девчонок. Так что ломай эту хреновину, а законностью озаботимся потом.
Трой достал бумажку, которую ему дал слесарь, и аккуратно набрал все
цифры. Как и тогда, на последней цифре дверь спружинила ему в руку. Он
открыл ее.
Сейф был пуст. Золота не было.
Не совсем пуст. На дне лежала сложенная в несколько раз бумажка. Они
оба склонились над нею.
- На ней твое имя, - сказал Андерсен.
- Прочесть?
- Почему бы нет? Для мины-ловушки она маловата. Просто держи за край,
когда будешь вынимать, и разверни концом пера. Там могут быть отпечатки
пальцев.
Трой кончиками пальцев вытащил записку и аккуратно положил на столик.
Андерсен придержал ее своей авторучкой.
На бумаге жирно, красным фломастером было написано: "Ищи меня,
черномазый. Никогда не найдешь!"
9
- Это ты и есть тот самый черномазый? - спросил Андерсен.
Трой медленно кивнул, на его лице застыло выражение холодной ярости:
- Это я, все правильно. Он на меня взъелся, еще когда мы увиделись в
первый раз. Разозлился с самого начала, и потом злился все больше и
больше.
- Для армейского офицера у него довольно мерзкая лексика. Как у вас в
армии с интеграцией?
- Порядок, но это не значит, что у нас там нет гнилья. И ты думаешь,
что именно это гнилье неграмотно настолько, что не знает, как пишется
"убивать"?
Андерсен кивнул:
- Здесь что-то здорово нечисто, я в этом уверен. Законно или
незаконно, но закупка золота - что-то важное, иначе ни вы, ни ФБР в это
дело бы не полезли. Давай сопоставим факты. Марианна на своем серьезном
свидании в пятницу вечером была с полковником. Они ели бифштексы, омаров,
шампанское - божественный вечер. У него дома вдвоем наслаждались любовной
близостью. И что-то она заприметила. Я не знаю что - но что-то, чего она
не должна была видеть. Поэтому галантный полковник не отправил ее в такси,
а отвез домой самолично, прямо до квартиры. Убил и инсценировал
ограбление. Затем выключил свет и подождал в темноте ее соседку, которая
могла на него указать как на спутника Марианны в этот вечер. И тоже убил.
Вроде бы все складывается? И очень неприятным образом.
- Сколько здесь догадок, а что - достоверно?
- Из области догадок только то, что она что-то заметила и что
заметила это в доме полковника. Остальное - факты, которые отлично
складываются в мозаику. Мы знаем, что они вместе ужинали. Коронер [лицо,
дающее официальное заключение о причине смерти] утверждает, что она не
изнасилована, но имела сношение. Она принимала пилюли, в крови обнаружены
их следы. Сперма во влагалище, на груди и на плечах свежие синяки. Швейцар
утверждает, что последние несколько месяцев она возвращалась со свиданий в
такси. Этой ночью она не проходила через парадную дверь, но у всех
обитателей дома есть ключи от черного хода.
Трой перечитал записку и гадливо перевернул ее.
- Не очень-то приятно об этом думать, но есть какая-то извращенная
логика в его действиях. Если его исчезновение как-то связано с золотом и,
очевидно, планировалось давно, то он действительно способен убрать любого,
кто знал слишком много и мог бы помешать ему. Он был в "зеленых беретах" и
в убийствах разбирается. И куда это нас приводит?
- Меня это отсюда выводит, - ответил Андерсен. - Расследование моего
отдела на этом заканчивается. Мы, конечно, прощупаем записку, пропылесосим
дом, дадим сведения на полковника в розыск и всю прочую рутину запустим.
Но у меня такое чувство, что мы свои средства исчерпали. Мы будем
расследовать дело дальше, раскручивать все прочие версии, и я буду держать
тебя в курсе. Но похоже, наше маленькое убийство перерастает в гигантское
дело об угрозе национальной безопасности. Ты говорил, что Мак-Каллох
связан с секретной работой?
- Был. И то, что он исчез, в самом деле плохо. Чувствую, что нас ждет
большая плюха. Если будет что-нибудь новенькое, я тебе сообщу.
