что собака пишется через "о".
- Может быть, только эта собака пишется через "о"? - спросил Кузя. -
А все другие через "а"?
- Кот такой же невежда, как его хозяин, - хихикнула Запятая, но Кузя
ей возразил, что собак он знает лучше, чем она. От них, по его мнению,
можно всегда ожидать любой подлости.
Пока шел этот разговор, в высокое окно заглянул солнечный луч. В зале
сразу посветлело.
- Ах! Солнце! Чудесно! Прелестно! - радостно выкрикивал восклица-
тельный.
- Ваше величество, солнце, - шепнула Запятая Глаголу. - Спросите не-
вежду...
- Хорошо, - согласился Глагол и махнул рукой. На черной доске исчезло
слово "собака" и появилось слово "со..нце".
- Какая буква пропущена? - спросил Вопросительный.
Я прочел еще раз: "Со..нце". По-моему, тут ничего не пропущено. Прос-
то ловушка! А я в нее не попадусь! Если все буквы на месте, зачем же
вставлять лишние? Что было, когда я об этом сказал! Запятая хохотала как
сумасшедшая. Восклицательный плакал и ломал ручки. Глагол хмурился все
больше и больше. Луч солнца скрылся. В зале стало темно и очень холодно.
- Ах! Увы! Ох! Солнце! Умираю! - вопил Восклицательный.
- Где солнце? Где тепло? Где свет? - беспрерывно, как заведенный,
спрашивал Вопросительный.
- Мальчишка рассердил солнце! - гневно гремел Глагол.
- Я замерзаю, - плакал Кузя и прижимался ко мне.
- Отвечай, как пишется слово "солнце"! - приказал Глагол.
В самом деле, как пишется слово "солнце"? Зоя Филипповна всегда сове-
товала нам изменять слово так, чтобы все сомнительные и скрытые буквы
вылезали наружу. Быть может, попробовать? И я начал выкрикивать: "Солн-
це! Солнышко! Солнечный!" Ага! Вылезла буква "л". Я схватил мел и быстро
вписал ее. В эту же минуту солнце снова заглянуло в зал. Стало светло,
тепло и очень весело. В первый раз я понял, как сильно люблю солнце.
- Да здравствует солнце через букву "л"! - весело запел я.
- Ура! Солнце! Свет! Радость! Жизнь! - кричал Восклицательный.
Я завертелся на одной ножке и тоже стал выкрикивать:
Солнышку веселому
Школьный наш привет!
Нам без солнца милого
Просто жизни нет.
- Замолчать! - рявкнул Глагол.
Я так и замер на одной ножке. Веселье сразу пропало. Даже стало
как-то неприятно и страшновато.
- Прибывший к нам ученик четвертого класса Виктор Перестукин, - суро-
во говорил старик, - обнаружил редкое, безобразное невежество. Проявил
презрение и нелюбовь к родному языку. За это он будет сурово наказан. Я
удаляюсь для вынесения приговора. Заключить Перестукина в квадратные
скобки!
Глагол ушел. Запятая побежала за ним и все время приговаривала на хо-
ду:
- Никакой пощады! Только никакой пощады, ваше величество!
Человечки принесли большие железные скобки и поставили их слева и
справа от меня.
- Все это очень плохо, хозяин, - серьезно сказал Кузя и стал махать
хвостом. Он всегда так делал, когда бывал чемнибудь недоволен. - Нельзя
ли улизнуть отсюда?
- Это было бы очень здорово, - ответил я, - но ты
же видишь, что я арестован, заключен в скобки и нас сто-
рожат. Кроме того, и мяч лежит неподвижно.
- Бедный! Несчастный! - застонал Восклицатель-
ный. - Ох! Ой! Увы! Увы! Увы!
- Тебе страшно, мальчик? - спросил Вопросительный.
Вот чудаки! Почему мне должно быть страшно? Почему меня нужно жалеть?
- Не надо злить сильных, - сказал Кузя. - Одна моя знакомая кошка по
имени Киса имела привычку злить цепного пса. Каких только гадостей она
ему не говорила! И вот однажды пес сорвался с цепи и навсегда отучил ее
от этой привычки.
Добрые знаки волновались все больше и больше. Вос-
клицательный твердил, что я не понимаю опасности, кото-
рая надо мной нависла. Вопросительный задал мне кучу
вопросов и под конец поинтересовался, нет ли у меня ка-
кой-нибудь просьбы.
