- В прошлом году у него объявились интересы, не вяжущиеся с его
биографией. Вы помните, он никогда не читал, никогда не покупал книг, в
кино не ходил и даже телевизор не смотрел. Все переменилось сразу и вдруг.
Он начал покупать книги, ходить по музеям и библиотекам, и мне очень
любопытно почему. Ребята из ФБР запустили в компьютер все, что мы нашли, и
теперь обсчитывают тренды, тенденции и что-то там еще, что может помочь
понять мотивы его поступков. А через час у меня встреча, которая может
многое прояснить. - Трой встряхнул письмом.
- Полиция перехватывает всю почту, которая приходит Мак-Каллоху. Вот
это письмо пришло с утренней почтой. Куратор из Смитсоновского института
немедленно требует встречи по важнейшему делу. Он, очевидно, не знает, что
полковник пропал. Я договорился с ним от имени полковника.
- Это не имеет смысла, - сказал адмирал и заглянул в трубку, будто
надеялся там что-то найти.
- Пока не имеет. Но будет иметь. Просто надо сложить вместе всю
мозаику и посмотреть, на что это будет похоже.
Сидя в захламленной приемной Смитсоновского института, Трой подумал,
что хорошо бы, если бы ответы на вопросы обладали той ясностью, которую он
пытался придать им в разговоре с адмиралом. Но ясность появится, обязана
появиться. Ответ может быть невероятным, зато ясным.
- Мистер Драйер вас ждет, - позвала секретарша. Трой вошел. Вместо
мундира на нем был черный костюм, а сверху плащ.
- Вы не полковник Мак-Каллох! - Драйер в негодовании отпрянул назад.
Тощий и длинный, как жердь, и на нем болтался изрядно потрепанный пиджак.
В сочетании с морщинистой шеей и редеющим ореолом седых волос картина
являла собой развивающееся старческое слабоумие, если бы не черные глаза,
ясные, молодые и проницательные.
- Нет, я не полковник Мак-Каллох. Моя фамилия Хармон. Я занимаюсь...
- Род ваших занятий меня ни в коей мере не интересует. Мне требуется
обсудить с полковником некоторые конфиденциальные вопросы, так что будьте
добры вернуться к нему и сказать, что он должен прийти лично. Он знает
почему.
- Я бы тоже хотел знать почему, мистер Драйер. Вот мое удостоверение.
Полковник в данный момент находится под следствием. Мы надеемся на вашу
помощь, а если у вас есть сомнения, я могу попросить вас позвонить в
Пентагон...
- У меня нет никаких сомнений, молодой человек. Я по долгу службы
имею дело с военной документацией и легко могу отличить настоящее
удостоверение от поддельного. По поводу чего следствие?
- К сожалению, эта информация засекречена. Однако могу вас заверить,
что полковник Мак-Каллох в данный момент увидеться с вами не может. Вся
его корреспонденция передается в полицию, и таким образом ваше письмо
попало ко мне.
Драйер пригладил волосы (они тут же снова встали дыбом).
- Хорошо, я больше ни о чем не спрашиваю. Но все это гораздо более
неприятно, чем то, что я собирался обсудить с полковником. Я хотел ему
указать, что некоторые взятые им документы принадлежат библиотеке и,
вообще говоря, не должны были бы выходить из этого здания. Разумеется, для
военных такого ранга иногда делаются исключения, связанные с содержанием
нашего фонда.
- Простите, а каково его содержание?
- Технологические архивы армии Соединенных Штатов. Нам предоставляют
материалы как военные власти, так и частный бизнес. Наши фонды не являются
открытыми, но любой квалифицированный исследователь может получить к ним
доступ. Разумеется, и военный исследователь в ранге офицера.
- Простите, а что именно содержится в архивах?
- Книги, модели и документы, относящиеся к истории военной техники
Америки - от зарождения нашей нации и до наших дней. У нас есть довольно
редкие образцы первых нарезных орудий, и даже рабочие чертежи первых
танков...
- Вынужден согласиться, что это впечатляет. Но мне больше хотелось бы
узнать, в чем заключались интересы полковника Мак-Каллоха?