- Да уж. Я звонить не буду, звони сам.
- Извини, но больше мне сказать нечего.
- Не бери в голову, сынок. Я всю жизнь работаю в столице. Там, где в
дело вступает правительство, мы уходим.
- Спасибо, что понимаешь. Слушай, ты не отдашь мне эту записку?
- Оригинал останется у нас. Мы снимем тебе копию, завтра получишь.
Годится?
- Вполне. Подбросишь меня на обратном пути?
- Прямо до двери.
К концу дня туманная изморось сменилась тоскливым осенним дождем,
который отлично соответствовал настроению Троя. Он ехал молча,
погрузившись в свои мысли, снова и снова вспоминая убитых женщин, пустой
сейф, издевательскую записку и опустевший дом полковника. Он так же, как и
полисмен, не понимал, что к чему, но чувствовал, что все эти необъяснимые
действия как-то связаны. И он собирался сделать все возможное, чтобы
узнать - как.
Когда он вошел в здание на Массачусетс-авеню, секретарша махнула ему
рукой:
- Приказ адмирала. Немедленно явиться в его кабинет. Третий этаж,
маленькая зеленая дверь в конце коридора.
- Не в конференц-зале?
- Восчувствуйте, вы среди немногих избранных. Бросьте здесь плащ и
бегом наверх.
Дверь была полуоткрыта. Он остановился в нерешительности, и изнутри
раздался голос адмирала:
- Толкни дверь, Трой. И закрой ее за собой.
Трой не знал, чего ожидать - но уж точно не этого. Никакой мебели,
обычной в кабинетах высших чинов или в адмиральских каютах, здесь не было.
В лишенной окон комнате пусто, если не считать серых металлических ящиков,
закрывавших одну стену. Адмирал сидел у другой стены, глядя на экран
компьютера. Кроме компьютера, в комнате был еще только лазерный принтер и
рядом с ним - телефон. Даже второго стула не было.
- Вот здесь и идет работа, - сказал адмирал. - Все, что мне нужно
знать, я узнаю по компьютерной сети или по телефону. Обратно информация
уходит так же. Бумаге я больше не доверяю - мы живем в век электроники. А
теперь расскажи, что там за ужасы с полковником.
Сесть было не на что - разве что на пол, поэтому Трой стал "вольно",
сцепил руки за спиной и аккуратно изложил факты и те заключения, к которым
пришли они с Андерсеном. Адмирал, разговаривая с ним, смотрел не на него,
а на экран, время от времени набирая что-то на клавиатуре, будто что-то
редактируя. Он только однажды поднял глаза, когда речь зашла о пустом
сейфе и записке.
- Ты помнишь, что там написано?
- Трудновато забыть, адмирал. Там было сказано: "Ищи меня,
черномазый. Никогда не найдешь!"
- Интересно. Очевидно, он понял, что ты приходил к нему из-за него, а
не из-за армейского капрала. А это значит, что он знает и о наблюдении ФБР
- или, по крайней мере, считает его возможным. Убийство двух женщин
означает, что у него был какой-то план, с четкими сроками, и он не мог
позволить себе отступить от них. Если мои предположения верны, он старался
выиграть время, чтобы закончить свои приготовления к какому-то
заключительному этапу. Он намеревался исчезнуть куда-то со всем золотом,
бросив налаженную жизнь и военную карьеру. Такое можно сделать только ради
чего-то дьявольски важного. Можешь представить, что бы это могло быть?
- Нет, сэр. Но у меня есть кое-какие предложения по немедленным
действиям. Считаю необходимым разослать описание Мак-Каллоха по всем
аэропортам, пограничным пунктам, таможням - всюду, откуда можно попытаться
уехать из страны. Уверен, что основания для его задержания найдутся.
- Наверняка. Для начала можно объявить его дезертиром. Достаточно
серьезное обвинение.
Адмирал быстро нажимал клавиши. Он прочитал ответ, ввел еще одну
команду и откинулся на стул. Принтер зажужжал и выплюнул лист бумаги.
