Высочество на некоторое время предоставить мои услуги, ему пришлось бы
платить мне из своего личного кошелька. Он поступает иначе. Арестовав вас,
он лишает меня моего главного помощника. Он уверен, что я приложу все свои
силы, чтобы освободить вас. Он знает, что засадив вас в Тауэр, он
оставляет мне единственный выход - заняться расследованием, причем в мое
личное время, сэкономив тем самым ему кругленькую сумму.
- Попахивает шантажом, - сказал мастер Шон.
- Ну, шантаж - это, наверное, слишком сильно сказано, - задумчиво
произнес лорд Дарси. - С другой стороны, должен заметить, что все
остальные определения оказались бы слишком слабыми... Впрочем, и этой
проблеме в свое время будет уделено достаточное внимание. Пока же мы
озабочены смертью сэра Джеймса... что там было с замком в его комнате?
Мастер Шон поудобнее уселся на стуле:
- Вам, милорд, наверное, известно, что большинство коммерческих
заклинаний очень просты, особенное в тех случаях, когда пользуются
несколькими ключами, как в отелях.
Лорд Дарси терпеливо кивнул. У мастера Шона была манера излагать
факты таким образом, как будто он читал лекцию в школе начинающих
волшебников, - манера довольно естественная, так как в свое время ирландец
действительно преподавал в одной из школ гильдии магов и даже написал два
учебника и несколько монографий. Лорд Дарси давно уже выработал у себя
привычку внимать собеседнику, даже если и слышал излагаемое раньше, - ведь
всегда есть возможность поучиться, узнать что-нибудь новое, то, что
полезно сохранить в памяти для последующего использования. В общем-то, у
лорда Дарси не было врожденного Таланта, необходимого для прямого владения
Законами Магии, но кто может сказать, какая часть полученной информации
приведет следователя к преступнику?..
- В обычном коммерческом заклинании используется Закон Инфекции, -
продолжал мастер Шон, - так что каждый ключ, соприкасающийся с замком во
время начитывания заклинания, будет закрывать и открывать этот замок. К
сожалению, в результате происходит относительное ослабление заклинания.
Разумеется, "неинфицированный" дубликат ключа не сможет открыть замок, но
любой хороший ученик гильдии сумеет разрушить заклинание, если у него
будет такой дубликат. Я уже не говорю о том, что любой мастер сможет
разрушить его вообще безо всякого ключа, потратив на это не более пары
минут. - Мастер Шон позволил себе мягкую учительскую улыбку. - Что же
касается персонально заклинания мастера, то тут используется Закон
Уместности. При этом один замок и один ключ превращаются в некий единый
механизм "замок-ключ". Заклинание начитывается при безусловном нахождении
ключа в замочной скважине и ключ рассматривается как отсоединяемая часть
механизма, если вы понимаете меня, милорд. Никакой другой ключ не откроет
и не закроет замок, даже если он физически является абсолютной копией
оригинала.
- Мастер Джеймс использовал именно такое заклинание? - спросил Дарси.
- Именно такое, милорд.
- А может ли другой мастер-тауматург снять это заклинание?
Мастер Шон кивнул:
- Да, может. Но смотрите, что при этом произойдет. Для начала
неизвестному пришлось бы простоять в коридоре не менее получаса,
проделывая необходимый ритуал. Любой, кто прошел бы в это время мимо, не
мог не заметить нашего неизвестного. А уж находящийся у себя сэр Джеймс и
подавно заметил бы процесс разрушения своего заклинания. - Мастер Шон
развел руками. - Но предположим, неизвестному удалось-таки проделать все
это незамеченным. Он открывает дверь обычным дубликатом, входит и убивает
мастер сэра Джеймса. Отлично!.. Теперь ему надо выйти и наложить новое
заклинание - как и положено, с ключом в замке. Это займет у него еще
полчаса. А затем... - Мастер Шон театрально поднял указательный палец. - А
затем - ЕМУ НАДО ВЕРНУТЬ КЛЮЧ В КОМНАТУ. - Мастер Шон снова развел руками.
