Создавались благоприятные условия для открытия второго фронта в Европе. Однако
на вашингтонской конференции глав правительств и начальников штабов
Великобритании и США в июле 1943 г. было принято решение вновь отложить на один
год открытие второго фронта.
Такая позиция союзников дала возможность гитлеровскому руководству мобилизовать
все свои промышленные и людские ресурсы для продолжения войны, имея по-прежнему
главные силы против СССР.
В январе 1943 г. Гитлер издал указ "О всеобщем использовании мужчин и женщин для
обороны империи", согласно которому подлежали мобилизации все мужчины,
проживающие на территории Третьей империи, в возрасте от 16 до 65 лет и женщины
от 17 до 45 лет. Все мужчины от 17 до 50 лет подлежали направлению на фронт. Для
работы в промышленности и сельском хозяйстве широко использовались население
оккупированных территорий и военнопленные. По сравнению с 1942 г. производство
танков в Германии возросло почти в 2 раза, самолетов -- в 1,7 раза,
артиллерийских орудий -- в 2,2 раза. Были созданы и вступили в строй новые танки
"Тигр" и "Пантера", самоходные орудия "Фердинанд", новые истребители
"Фокке-Вульф 190А" и штурмовик "Хейнкель-129". Существенно улучшены боевые
свойства прежних танков Т-III, Т-IV, артиллерии. Появились более мощные
противотанковые пушки 75 и 88 мм калибра.
Все это дало возможность гитлеровскому руководству к весне 1943 г. восполнить
потери войск и сформировать новые пехотные и танковые соединения. Летом 1943 г.
гитлеровская армия имела на 43 дивизии больше, чем к началу войны против СССР.
Правда, в отличие от 1941-42 гг. многие из них уже формировались по сокращенному
штату. Весной 1943 г. было отказано в поставках немецких самолетов и танков
итальянской армии и другим союзникам. Все новые формирования и новая техника
направлялись на советско-германский фронт.
Гитлеровское руководство усиленно готовилось к тому, чтобы взять реванш за
поражения зимой 1942-43 гг.
Несмотря на ряд достигнутых военно-политических и стратегических успехов,
обстановка для Советского Союза весной 1943 г. оставалась напряженной и сложной.
Враг был надломлен, но еще полон решимости продолжать войну.
Приходилось учитывать и опасность попыток гитлеровского руководства к заключению
сепаратного мира с нашими западными союзниками.
В ходе ожесточенных сражений истекшей зимой и советские войска понесли большие
потери в личном составе и технике. Освобожденные районы находились в
опустошенном состоянии. От советского государства и всего народа требовались
новое напряжение физических и духовных сил, мобилизация всех экономических и
военных возможностей для наращивания ударов по врагу до полного его разгрома.
Положение осложнялось тем, что Германия продолжала опираться на промышленность и
ресурсы всей Западной Европы. В 1943 г. она еще производила в 4 раза больше
чугуна, стали и проката, угля -- почти в 6 раз, электроэнергии -- в 1,5 раза
больше, чем Советский Союз. Поэтому только за счет более рационального
использования имеющихся ресурсов и самоотверженного труда советских людей можно
было превзойти врага в создании в первую очередь того, что требовалось для
достижения победы. И эта задача была решена. В 1943 г. наша промышленность
произвела тяжелых и средних танков в 1,4 раза, боевых самолетов в 1,3 раза,
орудий 76 мм калибра и выше -- на 63%, минометов -- на 213% больше, чем
промышленность фашистской Германии. В 1943 г. авиационные заводы дали около 35
тыс. самолетов, а танкостроители -- 24 тыс. танков и самоходно-артиллерийских
орудий. Наращивалось производство основной боевой машины (танков Т-34),
считающейся шедевром развития танковой техники. Одновременно начался массовый
выпуск самоходно-артиллерийских установок (САУ-152, САУ-76, САУ-85, ИСУ-152,
ИСУ-122). Это позволило сформировать пять танковых армий новой организации,
состоящих только из танковых и механизированных корпусов, явившихся мощным
средством нанесения контрударов в обороне и развития успеха в наступлении.
