На воротах замка висел замок килограммов сорок весом. По обеим сторо-
нам входа стояли два странных человека Один согнулся так, что казалось,
будто он разглядывает свои колени, а другой был прям, как палка.
Согнутый держал огромную ручку, а прямой - такой же карандаш. Они
стояли неподвижно, словно неживые. Я подошел поближе и потрогал согнуто-
го пальцем. Он не пошевелился. Кузя обнюхал их обоих и заявил, что, по
его мнению, они все-таки живые, хотя человеком от них не пахнет. Мы с
Кузей назвали их Крючок и Палка. Наш мяч рвался в ворота. Я подошел к
ним и хотел попробовать толкнуть замок А вдруг он не заперт? Крючок и
Палка скрестили ручку и карандаш и преградили мне дорогу.
- Ты кто? - отрывисто спросил Крючок.
А Палка, как будто его толкнули под бока, закричал во весь голос:
- Ох! Ах! Ох, ох! Ах, ах!
Вежливо ответил, что я ученик четвертого класса. Крючок покрутил го-
ловкой Палка разохался так, как будто я сказал что-то очень нехорошее.
Потом Крючок покосился на Кузю и спросил:
- А ты, который с хвостом, тоже ученик?
Кузя сконфузился и промолчал.
- Это кот, - объяснил я Крючку, - он животное. А животные имеют право
не учиться.
- Имя? Фамилия? - допрашивал Крючок.
- Перестукин Виктор, - ответил я, как на перекличке.
Если бы вы видели, что стало с Палкой!
- Ох! Ах! Увы! Тот! Самый! Ох! Ах! Увы! - без передышки выкрикивал он
минут пятнадцать подряд.
Мне это здорово надоело. Мяч привел нас в Страну невыученных уроков.
Почему же мы должны стоять у ее ворот и отвечать на дурацкие вопросы? Я
потребовал, чтобы мне немедленно дали ключ отпереть замок. Мяч ше-
вельнулся. Я понял, что действую правильно.
Палка подал громадный ключ и закричал:
- Открывай! Открывай! Открывай!
Я вставил ключ и хотел его повернуть, но не тут-то было. Ключ не по-
ворачивался. Стало ясно, что надо мной смеются.
Крючок спросил, не сумею ли я написать правильно слова: "замочек" и
"ключик". Если сумею, ключ тут же отопрет замок. Отчего же не суметь!
Подумаешь, хитрость какая! Неизвестно, откуда появилась классная доска и
повисла перед самым моим носом прямо в воздухе.
- Пиши! - крикнул Палка и подал мне мел.
Я сразу написал: "ключ..." - и остановился.
- Пиши! Дальше! - приказал Палка.
Хорошо ему было кричать, а если я не знаю, что писать дальше: ЧИК или
ЧЕК.
Как правильно - клюЧИК или клюЧЕК? То же самое было и с "замочком".
ЗамоЧИК или замоЧЕК? Было над чем подумать.
Есть же какое-то правило... А какие правила грамматики я вообще знаю?
Стал припоминать. Кажется, после шипящих не пишется... Но причем тут ши-
пящие? Они сюда никак не подходят.
Кузя посоветовал писать наобум. Если напишешь неправильно, потом исп-
равишь. А так разве можно угадать? Это был толковый совет. Я уже соби-
рался так и сделать, но Палка закричал:
- Нельзя! Неуч! Невежда! Увы! Пиши! Сразу! Правильно! - Почему-то он
ничего не говорил спокойно, а только все выкрикивал.
Я сел на землю и стал вспоминать. Кузя все время вертелся возле меня
и часто задевал своим хвостом по лицу. Я прикрикнул на него. Кузя оби-
делся.
- Зря расселся, - сказал Кузя, - все равно не вспомнишь.
Но я вспомнил. Назло ему вспомнил. Пожалуй, это было единственное
правило, которое я знал. Вот уж не думал, что оно когда-нибудь мне так
здорово пригодится!
- Если в родительном падеже слова в суффиксе выпадает гласная, то пи-
шется ЧЕК, а если не выпадает - пишется ЧИК.
Это не трудно проверить: именительный - замоЧЕК, родительный - замоЧ-
КА. Ага! Буква выпала. Значит правильно - замоЧЕК. Теперь совсем легко
проверить и "ключик". Именительный - клюЧИК, родительный - клюЧИКа.
Гласная остается на месте. Значит, надо писать "клюЧИК".
