построить изображение землянина-три, "псевдолягушки", и он с невольным
облегчением (хотя это не имело никакого значения) признал, что
землянин-три на обычную лягушку походил мало. У этого существа были
мощные, как пружины, кузнечикообразные ноги с ластоподобными ступнями,
туловище в чешуйчатом панцире, конусовидная голова и вполне
человеческие руки с пятью длинными пальцами, между которыми росли
перепонки. Мальгин вздохнул. Rana сапиенс [Rana - лягушка (лат.).] ему
понравилась. Волнение, вызванное приближением рандеву, увеличивалось,
но, честно сказать, Мальгин не делал особых попыток успокоиться: на
этой встрече он хотел быть человеком со всеми его слабостями и болями,
силой и гордостью. Несколько раз он начинал рисовать в уме облик
Живущего-за-Пределами, но фантазии не хватало, а футур-память так и не
заработала, хотя в маатанском "блоке" памяти сведения о Вершителях,
пусть отрывочные и противоречивые, но хранились.
- Встречаюсь с ним, но не знаю, кто он, - пробормотал Мальгин,
удобно расположившись в центре пологого икосаэдра - здесь когда-то был
центр управления Спутником. - Говорю с ним, но не знаю его имени
[Чаньское изречение (древнекит.).]. Жаль, что никто не научил меня
законам теургии [Теургия - прямое воздействие на верховного Бога.].
И вдруг что-то изменилось вовне. У Мальгина возникло впечатление,
что пространство вокруг стало твердым, словно гранитная толща, а он
вмурован в гранит, как древний трилобит в известняковую породу.
Ощущение быстро прошло, но тут же возникло новое: внутри Мальгина,
точнее в его желудке, пророс чей-то глаз и стал осматриваться вокруг,
без особого удивления, озабоченно и деловито. Клим увеличил плотность
нервного поля, охватывая "глаз", и тот стянулся в точку, исчез. В
следующее мгновение на голову хирурга обрушился оглушающий удар
мощного пси-поля, так что несколько секунд он барахтался в этом
кипящем океане, полуослепший, почти потерявший сознание, но яростно
сопротивляющийся неведомой силе. Кто-то заглянул в него, одним
взглядом охватил всю память, прочитал прошлое и высчитал будущее, и
отпустил его, машущего кулаками во все стороны. Напряжение схлынуло,
поток пси-излучения ослаб.
- Прошу прощения, - проговорил кто-то внутри Мальгина, выписав эту
фразу огненными буквами на струящемся фоне мысленного контакта.
Мальгин собрался с силами и отгородился от чужого "пси-прожектора"
тонкой "фанерой" блока. Голова прояснилась, вернулась способность
видеть и чувствовать пространство.
Ничего в его положении не изменилось: он по-прежнему висел в
центре полости. Спутник все так же плыл по орбите вокруг пра-Земли,
пустой и почти мертвый, никого не было рядом с ним, никто не появился
внутри него.
Но сгусток пси-поля продолжал пульсировать где-то рядом, Мальгин
ощущал эхо его излучений, чувствовал колоссальную мощь исполина,
сдерживаемую волей, некоторое время пытался определить местоположение
пришельца, пока с благоговейным ужасом и восторгом не понял, что
источником поля... является он сам!
Живущий-за-Пределами не прибыл на встречу сам как личность, он
просто послал по "струне" психоматрицу, завладев мозгом (и телом)
собеседника, но оставив нетронутой его биологическую структуру.
- Не совсем так, - тотчас же откликнулся гость. - Я - постличность
Живущего и вернусь, когда он захочет. Я его продолжение, и только,
хотя мою сущность нельзя передать словами и символами людей.
- Бог того, чего не может быть в принципе, - вырвалось у Мальгина.
Ответом был понимающий смешок.
- Нечто вроде этого... если бы вы сами понимали смысл формулы. Я
понимаю ваши чувства, но пусть смысл Живущего-за-Пределами - имя,
которое весьма точно дал мне ваш друг Кузьма, - останется
непроявленным, не возражаете? Чтобы понять его, нужен совершенно иной
аппарат мышления и восприятия, а вы всего лишь человек, хотя и с
некоторыми задатками существа Границы.