- Это невозможно, милорд. Даже для мага!
Несколько мгновений Дарси задумчиво затягивался трубкой, затем
спросил:
- Разве теоретически невозможно перенести материальный объект из
одной точки в другую, не проделав пути между этими точками в пространстве?
- Теоретически? - Мастер Шон улыбнулся. - Разумеется, милорд.
Превращение металлов тоже теоретически возможно, но, как и мгновенный
перенос материальный объектов, этого еще никто не сумел проделать. А когда
кто-нибудь откроет необходимые для мгновенного переноса церемонии и
ритуалы, произойдет революция в науке двадцатого века и об этом не будут
молчать... Нет, милорд, пока все это находится за пределами возможностей
современной науки. - Мастер Шон снова улыбнулся. - Когда же эти пределы
расширятся, вряд ли вновь открытый эффект будет использоваться для того,
чтобы перенести на несколько футов обычный медный ключ.
- Отлично, - сказал Дарси. - значит, рассмотренный вариант мы можем
исключить.
- К сожалению, - сказал мастер Шон, - все эти персональные заклинания
изрядно усложняют работу. Если бы их не было, ваша работа стала бы намного
проще.
- Мой дорогой Шон, - с улыбкой ответил Дарси, - вы неправы. Если
исчезнут все эти заклинания, используемые в каждом отеле, в каждом деловом
задании, в любой общественной структуре, моя работа не перестанет быть
сложной. Она вообще перестанет быть... Ведь несмотря на то, что Талант
безусловно полезен, его беспорядочное применение привело бы к такому
покушению на личную жизнь и права человека, что мы просто обязаны защищать
себя от него. Вообразите себе, что сумеет натворить всевидящий в мире, где
отсутствуют защитные заклинания. В таком мире вообще не будет
необходимости в следователях, вроде меня. В таком мире страже надо будет
представить дело на рассмотрение всевидящего, а тот сразу сообщит, как
было совершено преступление и кто преступник. А с другой стороны, как
будет удобно коррумпированному правительству нанимать таких всевидящих для
тотальной слежки за частными лицами! А какие бы появились возможности для
шантажа! - Дарси помотал головой. - Нет, Шон, мы должны быть благодарны
персональным заклинаниям, которые защищают нас от подобного использования
Таланта. Пусть даже при этом требуется физическое расследование
преступлений... Кстати, меня и так не вызывают, если что-то происходит на
природе. Если человека убили в поле или в лесу, ученик-тауматург,
работающий на местных стражей, легко разберется в деле - так же легко, как
он находит пропавших детей или заблудившихся животных. Моя способность к
установлению фактов, исходя из физических и магических свидетельств,
делает меня полезным именно в городах и деревнях. Найти способ, мотив и
возможность удобного случая - вот моя работа.
Он вытащил из кармана серебряную вещицу с ручкой из слоновой кости и
принялся чистить трубку.
- Способ, мотив и возможность удобного случая, - задумчиво повторил
он. - В настоящее время у нас нет кандидатов на первое и второе, на зато
хоть пруд пруди претендентов на третье...
Он отправил серебряную вещицу в карман, а трубку - в рот. Некоторое
время посидел, глядя в пространство.
- Естественно, мой дорогой Шон, - продолжил он наконец, - что, когда
в деле появляются элементы магии, обнаружение замешанного волшебника
становится первостепенным фактором в решении проблемы. Вспомните хотя бы
любопытное поведение лэйрда Дункана в замке Д'Эвро или странные привычки
однорукого мусорщика на ярмарке в Михайлов день [29 сентября], припомните
польского мага в деле "Проклятие Атлантики", исчезнувшего волшебника в
случае с шантажом в Кентербери и странное дело о золотой ночной вазе леди
Оверли. В каждом деле был прямо задействован только один волшебник. А что
мы имеем здесь? - Лорд Дарси показал трубкой общее направление на
гостиницу, в которой произошло убийство. - Мы имеем здесь почти половину
лицензированных магов Империи. Хороша коллекция - семьдесят
пять-восемьдесят процентов самых могущественных волшебников всей Земли...