Появилась новая противотанковая пушка образца 1943 г., успешно поражавшая
немецкие танки "Тигр" и "Пантера". Усовершенствованы и другие артиллерийские
системы. Были сформированы артиллерийские корпуса прорыва, пушечные
артиллерийские дивизии, истребительно-противотанковые бригады РВГК. Вся
артиллерия была переведена на механическую тягу, что значительно повысило ее
маневренность. Общевойсковые армии получили свою штатную артиллерию. Создание
артиллерии РВГК и централизованное управление ею давало возможность оперативно
перебрасывать ее на решающие участки фронта, где выполнялись главные задачи. В
то время, как в немецко-фашистской армии большая часть артиллерии была
рассредоточена по дивизиям. В результате в нашей армии до 50--60% артиллерии
постоянно участвовало в активных боевых действиях, а в фашистской армии не более
30--40%.
На вооружение авиации начали поступать новые, более современные истребители
Ла-4, Як-3, Як-З, усовершенствованные бомбардировщики ПЕ-2, ИЛ-4, штурмовики
ИЛ-2. В предшествующих боевых действиях на Кубани ВВС Красной Армии приобрел и
большой опыт в борьбе за господство в воздухе.
Ставке Верховного Главнокомандования удалось создать крупные стратегические
резервы. К лету 1943 г. в составе действующей Красной Армии было 6442 тыс.
солдат, сержантов и офицеров, 98790 орудий и минометов, 9580 танков и
самоходно-артиллерийских установок, 8290 боевых самолетов.
Завершался уже второй год войны, и Красная Армия, особенно ее командные кадры,
познавшие как тяжелые поражения, так и крупные победы, приобрели большой боевой
опыт ведения оборонительных и наступательных операций. За все время войны в
Курской битве Красная Армия с точки зрения чисто военного противостояния и
возможности проявления военного искусства впервые выступала примерно в равных
условиях по отношению к фашистской армии. Например, соотношение сил сторон,
сложившееся к июню 1941 г., характеризовало лишь их потенциальные возможности к
началу войны. Фактически же из-за крупных политических просчетов фронты Красной
Армии были поставлены в такие условия, из-за которых они не могли реализовать
свои боевые возможности. И после огромных потерь, понесенных нашими войсками в
первые же дни войны, особенно в авиации, дальнейшие сражения шли при подавляющем
превосходстве противника.
Примерно так же сложилась обстановка и летом 1942 г.
В 1943 г. вследствие своевременно принятых обоснованных политических и
стратегических решений Красная Армия была уже в ином, более благоприятном
положении, чем в 1941--1942 г.г.
С учетом всех этих факторов военно-политической и стратегической обстановки
Жуков вместе с Генштабом анализировал предстоящие действия.
Какими же были планы германского командования? Следует прежде всего подчеркнуть,
что Гитлер в своих планах на 1943 г. исходил из ложной посылки, что якобы
военный потенциал СССР на исходе и что "Советский Союз, понесший чудовищные
потери, должен потерпеть поражение". В данном случае он в какой-то мере повторял
ошибку Сталина накануне войны, когда во главу угла ставились политические
мотивы, взятые в "голом" виде, в отрыве от стратегических соображений. Он
исходил не столько из реальной оценки сложившейся военно-политической и
стратегической обстановки, сколько из ослепленного нежелания признать
назревающий коренной перелом в ходе войны не в пользу Германии и из стремления
любой ценой одержать в 1943 г. крупную победу, с тем, чтобы взять реванш за
поражения зимой 1942-43 гг., укрепить пошатнувшийся авторитет немецкой армии
среди союзников, вернуть стратегическую инициативу и изменить в свою пользу
стратегическое положение на советско-германском фронте. Именно исходя из этих
соображений, а не на основе оценки объективно сложившегося соотношения сил
определялось и решение гитлеровского командования на проведение крупной
наступательной операции летом 1943 г.
