, включили в ЧП-вахту,
через несколько минут она передислоцируется на "Илью Муромца", мы
ждали только вас, все давно готовы к работе. Шкипер вахты - уже
знакомый вам Алекс Шевчук (бородатый Шевчук за пультом кивнул),
старпом - Калина Лютый, познакомьтесь.
Молчавший до сих пор крупнолицый напарник Торопова протянул мощную
ладонь, словно клещами сдавил руку Мальгина. Клим встретил его
испытующий взгляд и напряг мышцы.
- Годится, - кивнул Лютый после минутной борьбы с неожиданно
добродушной улыбкой. Эта улыбка погасила в душе Мальгина возникшую
было неприязнь.
- А вы не идете? - спросил он Ромашина.
- Мое непосредственное участие в поиске не обязательно, а опытных
работников в ЧП-вахте хватает. Желаю удачи.
- Пойдемте, - сказал Лютый, направляясь к груде оборудования. -
Переоденетесь уже на месте.
- Минуту, - сказал Мальгин, оглядываясь в нерешительности на
Ромашина. - Мне необходимо вернуться в... в общем, я буду готов только
через час.
Начальник отдела безопасности смотрел на него без удивления,
взвешивая не то свой ответ, не то причину внезапной нерешительности
Мальгина. Однако психолог он был высокого класса, не хуже самого
хирурга.
- Надеюсь, часа вам хватит.
Мальгин промолчал.
- Хорошо, мы подождем.
Шевчук, ни слова не говоря, сел обратно за пульт. Лютый похлопал
Клима по плечу:
- Не переживайте, отвезу вас к метро коротким путем.
Контейнеры уже были уложены на черном диске в центре зала в
аккуратный штабель, манипуляторы отступили к слепым мордам линий
доставки. Двое парней вышли, третий остался. Лютый встал на диск,
поманил Мальгина:
- Смелей.
Мальгин оглянулся. В немигающем взгляде Ромашина, устремленном на
него, помимо укора и отчужденности, он уловил и сомнение.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ЧЕЛОВЕК-НЕТ
Глава 1
Прошло немало времени, прежде чем Шаламову сквозь странную
сосущую, шершавую, занозистую боль, терзавшую приступами все нервные
центры, удалось кое-как овладеть своим телом и сократить время
беспамятства до минимума: организм, "воспитанный" десятками тысяч лет
эволюции, сопротивлялся вторжению чужой воли, появлению странных
возможностей и продолжал "отключать" мозг на уровне инстинкта. Тем не
менее Шаламов после многих попыток, отнявших громадное количеств
психических сил, сумел установить компромисс между двумя чуждыми друг
другу системами переработки информации (раньше сказали бы - между
двумя половинами души), подчинить нейросекретные функции тела волевому
усилию и обеспечить некоторую власть над процессом биотрансформации,
основанном на электроэнергетике, на два порядка превышающей по
мощности биоэнергетику нормального человеческого организма. Зрение он
не только восстановил, но и усовершенствовал, сдвинув диапазоны
видения в инфракрасную часть спектра и немного в ультрафиолет.
Приступы слабости, обмороки и черные приступы потери сознания все
еще продолжались, но значительно реже, и в конце концов Шаламов решил,
что для достижения поставленной цели владеет собой в достаточной
степени. Единственная раздражающая мысль, венчавшая земное
психологическое наследие, была: где, черт возьми, Купава?! Почему ее
не оказалось дома?..
Потренировавшись в смене облика и оптимальной подгонке функций под
тот или иной тип тела, Шаламов вернулся в рубку спейсера,
самостоятельно шедшего крейсерским шпугом, то есть в режиме двойного
ускорения, со скоростью, близкой к скорости света, но без включения
дыробоя - генератора "струны". Координатор с готовностью высветил
пилоту в пси-диапазоне основные параметры хода и характеристики
окружающего корабль пространства. В пределах прямых измерений
пространство было "плоским" и чистым, как лист ватмана.
Рубка спейсера напоминала рубку спасательного шлюпа, но была
рассчитана на трех человек: шкипера (он же пилот или, по терминологии
спасателей, драйвер-прима) и двух бортинженеров, собственно и
представлявших весь экипаж. Кресла-коконы экипажа были установлены в
общем коконе рубки так, что шкипер видел своих подчиненных одного за
другим, а напротив него стена рубки выгибалась пузырем и представляла
собой ситуационный экран, используемый в аварийном режиме при отстреле
контролирующей пси-связь автоматики и включении ручного управления.
По желанию пилот мог передвигаться по спейсеру, не покидая кресла,
с помощью пронизывающего лифта, так что время в пути до самого
отдаленного отсека не превышало минуты, несмотря на пятисотметровый
размах корпуса, тем не менее каюты погранвахты располагались рядом с
рубкой, рассчитанные на двадцать шесть человек; сейчас они пустовали.
Устроившись в кресле шкипера, Шаламов с мимолетным удовлетворением
подумал: теперь он кум королю и сват министру. Жаль, что пришлось
немного помять ребят, но они были так воинственно настроены... к
сожалению, друг Клим Мальгин не оставил другого выхода, наметив
операцию, которая ему, Даниилу, абсолютно не нужна... а ребята
попались на пути наибольшего сопротивления случайно, когда он сам уже
не мог избрать другого варианта...
- Скиф, что с ними? Есть сведения?
- Оба в реанимации, - отозвался координатор в пси-диапазоне. -
Результата лечения не знаю.
- Плохо, - помрачнел Шаламов. - Не помню, как это произошло.
По-моему, я их не трогал... черт, провал в памяти! Я не хотел этого...