Палка захлопал в ладоши и закричал:
- Чудесно! Прелестно! Восхитительно! Ура!
Я крупными буквами смело написал на доске: "ЗАМОЧЕК, КЛЮЧИК". Потом
легко повернул ключ в замке, и ворота распахнулись. Мяч покатился впе-
ред, а мы с Кузей пошли за ним. Палка и Крючок поплелись сзади.
Мы прошли по пустым комнатам и очутились в огромном зале. Здесь
кто-то крупно написал красивым почерком прямо на стенах правила грамма-
тики. Путешествие наше начиналось очень удачно. Я легко вспомнил правило
и открыл замок! Ест все время будут встречаться только такие трудности,
мне и делать здесь нечего...
В глубине зала на высоком стуле сидел старик с белыми волосами и бе-
лой бородой. Если бы он держал в руках маленькую елочку, его можно было
бы принять за Деда Мороза. Белый плащ старика был расшит блестящим чер-
ным шелком. Когда я хорошенько рассмотрел этот плащ, то увидел, что он
весь вышит знаками препинания.
Возле старика вертелась сгорбленная старушка со злыми красными глаз-
ками. Она все что-то шептала ему на ухо и показывала на меня рукой. Ста-
руха нам не понравилась сразу. Кузе она напоминала бабушку Люси Каран-
дашкиной, которая часто била его веником за то, что он воровал у нее со-
сиски.
- Надеюсь, вы примерно накажете этого невежду, ваше величество, Гла-
гол Повелительного Наклонения! - сказала старушка.
Старик важно посмотрел на меня.
- Перестань! Не злись, Запятая! - приказал он старушке.
Оказывается, это была Запятая! Ох и кипятилась же она!
- Как же мне не злиться, ваше величество? Ведь мальчишка еще ни разу
не поставил меня на мое место!
Старик строго посмотрел на меня и поманил пальцем. Я подошел.
Запятая еще больше засуетилась и прошипела:
- Посмотрите на него. Сразу видно, что он безграмотный.
Неужели это было заметно по моему лицу? Или она тоже умела читать в
глазах, как моя мама?
- Расскажи, как ты учишься! - приказал мне Глагол.
- Скажи, что хорошо, - прошептал Кузя, но я как-то постеснялся и от-
ветил, что учусь, как все.
- А знаешь ли ты грамматику? - ехидно спросила Запятая.
- Скажи, что отлично знаешь, - снова подсказал Кузя.
Я толкнул его ногой и ответил, что знаю грамматику не хуже других.
После того, как я при помощи своих знаний открыл замок, я имел полное
право так ответить. И вообще уже хватит задавать мне вопросы, какие у
меня отметки. Я, конечно, не стал слушать глупые Кузины подсказки и зая-
вил ей, что отметки у меня разные.
- Разные? - зашипела Запятая. - А вот это мы сейчас проверим.
Интересно, как это она могла сделать, если я не взял с собой дневни-
ка?
- Давайте документы! - завопила старуха противным голосом.
В зал вбежали человечки с одинаковыми круглыми личиками. У одних были
вышиты на белых платьицах черные кружочки, а у других - крючочки, у
третьих - и крючочки и кружочки. Два человечка внесли какую-то огромную
синюю папку. Когда они развернули ее, я увидел, что это была моя тетрадь
по русскому языку. Она почему-то стала чуть не с меня ростом.
Запятая показала первую страницу, на которой я увидел свой диктант.
Теперь, когда тетрадь увеличилась, он выглядел еще безобразней. Ужасно
много поправок красным карандашом. А сколько клякс!.. Наверно, тогда у
меня было очень плохое перо. Под диктантом стояла двойка, похожая на
большую красную утку.
- Двойка! - злорадно объявила Запятая, как будто и без нее не было
ясно, что это двойка, а не пятерка.
Глагол приказал перевернуть страницу. Человечки перевернули. Тетрадка
жалобно и тихо застонала. На второй странице я написал изложение. Кажет-
ся, оно было еще хуже диктанта, потому что под ним стоял кол.
- Перевернуть! - приказал Глагол.
Тетрадь застонала еще жалобней. Хорошо, что на третьей странице ниче-
го не было написано. Правда, я на ней нарисовал рожицу с длинным носом и
косыми глазами. Ошибок здесь, конечно, не было, потому что под рожицей я
написал всего два слова: "Эта коля".
- Перевернуть? - спросила Запятая, хотя отлично видела, что дальше
переворачивать некуда. В тетради насчитывалось всего три страницы. Ос-
тальные я вырвал для того, чтобы сделать из них голубей.
