переходил к следующему разделу лишь после того, как полностью
усваивал предыдущий. Обычных школьных предметов здесь не
преподавали. Видимо, ими занимались после того, как ребенок
оканчивал первую ступень и становился вполне самостоятельным.
Очень трезвый и очень логичный подход. Кстати, определения
"трезвый" и "логичный" годились для характеристики пиррянского
подхода в любой области.
Почти вся первая половина дня ушла на знакомство с аптечкой,
которую носили на поясе. Она состояла из анализаторов, их
прижимали к ранам, и, если рана была заражена ядом или
инфекцией, автоматически впрыскивалось лекарст во. Просто в
обращении, зато невероятно сложно по конструкции. А так как
каждый пиррянин должен был сам следить за своим снаряжением
(некого винить, кроме себя, если откажет!), полагалось знать
устройство всех приспособлений и уметь их ремонтировать. Язон
справился с заданием лучше, чем его малолетние соученики, хотя
это стоило ему немалых физических усилий.
Во второй половине дня он впервые познакомился с тренажером.
Инструктировал его двенадцатилетний паренек, в бесстрастном
голосе которого угадывалось презрение к этому мягкотелому
инопланетчику.
== Все тренажеры воспроизводят обстановку на планете и
отражают происходящие на ней перемены. Они различаются по
степени опасности для жизни.
Вы начнете, разумеется, с тренажера для самых маленьких...
== Что вы, что вы, == пробормотал Язон. == Такая честь.
Инструктор продолжал, не обращая внимания на его слова:
== ...самых маленьких, так сказать ползунков. С виду все как
на самом деле, но модель, конечно, дезактивирована.
Слово "тренажер" не совсем подходило к тому, что увидел
Язон, войдя через дверь с тяжелыми створками: В огромный зал
словно перенесли часть внешнего мира. Очень даже просто забыть,
что небо и солнце == искусствен ные, и вообразить себе, что он
наконец-то на воле. И с виду совсем ничего угрожающего, разве
что темные тучи на горизонте, чреватые пиррянской грозой.
== Пройдите кругом и осмотритесь, == говорил инструктор. ==
Когда прикоснетесь рукой к какомунибудь предмету, услышите его
характеристику. Показываю...
Мальчик нагнулся над покрывающей землю шелковистой травой и
тронул пальцем стебель. Тотчас голос из скрытых репродукторов
пророкотал:
== Ядовитая трава. Не снимать обуви.
Язон опустился на колени и присмотрелся. Травинка
заканчивалась блестящим твердым крючком. С легким содроганием
он понял, что вся трава такая. Зеленый газон был ковром смерти.
Выпрямляясь, Язон заметил под широким листом другого растения
что-то диковинное. Там прижалась к земле странная чешуйчатая
тварь с заостренной головкой, переходящей в длинный шип.
== Что за диво в моем саду? == спросил Язон. == Это
называется товарищ детских игр для милых крошек?
Он повернулся и обнаружил, что его никто не слушает.
Инструктор исчез. Язон пожал плечами и погладил чешуйчатое
чудовище.
== Рогонос, == сообщил механический голос. == Одежда и обувь
не защищают. Убей его.
Послышался резкий хлопок, и запро граммированный на звук
холостого выстрела рогонос упал на бок.
== Кажется, у меня что-то начинает получаться, == с
удовольствием отметил Язон. "Убей его", == командовал Бруччо,
когда обучал Язона пользоваться пистолетом. И команда
закрепилась в подсознании, судя по тому, что Язон сейчас
выстрелил прежде, чем осмыслил свои действия. Его уважение к
пиррянской методике обучения сразу возросло.
Несколько далеко не приятных часов бродил он по этому
необычному детскому парку. Повсюду таилась смерть, и
бестелесный голос неизменно твердил краткую и выразительную
команду. И он учился убивать, чтобы не быть убитым. До сих пор
Язон и не подозревал, что насильственная смерть может выступить
в таком количестве отвратительных обличий. Все здесь, от самого
крохотного насекомого до самого высокого расте ния,
представляло смертельную опасность для человека.
