- Нет, потому что это самоубийство! И я в этой дурости не участвую. И
вообще... - Вспышка злости Боба тихо увядала под спокойным взглядом Троя.
Боб опустил глаза.
- Ладно, ты меня уговорил. Но мне все равно не хочется. - Клейман
вдруг заулыбался и потер руки. - Но слушай, какой эксперимент по изучению
структуры времени! Сколько можно узнать нового! Слушай, пообещай нам
помочь. Надо будет подумать, как ты сможешь с нами связаться, а, Роксана?
- Я думаю, мы обязаны помочь Трою, если он считает, что выполняет
свой долг. Хотя бы из благодарности за то, что он открыл нам глаза на
истинную природу нашей машины. Но ты должен представить свое предложение
начальству, Трой?
- Не стоит. Они примут меня за сумасшедшего. По крайней мере мое
армейское начальство. Вот адмирал Колонн, с которым я сейчас работаю, -
тот поймет. И еще одна вещь: вам не придется об этом докладывать? Как бы
не втравить вас в неприятности.
- Ничего серьезного, - успокоила его Роксана. - Мы составляем отчеты,
но не обязаны описывать каждый эксперимент. Так что делай, что считаешь
нужным, и не волнуйся за нас. И все равно мне хотелось бы, чтобы ты
передумал.
- Спасибо тебе. Но я чувствую, что надо это сделать.
Приняв решение, Трою хотелось побыть одному и обдумать все как
следует. Тем более, что обсуждать было больше нечего. Трой извинился и
почти сразу ушел.
По дороге домой он заехал на Массачусетс-авеню за делом полковника.
Ночной охранник его впустил, и он уже укладывал документы в конверт, когда
заглянул адмирал.
- Ты круглые сутки, что ли, работаешь с этим делом? Что-нибудь понял?
- Да, сэр. Все свидетельствует об одном, но я не уверен, что вы
согласитесь с моей теорией.
- Соглашусь, если она состоит в том, что полковник Мак-Каллох отбыл в
прошлое с целью изменить исход Гражданской войны. Что уставился? Сядь и
расслабься. И я тоже сяду, закурю трубочку и послушаю, как ты до этого
дошел.
- Но, сэр... вы...
- Я тебя удивил? Почему? Я же видел все твои доклады и имел копии
всех документов. И я стараюсь быть в курсе всех операций моего отдела.
Особенно столь экзотических, как эта. Поначалу мне не верилось, что у
тупого убийцы-полковника хватит на это воображения. Но постепенно все
стало очевидным. Его зацикленность на расе и классе, да к тому же еще
ностальгия по старому унесенному ветром Югу. В тот момент, когда ему стала
известна сущность проекта "Гномен", идея должна была запасть ему в голову.
А для такого плана сумасшествие только на пользу. Тем более что полковник
осуществлял свой план наиболее разумным образом. Приобретение золота -
наилучший способ перемещения капитала в другую эпоху. А по-настоящему мне
открыла глаза история со "стэном". Простое и смертельное оружие, которое
может сделать каждый, имеющий опыт работы по металлу. Мы не знаем, что он
конкретно собирается делать с автоматом, однако ясно, что ничего хорошего.
Ты составил план своих дальнейших действий?
- Да, сэр. Я отправлюсь за ним.
- Хорошо. Полностью согласен. Ты пришел к единственно возможному
решению. Кто-то должен его придавить.
- Однако кое-кто считает, что преследовать его - такое же
сумасшествие, как и его бегство в прошлое.
- Я не "кое-кто". Я тот, кто руководит организацией исключительной
важности. Мы, КССС, несем окончательную ответственность за безопасность
нации. Очевидно, что мы обязаны защищать ее настоящее и будущее. Не так
очевидно, что мы должны защищать также и ее прошлое. Полковнику
Мак-Каллоху нельзя позволить ставить под угрозу само существование нашей
нации. Теперь я могу быть откровенным: мне очень приятно было услышать
твое решение. При любом другом я вынужден был бы снять тебя с дела и
откомандировать обратно. Теперь, к счастью, я этого делать не должен.