При проработке планов на 1943 г. изучались и другие варианты действий.
Командующий группой армии "Юг" генерал Манштейн еще ранней весной 1943 г. сразу
после успешного контрнаступления немецко-фашистских войск на Харьков предлагал
немедленно перейти в наступление против советских войск, находящихся на Курском
выступе с тем, чтобы разгромить их еще до того, как они организуют прочную
оборону. Позже командование "Юг", исходя из того, что наступление советских
войск летом 1943 г. скорее всего развернется против Донбасской группировки
немецких войск, стало полагать более целесообразным с боями отходить до рубежа
Мелитополь, Днепропетровск. Одновременно в ходе отхода намечалось подготовить
крупные силы в тылу северного фланга группы армий с целью нанесения контрударов
и разгрома советских войск на южном направлении.
Оба эти предложения командования "Юг" не были приняты и гитлеровское руководство
окончательно остановилось на варианте действий в районе Курского выступа.
Такое решение во многом предопределялось начертанием линии фронта в районе
Курска. Она глубоко вклинивалась в немецкий фронт обороны на стыке групп армий
"Центр" и "Юг", удлиняла протяженность расположения войск на 250 км, требуя для
этого дополнительные силы и перерезала важнейшие коммуникации в тылу
немецко-фашистских войск. Район Курского выступа представлял собой также
выгодный плацдарм для наступления советских войск и нанесения ударов в тыл
Орловской и Донбасской группировок противника.
Вместе с тем, охватывающее положение гитлеровских армий по отношению к Курской
группировке наших войск создавало серьезную угрозу для нее. Эту выгодную сторону
оперативного положения своих войск и решило использовать германское командование
при подготовке наступательных операций летом 1943 г.
Замысел операции "Цитадель" состоял в том, чтобы одновременным наступлением и
ударами немецко-фашистских войск с севера и с юга по сходящимся направлениям
окружить и уничтожить значительные силы Центрального и Воронежского фронтов
советских войск. В последующем предусматривалось разгромить подходящие
стратегические резервы, пересечь верхнее течение Дона, для того чтобы либо снова
достичь линии Волги, либо с юга угрожать Москве. С целью создания достаточно
сильных ударных группировок на направлениях главного удара перебрасывались силы
и с других участков фронта. В марте осуществлен отвод войск из
Ржевско-Вяземского выступа, что дало возможность высвободить 15 пехотных, 5
танковых и моторизованных дивизий. Ряд соединений был переброшен с южного
направления.
Всего для проведения операции в районе Курска было привлечено три армии и одна
оперативная группа (из двенадцати армий и пяти оперативных групп, имевшихся на
советско-германском фронте), семь армейских и пять танковых корпусов, в составе
которых было 50 дивизий (пехотных 34, танковых и моторизованных 16). Под Курском
было собрано 70% всех танковых соединений. Эти объединения и соединения
насчитывали 900 тыс.чел., 10 тыс.орудий и минометов, 2700 танков. Войска
поддерживались 4-м и 6-м воздушными флотами, имевшими в своем составе 2 тыс.
боевых самолетов (63%).
Предназначенные для наступления силы использовались с максимальным их
массированием на направлениях наносимых ударов. Как отмечал немецкий историк В.
Адам, "семнадцать немецких танковых дивизий, усиленных 60-тонными танками "Тигр"
и 70-тонными самоходно-артиллерийскими установками "Фердинанд", повели
наступление на участке фронта в 70 километров. Значит, одна танковая дивизия
приходилась на четыре километра фронта! Еще нигде вермахт не сосредоточивал на
ограниченном пространстве столько наступательной мощи". Особое внимание
уделялось достижению ошеломляющей силы первого удара, чтобы быстро сломить
сопротивление обороняющихся войск противника и развить успех в глубину. С учетом
этого и танковые дивизии наступали в первом эшелоне. В наши дни мы судим об этих
планах по подлинным немецким документам. Но тогда они не были известны. И все же
Жуков в сотрудничестве с Генштабом правильно оценил замысел противника.
