- Здравствуй, - равнодушно сказала корова и подошла поближе. Она вни-
мательно разглядывала нас. Кузя спросил, чем это мы ей так понравились.
Корова вместо ответа подошла еще ближе и нагнула рога. Мы с Кузей пе-
реглянулись.
Что ты собираешься делать, корова? - спросил Кузя.
- Ничего особенного. Я просто съем тебя.
- Да ты с ума сошла! - удивился Кузя. - Коровы не едят котов. Они
едят траву. Это все знают! - Не все, - возразили корова. - Виктор Перес-
тукин, например, не знает. Он Сказал на уроке, что корова - животное
плотоядное. Поэтому я и стала есть других животных. Почти всех здесь уже
съела. Сегодня съем кота, а завтра мальчика. Можно, конечно, съесть обо-
их сразу, но при таком положении приходится быть экономной.
Никогда я не встречал такой противной коровы. Я доказывал ей, что она
должна питаться сеном и травой. А есть человека она не смеет. Корова ле-
ниво махала хвостом и твердила свое:
- Все равно я вас обоих съем. Начну с кота.
Мы так горячо спорили с коровой, что не заметили, как возле нас поя-
вился белый медведь. Бежать было уже поздно.
- Кто такие? - рявкнул медведь.
- Мы с хозяином путешествуем, - испуганно пискнул Кузя.
Я добавил, что путешествуем не просто так, бесцельно, а для образова-
ния. С научной целью. Медведь слушал, обмахивался веткой и ворчал. Ему
было очень жарко в своей белой шубе.
Корова вмешалась в наш разговор. Она заявила, что мы с Кузей ее добы-
ча и она не уступит нас медведю. В лучшем случае, так как она не желает
вступать в конфликт, медведь может закусить мальчиком, а о коте не может
быть и речи. Она твердо решила съесть его сама. Видно, она думала, что
кот вкуснее мальчика. Нечего сказать, милое домашнее животное!..
Не успел медведь ответить корове, как сверху послышался шум. На нас
посыпались листья и сломанные ветки. На тостом суку усаживалась огромная
и странная птица. У нее были длинные задние лапы, короткие передние,
толстый хвост и хорошенькая мордочка без всякого клюва. Два неуклюжих
крыла торчали у нее за спиной. Птицы стаей, носились вокруг нее и тре-
вожно кричали. Наверно, они тоже впервые увидели такую пташечку.
- Что это за уродина? - невежливо спросил медведь.
А корова поинтересовалась, можно ли ее есть. Кровожадная тварь! Мне
хотелось запустить в нее камнем.
- Это птица? - удивленно спросил Кузя.
- Таких больших птиц не бывает, - ответил я.
- Эй, на дереве! - заревел медведь. - Ты кто такая?
- Я птица-кенгуру, - нежным голосом пропело чудовище.
- Врешь! - разозлился медведь. - Кенгуру не летают. Ты зверь, а не
птица.
Корова тоже подтвердила, что кенгуру не птица. И тут же добавила:
- Взгромоздилась такая туша на дерево и строит из себя соловья. Сле-
зай вниз, самозванка! Я тебя съем.
Кенгуру рассказала, что раньше она в самом деле была зверем, пока
один добрый волшебник на уроке не объявил ее птицей. После этого у нее
выросли крылья и она стала летать. Летать весело и приятно!
Завистливую корову разозлили слова кенгуру.
- Чего мы ее слушаем? - спросила она медведя. - Давайте ее лучше ску-
шаем.
Тут я схватил здоровенную еловую шишку и угодил корове прямо в нос.
- До чего же ты кровожадная! - упрекал я корову.
- Ничего не поделаешь. Это все потому, что я плотоядная.
Мне понравилась веселая кенгуру. Только она одна не ругала меня и ни-
чего не требовала.
- Слушай, кенгуриха! - проревел медведь. - Неужели ты в самом деле
стала птицей?
Кунгуру клялась, что рассказала правду. Теперь она даже учится петь.
И тут же затянула смешным голоском:
Такое счастье сниться
Нам может лишь во сне:
Внезапно стала птицей.
Летать приятно мне!
Была я кенгуру,
А птицею умру!
- Безобразие! - возмутился медведь. - Все перевернулось. Коровы едят
котов. Звери летают, как птицы. Белые медведи теряют родной север. Где
это видано?
