странах мира многие жители пользуются сотовыми телефонами. Они быстро
распространяются в Азии, Латинской Америке и других подобных госу-
дарствах, так как не требуют прокладки медных проводов. Многие специа-
листы предсказывают, что совершенствование технологии сотовой связи поз-
волит этим странам вообще обойтись без традиционных "проводных" телефон-
ных систем. Им не придется рубить миллионы деревьев на телеграфные стол-
бы или тянуть сотни тысяч миль медной проволоки только для того, чтобы
потом все это разломать. Беспроводная система станет их первой телефон-
ной сетью.
Совершенные средства связи обещают выровнять различия между госу-
дарствами и уменьшить значение государственных границ. Факс, портативная
видеокамера и CNN (Cable News Network), наряду с другими силами, прибли-
зили крах коммунистических режимов и окончание холодной войны, потому
что благодаря им информация легко прорывалась за "железный занавес".
Коммерческое спутниковое телевидение позволяет теперь гражданам таких
государств, как Китай и Иран, ловить отблески окружающего мира без санк-
ций своих правительств. Новый вид доступа к информации может сплотить
людей, помогая им понять чужие культуры. Однако кое-кто полагает, что,
когда бесправные народы узнают о более цивилизованных отношениях, это
приведет к разочарованию и, хуже того, к "революции ожиданий". Или так.
Информационная магистраль дает своим пользователям огромное преимущест-
во, и из-за этого в отдельных обществах якобы нарушится баланс между
традиционным и современным образом жизни. Дескать, некоторые культуры
окажутся под угрозой, так как люди начнут больше интересоваться гло-
бальными проблемами и мировыми культурами в ущерб национальному укладу.
"Тот факт, что одна и та же реклама может привлечь и ньюйоркца, и
фермера из Айовы, и жителя африканской деревни, еще не значит, что эти
люди одинаковы", - критиковал Билл Мак-Киббен (Bill McKibben) проявляю-
щуюся, с его точки зрения, на телевидении тенденцию сглаживать единооб-
разным подходом местное своеобразие. "Просто очевидно, что этих людей
связывает очень немногое, и именно то немногое, что у них есть общего,
лежит в основе мирового сообщества".
Тем не менее, если люди хотят смотреть рекламу или программу, которую
она поддерживает, следует ли их лишать такой возможности ? Этот полити-
ческий вопрос каждой стране придется решать самостоятельно. Однако
фильтровать материалы, передаваемые по магистрали, будет весьма нелегко.
У американской массовой культуры оказался такой потенциал, что неко-
торые государства сейчас пытаются ограничить ее распространение. Они на-
деются, что местное телевидение выживет, если иностранному разрешить вы-
ходить в эфир лишь на несколько часов в неделю. Однако в Европе доступ-
ность спутникового и кабельного телевидения затрудняет правительственный
контроль. А информационная магистраль вообще разрушит границы, и мировая
культура (или отдельные ее ценности и традиции) станет достоянием всех
народов. Магистраль поможет и патриотам (даже живущим вдали от истори-
ческой родины) обращаться к собратьям по крови или убеждениям. Укрепляя
разнообразие культур, этнические сообщества, магистраль в какой-то мере
будет противодействовать воцарению единой мировой культуры.
Если люди намеренно сужают круг своих интересов и сторонятся внешнего
мира, если штангисты общаются только со штангистами, а латыши читают
только латышские газеты, возникает риск утратить что-то из общечелове-
ческих ценностей и мирового опыта. Подобная ксенофобия может привести к
раздроблению общества. Но уверен, этого не случится, потому что люди хо-
тят ощутить свою принадлежность к разным сообществам, в том числе и к
мировому. Обычно именно телевидение позволяет всем нам, американцам,
вместе переживать какое-нибудь событие национального масштаба - будь то
взрыв "Челленджера", розыгрыш Суперкубка, инаугурация президента, воен-
ные действия в Персидском заливе или автомобильные гонки. В такие момен-
ты мы едины.
