Ее вопрос был слишком близок к его мысли о подоплеке всех событий.
Однако связи не могло быть.
- Никогда. Несколько месяцев назад я и не собирался покидать Анвар.
"Двадцатые" у меня дома - настолько значительное событие, что пока вы
участвуете в нем, вы забываете обо всем остальном.
- Только избавьте меня, пожалуйста, от этих "двадцатых". Послушать
вас и Айджела, так больше нет ничего стоящего, и я уже узнала о них
гораздо больше, чем хотела. А вот как насчет самого Анвара? Там у вас есть
большие города, как на Земле?
- Ничего подобного. Для своих размеров Анвар имеет очень небольшое
население. У нас вообще нет городов. Самые большие скопления жителей -
вокруг школ или обрабатывающих фабрик.
- А там есть экзобиологи? - спросила Леа с вечно присущим женщинам
даром делать любую проблему личной.
- Наверное в университетах, хотя точно не знаю. У нас нет городов, ни
больших, ни маленьких. Наша жизнь организована иначе. Основными нашими
общественными единицами является семья и круг друзей. Друзья важнее, так
как семья обычно распадается, когда дети еще сравнительно малы. Что-то
заложено в нас, я думаю, все мы предпочитаем одиночество. Вы могли бы
назвать это наследственностью.
- Интересно, - сказала она, откусывая еще кусок яблока. - Если так
будет продолжаться и дальше, вы вообще останетесь без населения. Ведь для
продолжения рода нужна некоторая близость.
- Конечно, у нас есть определенные формы, так сказать, контроля за
взаимоотношениями. У аварцев очень сильно развито чувство личной
ответственности перед обществом, и это решает проблему. Если бы мы не
имели серьезного взгляда на эти вещи, наш образ жизни был бы невозможен...
Индивидуумы сходятся по желанию или по случаю, и эта близость создает
нужные нам отношения.
- Вы обижаете меня, - возразила Леа. - Или я еще под властью
наркотиков, или вы не в состоянии выговорить нужное слово. Знаете, у меня
все время такое впечатление, что вы что-то не договариваете. Ради бога,
будьте определены. Возьмите этих двух конкретных индивидуумов и
расскажите, что с ними происходит.
Брайан глубоко вздохнул.
- Ну, возьмите человека, только что окончившего школу или институт,
ну вроде меня. Поскольку мне нравятся разные путешествия, я живу в большом
доме моей семьи и путешествую. Дом находится у самых гор. Летом я
присматриваю за стадом, а вся зима принадлежит мне. Я катаюсь на лыжах,
готовлюсь к "Двадцатым". Иногда отправляюсь в гости. Иногда навещают меня
- дома на Анваре далеки и сильно разбросаны по планете. Мы никогда не
запираем их. Вы принимаете посетителей или сами приходите в любой дом без
всяких приглашений. Кто бы не пришел... мужчина... женщина... несколько
человек или кто-то один.
- Какая должно быть скучная жизнь у одинокой девушки на вашей
планете. Ей, вероятно, приходится все время сидеть одной дома.
- Если только она сама хочет этого. Она может идти куда угодно, и
везде будет радушно принята, как и любой другой на ее месте. Мне кажется
такого обычая нет больше нигде во всей Галактике. Его вероятно высмеяли бы
на Земле, но чистая дружба между мужчиной и женщиной - очень
распространенное явление у нас.
- Это звучит невероятно скучно. Если вы все так холодны, то откуда же
появляются дети?
Брайан почувствовал, как у него покраснели уши. Да не дразнит ли она
его?
- Оттуда же, откуда и в любом другом месте. Но у нас это не просто
инстинкт, как у кроликов, живущих под одним деревом. У нас женщина всегда
выбирает того, за кого хочет замуж.
- Ваши женщины интересуются только браком?
- Браком и... всем остальным. Но это личное дело девушки. У нас на
Анваре специфическая проблема. Вероятно она возникает на любой другой
планете, где человек адаптируется к местным условиям. Не все браки дают
полноценное потомство, очень велик процент выкидышей. Много рождений
происходит от искусственного осеменения. Если вы не можете иметь ребенка
обычным путем - это не является катастрофой. Но большинство девушек желает
иметь ребенка именно от своего мужа. И существует только один способ
проверить это...