В этой специализации было даже что-то противоестественное.
Почему планета Пирр так непримиримо относится к человеку? Не
забыть спросить об этом Бруччо... А пока поищем хоть
какой-нибудь организм, который не желает от править его на тот
свет.
Язон тщетно искал. Правда, ему в конце концов удалось найти
предмет, не ответивший зловещей командой на прикосновение руки.
Это был большой камень, торчащий из ядовитой травы. Язон сел на
него с чувством симпатии к неорганической материи и подобрал
ноги... Оазис мира... Прошло несколько минут, обессиленные
двойной гравитацией мышцы начали отходить. == Едкая плесень! Не
прикасаться! Голос прозвучал с удвоенной силой, и Язон вскочил
на ноги словно ужаленный. Пистолет уже был в руке и искал цель.
Только наклонившись над камнем, Язон понял, в чем дело. Камень
покрылся пятнами серой пленки, которых раньше не было.
== Ах ты, дрянь коварная! == крикнул Язон, обращаясь к
тренажеру. == Сколько раз уже ты сгонял с этого камня малюток,
которые думали, что наконец-то можно посидеть и отдохнуть!
Его возмущало такое изощренное коварство, и в то же время он
понимал, что оно оправданно. Пирряне с малых лет узнавали, что
на этой планете для человека нет безопасности, кроме той,
которой он сам себя обеспечит.
Так Язон, изучая Пирр, узнавал что-то новое и о пиррянах.
ГЛАВА 8
Дни складывались в недели, и Язон понемногу начал гордиться
тем, как лихо косит всяких врагов. Он уже знал всю фауну и
флору детской комнаты, и его перевели на тренажер, где звери не
сидели на месте, а вяло атаковали. Пистолет Язона безошибочно
поражал их. Даже неинтересно. Однообразие классных занятий тоже
ему наскучило.
Двойное тяготение по-прежнему вос принималось как тяжелое
бремя, но вообще-то мышцы явно приспособились. Теперь он после
занятий уже не валился без сил на кровать. Зато кошмары стали
еще хуже. В конце концов он обратился к Бруччо и получил
снотворное, которое хотя и не избавило его от жутких снов, но
умерило их интенсивность, так что, проснувшись, он почти не
помнил их.
Когда Язон как следует освоил всю защитную технику, которой
пользовались пирряне, дошла очередь до тренажера, предельно
приближенного к действительности. Разница заключалась только в
степени поражения. Яд насекомых вызывал не мгновенную смерть, а
всего лишь сильную опухоль и боль.
Животные могли нанести болезненные раны, но конечностей не
отрывали. Словом, волосок, отделявший курсанта от смерти на
этом тренажере, был достаточно тонок.
Язон ходил по этой имитации густых, необозримых джунглей
вместе с пятилетними мальчуганами. В их недетской суровости
было чтото забавное и в то же время удручающее. В комнатах они
еще могли смеяться, но каждый из них твердо знал, что на воле
будет не до смеха. Умение выжить определяло общественное
положение и социальную ценность человека. В этом смысле
общество на Пирре делилось, условно говоря, на черных и белых.
Хочешь утвердиться в собственных глазах и в глазах окружающих,
умей за себя постоять. Это было важно для выживания народа в
целом, но сильно ограничивало развитие личности. Из детей
вырастали безликие убийцы, готовые сеять смерть на каждом шагу.
Закончив курс, кто-то уходил, на его место приходил другой.
Прошло некоторое время, прежде чем Язон сообразил, что из тех,
с кем он начинал обучение, уже никого не осталось. В тот же
день он пошел к начальнику адаптационного центра.
== Бруччо, == сказал он, == долго еще вы собираетесь держать
меня в этом детском тире?
== Тебя никто не держит, == ответил Бруччо в обычном для
него брюзгливом тоне. == Ты пробудешь здесь ровно столько,
сколько нужно, чтобы тебя можно было выпускать.
== Мне почему-то сдается, что эта минута никогда не
наступит. Я уже могу с закрытыми глазами разобрать и собрать
любое из ваших окаянных изобретений. Я бью из этой пушки без
промаха. Если мне велят, могу хоть сейчас сесть и написать
толстую книгу "Флора и фауна планеты Пирр и как ее истреблять".