Кроме того, людей беспокоит, что мультимедиа превратится в такой дос-
тупный и привлекательный вид досуга, что некоторые будут пользоваться
системой слишком часто, в ущерб всему остальному. Действительно, когда
виртуальная реальность станет доступна всем, это может вырасти в серьез-
ную проблему.
В один прекрасный день игра в виртуальную реальность позволит Вам
зайти в виртуальный бар и переглянуться с какой-нибудь обворожительной
незнакомкой. Она заметит Ваш интерес и подойдет, чтобы завязать разго-
вор. Вы очаруете новую подругу своим шармом и остроумием. Возможно, вы
оба решите тут же отправиться в Париж. У-ух ! И вот Вы уже в Париже, лю-
буетесь витражами Нотр-Дам де Пари. "Вы никогда не катались на 'звездном
пароме' (Star Ferry) в Гонконге ?" - может быть, спросите Вы у своей
красотки, приглашая ее в новое путешествие... Да, виртуальная реальность
- штука посильнее любой видеоигры, и можно запросто впасть от нее в за-
висимость.
Если Вы почувствуете, что слишком часто или слишком надолго уходите в
эти - такие заманчивые ! - миры, и это начнет вас беспокоить, всегда
можно найти "противоядие". Скажите системе: "Какой бы пароль я ни ввел,
никогда не давай мне играть больше получаса в день". Небольшой ограничи-
тель избавит вас от привыкания к тому, что стало навязчиво-желанным.
Примерно так же, как если бы Вы наклеили на холодильник парочку снимков
толстяков, чтобы отбить свой чрезмерный аппетит.
Ограничители всегда помогут совладать с теми привычками, которые по-
том вызывают только раскаяние и сожаление. Если кто-то предпочитает про-
водить свободное время, разглядывая витражи на модели собора Парижской
богоматери или болтая в виртуальном баре с искусственным другом, то это
его (или ее) право. Сегодня многие подолгу просиживают перед телевизо-
ром. Эти зрители только выиграют, если нам удастся заменить пассивные
развлечения интерактивными. Честно говоря, меня не очень беспокоит, что
люди будут "пропадать" на информационной магистрали. Мне кажется, ситуа-
ция будет не страшнее, чем с компьютерными или азартными играми. Ну а
тем, кто чересчур увлечется виртуальной реальностью, помогут реабилита-
ционные группы - примерно те же, что сегодня помогают наркоманам и алко-
голикам.
Куда больше, чем излишняя склонность отдельных лиц к удовольствиям,
меня волнует уязвимость общества, которое может слишком доверчиво во
всем полагаться на магистраль.
Эта сеть и машины на базе компьютеров, подключенных к ней, станут для
каждого человека новой игровой площадкой, новым рабочим местом, новым
учебным классом. Сеть заменит обычные платежные средства. Она поглотит
большую часть существующих видов связи. Она будет нашим фотоальбомом,
дневником, телевизором. Сила магистрали - в ее гибкости, но это же озна-
чает, что мы будем очень сильно от нее зависеть.
Такая зависимость может стать опасна. При отключении электричества в
Нью-Йорке в 1965 и 1977 годах миллионы людей несколько часов пребывали в
панике. Электроэнергия - это свет, отопление, транспорт и безопасность.
Когда она отключилась, застряли лифты, погасли светофоры, остановились
водяные насосы. Город был парализован.
О возможности полного разрушения информационной магистрали стоит по-
беспокоиться заранее. Однако, благодаря сильной децентрализации системы,
случайная авария вряд ли приведет к большим потерям. Если выйдет из
строя один сервер, его заменят другим, и данные восстановят. Но система
весьма уязвима. С ростом ее авторитета придется все чаще применять прин-
цип избыточности - дублировать все ее важные компоненты. Уязвимость сис-
темы отчасти кроется в ее зависимости от криптографии - математических
замков, предохраняющих информацию от несанкционированного доступа.
