добрался до развалин, пот ручьями тек по его телу.
Рядом со зданием возвышался корпус космической шлюпки. Два человека,
вышедшие из открытого люка, стояли на краю выжженного пространства.
Башмаки Брайана гулко стучали по обломкам. Люди быстро повернулись к нему,
подняв свои ионные ружья, но увидев одежду инопланетянина - расслабились.
- Кровавые дикари, - сказал один из них.
Это был человек с тяжелой планеты: почти квадратная колонна мускулов,
голова едва достигала груди Брайана. На задвинутой задвинутой назад шапке
виднелось символическое изображение принадлежности к команде,
обслуживающей корабельный компьютер.
- Их нельзя осуждать, я думаю, - возразил второй со знаком отличия
администрации корабля. Черты его лица были другими, но тело такое же
компактное и плотное. Издали они были похожи как близнецы, вероятно, они
были с одной планеты. - Ведь их мир в полночь будет уничтожен. Надеюсь, к
тому времени мы уже будем в прыжковом режиме. Я уже видел гибель Зетрады и
больше не хочу таких зрелищ.
Человек из компьютерной команды внимательно посмотрел на Брайана,
повернувшись к нему всем телом.
- Вам нужно эвакуироваться? Мы тут - последний корабль и поднимемся
как только груз будет на борту. Если хотите - можете лететь вместе с нами.
Величайшим усилием воли Брайан подавил в себе уныние, охватившее его
при виде развалин.
- Нет, спасибо, в этом нет необходимости. У меня есть связь с
блокирующим флотом, меня заберут до полуночи.
- Вы с Ниджора? - поинтересовался администратор.
- Нет, но у меня есть одно дело, - Брайан увидел, что они внимательно
смотрят на него в ожидании разъяснений. - Мне казалось, что я найду способ
остановить войну. Но... Я не уверен теперь.
Он не собирался быть таким откровенным с этими космонавтами, но слова
сами возникали в мозгу.
Администратор хотел что-то сказать, но товарищ остановил его толкнув
локтем.
- Мы скоро стартуем. Мне не нравится, как эти дисанцы на вас смотрят.
Капитан велел узнать, что тут загорелось и немедленно возвращаться. Не
упустите свой корабль, - он пошел к шлюпке, но потом обернулся. - Мы ничем
не можем помочь вам?
Сочувствием не поможешь. Брайан постарался освободить свой мозг от
влияния посторонних эмоций и подумать обо всем как следует.
- Вы можете помочь мне. Мне необходим скальпель или какой-нибудь
похожий хирургический инструмент.
"Это понадобится Леа" - подумал он. Потом он вспомнил о
недоставленном сообщении Талта.
- У вас есть портативная рация? Я могу заплатить.
Его собеседник на минуту исчез в шлюпке и вернулся с небольшим
пакетом.
- Здесь скальпель и магнитный пинцет - это все, что я смог найти в
медицинской сумке. Надеюсь они исправны, - он еще раз скрылся в люке и
вернулся с ящиком, в котором лежал небольшой передатчик. - Возьмите, у
него достаточная мощность на длинных волнах.
Он поднял руку, когда Брайан протянул ему деньги.
- Это мой вклад. Если вы можете спасти планету, я могу отдать вам
все, что есть в шлюпке, и ее тоже. Я скажу капитану, что мы потеряли
передатчик в стычке с туземцами. А разве это не так? - он толкнул товарища
локтем в грудь. И, если бы на месте того был человек послабее, он был бы
проткнут насквозь. - Желаю вам удачи.
Они были уже в шлюпке, и Брайан отошел подальше, чтобы его не задело
огнем при старте.
Чувство долга - космонавты тоже знали его. Сознание этого немного
подняло дух Брайана, когда он осматривал руины в поисках чего-нибудь
полезного. Он узнал в развалинах место лаборатории. С трудом пробираясь
через груды камня, он нашел один ящик, чудом избежавший разрушения. В нем
оказался бинокулярный микроскоп. Его правая трубка была изогнута, и линзы
треснули. Но левая, казалось, была вполне исправной. Он прихватил его
вместе с ящиком.
