Тут мы приближаемся к самому щекотливому пункту Вашего
послания, к Вашей просьбе об освобождении Вас от занимаемого
поста и о направлении на работу в мирскую школу. Податель сей
просьбы должен был заранее знать, что Коллегия никогда не
согласится с такой неожиданной и столь оригинально
мотивированной просьбой, что ее никак не возможно одобрить и
удовлетворить. Разумеется, Коллегия отвечает на нее отказом.
Что сталось бы с нашей иерархией, когда бы не Орден и не
приказ Коллегии предназначали каждому его место? Что сталось бы
с Касталией, когда бы каждый самостоятельно оценивал себя, свои
дарования и склонности и соответственно сам выбирал бы себе
назначение? Мы рекомендуем Магистру Игры поразмыслить над этим
и поручаем ему и дальше выполнять почетные обязанности, которые
мы ему доверили.
В этих строках и заключен просимый ответ на Ваше послание.
Мы не могли дать Вам ответ, на который Вы, очевидно, надеялись.
Однако мы не хотели бы умолчать и о нашем преклонении перед
достоинствами Вашего волнующего и предостерегающего документа.
Мы рассчитываем побеседовать с Вами лично о его содержании,
притом поскорее, ибо хотя руководство Ордена считает возможным
положиться на Вас, все же тот пункт Вашего послания, где Вы
говорите о вероятном ослаблении Ваших способностей к
правильному функционированию в должности, дает нам повод для
беспокойства.
Кнехт читал письмо без особых надежд, но с величайшим
вниманием. Что у Коллегии был "повод для беспокойства", он
легко мог себе представить, к тому же он получил особые тому
доказательства. Недавно в Селении Игры появился гость из
Хирсланда, предъявивший официальную справку и рекомендацию от
руководства Ордена, он попросил гостеприимства на несколько
дней, якобы для работы в Архиве и библиотеке, а также получил
разрешение в качестве гостя присутствовать на нескольких
лекциях Кнехта, был молчалив и внимателен. Этот уже немолодой
человек неожиданно появлялся почти во всех отделениях и зданиях
Селения, интересовался Тегуляриусом и несколько раз посетил
жившего поблизости директора вальдцельской элитарной школы: не
оставалось никакого сомнения в том, что человек этот был
наблюдателем, присланным, чтобы выяснить, как обстоят дела в
Селении Игры, не замечается ли небрежности в работе, находится
ли Магистр в добром здравии и на своем посту, ревностно ли
работают служащие, не встревожены ли чем учащиеся. Он пробыл в
Селении Игры целую неделю, не пропустив ни одной лекции Кнехта,
его наблюдения и молчаливая вездесущность обратили на себя
внимание двух служащих. Ясно, что руководство Ордена ожидало
доклада этого наблюдателя, прежде чем ответить Магистру на его
послание.
Как следовало расценивать это ответное послание и кто мог
быть его автором? Угадать это по стилю было невозможно -- то
был общеупотребительный безличный официальный стиль, какой и
требовался в данном случае. Но при более тонком изучении в
письме обнаружилось больше своеобразного и личного, нежели
можно было заметить при первом прочтении. В основе всего
документа лежал орденский дух, справедливость и любовь к
порядку. Отчетливо ощущалось, какое неутешительное, досадное,
даже тягостное и огорчительное действие произвела просьба
Кнехта, и решение отклонить ее было, конечно, принято автором
ответа уже при первом знакомстве с посланием независимо от
суждения остальных. Но, с другой стороны, помимо неудовольствия
и осуждения, в ответе ощущались и другие чувства и настроения:
явная симпатия, желание подчеркнуть все мягкие и дружелюбные
высказывания и суждения, раздававшиеся на заседании, где
обсуждалась просьба Кнехта. Кнехт не сомневался, что автором
ответа был Александр, предстоятель орденского руководства.
Итак, мы достигли конца нашего пути и думаем, что поведали
все существенное о жизни Иозефа Кнехта. Другой, более поздний
биограф, несомненно, отыщет и сообщит еще некоторые
дополнительные подробности о конце этой жизни.
Мы отказываемся давать собственное описание последних дней
Магистра, ибо знаем о них не более, нежели каждый вальдцельский
студент, и не могли бы сделать это лучше, чем это сделано в
"Легенде о Магистре Игры", которая ходит у нас по рукам во
многих списках и сочинена, надо полагать, несколькими
выдающимися учениками ушедшего от нас Магистра.
Этой легендой и завершается наша книга.
ЛЕГЕНДА
Когда мы слушаем споры наших товарищей об исчезновении
Магистра, о причинах его бегства, о правомерности или
неправомерности его решений и поступков, о смысле или
бессмысленности его судьбы, они кажутся нам столь же
диковинными, как домыслы Диодора Сицилийского о
предположительных причинах различий Нила, и мы полагали бы не
только бесполезным, но и вредным умножить число подобных
домыслов. Не лучше ли вместо этого чтить в сердцах наших память
о Магистре, который так скоро после своего таинственного ухода
из Касталии удалился в еще более чуждый и таинственный
потусторонний мир. Во имя его драгоценной для нас памяти мы и
хотим записать об этих событиях все, что достигло нашего слуха.
После того как Магистр прочитал письмо Коллегии,
содержавшее отказ на его просьбу, он почувствовал легкую дрожь,
ощущение утренней прохлады и отрезвления, послужившие ему
знаком, что час настал и нет больше места для колебаний и
проволочек. Это странное чувство, называемое им "пробуждением",
было знакомо ему, ибо он уже испытывал его в другие решающие
минуты своей жизни; то было бодрящее и вместе томительное
чувство, слияние разлуки и новых ожиданий, глубоко и
бессознательно волнующее, подобно весенней грозе. Он проверил
время, через час у него была назначена лекция. Он решил
посвятить оставшиеся минуты раздумью и направился в тихий
магистерский сад. Всю дорогу его преследовала стихотворная
строка, внезапно выплывшая в памяти:
И в каждом начинании есть тайна...