- Но и вы не Вершитель, - буркнул Мальгин.
- О, конечно нет, - не обиделся Живущий-за-Пределами. - Вершитель
- это недостижимый идеал и для нас, живущих за пределами обитаемых
миров. Вершитель - это Великий Предок и одновременно не менее великий
потомок всех мыслящих, достигший абсолюта, имя которому смысл жизни!
Нам же, равно как и вам, людям, предстоит долгий и мучительный подъем
к этому абсолюту, и я уверен, что мы дойдем.
- А мы-то уж точно не дойдем.
- Кто знает, - философски заметил Живущий.
- То есть?! - удивился Мальгин. - Вы хотите сказать... но ведь
человеческая цивилизация умерла!
- Когда-нибудь вы тоже дойдете до тезиса: нельзя со всей
определенностью утверждать, что смерть есть противник жизни. С одной
стороны - Вселенной не нужен разум, чья эволюция основана на агрессии,
насилии и лжи. С другой - человек есть одна из бесчисленных попыток
Природы познать самое себя, и поэтому упрекать человека во всех грехах
не стоит.
- А разве возможна эволюция, основанная не на агрессивной или хотя
бы не на конкурентной реакции на мир?
- Возможна, - грустно сказал гость. - Для Вершителей, например,
эволюция есть вопрос личных усилий, для нас эволюция - игра с
меняющимися правилами, в которой не меняется лишь одно - ценность
жизни в любых ее проявлениях.
- И все же человек в основе своей добр, - упрямо гнул свое
Мальгин. - Вряд ли он вымер сам, без помощи извне.
Живущий-за-Пределами огорчился, эмоциональный фон его пси-речи
стал грустным.
- Но самым опасным врагом, которого ты встретишь, будешь всегда ты
сам [Ф. Ницше.], - процитировал он. - Ты сам подстерегаешь себя в
пещерах и лесах.
Он мог бы не продолжать, Мальгин и без него помнил дальнейший
текст изречения, но Живущий все так же грустно закончил:
- Ты будешь сам для себя и еретиком, и колдуном, и прорицателем, и
безумцем, и скептиком, и нечестивцем, и злодеем. - Помолчав немного,
добавил: - Только немногие из вас, людей, способны на отдачу души, не
прося ничего взамен, а главное, все вы, как гребцы в лодке, сидите
спиной к будущему [Выражение принадлежит американскому ученому Ф. Дж.
Дайсану.].
- Сидели...
- Сидите, - возразил Живущий. - Если вас нет здесь и сейчас, то
для Вселенной вы есть, где-то там и вчера, но есть. К тому же
существует такая нехитрая штука, называемая ветвлением Вселенной.
- Я знаю. Где-то существует Метавселенная с точно такими же
параметрами, где есть Солнце и Земля, и друзья мои... (и я и Купава, -
добавил Клим уже для себя).
- Вы знаете лишь половину истины, - вторая половина заключается в
существовании ансамбля миров. Это означает, что каждая Метавселенная
ветвится не как дерево - вне ствола, сама в себе. То есть каждая
величина данной вселенной есть слагаемое всех величин каждой из
ансамбля вселенных.
Сказать, что Мальгин был ошеломлен, - значит ничего не сказать. С
минуту он оцепенело переваривал услышанное, но так как к дискуссии
такого масштаба он готов не был, то и не стал продолжать тему. На
протяжении многих дней спустя ему предстояло анализировать слова
(мысли) Живущего-за-Пределами и дивиться их реальной силе.
Единственное, что он сказал в ответ, было:
- Поистине Вселенная - шедевр Сатаны!
Живущий-за-Пределами улыбнулся - так расшифровал его реакцию
Мальгин, - но промолчал. Кипение мыслей хирурга, борьбу идей, попытки
анализа он, вероятно, видел, однако отвечал только на хорошо
сформулированные или перенасыщенные эмоциями вопросы.
- И все же я не понял высказывание Держателя Пути, - не удержался
Мальгин в финале своих размышлений. - Он сказал, что у человечества
есть шанс... а оно вымерло, несмотря на этот шанс.
