в полу, но за первым душем последовал второй, а потом и третий.
Пока длилась эта обработка, Язон старался унять овладевшее
им смятение. Что с ним такое происходит? Конечно, чудовище
жуткое, и всетаки непонятно, как оно могло внушить ему такой
ужас через оболочку надежно закрытого кон тейнера. Реакция
Язона никак не соизмерялась с вызвавшей ее причиной. Даже
теперь, когда зверь был уничтожен и исчез с его глаз, Язону
стоило огромных усилий усмирить свои нервы и заставить себя
дышать ровно.
Мимо прошла Мета, и Язон понял, что процедура окончена. Он
открыл свой цилиндр и выбрался на волю. Все остальные уже ушли,
остался только какой-то незнакомец с орлиным носом, который
явно ждал его.
== Меня звать Бруччо, я заведую адаптационной клиникой. Керк
сказал мне, кто ты такой. Зря ты сюда прилетел. Пошли, сделаем
анализ крови.
== Вот это мне по душе, == отозвался Язон. == Узнаю
пиррянское гостеприимство.
Бруччо только фыркнул в ответ и протопал к двери. Шагая за
ним по пустому коридору, Язон вошел в лабораторию, сверкающую
стерильной чистотой.
Двойное тяготение угнетало его, ложась тяжелым грузом на
ноющие мышцы. И пока Бруччо исследовал его кровь, Язон
воспользовался случаем немного отдохнуть. Он успел даже
вздремнуть, но тут вернулся Бруччо с пузырьками и шприцами.
== Поразительно, == объявил пиррянин. == Ни одного антитела
в крови, которое могло бы пригодиться тебе здесь. Ничего, у
меня тут есть отличный набор антигенов, от них ты денек будешь
чувствовать себя как в аду. Снимай-ка ру башку.
== Вам часто приходится это делать? == спросил Язон. ==
Накачивать дрянью инопланетчиков, чтобы они могли насладиться
здешними прелестями?
Бруччо воткнул в него иглу чуть не до кости.
== Нет, не часто. Последний раз это было несколько лет
назад. Прилетели с полдюжины ученых из какого-то института,
сказали, что готовы заплатить, только бы им разрешили изучать
местную фауну и флору. Мы не стали отка зывать, нам валюта
нужна.
Язон почувствовал, что от уколов у него уже кружится голова.
== И сколько из них осталось в живых? == невнятно
пробормотал он.
== Один. Мы вовремя отправили его обратно. А деньги,
понятное дело, взяли вперед.
Язон принял было это за остроту, но вспомнил, что пирряне не
больно-то расположены к юмору. Если хотя бы половина того, что
ему говорили Мета и Керк, верна, то соотношение один к шести
вовсе не так уж плохо.
В соседней комнате стояла кровать, и Бруччо помог Язону
дойти до нее. Чувствуя себя так, словно его накачали
наркотиками == вероятно, так оно и было, == Язон уснул.
Ему снился сон. Страх и ненависть. Страх и ненависть пополам
захлестнули его жаркой волной. Если это сон, лучше больше
никогда не спать. Если это явь, лучше умереть. Он силился
отогнать видение, а оно только сильнее затягивало его. Страх
без начала и без конца, и никакого Спасения от страха...
Когда Язон пришел в себя, он не помнил подробностей кошмара,
осталось лишь чувство страха. Он взмок от пота, каждая мышца
болела. Не иначе это уколы виноваты, сказал он себе. Да еще
двойное тяготение. И все-таки его не по кидал привкус страха.
Дверь отворилась, Бруччо просунул голову внутрь и окинул
взглядом Язона:
== Я уже думал, ты загнулся. Целые сутки спишь. Ладно, не
вставай, сейчас принесу тебе кое-что для бодрости.
"Кое-что для бодрости" заключалось в еще одном шприце и
стакане какой-то мерзкой на вид жидкости. Она утолила жажду
Язона, зато он сразу почувствовал жуткий голод.
== Есть хочешь? == спросил Бруччо. == Можешь не отвечать, и
так знаю. Я подстегнул твой обмен, чтобы ты побыстрее наращивал
мышцы. Единственный способ поладить с тяготением. Так что в
ближайшие дни у тебя будет зверский аппетит.