Ничего, оклемаются. Как далеко мы ушли от Солнца?
- Три парсека с небольшим хвостиком.
- Что ж, давай посмотрим. Три мы дали на "струне", а остальные,
выходит, шпугом? Индекс ЛЗВ [ЛЗВ - Лоронцево замедление времени, при
скорости корабля, близкой к скорости света, время в корабле начинает
идти медленно по сравнению со временем на Земле.]?
- Семь ноль-ноль два.
- Значит, если я отдыхаю здесь всего вторые сутки, то в Системе
прошло уже около двух недель. Интересно, где они подготовили мне
встречу?
- Кто?
- Пограничники, кто же еще, плюс безопасники, шедшие за мной по
пятам. Хваткие ребята, да и начальник у них не без царя в голове.
Наверное, запустят "Шторм" и будут дежурить у Маата и в Горловине,
причем наверняка погранвахты будут со сменами усиления. А?
- Наверняка, - согласился координатор.
- Ничего, мы тоже не лыком шиты, прорвемся. Идем к Маату в режиме
"инкогнито", на подходе ищем трассы и коридоры входа маатанских
космотранспортов, засекаем всю их космотехнику и вычисляем, какая из
нее предположительно принадлежит нашей разведке. Только после этого
формируем из тебя "проникатель" - программа трансформации записана в
моей памяти - и ползем к Маату, как свои. Работу будем продолжать
независимо от того, в сознании я или нет. Понял?
- Так точно, - ответил координатор по имени Скиф, имя было ему
дано по названию спейсера. Он уже не был инком, самостоятельным
киб-интеллектом, после того как Шаламов оглушил его, подав на вход
запороговую шумовую задачу, и переориентировал блоки этического
контроля. В настоящее время Скиф наполовину представлял собой
маатанский компьютер, позаимствовав многое из того, что знал Шаламов.
Через несколько часов по внутреннему времени, ушедших на ввод и
корректировку маршрута, спейсер в режиме "суперструны" преодолел
гигантское расстояние в тридцать семь парсеков и вышел к
гравитационным границам звездной системы Маата. Звезда, давшая жизнь
собственно Маату - второй планете системы, была класса FO, имела в
свите еще четыре планеты размером с Юпитер и пылевой пояс. На Земле ее
знали как сто вторую Щита и называли Угрюмой.
Чувствительность техники наблюдения спейсера была так велика, что
Шаламов, включенный в контур управления координатора, мог
контролировать даже перемещение летательных аппаратов в атмосфере
Маата, хотя расстояние между кораблем и планетой превышало триста
миллиардов километров. Работая с координатором в рапид-режиме,
позволяющем человеку вести расчеты со скоростью позитронного
вычисления, Шаламов выполнил первую часть задачи по обнаружению
крупнотоннажного космического транспорта в системе и принялся за
вторую - выявление земных разведкораблей, способных маскироваться под
любое движущееся тело.
Работал он с удовольствием и чувствовал себя вполне сносно, загнав
эмоции глубоко в недра психики, хотя образ Купавы нет-нет да и
пробивался наверх, к центрам зрительной памяти. Однако неясные эти
картины - то лицо Купавы, то ее фигура, то отдельно глаза, губы,
волосы - не отвлекали пилота от главного дела и не злили, только
заставляли работать быстрей. Он знал, что вернется за ней и заберет с
собой. Но сначала надо было достичь поставленной цели.
Аномалий в движении маатанских внутрисистемных аппаратов они со
Скифом не нашли, зато с ходу определили координаты базовой станции
"Эдип-2", принадлежащей земной Комиссии по контактам, и отметили два
тела, круживших над Маатом по хитрым траекториям. Кроме того, приборы
выявили несколько концентраций масс, не привязанных ни к одному
визуально наблюдаемому объекту, и Шаламов отнес их в разряд
потенциальных наблюдателей, работающих в системе, как и он со Скифом,
в режиме "инкогнито".
Затем пришла очередь определения коридоров выхода к Маату
возвращающихся из дальних рейсов космолетов-проникателей. Просидев
сутки в кресле шкипера, отвлекаясь только на завтраки - человеческое
тело просило человеческой пищи и привычных процедур, - Шаламов
справился и с этой задачей, после чего наступило время действий.
Проложив трассу "струны" корабля мимо обнаруженных объектов, способных
помешать осуществлению задуманного с точностью, недоступной ювелирам,
пилот взял управление "Скифом" на себя.
Корабль, превращенный в маатанский "проникатель" - с виду,
конечно, вышел к Маату безошибочно, но обмануть земных наблюдателей не
смог. Правда, это и не требовалось, Шаламову важно было не вспугнуть
самих маатан.
- Нас засекли, - предупредил Скиф.
- Сам вижу. Делай свое дело.
- Принимаю кодовый вызов.
- Слышу.
- Похоже, нас пытаются перехватить. Не понимаю смысла игры.
- Отставить вопросы, это не игра. Вход в атмосферу аварийный, не
забудь смену режима. Район финиша определяю я.
- Принял. Хочу напомнить: на выходе из атмосферы нас будут
ждать... если только не приготовили встречу внизу, на дне. Внезапность
- пропуск только для входа.
- Есть другая поговорка: сила - пропуск для входа, ум - для
выхода. Разговорам конец. Начали!
"Скиф" прыгнул...
Глава 2
Две недели Мальгин маялся на борту спейсера "Стратег", дежурившего
в системе Маата, и вместе с другими вахтенными отрабатывал императив
"черный поиск", представленный специалистами-ксенопсихологами
Института внеземных культур и аналитика погранслужбы из отдела проблем