Глаза Леа расширились.
- Вы хотите сказать, что ваши девушки определяют, может ли мужчина
стать отцом их ребенка до брака?
- Да, конечно. Иначе уже много веков назад Анвар лишился бы всего
населения. Поэтому на нашей планете выбор принадлежит женщине. Если
мужчина интересует ее, она говорит ему об этом. Если нет, то мужчина
никогда не сделает ей предложения. Я знаю, это отличается от обычаев
других планет, но именно таковы взаимоотношения между людьми у нас на
Анваре. Нас такое положение вполне устраивает.
- На Земле все наоборот, - сказала Леа, выбрасывая сердцевину яблока
и облизывая кончики пальцев. И я думаю, что вы, анварцы, восприняли бы
Землю как рассадник сексуальности. У нас полная противоположность вашей
системы. У нас слишком много людей. Контроль за рождаемостью был
установлен слишком поздно, и ему все сопротивляются. На Земле все еще
слишком много людей, которые исповедуют архаичные религии. Земля
перенаселена. Мужчины, женщины, дети - кипящая толпа, куда ни взгляни. И
все они кажутся вовлеченными в великую игру любви. Мужчины всегда
агрессивны, не физически, во всяком случае не часто, а женщины согласны
воспринять самую оскорбительную лесть. Например, вы всегда чувствуете
чье-то горячее дыхание на своей шее. У девушки всегда должны быть острые
когти.
- Что должно быть?
- Это просто такое выражение, Брайан. Оно означает, что девушка все
время должна быть настороже, если хочет, чтобы ее не унесло наводнение.
- Звучит... - Брайан подумал, какое бы слово здесь более всего
подошло, но ничего лучшего не нашел, - отвратительно...
- С вашей точки зрения, вероятно, да. Боюсь, что мы настолько
привыкли к этому, что стали воспринимать это как норму. Говоря
социологически...
Тут она вдруг замолчала и пристально посмотрела на него. Глаза ее
расширились, и она с трудом сдержала возглас.
- Я - дура! Ведь вы говорили не вообще! Вы имели в виду меня!
- Пожалуйста, Леа, вы не должны...
- Но я поняла, - она засмеялась. - В то время, как я считала вас
враждебным и довольно хладнокровным, попросту говоря, куском льда, вы на
самом деле были очень добры. Но действовали в старом добром анварском
стиле, ожидая знака от меня. Мы бы и дальше продолжали играть по разным
правилам, если бы у вас не оказалось здравого смысла, и вы бы не решили
сопоставить правила. А я то считала вас законченным замороженным
инопланетным холостяком.
Она подняла руку и провела по его волосам, ей уже давно ужасно
хотелось сделать это.
- Я был вынужден, - проговорил он, пытаясь не поддаваться легким
прикосновениям ее пальцев. - Хотя я давно думал о вас, я не мог ничем вас
оскорбить. Я не знал обычаев вашей планеты.
- Что ж, теперь вы их знаете, - мягко сказала она. - Мужчина
наступает. Теперь мне кажется, что ваш обычай лучше. Но я все же мало знаю
о нем. Должны ли я говорить вам, Брайан, что вы мне очень нравитесь? Вы -
самый настоящий мужчина, и я таких нигде не встречала. Сейчас не время и
не место говорить о браке, но я хотела бы...
Руки Брайана обхватили ее, не дав договорить, он прижал ее к себе. Их
губы соединились в темноте.
- Легче, - прошептала она. - Мне больно...
13
- Он не хочет входить в дверь, сэр. Только стучит и говорит:
"Передайте сэру Бренду, что я здесь".
- Хорошо, - на этот раз Брайан положил в карман пистолет и запасную
обойму. - Я сейчас ухожу и вернусь на рассвете, пусть один из каров будет
наготове к моему возвращению.