Может быть, я еще не достиг того же уровня, что мои шестилетние
приятели. Но что-то подсказывает мне, что я достиг своего
потолка. Ну как, верно?
Бруччо сделал неловкую попытку уклониться от прямого ответа:
== Понимаешь, ну, ведь ты нездешний, так что...
== Ладно, брось, == ехидно сказал Язон. == Куда тебе,
прямодушному старому пиррянину, тягаться во лжи с
представителем более слабой расы, которая в этом деле собаку
съела. Я и сам понимаю, что двойное тяготение всегда будет меня
сковывать и что у меня, кроме того, есть куча других врожденных
дефектов. Все это так, и не об этом речь. А о том, даст мне
что-нибудь дальнейшая тренировка или мои возможности в этом
смысле исчерпаны. Бруччо покрылся испариной:
== Со временем, конечно, будут сдвиги...
== Хитрец! == Язон поводил пальцем из стороны в сторону. ==
Говори == да или нет. Тренировка может дать мне еще что-то?
== Нет. == Бруччо хмуро смотрел на Язона, который не
замедлил окончательно припереть его к стенке.
== И что же отсюда следует? Я заведомо не буду
прогрессировать и все-таки торчу здесь. Это не случайно.
Значит, тебе приказано не выпускать меня. И, судя по тому
немногому, что я успел узнать об этой планете, приказ исходит
от Керка. Верно?
== Он это для тебя же делает, == объяснил Бруччо. == Хочет,
чтобы ты жив остался.
== Ну вот, все выяснилось, == сказал Язон. == И хватит об
этом. Я прилетел сюда не затем, чтобы упражняться в стрельбе по
роботам вместе с вашими чадами. Будь любезен показать мне, где
тут выход. Или сперва должен быть выпускной вечер? Речи,
вручение значков, торжественный ритуал...
== Ничего подобного, == отрезал Бруччо. == Вообще, я не
понимаю, как взрослый человек вроде тебя может нести такой
вздор. Никаких вечеров не будет. А будет зачет в последнем
тренажере. Он связан с внешней средой, так что это даже не
искусственный тренажер, а частица планеты. Только самые опасные
формы органической жизни исключены. Да и то некоторые иногда
ухитряются проникать... == Когда? == выпалил Язон. == Завтра
утром. Сперва постарайся хорошенько выспаться. Тебе это
пригодится.
И все-таки совсем без ритуала не обошлось. Когда Язон утром
вошел в кабинет Бруччо, тот метнул ему через стол тяжелую
обойму.
== Настоящие патроны. Могу заверить тебя, что они тебе
пригодятся. Отныне твой пистолет всегда должен быть заряжен.
Вместе они дошли до переходной камеры, и Язон впервые за
весь срок учебы увидел понастоящему запертую дверь. Пока Бруччо
раскручивал тяжелые болты, к ним подошел, прихрамывая, хмурый
мальчуган лет восьми с перевязанной ногой.
== Его зовут Гриф, == сказал Бруччо. == С этой минуты он
будет тебя всюду сопровождать.
== Персональный телохранитель? == осведомился Язон, глядя на
коренастого коротышку, который был ему по пояс.
== Называй как хочешь. == Бруччо отворил дверь. == Гриф
столкнулся с птицей-пилой и на время потерял трудоспособность.
И ты ведь сам признал, что тебе никогда не сравняться с
настоящим пиррянином, так что помощь тебе будет кстати.
== Бруччо, ты добряк, == сказал Язон, наклоняясь, чтобы
поздороваться с мальчуганом.
У восьмилетнего телохранителя оказалась железная рука.
Вдвоем они вошли в переходную камеру, Бруччо запер за ними
внутреннюю дверь, и тотчас автоматически начала открываться
наружная. В ту же секунду пистолет Грифа выстрелил дважды, и,
выходя на просторы Пирра, они переступили через дымящееся тело
какого-то пиррянского зверя. Символическое начало, сказал себе