Ни одна из современных защитных систем - будь то замок на рулевом ко-
лесе или стальной сейф - не дает гарантий абсолютной надежности. В луч-
шем случае можно лишь максимально осложнить работу потенциальному взлом-
щику. Вопреки всеобщему убеждению в обратном, безопасность компьютерной
информации достаточно высока. Компьютеры способны настолько хорошо защи-
щать свои данные, что даже самым изощренным хакерам нелегко добраться до
них, если только кто-нибудь, работающий с этими данными, не допустит
ошибку. Именно небрежность чаще всего пробивает брешь в безопасности
компьютерных систем. На магистрали вероятность ошибок тоже довольно ве-
лика; при этом потоки информации будут куда значительнее. Кто-то расп-
ространит цифровые билеты на концерт, а они окажутся поддельными. И вся-
кий раз, когда будет случаться нечто подобное, придется пересматривать
не только систему, но, быть может, и законы.
Поскольку неприкосновенность цифровых денег всецело зависит от ис-
пользуемых шифров, любое достижение в математике или компьютерной науке,
ниспровергающее очередную криптографическую систему, может обернуться
настоящей катастрофой. Одним из таких открытий в математике может стать
более эффективный способ разложения простых чисел на множители. Любой
человек или организация, владеющие этим способом, смогут подделывать
деньги, проникать в личные, коммерческие и государственные тайны, даже
подрывать безопасность государств - вот почему систему надо разрабаты-
вать очень тщательно. Наша задача в том, чтобы после краха одной системы
шифрования немедленно осуществлялся переход на другую, альтернативную
систему. Тут есть над чем поразмыслить, до совершенства пока далеко.
Особенно трудно обеспечить безопасность информации, которую надо хранить
в неприкосновенности целое десятилетие, а иногда и дольше.
Большую тревогу вызывает и угроза неприкосновенности личной жизни. О
каждом из нас частные компании и правительственные службы уже собрали
огромное количество информации, и зачастую мы совершенно не знаем, нас-
колько она а верна и как используется. Многие сведения о нас содержат
различные переписи. Медицинские карточки, документы на автомашины, биб-
лиотечные записи, школьные дневники, судебные протоколы, кредиты, нало-
говые декларации, финансовые документы, автобиографии и счета позволяют
составить о нас и нашей жизни вполне определенное представление. Допус-
тим, Вы часто звоните в магазины, торгующие мотоциклами, и, может быть,
интересуетесь их рекламой. Этот факт, по сути, коммерческая информация,
которую телефонная компания - теоретически - может продать. Информация о
нас постоянно обрабатывается, на ее основе формируют списки для адресной
рассылки рекламы (по почте). Некоторые ошибки и злоупотребления в этой
сфере уже вынудили принять специальное законодательство, которое регули-
рует использование подобных баз данных. В Соединенных Штатах каждый име-
ет право знакомиться с некоторыми видами сведений о себе, а также узна-
вать (в ряде случаев) о фактах знакомства с этой информацией других лиц.
Пока такие сведения разбросаны по организациям, это в определенной мере
гарантирует конфиденциальность Вашей личной жизни, но когда все базы
данных содержит единая сеть, компьютеры легко соберут разрозненные фраг-
менты в одно пухлое досье. И тогда информацию о взятых кредитах можно
связать с занимаемой должностью и с записями о торговых операциях, выст-
роив тем самым абсолютно точную картину всей Вашей деятельности.
С расширением деловой активности на магистрали и увеличением объема
хранящейся на ней информации правительствам придется выработать полити-
ку, направленную на охрану этих данных. Реализация этой политики ляжет
на администраторов сети, которые не должны допустить, чтобы врачи загля-
дывали в налоговые декларации своих пациентов, чтобы государственные ау-
диторы читали записи об образовательном уровне налогоплательщиков и что-