Чего бы это попросить? Мы с Кузей посоветовались и
решили, что сейчас самое время позавтракать. Знаки объ-
яснили мне: я получу все, что пожелаю, если правильно
напишу свое желание. Конечно, тут же выскочила доска и
повисла передо мной. Чтобы не ошибиться, мы с Кузей
обсудили этот вопрос еще раз. Кот не мог придумать ниче-
го более вкусного, чем любительская колбаса. Я больше
люблю полтавскую. Но в словах "любительская" и "пол-
тавская" можно наделать пропасть ошибок. Поэтому я
решил попросить просто колбасы. Но есть колбасу без
хлеба не очень-то вкусно. И поэтому для начала я
написал на доске: "Хлеп". Но никакого хлеба мы с Кузей
не увидели.
- Где же ваш хлеб?
- Написано неправильно! - хором ответили знаки.
- Не знать, как пишется такое важное слово! - проворчал кот.
Придется есть колбасу без хлеба. Делать нечего.
Я взял мел и крупно вывел: "Калбаса".
- Неправильно! - закричали знаки.
Я стер и написал: "Калбоса".
- Неправильно! - завопили знаки.
Я опять стер и написал: "Колбоса".
- Неправильно! - заорали знаки. Я разозлился и швырнул мел. Они прос-
то издевались надо мной.
- Поели и хлеба, и колбасы, - вздохнул Кузя. - Непонятно, зачем
мальчики ходят в школу. Неужели тебя там не научили правильно написать
хоть одно съедобное слово?
Одно съедобное слово я, пожалуй, мог бы написать правильно. Я стер
"колбасу" и написал "лук". Тотчас же появились Точки и внесли на блюде
очищенный лук. Кот обиделся и зафыркал. Он не ел лука. Я его тоже не лю-
бил. А есть хотелось ужасно. Мы начали жевать лук. Из глаз потекли сле-
зы.
Вдруг раздался гонг.
- Не плачь! - крикнул Восклицательный. - Еще есть надежда!
- Как ты относишься к Запятой, мальчик? - спросил Вопросительный.
- По мне, она вовсе не нужна, - ответил я откровенно. - Читать можно
и без нее. Ведь когда читаешь, то не обращаешь на запятые никакого вни-
мания. А вот когда пишешь и забудешь ее поставить, тебе непременно попа-
дет.
Восклицательный еще больше расстроился и стал охать на все лады.
- А ты знаешь, что запятая может решить судьбу человека? - спросил
Вопросительный.
- Хватит рассказывать сказки, я не маленький!
- Мы с хозяином уже давно не котята, - поддержал меня Кузя.
В зал вошли Запятая и несколько Точек, которые несли большой сверну-
тый лист бумаги.
- Это приговор, - объявила Запятая.
Точки развернули лист. Я прочел:
ПРИГОВОР по делу невежды. Виктора Перестукина:
КАЗНИТЬ НЕЛЬЗЯ ПОМИЛОВАТЬ.
- Казнить нельзя! Помиловать! Ура! Помиловать! - радовался Восклица-
тельный. - Казнить нельзя! Ура! Прекрасно! Великодушно! Ура! Чудесно!
- Вы думаете, казнить нельзя? - серьезно спросил Вопросительный. Вид-
но, он сильно сомневался.
О чем они говорят? Кого казнить? Меня? Да какое они имеют право? Нет,
нет, это какая-то ошибка!
Но Запятая ехидно посмотрела на меня и сказала:
- Знаки неверно понимают приговор. Казнить тебя надо, помиловать
нельзя. Вот так надо и понимать.
- За что казнить? - закричал я. - За что?
- За невежество, лень и незнание родного языка.
- Но ведь тут ясно написано: казнить нельзя.
- Это нечестно! Мы будем жаловаться, - вопил Кузя, хватая запятую за
хвостик.
- Ах! Ох! Ужасно! Не переживу! - стонал Восклицательный.
Мне стало страшно. Хорошо же расправились со мной мои учебники! Вот
как начались обещанные опасности. Просто не дали человеку оглядеться как
следует - и пожалуйста, сразу вынесли смертный приговор. Тут уж хочешь
или не хочешь, а справляйся сам. Пожаловаться некому. Здесь никто не за-
щитит. Ни родители, ни учителя. Милиции и суда здесь тоже, конечно, нет.
Прямо как в старое время. Что царь захотел, то и делал. Вообще этого ца-
ря, его величество Глагол Повелительного Наклонения, следовало бы тоже
ликвидировать, как класс. Распоряжается тут всей грамматикой!..
Восклицательный ломал ручки и все время выкрикивал какие-то междоме-
тия. Из его глазок катились мелкие слезки Вопросительный приставал к За-
пятой:
- Неужели вы ничем не можете помочь несчастному мальчику?