Он все повторял ее про себя, не зная, у какого автора он
ее вычитал, но строчка эта чем-то растрогала его, она нравилась
ему и, казалось, вполне отвечала настроению переживаемой
минуты. В саду он сел на скамейку, уже усыпанную первыми
осенними листьями, упорядочил дыхание, пытаясь обрати
внутренний покой, а потом с просветленным сердцем погрузился в
медитацию, во время которой этот миг его жизни представился ему
в виде обобщенных, сверхличных образов. Но когда он шел назад,
к маленькой аудитории, вновь ожила в памяти та строчка стиха, и
он вновь задумался над нею и решил, что она все же должна
звучать несколько иначе. И вдруг память прояснилась и пришла
ему на помощь, и он тихо произнес:
И в каждом начинании таится
Отрада благостная и живая.
Но только к вечеру, когда лекция давно была прочитана и
повседневные дела закончены, он вспомнил происхождение этих
строк. Их написал не кто-то из старых поэтов, -- это были
строчки из его собственного стихотворения, написанного им в
школьные или студенческие годы, и кончалось оно следующими
словами:
Так в путь -- и все отдай за обновленье!
В тот же вечер он вызвал своего заместителя и сообщил ему,
что должен завтра уехать на неопределенное время. Он передал
ему все текущие дела с краткими указаниями и простился с ним
приветливо и по-деловому, как всегда перед недолгими служебными
поездками.
То, что он должен покинуть своего друга Тегуляриуса, не
посвятив его в свои намерения и не отягощая его прощанием, было
ему ясно еще ранее. Он должен был поступить так не только для
того, чтобы пощадить своего столь чувствительного друга, но и
из боязни повредить своему плану. Поставленный перед
совершившимся фактом, Тегуляриус как-нибудь справится с собой,
между тем внезапное объяснение и сцена прощания могли бы
толкнуть его на необдуманные поступки. Сначала у Кнехта даже
мелькнула мысль уехать, так и не повидав друга на прощанье. Но,
поразмыслив, он решил, что это было бы слишком похоже на
бегство. Как это ни умно, как ни правильно -- избавить друга от
волнений, от повода совершить глупость, -- самому себе он такой
поблажки позволить не мог. Оставалось еще полчаса до отхода ко
сну, он мог навестить Тегуляриуса, не побеспокоив ни его, ни
других. Когда он пересекал обширный внутренний двор, было уже
совсем темно. Он постучался в келью друга со странным чувством,
что делает это в последний раз, и застал его одного.
Оторвавшись от чтения, друг радостно его приветствовал, отложил
книгу и пригласил гостя сесть.
-- Мне сегодня пришло на ум одно старое стихотворение, --
начал Кнехт небрежным тоном, -- вернее, несколько строчек из
него. Может быть, ты знаешь, где найти его целиком?
И он процитировал:
И в каждом начинании таится..,
Тегуляриус думал не долго. Через минуту он вспомнил
стихотворение, встал и вынул из ящика бюро рукопись стихов
Кнехта, авторскую рукопись, когда-то подаренную ему другом. Он
полистал ее, вытащил две страницы с первым вариантом
стихотворения и протянул их Магистру.
-- Вот, -- сказал он с улыбкой, -- Досточтимый, оно к
вашим услугам. Впервые за долгие годы вы соизволили вспомнить
это свое сочинение.
Иозеф Кнехт внимательно, не без волнения разглядывал
поданные ему листки. Когда-то, еще будучи студентом
Восточноазиатского института, он заполнил эти листки
стихотворными строчками, и вот далекое прошлое глянуло на него
с этих страниц, все говорило о забытых, а теперь
предостерегающих и мучительно оживших в памяти прежних днях --
бумага, уже слегка пожелтевшая, юношеский почерк, вычеркнутые и
исправленные места в тексте. Он, казалось, вспомнил не только
год и время года, когда родились эти строки, но даже день и
час, настроение той минуты, то чувство силы и гордости, что
переполняло его и делало счастливым, вылившись в стихи. Он
написал их в один из тех особенных дней, когда его посетило
душевное состояние, называемое им "пробуждением".
Четко, на самом верху, первой строкой был написан
заголовок. Крупными буквами, размашистым почерком он тогда
начертал:
"Transcendere!"{2_12_01}
Впоследствии, в другое время и в другом расположении духа,
в других жизненных условиях этот заголовок, а также
восклицательный знак были вычеркнуты, и появился другой
заголовок, написанный более мелкими, более тонкими и скромными
буквами, гласивший: "Ступени". Кнехт живо вспомнил теперь, как
он в тот день, окрыленный идеей своего стихотворения, написал
слово "Transcendere!", -- то был зов и приказ, увещевание
самому себе, вновь сформулированное и укрепившееся намерение
подчинить этому девизу всю жизнь свою и дела, решительными и
радостными шагами пересекать каждое пространство, каждый
отрезок своего пути и, исполнив свой долг, покидать их. Он
негромко, про себя, прочитал несколько строк:
Все круче поднимаются ступени,
Ни на одной нам не найти покоя:
Мы вылеплены божьею рукою
Для долгих странствий, не для косной лени.
-- Уже много лет, как я забыл эти строчки, -- сказал
Кнехт, -- и когда одна из них сегодня случайно ожила в памяти,
я даже не вспомнил, откуда она и что я сам ее сочинил. Как они
кажутся тебе сегодня? Говорят ли они тебе еще что-нибудь?
Тегуляриус задумался.
-- У меня всегда было какое-то странное отношение к этому