Уже почти полдень. Эти несколько инструментов можно будет
использовать для вскрытия. Подозрительно поглядывая на встречных дисанцев,
он направился к складу. Ему снова пришлось проделать долгий обходной путь,
чтобы скрыть цель назначения. Лишь убедившись, что за ним никто не следит,
он проскользнул в здание, закрыв за собой дверь. Когда он вошел, его
встретили испуганные глаза Леа.
- Дружеская улыбка среди людоедов, - пошутила она. - Что случилось? С
тех пор, как я проснулась, этот каменный идол, - она указала на Ульва, -
не сказал ни слова.
- Что самое последнее ты запомнила? - осторожно спросил Брайан.
Он не хотел говорить слишком много, опасаясь вызвать у нее шок. Ульв
проявил незаурядную сообразительность, не разговаривая с ней.
- Если хочешь знать, я помню многое, Брайан. Я не хотела бы вдаваться
в детали, и также лучше не посвящать туземцев. Но я помню даже, как уснула
после того, как вы ушли. Но больше ничего. Странно. Я уснула в госпитале,
а проснулась на этом диване и чувствовала себя ужасно. А он сидел здесь и
хмуро смотрел на меня. Не расскажите ли вы мне, что произошло?
Лучше для нее было бы узнать часть правды, оставив детали на потом.
- Магты напали на здание ФКВ. Они теперь озлоблены на всех
чужеземцев. Вы все еще находитесь под действием снотворного, а Ульв помог
мне перенести тебя сюда.
- Ой, я слышала, что сегодня последний день?! - в ее голосе слышался
ужас. - Пока я играю в спящую красавицу - мир идет к концу! Кто-нибудь
ранен при нападении или убит?
- Было несколько пострадавших и много неприятностей, - он не хотел
развивать эту тему и, подойдя к трупу, убрал покрывало. - Вот это сейчас
важнее. Это один из магтов. У меня есть скальпель. Вы можете его сейчас
вскрыть.
- Что случилось с людьми в здании? - инъекция заставила ее забыть о
трагедии, но подсознательное впечатление от пережитого ужаса было все еще
свежо в ее мозгу. - Я чувствую себя такой усталой. Пожалуйста, расскажите
мне, что случилось. Я вижу - вы что-то скрываете.
Брайан сел рядом с ней и взял ее руки в свои. Он не удивлялся тому,
как они холодны. Глядя ей в глаза, он попытался передать ей часть своей
силы.
- Это не просто. Вы были потрясены, и поэтому чувствуете себя плохо.
Не задавайте вопросов, тут мы ничего не можем сделать. Но мы можем кое-что
узнать о магтах. Ты осмотришь труп?
Она попыталась что-то ответить, но потом отказалась от своего
намерения - закрыла глаза, и Брайан почувствовал, как по ее телу пробежала
дрожь.
- Произошло что-то ужасное. Я это знаю. Наверное, вы правы, лучше не
задавать вопросов. Помоги мне, дорогой. Ноги не держат меня, - повиснув на
нем так, что он почти нес ее, они подошли к трупу. Посмотрев на него, она
вздрогнула. - Это не естественная смерть. Тебе не нужно на это смотреть, -
обратилась она к дисанцу, внимательно следящему за ее движениями. Ее
дисанский был ужасен. - Если не хочешь - не смотри.
- Я хочу, - Ульв не отводил глаз от тела. - Я никогда раньше не видел
магтов мертвыми и без одежды, как обычного человека.
- Найдите мне немного воды, Брайан. И положите под тело брезент. Эти
тряпки слишком грязные.
Напившись, она, казалось, стала сильнее и смогла стоять не держать за
стол обеими руками. Приставив острие скальпеля к груди магта, она сделала
длинный разрез. Большая, через все тело рана казалась раскрытым ртом. Ульв
вздрогнул, но не отвел глаза. Одно за другим она извлекала внутренности.
Только раз она бросила быстрый взгляд на Брайана, но потом снова вернулась
к работе. Молчание продолжалось до тех пор, пока Брайан не прервал его.
- Вы поняли что-нибудь?
Его слова порвали тонкую ниточку ее силы, она подошла к дивану и
беспомощно повалилась на него. Ее окровавленные руки свисали по сторонам,
создавая ужасный контраст с бледным лицом.