- Подтверждение от ФБР о готовности к действию. Слава компьютерным
сетям! Сейчас все дырки в границе мы зашьем за три минуты.
- Как вы считаете, это поможет?
- Нет. Куда бы он ни направлялся, он наверняка уже там. Но если
запереть дверь в обворованном доме, вреда не будет. Что дальше?
- Я думал об этом всю дорогу. Но сначала я хотел бы знать: я все еще
отвечаю за эту операцию?
- Пока не получишь другого приказа.
- Отлично. Тогда я хотел бы потратить немножко казенных денег. Мне
понадобится помощь ФБР здесь и ЦРУ за границей. Мне нужна каждая
подробность жизни Мак-Каллоха, каждый клочок его биографии, который они
смогут раздобыть. Я хочу знать, кто его друзья; и когда их найдут, я хотел
бы, чтобы их опросили; чтобы врагов его тоже нашли. Я хочу знать все его
контакты, всех его подружек, все и вся об этом человеке. Конечно, будет
куча мусора, которую придется долго и медленно перелопачивать. Но где-то в
ней ответ на все наши вопросы о полковнике и его золоте.
Адмирал кивнул:
- Для начала разумно. Я организую. Кстати, ты сам что собираешься
делать?
- Хочу поехать на место службы полковника и поговорить с каждым, кто
его знал. Это может дать ниточку. Не исключено, что кто-то из них с этим
связан. Я уже знаю, что он сказал про меня капралу Мендесу, которого я
якобы хотел допросить, - что-то такое, что сразу его разозлило. Я хочу
знать, что именно. Я должен иметь свободный доступ в лабораторию "Уикс
электроникс" и иметь возможность говорить с каждым ее сотрудником. Вы
знаете, какие работы там ведутся?
- Нет. Знаю только, что работы высшей секретности по суперсовременным
технологиям. Вы думаете, этот проект имеет какое-то отношение к
исчезновению полковника?
- Понятия не имею. Но хочу исследовать все возможные нити. Мак-Каллох
знал, какие работы там ведутся?
- Наверняка знал.
- Тогда и я должен знать. Вы можете это устроить?
- Возможно. Если у тебя достаточный допуск, проблем быть не должно. Я
спрошу кого надо.
Согласие пришло меньше чем через час, что для бюрократии, связанной с
вопросами допуска, было просто чудом. И следствием того интереса, который
проявили высшие инстанции к исчезновению полковника Мак-Каллоха. Еще через
час после получения разрешения адмирал позвал Троя в конференц-зал. Трой
постарался не показать волнения при виде полковника и двухзвездного
генерала.
- Генерал Стрингхэм, полковник Буркхардт, перед вами сержант Хармон.
Как вам известно, в данной операции он выступает под званием лейтенанта.
Трой отдал честь так, как не отдавал никогда в жизни. Приветствие
было возвращено в молчании, которое не нарушилось, пока адмирал не покинул
комнату.
- Генерал примет у вас присягу в связи с допуском к высшей форме
секретности, - сказал полковник. - Как только это будет сделано и
засвидетельствовано мной, вы получите новое удостоверение и пропуск в
проект "Гномен". Я сопровожу вас туда. Поднимите правую руку.
Трой впервые услышал имя проекта, над которым работала лаборатория.
Для него оно ничего не значило. Церемония прошла быстро, и как только она
закончилась, Трой с полковником поспешили к штабному автомобилю. Два
мотоциклиста расчищали им путь в вечернем потоке машин. Трой стал
понимать, в какие глубокие воды забросил удочку.
- Мерзкая погода, - сказал полковник Буркхардт. - Хотя могу спорить,
что зима будет еще хуже.
Он потянулся к перегородке водителя и закрыл ее.
- Вы должны узнать, куда скрылся этот подлючий сукин сын, и прибить
его за принадлежности гвоздем к стенке. Вам ясно?
- Так точно, сэр. Разрешите спросить: вы знакомы с проектом "Гномен"?
- Нет. Не знаю ничего, но директор проекта - доктор Делькур, и к
этому директору мы направляемся. Кроме того, это самый секретный из всех
секретных проектов, которыми мы когда-либо занимались. Бюджет проходит