- Довольно, - приказал старик. - Как же ты, мальчик, говорил, что от-
метки у тебя разные?
- Разрешите мне мяукнуть? - неожиданно вылез Кузя. - Прошу прощения,
но мой хозяин не виноват. Ведь в тетрадке не только двойки, но есть и
единица. Значит, отметки все-таки разные.
Запятая захихикала, а Палка в восторге закричал:
- Ах! Ох! Уморил! Ой! Потеха! Умник!
Я молчал. Непонятно, что со мной делалось. Уши и щеки горели. Я не
мог смотреть старику в глаза. Так, не глядя на него, я и сказал, что он
знает, кто я, а я не знаю, кто они такие. Кузя меня поддержал. По его
мнению, это была нечестная игра. Глагол внимательно выслушал нас, обещал
показать всех своих подданных и познакомить с ними. Он взмахнул линейкой
- раздалась музыка, и на середину зала выбежали человечки с кружочками
на одежде. Они стали плясать и петь:
Мы ребята точные,
Мы зовемся Точками.
Чтобы правильно писать,
Где нас ставить, надо знать.
Наше место надо знать!
Кузя спросил, знаю ли я, где их надо ставить. Я ответил, что иногда
ставлю правильно.
Глагол снова взмахнул линейкой, и Точек сменили человечки, на
платьицах которых были вышиты две запятые. Они взялись за ручки и спели:
Мы веселые сестрички,
Неразлучные Кавычки.
Если я открою фразу, - спела одна, -
Я ее закрою сразу, - подхватила другая.
Кавычки! Знаю я их! Знаю и не люблю. Поставишь их - говорят, не надо,
не поставишь - говорят, вот здесь-то и надо было поставить кавычки. Ни-
когда не угадаешь...
После Кавычек вышли Крючок и Палка. Ну и смешная же это была парочка!
Крючок запел толстым голосом:
Меня и брата знает всякий,
Мы выразительные знаки.
Я самый значительный -
Вопросительный!
А Палка спел совсем коротко:
Я самый замечательный -
Восклицательный!
Вопросительный и Восклицательный! Старые знакомые! Они были немножко
лучше остальных знаков. Их реже надо было ставить, поэтому за них реже и
попадало. Они все же были приятней, чем эта злобная горбунья Запятая. Но
она уже стояла передо мной и пела своим скрипучим голосом:
Хоть я лишь точка с хвостиком,
Невелика я ростиком,
Но я в грамматике нужна
И всем для чтения важна.
Все люди, без сомнения,
О том, конечно, знают,
Что важное значение
Имеет Запятая.
У Кузи даже шерсть стала дыбом от такого нахального пения. Он попро-
сил у меня разрешения оторвать у Запятой хвостик и превратить ее в Точ-
ку. Разумеется, я не разрешил ему хулиганить. Может быть, мне самому хо-
телось кое-что сказать старухе, но надо же себя как-то сдерживать. Наг-
рубишь, а потом тебя отсюда и не выпустят. А уйти от них давно уже хоте-
лось. С тех самых пор, как я увидел свою тетрадь. Я подошел к Глаголу и
спросил его, нельзя ли мне уйти. Старик не успел и рта раскрыть, как За-
пятая заверещала на весь зал:
- Ни за что! Пусть сначала докажет, что знает правописание безударных
гласных!
Тут же она стала придумывать различные примеры.
На мое счастье, в зал вбежала огромная собака. Кузя, конечно, зашипел
и вскочил мне на плечо. Но собака и не собиралась на него кидаться. Я
нагнулся и погладил ее по рыжей спинке.
- Ах, ты любишь собак! Очень хорошо! - ехидно сказала Запятая и хлоп-
нула в ладоши. Тут же передо мной опять повисла в воздухе черная доска.
На ней было написано мелом: "С...бака".
Я быстро сообразил в чем дело. Взял мел и вписал букву "а". Получи-
лось: "Сабака".
Запятая расхохоталась. Глагол нахмурил седые брови. Восклицательный
заахал и заохал. Собака оскалилась и зарычала на меня. Я испугался ее
злой морды и побежал. Она погналась за мной. Кузя отчаянно шипел, вце-
пившись когтями в мою куртку. Я догадался, что неправильно вставил бук-
ву. Вернулся к доске, стер "а" и написал "о". Собака тут же перестала
рычать, лизнула мою руку и выбежала из зала. Теперь я никогда не забуду,