Бруччо тоже решил поесть, и Язон воспользовался случаем
задать несколько вопросов:
== Когда я смогу взглянуть поближе на вашу замечательную
планету? До сих пор мое путешествие было не более увлекательно,
чем тюремная отсидка.
== Отдыхай и навались на еду. Раньше чем через три-четыре
месяца ты не выйдешь. Если тебя вообще выпустят.
У Язона отвалилась нижняя челюсть.
== Может, ты объяснишь мне почему?
== Конечно. Тебе надо пройти тот же курс обучения, который
проходят у нас дети. Они тратят на это шесть лет. Правда, это
первые шесть лет их жизни. А ты взрослый и, казалось бы, можешь
справиться куда быстрее. Но ведь у них еще есть
наследственность. Словом, ты выйдешь отсюда не раньше, чем
получишь полную подготовку.
Бруччо управился с едой и теперь перенес внимание на голые
руки Язона, глядя на них с явным отвращением.
== Прежде всего снабдим тебя пистолетом, == сказал он. ==
Меня мутит, когда я вижу человека без кобуры.
Сам он не расставался с пистолетом даже внутри надежно
изолированного от окружающей среды здания.
== Пистолеты подгоняются к владельцу, так что от чужого
оружия тебе не будет никакого проку, == объяснил он. == Сейчас
ты поймешь, в чем дело.
Они вышли в коридор, и Бруччо провел Язона на оружейный
склад, набитый орудиями убийства.
== Сунь-ка руку сюда, вот в эту штуку, == сказал пиррянин.
== Займемся подгонкой.
"Штука" представляла собой какую-то коробку с пистолетной
рукояткой на боку. Язон взялся за рукоятку == металлический
хомут схватил его за локоть; Бруччо зафиксировал штифтами
положение руки со всех сторон и записал показания приборов.
Сверяясь с полученными данными, он быстро собрал кобуру и
пистолет из частей, разложенных по ящикам. Когда Язон
пристегнул ко буру к предплечью и взял в руку пистолет, он
увидел, что они соединены гибким проводком. Рукоятка пистолета
пришлась ему точно по руке.
== Тут заключен весь секрет силовой кобуры. == Бруччо
коснулся провода пальцем. == Пока пистолет в деле, провод висит
свободно. А как только тебе надо вернуть его в кобуру...
Бруччо что-то сделал, провод превратился в твердый прут,
пистолет выскочил из руки Язона и повис в воздухе. == Смотри
дальше. Увлекаемый проводом пистолет нырнул в кобуру.
== А когда надо выхватить пистолет, происходит все то же
самое, только в обратном порядке.
== Здорово! == сказал Язон. == Но все-таки с чего надо
начинать? Посвистеть или там еще чтонибудь?
== Нет, он не звуком управляется. == Бруччо даже не
улыбнулся. == Тут все потоньше и поточнее. Ну-ка попробуй
представить себе, что ты сжимаешь левой рукой рукоятку
пистолета... Так, теперь согни указательный палец. Заме чаешь,
как напряглись сухожилия в запястье? Ну вот, на твоем правом
запястье помещены чувствительные датчики. Но они реагируют
только на сочетание импульсов, которое означает "рука готова
принять пистолет". Постепенно выра батывается полный
автоматизм. Только подумал о пистолете, а он уже у тебя в руке.
Не нужен больше == возвращается в кобуру.
Язон напряг правую руку и согнул указательный палец. В ту же
секунду что-то больно ударило его по ладони и грянул выстрел.
Рука держала пистолет, из дула вился дымок.
== Понятно, пока человек не освоится со своим оружием, мы
заряжаем холостыми. А вообще пистолет всегда должен быть
заряжен. Видишь, предохранителя нет. Скобы тоже. Поэтому
выстрел следует сразу, если заранее согнуть указа тельный
палец.
Язон никогда еще не имел дела с таким грозным оружием. И
таким непослушным. Борясь с непривычной силой тяжести, от
которой болели мышцы, он начал упражняться с дьявольским изо
бретением. Пистолет упрямо возвращался в кобуру, не дожидаясь,
когда он нажмет курок. Но еще хуже было то, что пистолет
слишком быстро выскакивал из кобуры и нещадно бил его по
пальцам, если он не успевал их правильно со гнуть. Тем не менее
Язон упорно продолжал тренироваться, пока рука не превратилась
в распухшую подушку.