Корова недовольно замычала. Такой порядок и ей был не по душе. Только
кенгуру была всем довольна. Она сказала, что даже благодарна за такое
превращение доброму Виктору Перестукину.
- Перестукину? - грозно спросил медведь. - Я ненавижу этого мальчиш-
ку! Вообще я не люблю мальчишек!
И медведь бросился на меня. Я быстро взобрался на железное дерево.
Кузя метнулся за мной. Кенгуру кричала, что стыдно и неблагородно прес-
ледовать беззащитного детеныша-человеныша. Но медведь лапами, а корова
рогами стали трясти дерево. Кенгуру не могла видеть такую несправедли-
вость, взмахнула крыльями и улетела.
- Не пытайся улизнуть, кот, - мычала корова снизу. - Я научилась ло-
вить даже мышей, а их труднее поймать, чем кота.
Железное дерево раскачивалось все сильнее. Мы с Кузей бросали в мед-
ведя и корову ножи, вилки, ложки.
- Слезайте! - вопили звери.
Было ясно, что долго нам не продержаться. Кузя умолял меня срочно
вызвать Географию. По правде сказать, я и сам уже хотел это сделать. Ви-
дали бы вы оскаленную жадную морду коровы!.. Она совсем не походила на
ту красивую коровку, которая нарисована на сливочном шоколаде. А медведь
был еще страшнее.
- Вызывай скорее Географию! - вопил Кузя. - Я боюсь их, боюсь!
Кузя судорожно цеплялся за ветки. Неужели и я такой же трус, как кот?
- Нет, мы еще продержимся! - крикнул я Кузе, но ошибся.
Железное дерево закачалось, заскрежетало, и с него градом посыпались
железные плоды, а вместе с ними свалились и мы с Кузей.
- У-у, - зарычал медведь. - Теперь-то я с вами разделаюсь!
Корова потребовала соблюдать правила охоты. Она уступает мальчишку
медведю, а кот принадлежит ей.
Последний раз я решил попытаться уговорить корову:
- Послушай, буренушка, ты все-таки должна питаться травой, а не кота-
ми.
- Ничего не могу сделать. Я плотоядная.
- Да совсем ты не плотоядная, - доказывал я в отчаянии. - Ты... ты...
парнокопытная.
- Ну и что же?.. Я могу быть парнокопытной и плотоядной.
- Да нет же!.. Ты сеноядное... фруктоядное...
- Хватит молоть чепуху! - прервал меня медведь. - Лучше вспомни, где
север.
- Одну минуточку, - попросил я медведя. - Ты, корова, травоядное жи-
вотное! Травоядное!
Как только я это сказал, корова жалобно замычала и тут же стала жадно
щипать траву.
- Наконец-то сочная травка! - радовалась она. - Мне так надоели сус-
лики и мыши. От них у меня портится желудок. Я все же корова, люблю сено
и траву.
Медведь очень удивился. Он спросил корову: а как же теперь будет с
котом? Станет корова его есть или нет?
Корова обиделась. Она еще не сумасшедшая, чтобы есть кошек. Коровы
никогда этого не делают. Они едят траву. Это знают даже дети.
Пока корова и медведь спорили, я решил применить одну военную хит-
рость. Обману медведя: скажу ему, что я знаю, где находится север, а
после вместе с Кузей улизну по дороге.
Медведь махнул лапой на корову и снова стал требовать, чтобы я пока-
зал ему север. Я для вида немного поломался, а потом обещал показать...
И вдруг я увидел наш мяч! Он сам прикатился ко мне, сам нашел нас!
Это было очень кстати.
Мы втроем - я, Кузя и медведь - пошли за мячом. Противная корова даже
не попрощалась с нами. Она так соскучилась по траве, что не могла от нее
оторваться.
Идти нам было уже не так весело и приятно, как раньше. Рядом со мной
пыхтел и ворчал медведь, и надо было еще придумать способ, как от него
избавиться. Это оказалось делом нелегким, потому что он мне нисколько не
верил и не спускал с меня глаз.
Эх, знать бы мне, где находится север! И компас мне папа подарил, и
на уроках сто раз объясняли, так нет же - не слушал, не выучил, не по-
нял.
Мы все шли да шли, а я пока ничего не мог придумать. Кузя потихоньку
ворчал, что моя военная хитрость не удалась и надо сбежать от медведя
без всякой хитрости.
