полете конусовидный аппарат, было загадкой.
Толя поделился с Никитой своими впечатлениями и услышал ошеломляющий
ответ:
Мы никуда не летим.
То есть... как это не летим?! Издеваешься, Посланник?
Только об этом и мечтаю, - сквозь зубы проговорил нахохлившийся
Сухов; видимо, силы его иссякали. - Конус изменяет состояние среды, в
результате чего среда выталкивает к "окну выдачи" нужные вещи. "Полет",
равно как и прогулка по территории базы - реакция твоего сознания, органов
чувств, на более сложные континуумы.
- Приехали, - объявил Наум, висевший над креслом Никиты пламенем
свечи.
Сухов первым полез из "рубки" конусолета. Меч в его руке запылал
льдисто-прозрачным пламенем, разгоняя мрак. Перед глазами Такэды снова
развернулся знакомый рисунок пола с просвечивающим космосом, и "лес"
прозрачно-белых чаш с "плодами" внутри. Корпус летающего конуса отсвечивал
перламутром и "кровеносный" узор на его боках казался живым.
Язычок Наума подплыл к одной из чаш.
- По-моему, нужная вам штуковина здесь.
Никита молчал, и Толя дотронулся до чаши, не дожидаясь разрешения.
Кокон, развернувшийся перед ними, действительно прятал в себе жругра
- жуткую, омерзительно, по-насекомьи живую и одновременно машиноподобную
махину длиной в два и высотой в полкилометра. Объять ее всю взглядом с
близкого расстояния было невозможно, и Такэда с тупым удивлением,
граничащим с ужасом, оторопело, недоверчиво и завороженно разглядывал
колоссальную лапу полуживого механизма со множеством ребер, ниш,
решетчатых поверхностей, когтей и шипов.
- Конь Апокалипсиса! - прошептал он с дрожью в голосе.
Сухов тоже разглядывал исполинского "коня", созданного Великими
игвами для хронопереходов из Мира в Мир Веера, но с другими чувствами.
Хотя холодок страха - атавизм человеческой психики - протек и у него по
пищеводу. Однако время не ждало, пора было "приручать" демономустанга.
Никита сосредоточился и начал первый этап магических преобразований...
Что-то изменилось за спиной. Будто взорвалась бесшумная бомба или
вспыхнуло невидимое солнце. И тихо-тихо, на грани слуха, завибрировала
гигантская струна, заставив и весь мир вибрировать вместе с ней. Такэда
оглянулся и зачарованно уставился на две блистающие колонны - ноги
стоящего существа. Перевел взгляд выше. Существом был Сухов,
превратившийся в великана подстать жругру. То, что на нем было надето,
одеждой назвать было трудно, как и скафандром или доспехами. Скорее всего,
то была его кожа или оболочка. Но тело человеческую форму сохранило. А
затем Толя Стал свидетелем схватки между магом-наездником, желавшим
обуздать "дикого мустанга", и "конем"-демономашиной, запрограммированной
игвами на подчинение исключительно им самим.
Жругр ожил. Со стороны он здорово походил на хищное насекомое -
богомола, скрещенного с динозавром и закованного в броню с тысячью живущих
отдельно устройств и аппаратов. Вблизи он производил жуткое впечатление
конгломерата механизмов и конструкций, соединенных живыми
насекомоподобными узлами в одно целое.
Он резко приподнялся на задних лапах, встопорщил какие-то
перепончатые конструкции на шее, вывернул к Никите голову - три узких
сложных рыла, торчащих из пирамидального выступа, который вырастал из
"костяного" воротника и "шубы" каких-то омерзительного вида лохмотьев.
Глаз, подобных человеческим, у монстра не было, их функции выполнял
многогранный нарост, зрительный бугор на голове, под воротником,
воспринимающий почти все виды излучений. Со всех трех рыл, блистающих
полированной медью, сорвались три фиолетово-красные молнии, направленные в
грудь Сухова, однако наткнулись на полотнище прозрачнозеленого огня, в
которое "размазался" меч Святогора, и не причинили вреда. Никита ответил
мощным оглушающим ударом руки, защищенной "латной" перчаткой, по крупу
чудовища, так что оно вынуждено было присесть, впечатываясь брюхом в
дрогнувший пол базы.