Со временем он овладеет этой техникой, но уже теперь ему
стало ясно, почему пирряне никогда не снимают пистолета. Это
было бы все равно что расстаться с частью тела.
Пистолет проскакивал из кобуры в руку так быстро, что Язон
не мог уследить за ним глазом. Во всяком случае, быстрее, чем
срабатывал нейронный импульс, заставляющий пальцы сгибаться.
Как будто тебя вооружили молнией: прицелился пальцем == ба-бах!
Бруччо ушел, предоставив ему упражняться. В конце концов
избитая рука забастовала, тогда Язон прекратил это занятие и
направился в отведенную ему комнату. В коридоре он заметил
знакомую фигуру.
== Мета! Постой! Мне надо с тобой поговорить. == Она нехотя
повернулась, и он прибавил шагу, насколько ему позволяли два G.
Эта Мета была совсем не похожа на девушку, которую Язон знал по
кораблю. На ногах == высокие, по колено, сапоги, тело защищено
какимто мешковатым комбинезоном из металлизированной ткани.
Стройную талию искажал пояс с флягами. Да и сама она держалась
отчужденно.
== Я соскучился по тебе, == сказал Язон. == Мне было
невдомек, что ты находишься в этом же здании.
Он хотел взять ее за руку, но Мета отступила.
== Что тебе надо? == спросила она.
== Как что надо! == Он рассердился.==Я же Язон, ты что,
забыла меня? Мы с тобой друзья. А друзья могут поговорить
просто так, не потому, что им что-то надо.
== Что было на корабле, не распространяется на Пирр. == Ей
не терпелось уйти. == Я закончила переподготовку и приступаю к
работе. А ты останешься здесь, так что мы с тобой не будем
встречаться.
== Сказала бы уж напрямик: мол, останешься здесь с другими
детьми... И не спеши ты так, сперва разберемся...
Забывшись, Язон вытянул руку, чтобы задержать Мету. И не
успел опомниться, как очутился на полу. Плечо == сплошной
синяк. А Меты след простыл. Бормоча себе под нос нехорошие
слова, Язон побрел в свою комнату, плюхнулся на твердокаменную
постель и стал вспоминать, что его привело на эту планету.
Сопоставив свои мотивы с тем, что он обрел пока на Пирре ==
непрерывная пытка двойным тяготением, порожденные ею кошмары,
презрительное отношение пиррян ко всем инопланетчикам без
разбора, == Язон поймал себя на растущей жалости к самому себе.
Что ж, по пиррянским меркам, он и впрямь беспомощный и жалкий.
Чтобы эти люди изменили свое отношение к нему, надо самому
основательно перемениться.
Совершенно разбитый, он погрузился в тяжелый сон, и тут ему
не давали покоя жуткие видения.
ГЛАВА 7
Он проснулся утром с дикой головной болью и с таким
ощущением, будто за всю ночь глаз не сомкнул. Принимая
стимуляторы, доза которых была скрупулезно рассчитана Бруччо,
Язон снова попытался разобраться, чем же все-таки вызваны
кошмары, отравляющие его сон.
== Ешь живей, == сказал Бруччо, когда они встретились за
завтраком. == Я не могу больше заниматься с тобой особо. Будешь
обучаться в группе по общей программе. Ко мне обращайся только
в тех случаях, когда возникнет какаянибудь серьезная проблема,
которой инструктор не сможет разрешить.
Группы, как и следовало ожидать, были составлены из
маленьких детей с суровыми лицами. Эти плотные и весьма
прямолинейные в своем поведении крепыши были типичными
пиррянами. Но дети есть дети, и вид взрослого за партой их
сильно веселил. Самому Язону, когда он с багровым лицом
втискивался на маленькую скамейку, было вовсе не весело.
Сходство с обычной школой не шло дальше конфигурации
классных помещений. Ученики, даже самые маленькие, ходили с
пистолетами. Все было нацелено на выживание. В этой школе
признавалась только стопроцентная успеваемость, и учащийся