- Мне очень жаль, Брайан, но нет ничего, совсем ничего. Есть
небольшие отклонения, изменения, которые я раньше не встречала, например,
очень развиты легкие. Но такие изменения вполне могли быть обусловлены
адаптацией. Он - человек измененный и адаптированный, но он - человек как
вы или я.
- Как вы можете быть уверенной в этом? Вы же не осмотрели его
полностью! Так действуйте. Другие органы - мозг, микроскопические
исследования. Вот! - он протянул ей микроскоп.
Она уронила голову на руки и заплакала.
- Оставьте меня! Я устала, больна и по горло сыта этой планетой!
Пусть она умирает, мне нет до нее дела! Ваша теория неверна и бесполезна!
Признайте же это! И позвольте мне смыть с рук грязь!
Брайан стоял над ней, задержав дыхание. Он не осмеливался думать об
этом. Неужели он ошибся? Нужно продолжать. Глядя на ее беззащитную спину,
едва прикрытую тонкой одеждой, он почувствовал жалость, которой нельзя
поддаваться. Эта хрупкая испуганная женщина была его единственным
резервом. Она должна работать - он должен заставить ее. Айджел умел
добиваться этого, он использовал свои качества, чтобы Брайан смог
проникнуть своими чувствами в его и поверить им. Теперь он должен сделать
то же самое с Леа. У него был небольшой опыт в этом искусстве, но не
такой, чтобы владеть им профессионально. Тем не менее попробовать было
необходимо. Сила - вот в чем Леа сейчас нуждается. Но вслух он просто
сказал:
- Вы можете сделать это. У вас достаточно воли и сил, чтобы
закончить, - его мозг кричал, заставляя ее повиноваться и взять у него
силы, так как ее собственные были на исходе. Только тогда она приподняла
свое лицо, и он увидел ее сухие глаза, стало ясно, что все удалось. - Вы
будете продолжать?
Леа кивнула и стала на ноги. Она пошатывалась как лунатик, идущий по
невидимой проволоке. Сила, поддерживающая ее, не была ее силой, и ситуация
напоминала ему последний бой "Двадцатых", когда он испытал то же самое
состояние убивающей активности. Она открыла ящик с микроскопом,
предварительно вытерев руки об одежду, потом сказала:
- Все предметные стекла здесь разбиты.
- Сейчас, - он направился к стеклянной перегородке.
На полу лежало множество осколков битого стекла. Он подобрал и
обработал их так, чтобы они могли служить предметными стеклами. Леа взяла
их, не сказав ни слова... Взяв на стекло каплю крови магта, она
наклонилась над окуляром. Ее руки дрожали, когда она начала регулировать
резкость, чтобы осмотреть образец при малом увеличении. Брайан стоял у нее
за спиной со сжатыми кулаками, с трудом сдерживая волнение.
- Что вы видите? - не выдержал он.
- Фагоциты... лейкоциты... все кажется нормальным! - ее голос был
тусклым, глаза застилала усталость, когда она подняла голову.
Гнев поднимался в Брайане. Даже перед лицом очевидности он
отказывался верить. Он резко оттолкнул Леа и принялся сам настраивать
микроскоп.
- Если вы ничего не видите - попробуйте большее увеличение. Это
здесь, я знаю. Я дам вам образец ткани, - он повернулся к вскрытому трупу.
Он видел, как вздрогнули ее плечи, и как задрожали пальцы, когда она
регулировала увеличение. Он ощутил исходящую от нее волну эмоций.
- Что это? - спросил он, как будто она что-то сказала вслух.
- Что-то есть в лейкоцитах. Это не обычная структура, но она мне
знакома. Я видела нечто подобное, но где, не помню, - она отвернулась от
микроскопа и в задумчивости прижала кулак ко лбу. - Я уверена в том, что
уже где-то видела это.
Брайан посмотрел в микроскоп и увидел в центре его поля зрения
смутные очертания. Когда он подкрутил ручку настройки, изображение стало
резче - это было медузообразное образование одноклеточного лейкоцита. Для
его нетренированного взгляда в нем не было ничего необычного, поскольку