В результате вы оказались пред множеством - я бы даже сказал, перед
изобилием - подозреваемых, у каждого из которых есть умение пользоваться
черной магией и была возможность использовать ее против мастера сэра
Джеймса Цвинге.
Мастер Шон задумчиво потер свой округлый ирландский нос большим и
указательным пальцами левой руки:
- Не понимаю, милорд, зачем кому-то из них идти на такое. Каждый член
гильдии знает, насколько это опасно. "Состояние сознания, необходимое для
использования Таланта с целью применения черной магии, неотвратимо
разрушает личность пользователя". Это цитата из одного из базисных
учебников, милорд, и каждый курс обучения содержит вариацию на ее тему. Не
думаю, что волшебник может быть _н_а_с_т_о_л_ь_к_о_ тупым...
- А почему хирурги иногда становятся зависимыми от маковой вытяжки?
- Да знаю я, милорд, знаю, - устало сказал мастер Шон. - Один случай
использования черной магии сам по себе не фатален, зачастую он даже не
дает заметных моральных и ментальных изменений. Но ключевое слово здесь
"заметных". Ведь моральное разложение началось еще до того, как человек,
обладающий Талантом, только _п_о_м_ы_с_л_и_л_ заняться черной магией.
Несмотря на то, что это случалось раньше и наверняка не раз случится
впредь, никому из членов гильдии магов не нравилась мысль о том, что тот
или другой их собрат может прибегнуть к извращенной форме Искусства,
составляющей черную магию.
Не то, чтобы они боялись столкнутся с нею - нет! Они должны были
столкнутся и сталкивались - с целью возмездия. Лорд Дарси очень хорошо
знал - а очень немногие из тех, кто не был высокопоставленным мастером
гильдии, располагали этим знанием, - что происходило с магом, который был
уличен в использовании Таланта во зло.
В_ы_ч_и_щ_е_н_и_е_!
Злой волшебник, обвиненный собственным сознанием, обвиненный истинным
Судом истинно Равных, обвиненный теми, кто действительно мог понять мотивы
и причины, приговаривался к тому, чтобы его Талант был...
...СТЕРТ.
...УДАЛЕН.
...РАЗРУШЕН.
Назначался Специальный исполнительный комитет - группа магов,
достаточно большая и достаточно могущественная, чтобы превзойти мощь
Таланта виновного.
Когда экзекуция завершалась, виновный не терял ничего, кроме Таланта.
Его знания, его память, его жизненные принципы и здоровье - все оставалось
при нем. Но его магические способности уходили - чтобы не вернуться уже
никогда.
- Между прочим, - сказал лорд Дарси, - у нас есть и свои проблемы.
Командор лорд Эшли передал вам мое сообщение?
- Разумеется, милорд.
- Мне очень не хочется отрывать вас от конвенции, дорогой мой Шон, -
я знаю, что она для вас значит. Но это необычное убийство, оно затрагивает
безопасность Империи.
- Понимаю, милорд, - сказал мастер Шон. - Долг есть долг. - В его
голосе зазвучала явная грусть. - Я бы, конечно, предпочел самолично
прочитать доклад на конвенции... Но ведь его все равно напечатают в
"Протоколах", что будет почти так же почетно.
- Хм-м-м... - сказал лорд Дарси. - Когда вы должны читать ваш доклад?
- В субботу, милорд. Сэр Джеймс и я должны были объединить наши
работы и представить их вместе, но теперь вопрос так уже не стоит. Работы
должны быть опубликованы отдельно друг от друга.
- В субботу, - повторил лорд Дарси. - Что ж, если мы вернемся в
Шербур завтра днем, придется завершить вашу часть работы за двадцать
четыре часа. Тогда в пятницу вы успеете на вечернее судно и вернетесь в
Лондон, чтобы представить и свой доклад, и достижения покойного сэра