Поздравляю. Хотя мы работали вместе недолго, скажу тебе, что ты лучший
оперативник из всех, кого я знаю. Может быть, потому, что ты думаешь в
точности так, как я. Сомнительный комплимент.
Трой улыбнулся:
- Может быть, но я его понимаю и принимаю. Спасибо. Но позвольте
спросить: что бы вы сделали, если бы я не собирался вслед за ним?
- Мне бы пришлось отправиться самому. Никого другого послать в такую
командировку, в один конец, я не мог. С другой стороны, есть очень
серьезные силы, желающие моей отставки. А мне не хочется. Однако я не
упустил бы шанса сделать то, что сделаешь ты. Уж если уходить из отдела,
такая командировка куда лучше отставки. Тебе повезло, парень.
- В некотором смысле - да.
- Повезло. Тебя ждет такое приключение! Я даже завидую. Но перейдем к
делу. Ты обсудил план с людьми из проекта?
- Да, сэр. Они согласились помочь.
- Иначе быть не могло. Твое путешествие для них просто клад. Теперь
следующий вопрос: финансы. Сколько у тебя в банке и сколько ты еще можешь
найти?
- Ничего похожего на сундучок полковника. Я не богатый.
- Он тоже не был богатым. Просто жулик. Он взял колоссальный заем под
залог дома и забыл о нем упомянуть, когда продавал дом. Еще он взял кучу
краткосрочных ссуд и хорошо перебрал по кредитным карточкам. Только
четверть денег его собственные, остальные - ворованные. Сколько ты можешь
собрать?
- Тысяч пять.
- Так я и думал. Этого мало. Вот чек на двадцать тысяч долларов из
нашего специального фонда. Депонируй его завтра в своем банке. Затем иди в
магазин де Гру, это один из самых крупных нумизматических магазинов в
стране. Купи столько монет, сколько сможешь свободно унести. У Мак-Каллоха
были долгосрочные планы, и он мог потратить время на реализацию золота.
Монеты избавят тебя от подобных забот. Насчет оружия поговорим позже. Я
подготовлю список предметов, которые тебе понадобятся. Ты тоже составь
такой список, мы их потом сравним. Не жалей времени и продумай список как
следует, - если что забудешь, вернуться не сможешь. Еще надо подумать о
способе связи - как ты пошлешь сообщение и как мы его найдем. И еще одно.
Расовый вопрос. В то время существовало рабство. Тебе нужен будет
документ, подтверждающий, что ты отпущен на свободу. Этого будет
достаточно?
- Об этом я еще не думал, но сделать это нужно.
- Отлично. Похоже, все. Вопросы есть?
- Только один, адмирал. - Трой посмотрел на чек, сложил его и сунул в
карман. - Но важный. Допустим, я не смогу убедить власти арестовать
полковника Мак-Каллоха. Что мне делать в этом случае?
- Ты знаешь ответ не хуже меня. Но если хочешь, чтобы я сформулировал
его как приказ - с удовольствием. Сержант Трой Хармон, на вас возлагается
задача произвести розыск полковника Мак-Каллоха и обнаружить его. По
обнаружении - ликвидировать.
20
- Монеты только американские? - спросил клерк.
- Именно так, - подтвердил Трой.
- Какого-нибудь определенного достоинства?
- Не обязательно. Но не позже тысяча восемьсот пятьдесят девятого
года выпуска. Что у вас есть?
Молодой человек отступил назад и поднял брови.
- Если вы минутку подождете, я попрошу подойти сюда мистера де Гру.
Он большой специалист по ранним американским монетам.
Клерк поспешно ушел, а Трой оглядел помещение. В детстве он не
собирал коллекций, - ни марок, ни монет, вообще ничего. Но понимал
привлекательность такого рода хобби. Очень заманчиво выглядели
разноцветные банкноты со всего света, монеты самых неожиданных размеров и
форм. Когда вошел владелец, Трой как раз рассматривал под стеклом римский
динарий.
- Чем могу служить, сэр? Интересуетесь американскими монетами?
- Совершенно верно. Причем не позже тысяча восемьсот пятьдесят
девятого.