- Вы все-таки ограниченны, как и всякий человек, - снова
погрустнел Живущий. - В отличие от других интрасенсов, вы больше
землянин, чем они, и все еще находитесь на полпути к истинной свободе.
То, что для вас - реальность, для вселенной - сценарий того, что может
быть. И факт одновременно. Это трудно воспринимается, так что примите
как данность, как один из законов этого мира, который вы еще не
открыли.
Мальгин некоторое время боролся с собой, пытаясь найти в памяти
нужные сведения, свои и маатанские, но вынужден был отступить.
- А вы можете забросить меня еще дальше в будущее?
- Могу, но тогда ваш шанс вернуться домой будет сведен к нулю.
- Почему?
- С течением времени начинает сказываться правило возрастания
принципиальной невосстановимости событий, следствие закона природы
этой вселенной: не существует полностью обратимых процессов.
Мальгин помолчал.
- А что ожидает этот космос в будущем? Я имею в виду достаточно
отдаленное будущее.
- Через двести триллионов лет стэгспансия - фаза застойного
расширения - закончится и начнется... - Живущий-за-Пределами замялся:
- Простите за неточность. Фаза расширения сменится сжатием по очень
простой причине: из-за экспериментов Вершителей.
- Что это за эксперименты?
- О, Вершители экспериментируют только в глобальных масштабах,
вряд ли их дела можно оценить воображением. Они изучают тезис о
неустойчивости материальной структуры этого мира к варьированию
фундаментальных физических констант, исследуют границы законов
конфайнмента [Конфайнмент - невылет кварков из элементарных частиц.],
жонглируют сотнями уровней реальности, поворачивают стрелу времени...
что им в конце концов и удалось.
- Зачем?!
Живущий-за-Пределами молчал минуты две.
- Они не всесильны. И пытаются привлечь внимание того, кто может
все! И ждут его. И пытаются постичь смысл слова "всемогущ". Но я не
уверен, постижимо ли это в принципе.
Мальгин снова был ошеломлен и одновременно разочарован. Прошло
немало времени, прежде чем он пришел в себя.
- Но вы только что говорили... Вершитель - Великий Предок... и
потомок... Разве он не?.. Значит, существует кто-то еще более великий?
- Не знаю, - опечалился Живущий.
- Не знаете?!
- А чем я лучше Вершителя? Я всего лишь одна из его реализаций,
как Свидетели, Строители Пути, Хранители, Искатели, Ограничители,
Кладовые Памяти и тому подобное. Я всего-навсего Живущий-за-Пределами
Знаний, и тайн на мою жизнь хватит. Да и едва ли в Большой Вселенной
есть кто-то, кто знает все! В том числе и тот, кого ждут Вершители. А
теперь прощайте, непроснувшийся, может быть, мы и встретимся еще
когда-нибудь, тем более что мы связаны нитью кармы.
- Постойте, - быстро сказал Мальгин, - есть два вопроса...
- Если бы два, - заметил Живущий с улыбкой. - А то ведь сто
двадцать два, верно? И зачем Вершителям маатане, и куда они везли груз
информации и энергии, и существуют ли еще реликтовые "сверхструны", и
где те Пределы, за которыми я живу, и где искать друзей... а?
Мальгин глубоко вздохнул, расслабляясь, улыбнулся в ответ.
- Да, вы правы. Но хоть бы на один вопрос вы ответите? Что значит
"мы связаны нитью кармы"?
- Это значит, о непроснувшийся брат мой, что мы - я, вы, Паломник,
и Кузьма-негуман, и Держатель Пути - суть воплощения Вершителя и
связаны его дыханием. Всеми, кто тебя услышал, был ты сам. Просыпайся,
колдун!
Мальгину показалось, что он раздвоился: половина его -
человеческое тело - осталась в недрах Спутника, а вторая рванулась в
космос, причем сразу во все стороны, и тут же пси-прожектор Чужого в
голове погас. Огромный, невероятно огромный мир, распахнувшийся было в
сознании, сжался до пределов черепной коробки, гулкий медный удар
сердца потряс организм, открывшаяся внизу бездна, не бездна