Они все-таки были славные ребята, эти знаки!
Запятая немного поломалась, но потом ответила, что я сам мог бы себе
помочь, если бы знал, где надо поставить запятую в приговоре.
- Пусть он наконец поймет, какое значение имеет запятая, - важно ска-
зала горбунья. - Запятая даже может спасти человеку жизнь. Вот пусть Пе-
рестукин и постарается спасти себя, если он этого хочет.
Конечно, я этого хотел!
Запятая хлопнула в ладошки, и на стене появились огромные часы.
Стрелки показывали без пяти минут двенадцать.
- Пять минут на размышление, - скрипела старуха. - Ровно в двенадцать
запятая должна стоять на месте. В двенадцать часов и одну минуту уже бу-
дет поздно.
Она сунула мне в руку большой карандаш и сказала:
- Раз!
Часы тут же принялись громко отстукивать и отсчитывать время:
"Тик-так, тик-так, тик-так". Вот протекают несколько раз - и минута до-
лой. А их всего пять.
- Вопросы будут? - дрожащим голосом спросил Вопросительный.
- Будут, - обрадовался я. - Куда мне поставить запятую?
- Увы! Решай сам! - заплакал Восклицательный.
Кузя подбежал к нему и стал ласкаться.
- Подскажи, подскажи моему хозяину, где надо поставить эту проклятую
запятую, - умолял Кузя. - Подскажи, просят же тебя как человека!
- Подсказать? - завизжала Запятая. - Ни в коем случае! У нас подсказ-
ка строго запрещена!
А часы тикали. Я взглянул на них и обомлел: они уже успели отстучать
три минуты.
- Зови Географию! - завопил Кузя. - Разве ты не боишься смерти?
Я боялся смерти. Но... а как же тогда быть с закаливанием воли? Я же
должен презирать опасность, а не бояться ее? А если я сейчас струшу, где
я потом опять достану себе опасность? Нет, это мне никак не подходит.
Звать никого нельзя. Что я, в самом деле, скажу Географии? "Здравствуй-
те, уважаемая География! Извините за беспокойство, но я, понимаете, нем-
ножко сдрейфил..."
А часы тикали.
- Торопись, мальчик! - закричал Восклицательный. - Ох! Ах! Увы!
- Знаешь ли ты, что осталось всего две минуты? - тревожно спросил
Вопросительный.
Кузя заурчал и вцепился когтями в подол Запятой.
- Ты желаешь мальчику смерти, - злобно шипел кот.
- Он ее заслужил, - ответила старуха, отдирая кота.
- Что же мне делать? - нечаянно вслух спросил я.
- Рассуждать! Рассуждать! Ах! Увы! Рассуждать! - выкрикивал Восклица-
тельный. Слезки лились из его печальных глазок.
Хорошенькое дело - рассуждать, когда... Если я поставлю запятую после
слова "казнить", то будет так: "Казнить, нельзя помиловать". Значит, по-
лучится - нельзя помиловать? Нельзя!
- Увы! Ох! Несчастье! Нельзя помиловать! - зарыдал Восклицательный. -
Казнить! Увы! Ох! Ах!
- Казнить? - спросил Кузя. - Нам это не подходит.
- Мальчик, разве ты не видишь, что осталась всего одна минута? -
Сквозь слезы спрашивал Вопросительный.
Одна последняя минута... А что будет потом? Я зажмурил глаза и стал
быстро-быстро рассуждать:
- А если поставить запятую после слов "казнить нельзя"? Тогда полу-
чится: "Казнить нельзя, помиловать". Вот это нам и надо! Решено. Ставлю.
Я подошел к столу и нарисовал большую запятую в приговоре после слова
"нельзя". В ту же самую минуту часы пробили двенадцать раз.
- Ура! Победа! Ах! Хорошо! Чудесно! - радостно прыгал Восклица-
тельный, а вместе с ним и Кузя.
Запятая сразу подобрела.
- Помни, что, когда ты даешь своей голове работу, всегда добиваешься
цели. Не сердись на меня. Лучше подружись со мной. Когда ты научишься
ставить меня на мое место, я не причиню тебе никаких неприятностей.
Я твердо обещал ей, что научусь.
Наш мяч зашевелился, и мы с Кузей заторопились.
- До свидания, Витя! - кричали вслед знаки препинания. - Мы еще с то-
бой встретимся на страницах книг, на листах твоих тетрадей!
- Не путай меня с братом! - кричал Восклицательный. - Я всегда воск-
лицаю!
- Ты не забудешь, что я всегда спрашиваю? - спрашивал Вопросительный.