- История легкого стрелкового вооружения. Он - пехотный офицер, так
что это понятно. Полковник в этой области действительно весьма эрудирован,
и я со всей ответственностью могу сказать...
- Разумеется, мистер Драйер. - У Троя было ощущение, что если он
немедленно не перебьет мистера Драйера, остаток жизни ему придется
провести, внимая бесконечной лекции. - Но что именно взял и не вернул
полковник Мак-Каллох?
- Некоторые синьки. Снятые с чертежей автомата "стэн". Точнее,
автоматического карабина "стэн" модели два калибра девять миллиметров.
- Никогда о нем не слышал.
- Трудно предположить обратное. Он не выпускается уже около сорока
лет. Однако в некоторых военных кругах он достаточно известен, а синьки
представляют собой определенную историческую ценность. Я хочу, чтобы они
были немедленно возвращены. В этом случае инцидент будет исчерпан. Однако
вы понимаете, что пропажа исторических документов - дело весьма серьезное.
- Действительно, - согласился Трой. И убийства, подумал он, тоже. Но
как они связаны с древним автоматом? - Вы не знаете, почему полковник
интересовался конкретно этим видом оружия?
- Я уверен, что без какой-то особой причины. Я вам говорил, что он
интересуется оружием такого типа. Он еще увлекается сравнением различных
марок оружия и часто, когда ему в руки попадала настоящая вещь, указывал
мне на тонкости, которых я сам не замечал. Я искренне надеюсь, что по
окончании данного неприятного инцидента...
- Извините, что позволяю себе вас перебить, но вы сказали, "когда ему
в руки попадала..."? Вы храните модели?
- Нет, сэр, не модели, а настоящие вещи. Много устаревшего оружия нам
передает армия, и частные коллекционеры с нами делятся.
Может быть, стоит взглянуть на эту старую машинку? Это может что-то
прояснить в интересе Мак-Каллоха, да и Драйер будет счастлив ее показать.
- Он вообще-то не для общего обозрения, - объяснял Драйер, отпирая
дверь и ведя Троя в темный подвал здания. Там пахло пылью и ружейным
маслом. - Мы готовим экспозиции для музеев и выставок, когда нам отпускают
на это средства. Ну, конечно, только дубликаты. Некоторых видов оружия у
нас несколько экземпляров, а лучшие образцы мы сохраняем. Сюда,
пожалуйста.
В темноту уходили шеренги металлических коробок. На полках таблички,
которые Драйер внимательно разглядывал. Около одной из них он остановился.
- Вот он. Сейчас я его разверну.
С этими словами он вынул из коробки брезентовый сверток и осторожно
развернул. Оружие в свертке было покрыто толстым слоем смазки. Драйер
повернул автомат в руках.
- Нет, не этот. - Он аккуратно завернул ткань обратно. - Это
интересная модификация, с глушителем, применялась во время Корейской
войны...
Драйер неожиданно замолчал, вынув из коробки кусок брезента, потом
уронил его обратно. Пошарив в темноте коробки, он отступил на шаг.
- Что случилось? - спросил Трой.
- Не понимаю. Я сам его сюда положил. Даже помню как. Но его нет. Как
это может быть?
В самом деле, как? Мак-Каллох, конечно. Только зачем? Тайны, тайны...
Что могло значить последнее открытие?
14
Приятно, когда благословенная осень золотит и багрянит листья,
выехать из города по шоссе, проходящему мимо мемориала Джорджа Вашингтона.
Внизу, в крутых лесистых берегах вьется река, и пейзаж успокаивает и
навевает мысли... если только миновал час пик и шоссе не забито намертво
пресловутым столичным потоком машин. Сейчас, однако, в этот
послеполуденный час поток несколько иссяк, и Трой мог не думать о дороге.
Он ехал от Смитсоновского института, глубоко погрузившись в тревожные
мысли. Зацепиться не за что. Неожиданно для себя он обнаружил, что едет к
Пентагону. Там тоже нет ответов. На следующей развилке он свернул в
противоположную сторону, к северу.