Такэда попытался представить, как все это выглядит со стороны - в
сплетении "паутинных" конструкций и стеллажей, но не смог.
Жругр сделают выстрел из "воротника" за шеей - яркий белый сполох,
пронизанный еще более яркими прожилками огня. Сухов отбил Финистом и этот
выпад, пригвоздив кулаком второй руки голову монстра к полу. Жругр
вывернул две левые лапы, ударил наотмашь - сверкнули два гигантских
лезвия. Удар пришелся по коленям мага и едва не сбил его с ног, хотя
пробить защиту, физическую или магическую, не смог.
- Что ты брыкаешься, скотина! - сердито проговорил Сухов. - Я же не
собираюсь делать ничего плохого.
Жругр снова ударил лапами, затем сегментом спины, напоминающим крыло.
Никита наступил на лапы ногой, а "крыло" вывернул так, что оно встало
торчком, перекосив "седло" - трехпальцевую конструкцию, на которой
устраивали седалища игвы. Демоно-конь завопил! Вопль был слышен во всех
диапазонах, в том числе и в звуковом, но в пси-поле он звучал наиболее
громко. Такэда буквально оглох, едва не потеряв сознание, и с трудом
пришел в себя только через несколько минут, обретя способность видеть и
слышать.
Борьба наездника и мустанга закончилась ничьей. Жругр не желал
подчиняться магу и на все его "уговоры" в пси-контакте, обещания, попытки
перепрограммирования, отвечал взбрыкиванием, пси-атаками, огнем из всех
видов оружия и воплями. После второго такого вопля "поплыл" и сам Сухов,
ослабевший от борьбы, и, когда жругр включил самое грозное свое оружие,
деформатор, сворачивающий пространство, Никита в сердцах ответил ударом на
поражение, разрубив монстра пополам.
- И срубил он ему буйну голову, - пробормотал потрясенный Такэда,
спустя минуту, - с правой стороны наискось. - Подумал и добавил: - Тяжела
рука гнева...
Видимо, последний удар Никиты послужил сигналом устройству свертки
данного объекта хранения в кокон хранилища, потому что форма задымившего,
фонтанирующего искрами, одетого в корону молний жругра стала плыть,
изменяться, размеры его уменьшаться, и вскоре перед людьми возникла
знакомая чаша с двумя "орехами" внутри, испускавшими тусклое вишневое
свечение.
Никита скачками в три приема обрел прежний нормальный рост и облик
человека в зеленом комбинезоне, сказал глухо:
- Пошли отсюда.
Такэда хотел предупредить его, что вокруг не воздух Земли, но увидел
слабый ореол свечения вокруг тела Сухова - защитное поле, - молча полез в
люк их конусовидного аппарата, в рубке которого прятался насмерть
перепуганный, лепетавший что-то не слишком связное на нескольких языках
сразу бывший маг Наум.
Возвращались в молчании. Наум утихомирился, обрадованный, что все
закончилось более или менее благополучно. Никита был хмур и подавлен.
Запас пси-энергии его кончался, и он сильно мерз.
Чтобы отвлечь его от невеселых дум, Такэда предложил:
- Может быть, захватим что-нибудь из демонических запасов?
- Что именно? - очнулся Никита.
- Мало ли что... оружие... консервы... какие-нибудь волшебные вещи.
Авось сгодятся, Никита думал недолго.
- Мысль неплохая. Наум, как далеко отсюда оружейный зал и стеллаж
всякой всячины?
- Один чакрым, - оживился невидимка, бытро схватывающий суть
разговора. - Шевельните паутинку чуть левее, до трех черных вспышек.
Сухов знал, о чем идет речь, и вскоре конус вынес их в нужное место.
А может, наоборот - место переместил к ним. Никаких "черных вспышек"
Такэда не заметил, однако Сухов без лишних слов полез из аппарата.
Лес вокруг конуса здесь рос гуще, чем раньше, чаши буквально
сливались в ровное белое "одуванчиковое" поле.