Наконец медведь объявил, что если я не покажу ему север, то, когда мы
дойдем вот до того дерева, он разорвет меня на части. Я ему наврал, что
от того дерева до севера совсем близко. А что мне еще оставалось делать?
Мы все шли, шли, но до дерева никак не могли добраться. А когда нако-
нец добрались, я сказал, что говорил не про это дерево, а во-он про то!
Медведь понял, что его обманывают. Он оскалил зубы и приготовился к
прыжку. И в этот самый страшный миг из лесу прямо на нас вдруг выскочила
автомашина. Испуганный медведь взревел и рванул такую стометровку, какой
не видели, наверно, ни на одной олимпиаде. Мгновение - и Мишки простыл
след.
Автомашина резко остановилась. В ней сидели два человека, одетые
точь-в-точь так, как я однажды видел в опере "Борис Годунов", которую
передавали по телевизору. У того, что вертел баранку, на плече сидел со-
кол в шапочке, надвинутой на глаза, а у другого такой же сокол вцепился
когтями в длинную кожаную рукавицу. Оба были бородатые, только один чер-
ный, а другой - рыжий. На заднем сиденье машины лежали две метлы, укра-
шенные... собачьими головами. Все мы в изумлении смотрели друг на друга
и молчали.
Первым очнулся Кузя. С отчаянным визгом он бросился бежать и ракетой
взлетел на верхушку высокой сосны. Бородачи вылезли из автомашины и по-
дошли ко мне.
- Кто таков? - спросил чернобородый.
- Я мальчик, - ответил я.
- Чей ты человек? - допытывался рыжебородый.
- Говорю же вам: я мальчик, а не человек.
Чернобородый внимательно осмотрел меня со всех сторон, потом пощупал
мою трикотажную майку, удивленно покрутил головой и переглянулся с рыже-
бородым.
- Чудной какой-то, - сказал он со вздохом, - и рубаха вроде... за-
морская... Так чей же ты, паря, будешь?
- Русским языком вам сказал: я мальчик, ученик.
- Пойдешь с нами, - приказал рыжебородый. - Покажем тебя самому царю.
Видать, ты из блаженных, а он блаженных любит.
Нет, эти бородачи - чудаки! Какого-то еще царя выкопали, о каких-то
блаженных твердят. Я знал только одного из блаженных - храм Василия Бла-
женного. Такая была фамилия строителя храма. Но при чем тут я?
- Вы что, историю не читали? - спросил я бородачей. - Какому царю вы
собираетесь меня показывать? Царей давно нет. Последнего русского царя
еще в семнадцатом году ликвидировали... как класс, - добавил я, чтобы им
было понятней, этим неучам.
Бородачам мое выступление явно не понравилось. Они нахмурились и по-
дошли еще ближе.
- Воровские слова говоришь? - грозно надвигался чернобородый. - Крути
ему руки!
Рыжий быстро развязал свой кушак, стянул мне за спиной руки и бросил
меня в автомашину. Не успел я и пикнуть, как она взревела и сорвалась с
места. Сквозь пыль мелькнула голова Кузи, который бежал следом и что-то
отчаянно вопил. Я расслышал только одно слово:
"География!"
Все ясно. Кузя просил меня вызвать Географию, а я считал, что дела
наши не так уж плохи. Еще можно повременить.
Бородачи везли меня, наверно, по очень плохой дороге. Машину подбра-
сывало, трясло и качало. Конечно, это был не асфальт.
Послышался колокольный звон. Я поднял голову и увидел храм Василия
Блаженного. Тут же мне дали по уху, и я нырнул на дно. Автомашина подка-
тила к большому старинному дому. Меня долго вели по крутым узким лест-
ничкам. Затем мне развязали руки и втолкнули в большую комнату со свод-
чатым потолком. Вдоль стен вместо стульев стояли широкие дубовые лавки.
Середину комнату занимал большой стол, покрытый тяжелой красной ска-
тертью. На нем, кроме телефона, ничего не было.
За столом сидел толстый и тоже бородатый мужчина. Он громко и со
свистом храпел. Но мои бородачи не посмели его будить. Так мы и стояли
молча, пока не зазвонил телефон. Толстяк проснулся и басом рявкнул в
трубку:
- Дежурный опричник слушает... Нету царя... Где, где... На объекты
поехал. Бояр истребляет, а землю раздает опричникам... Не опаздывает он,
а задерживается... Подумаешь - совещание!.. Подождете, не велики баре...