Интуиция подсказывала, что все кусочки мозаики уже собраны. Но
картинка не складывалась. Как увязать в одно целое золото и убийства, да
еще прицепить к ним синьки и оружие из музея? Они, конечно, связаны, но
как? И, конечно, ключевой камешек - машина времени. Все странности
Мак-Каллоха начались с его приходом в проект "Гномен". Его там что-то
заинтересовало, и он начал думать, ходить в музей - а потом покупать
золото. Явно так. Значит, ответ надо искать в лаборатории, а именно -
проследить за всеми движениями Мак-Каллоха с момента его назначения. И
начать надо сейчас.
Трой нажал на газ и поехал на предельно разрешенной скорости,
сворачивая на развязку с Окружной дорогой. В лаборатории он заглянул в
службу безопасности. Почты не было. Он хотел было поговорить с директором,
но передумал. Роксана уже помогла ему, чем могла. А то, что заинтересовало
Мак-Каллоха, находилось в лаборатории номер девять. Туда Трой и
направился.
Боб Клейман сидел за столом, глядя в пространство поверх чашки
остывшего кофе. Он повернулся на звук двери:
- Умер? Убит? Вот прямо так и убит? У меня в голове не укладывается,
да, трудно поверить, честно говоря... Мы же с ним работали тут еще в
пятницу вечером. Может, еще можно было что-то сделать?
- Да нет, Боб. Когда мы нашли тело, было поздно. К тому времени он
уже был мертв.
- А если раньше? Если бы я сначала позвонил в полицию, вместо того
чтобы шляться тут и груши околачивать...
- Не грызи себя, Боб. Он умер где-то в субботу, так что в понедельник
ты ничего не мог сделать. Однако кое в чем ты еще можешь помочь.
- Ты что имеешь в виду? - Боб глотнул холодного кофе, скривился и
отодвинул чашку.
- Ты бы мог помочь мне найти убийцу. Полиция уверена, что знает
убийцу.
- Правда? В газетах ничего не писали.
- Это пока не для публики. Смерть Харпера - часть гораздо более
важного дела, и оно засекречено по высшей категории. Я имею в виду
исчезновение полковника Мак-Каллоха.
- Тайна, которая, извини меня, не стоит возни. Если Старый Брюзга
исчез, то, ей-богу, никто о нем скучать не будет.
- Даже если он убил Харпера?
- А это он? - Клейман повернулся вместе со стулом. - Он и есть тот
момзер, который убил Алана Харпера?
- Мы почти уверены. А я не меньше уверен, что убийство, исчезновение
и еще кое-что, о чем долго рассказывать, связаны с проектом "Гномен".
- Как?
- А это я пойму из твоего рассказа.
Клейман озадаченно покачал головой:
- Ты меня сильно сбил с толку, Трой. Что я тебе могу рассказать
такого, что поможет тебе в расследовании?
- Ты можешь рассказать подробнее о проекте. Я понимаю дело так, что
какой-то аспект вашей работы привлек внимание полковника. И вот, чтобы
понять, какой именно, я должен узнать все, что знал полковник Мак-Каллох.
То, что он мог узнать сам и что мог рассказать ему Харпер. Для начала
давай вспомним, какие у них были отношения. Они были друзьями?
- Насколько мне известно, нет. Если припомнить, они вообще почти и не
разговаривали. Так, знаешь, восстанавливая свои впечатления, могу сказать,
что Харпер побаивался Железного Полковника и даже тихо его ненавидел. Пару
раз я заметил, как Алан смотрел ему в спину, и физиономия у парня так
перекашивалась, будто он убить его хотел. Но он никогда об этом не
говорил.
- Что-то между ними было - иначе полковник не стал бы убивать его.
Зачем ему это понадобилось? Может быть, Харпер что-то про него знал, или
узнал, что Мак-Каллох что-то делает в лаборатории, или...
- Не годится. Полковник - тупица без всякого воображения. Я не
уверен, что у него хватило бы интеллекта сменить пробку. Чтобы он работал