- Не уверен, что это нам пригодится, - проворчал Никита, - но
попробуй, если хочешь.
Такэда дотронулся мечом до ближайшей чаши. Процедура развертки кокона
длилась несколько секунд, в результате из "ореха" вылупилось нечто,
напоминающее старинный маузер. Толя взял его в руку и едва не выронил от
судороги, которая свела пальцы.
- Осторожно! - рявкнул Сухов, бледнея.
Такэда глянул на него и очень медленно положил "маузер" на пол.
- Извини. - Никита пришел в себя, но краска на щеки его вернулась не
сразу. - Это инферно... умертвие. Если сработает...
- И что будет? - Толя испугался не столько крика, сколько бледности
друга, но голос его остался ровным.
- По сути, это "глаз василиска", то есть излучатель энтропии в чистом
виде, так сказать. В его луче прекращаются в_с_е процессы физического
плана. Все Великие игвы вооружены им. Даймон, во всяком случае, имел
инферно.
Толя помолчал.
- Излучатель хаоса, ты хочешь сказать, а не энтропии?
- Термин роли не играет. - Сухов с минуту колебался, размышлял, потом
подобрал "маузер" и сунул в приготовленный диморфантом карман-кобуру. - Ну
все? Посмотрел, попробовал и будя.
- Погоди чуток. - Толя быстро коснулся мечом сразу пяти чаш, стоявших
рядом.
В первой оказалась типичная граната-лимонка, словно только что
доставленная с Земли, во второй - раскаленный уголек, в трех остальных
разноцветные еловые шишки: зеленая, голубая и коричневая.
- Как это понимать? - осведомился Такэда. - Они что - не
развернулись?
- Если бы развернулись, остались бы от нас рожки да ножки, - хмуро
сказал Никита. - "Граната" - это... граната и есть, только взрывает она не
материальные препятствия, а потенциальный барьер между кронами. В
"угольке" закапсулирован небольшой ядерный взрыв, ну а в шишках: в зеленой
- что-то хищное, вроде тигрокрокодила, в голубой - кубический километр
воды, в коричневой - такой же кубокилометр горной породы.
Такэда поднял коричневую шишку, осторожно взвесил в руке.
- А по массе - натуральная шишка.
- Капсулирующее поле съедает и массу, и инерцию, и энергию. Все,
хватит, - решительно оборвал собственные пояснения Сухов. - Забирай их
себе, если хочешь, и уходим. Я чувствую ш_е_в_е_л_е_н_и_е Веера, кто-то из
Великих смотрит в нашу сторону.
Спустя полчаса конус выгрузил пассажиров в густой мрак подземелья:
Сухов совсем выдохся, и меч в его руке почти не светился.
Сделав усилие, он открыл "выход", и путешественники оказались в
туманно-золотистом мире неизвестной протяженности, высоты и глубины, со
свернутыми на поверхности "складками", "пакгаузами", "базами" и
хранилищами неведомых чудес, упакованных игвами. Такэда так и не узнал,
принадлежит ли эта поверхность со светящимся туманом планете или объекту с
более сложной топографией. Никита на эту тему не распространялся.
Наум сбежал, как только "валун" главной базы обрел твердость и
прежнюю форму. Видимо, он тоже чувствовал взгляд демона.
- Транскоф... - прошептал Сухов, вконец обессилев.
Толя развернул дипломат, который носил на горбу в наспинном мешке
диморфанта,и они перенеслись втемпорал. Последним усилием сообщив
темпоралу координаты последующего выхода, Никита потеряд сознание. "Полет"
по "струне" хроноперехода был недолгим, если верить ощущениям, но их
успели запеленговать, и на выходе уже ждали...
Невероятно, но факт: Такэда почуял неладное, когда еще только
вытаскивал не пришедшего в себя Сухова из камеры хроносдвигав
"предбанник". Показалось, кто-то тихо и гнусненько так хихикнул за спиной.
Толя оглянулся. Никого. Тогда он быстро вынул из кармана магические
"бомбы", захваченные на базе Гиибели, и поволок Посланника, держа их в
кулаке, несмотря на неудобства.