На улице было темнее, чем он ожидал. Он нахмурился и сжал рукоять
пистолета. Кто-то разбил по соседству все фонари, но света звезд было
вполне достаточно, чтобы разглядеть темный корпус песчаного кара.
- Брайан Бренд? - послышалось из кара. - Садитесь.
Мотор взревел, как только он захлопнул дверцу. Без света кар
пробрался по городу и вышел в пустыню. Здесь скорость кара увеличилась, но
водитель по-прежнему не зажигал фар, каким-то чудом разбирая дорогу.
Поверхность поднималась, и когда они достигли вершины, водитель выключил
мотор. Ни водитель, ни Брайан с момента отправления не произнесли ни
слова.
Щелкнул выключатель, и зажегся свет. Впервые Брайан смог рассмотреть
ястребиный профиль попутчика. Когда тот пошевелился, Брайан увидел, что
тот мал ростом. Случайность или мутация изогнули его спинной хребет,
соорудив таким образом большой горб. Брайан впервые видел такую фигуру. Он
удивился, каких усилий должно было стоить медицине сохранение этой жизни.
Это могло объяснить горечь и боль в голове собеседника.
- Позаботились ли эти мудрецы с Ниджора сообщить вам, что они на день
приблизили крайний срок? Этот мир идет прямиком к своему концу.
- Да, я знаю. Поэтому-то я и обратился к вашей группе за помощью.
Время бежит слишком быстро.
Человек не ответил, а лишь что-то пробормотал и обратил внимание на
экран радара, проверяя на всех частотах, не преследуют ли их.
- Куда мы едем?
- В пустыню, в штаб армии. Вся эта штука может запросто взлететь на
воздух через день, так что я думаю, могу сказать вам, что здесь наш
единственный лагерь. Все наши люди и оружие сосредоточены тут. И Хис тоже
здесь, это руководитель. Завтра все это погибнет вместе с этой проклятой
планетой. Какое у вас дело к нам?
- Об этом я буду говорить с Хисом.
- Как хотите, - удовлетворенный проверкой, он снова включил мотор, и
кар двинулся дальше по пустыне. - Но мы - армия добровольцев, и у нас нет
секретов друг от друга. Только от дураков, которые хотят уничтожить этот
мир.
В его словах была горечь, которую он даже не пытался скрыть.
- Они вынесли решение, обязывающее их совершить всепланетное
убийство.
- Я слышал, что они о вас не лучшего мнения, они называют вас армией
террористов.
- А это так и есть. Ибо мы - армия и ведем войну. Идеалисты дома
поймут необходимость этого лишь тогда, когда уже будет поздно. Если бы они
поддержали нас с самого начала, мы успели бы вскрыть каждый черный замок и
обыскать каждый закоулок, пока бы не обнаружили ихние бомбы. Как же! Ведь
для них это означает насилие и смерть!.. А теперь они вынуждены уничтожить
всех.
Он уставился на приборы, и Брайан заметил напряженность его позы.
- Однако не все еще потеряно. У нас еще целый день, и мне кажется,
что я нашел способ остановить войну без того, чтобы сбрасывать бомбы.
- Вы возглавляете ФКВ, не так ли? Что вы сможете сделать, когда
начнут падать эти бомбы?
- Ничего, но я надеюсь, что мне удастся предотвратить это, не
беспокойтесь. Мой уровень раздражимости очень высок.
Водитель хмыкнул и ничего не сказал. Кар съезжал по покрытому
обломками скалы склону.
- Чего вы хотите? - наконец спросил он.
- Мы хотим осмотреть одного из магтов... Живого или мертвого - не
имеет значения. Вам никогда не приходилось захватывать их?
- Нет, мы всегда сражаемся с ними только в их домах. Они забирают
всех своих убитых и раненых. А что вы собираетесь с ним делать? Мертвец не
сможет вам рассказать ни о бомбах, ни о прыжковой установке.
- Не вижу необходимости рассказывать это вам, если вы - не
руководитель. Но ведь вы - Хис?
Водитель издал гневный звук и молча продолжал вести машину. Наконец
он спросил:
- Почему вы так думаете?