- Прекрасно! Но не будет ли нескромно с моей стороны
поинтересоваться, зачем именно? Это могло бы помочь мне отобрать для вас
именно то, что вам нужно.
- Особых причин нет. Меня просто интересует этот период.
- Поймите меня правильно, сэр, я хочу наилучшим образом удовлетворить
ваши требования. Не хотели бы вы мне что-нибудь сообщить?
- Что, например?
- Например - зачем? Я занимаюсь монетами, сэр, и я знаю о них все. Но
здесь кроется что-то, чего я не знаю и что хотел бы узнать от вас. Вы -
мне, я - вам. Рука, как говорится, руку моет. Я с вас возьму самую честную
цену. А вы мне расскажете, что особенного в этом периоде. Понимаете, дело
в том, что пару месяцев тому назад один джентльмен совершил у меня точно
такую же покупку.
- Высокий, с острым носом, седеющие волосы?
- Именно он!
- Вот он мне и сказал, чтобы я покупал такие монеты. Почему - не
знаю. Я скажу ему, что вы интересовались.
- Так вы его знаете? Знаете, кто это?
- На самом деле нет. Мы случайно встретились однажды. Теперь, если не
возражаете, займемся монетами.
Нумизмат вздохнул. Тайна осталась тайной, по крайней мере на время.
- Ладно, буду надеяться, что вы его спросите. - Он поставил на
прилавок выстеленный бархатом поднос. - Вы скажите ему, что я получил
новую партию монет, которая может его заинтересовать. Вот, смотрите,
отличная золотая двадцатка...
- Беру. Какие у вас еще номиналы?
- Золотые - здесь. Десять долларов, пять и три. Золотых монет по два
с половиной доллара сейчас, к сожалению, нет. Но вот золотой доллар, будто
только что из-под пресса.
Трой взял тонкую не больше ногтя монетку.
- И эту возьму. А монеты меньшего достоинства есть?
- Вот они. Самые интересные. Полдоллара, четвертак, один цент и
трехцентовик.
- А никели?
- Конечно, нет, сэр. Вы изволите шутить - ведь мы же знаем, что в это
время не было монет по пять центов. Были полудаймы. И даймы [десять
центов], конечно. Вот эта красотка вышла сразу после Революции. Она
называлась дисма - среднеанглийский вариант старофранцузского disme от
латинского decima - одна десятая. Потом превратилась в дайм.
Трой упаковал покупки в дипломат, посмотрел на часы и поспешил на
улицу. За двадцать минут он должен добраться до конюшни на урок верховой
езды. У полковника в этом смысле преимущество, он служил в кавалерии. Трою
уроки не нравились, от последнего еще не отошли ноющие мышцы, но выбора не
было - либо ходи пешком, либо научись обращаться с лошадью.
Помощь адмирала была очень к месту. Их списки необходимых предметов
во многом совпали, но адмирал предусмотрел и вещи, о которых Трой не
подумал. Например, антибиотики, которые, как оказалось, существуют только
около сорока лет. Эти запаянные металлические ампулы могут в один
прекрасный день спасти его жизнь. Таблетки галазона. В середине
девятнадцатого века об очистке воды не слыхали, чума и холера были
постоянной угрозой. Руки у него до сих пор болели от всех
предохранительных прививок, которые ему засадили под кожу. Пришлось также
срочно смотаться к дантисту для замены золотых коронок фарфоровыми.
После верховой езды Трой немедленно направился на Массачусетс-авеню.
Адмирал его ждал. Он подтолкнул по столу пистолет с длинным стволом
из вороненой стали:
- Кольт, сделанный в тысяча восемьсот пятьдесят седьмом. Точная
машина, хотя и бокового боя. Заряжается медленней, чем с патронами
центрального боя, которые появились лишь в шестидесятых, но стреляет не
хуже. Пистолет исполнен как точная копия настоящего, но ствол, камеры и
все основные части механизма выполнены из современных марок стали. К нему
тысяча патронов, и можно сделать еще столько же. У нас в цоколе есть
небольшой тир. Спустись туда и постреляй, привыкни к оружию. От этого
