те, и другие пули вылетели из одного револьвера.
- А потом?
- Перейдем мост, появившийся перед нами, - ответил Мейсон. - Пол
должен вскоре...
Слова адвоката прервал кодовый стук детектива. Мейсон кивнул Делле
Стрит, она встала со своего места и впустила Дрейка.
- Привет, Пол, - поздоровался Мейсон. - Что нового?
- Терпеть не могу появляться с дурными вестями, - признался детектив.
Если в Отделе баллистики выяснили, что Надин Эллис убили пулей, выпущенной
из револьвера, который полиция нашла среди вещей Элен Робб в мотеле, то у
твоей клиентки нет и одного шанса из ста.
- А если пули не совпадут? - спросил Мейсон.
- Скорее всего, у полиции уже разработана версия, где Элен Робб
отводится роль убийцы, - заметил Дрейк, - однако, скорее всего, там не все
убедительно обосновано.
- Не понимаю, какие у них есть доказательства, - нахмурился Мейсон.
- Естественно, мне они об этом ничего не сообщили, - ответил Дрейк. -
Конечно, мне удалось услышать кое-что, крутясь вокруг Управления, и из
этого можно сделать вывод, что они уверены, что у них неоспоримая версия.
И, несомненно, после того, как эксперты по баллистике покажут, что
причиной смерти Надин Эллис послужила пуля, выпущенная из револьвера,
найденного у Элен Робб, ни ты, ни какой другой адвокат не в состоянии
защитить Элен. Доказательства, представленные Отделом баллистики, решат
дело.
- Хорошо, Пол. У меня есть для тебя одно конфиденциальное сообщение.
Пули не совпадут. А теперь принимайся за работу, учитывая этот аспект.
Посмотрим, что покажет твое расследование.
- Ты хочешь сказать, что пули выпущены не из этого револьвера? -
уточнил Дрейк.
- Не из этого.
- Ты уверен, Перри?
- Абсолютно.
- Это меняет дело. Но послушай, Перри, ты не можешь быть
а_б_с_о_л_ю_т_н_о_ уверен. Ты никогда не знаешь, говорит тебе клиент
правду или врет. В особенности, девушка, подобная Элен Робб. Она в
состоянии лгать очень убедительно. Она явно мастерица пускать пыль в
глаза.
- Никто не пускает мне пыль в глаза, - заявил Мейсон. - Пули не
совпадут, Пол.
- Это уже что-то. Тогда мы, по крайней мере, можем быть уверены хоть
в чем-то. Окружной прокурор получает сокрушительный нокаут.
- Значит, получает.
Дрейк задумался.
- Такая уверенность могла появиться у тебя, Перри, только в одном
случае?
- Что ты имеешь в виду?
Дрейк молчал.
- Ну? - подбодрил Мейсон.
- Если ты опять провернул свой знаменитый трюк с подменой
револьверов, а я давал Халстеду орудие убийства... В таком случае, я
выхожу из игры. Я не могу позволить себе забираться так далеко.
- Никто тебя об этом не просит, Пол.
- Мне придется рассказать, что мне известно.
- Когда?
- Как только я узнаю, что это имеет значение для раскрытия
преступления.
- Давай оставим эту тему, - предложил Мейсон.
- Я не сомкну глаз сегодня ночью, - признался Дрейк.
- Прими снотворное.
- Оно не поможет. Боже праведный, Перри, ты представляешь, что ты
делаешь?
- Меня волнует не то, что я делаю, а то, что уже сделал, - ответил
Мейсон.
- А мне теперь что делать? - решил выяснить Дрейк.
- Подожди, пока не будешь абсолютно уверен.
- Морис Халстед тоже начнет задумываться, как только прочитает
газеты, - заметил Дрейк.
- Пусть задумывается, Пол.
Зазвонил телефон.
Делла Стрит сняла трубку, послушала и повернулась к детективу:
- Тебя, Пол.
- Значит, пришел отчет из Отдела баллистики, - решил Дрейк. - Я
сказал у себя в агентстве, чтобы сразу же позвонили мне сюда, как только
он поступит, но не беспокоили в других случаях. - Дрейк взял трубку. -
Алло!.. Так... Они уверены? А вероятность ошибки?.. М-да, интересно...
Хорошо, через несколько минут я вернусь в контору. Пока. - Дрейк положил
трубку на место, удивленно посмотрел на Мейсона и поинтересовался: -
Почему, черт побери, ты был так уверен, Перри, что пули не совпадут?
- Считай меня ясновидящим или экстрасенсом, Пол, - улыбнулся Мейсон.
- Тогда тебе стоит выбросить магический кристалл и попробовать гадать
на кофейной гуще. Пули, послужившие причиной смерти Надин Эллис, вылетели
из револьвера, найденного у Элен Робб, когда полиция арестовала ее.
10
Донован Фразер, относительно новый и слишком ретивый заместитель
окружного прокурора, встал со своего места.
- Мы намерены показать, - начал он свою вступительную речь, - что
обвиняемая по этому делу, Элен Робб, пыталась разрушить семью погибшей,
Надин Эллис, что в результате, естественно, привело к трениям и
разногласиям между двумя женщинами. Обвиняемая тайно и с преступными
намерениями взошла на борт яхты, принадлежащей мистеру и миссис Эллис,
зная, что там находится миссис Эллис, выпустила две пули в миссис Эллис, а
затем, удостоверившись, что соперница мертва, направила яхту в море,
завела мотор в надежде на несчастный случай и на то, что судно подобного
рода затеряется в море и утонет вместе со зловещей пассажиркой. Мы также
намерены показать, что из револьвера, обнаруженного у обвиняемой Элен
Робб, были выпущены пули, послужившие причиной смерти Надин Эллис. Мы
также хотим попросить передать дело для рассмотрения в Суд Присяжных.
Судья Стантон Кейзер задумчиво посмотрел сверху вниз на молодого
заместителя окружного прокурора.
- На предварительном слушании от вас не требуется вступительная речь,
господин обвинитель, - заметил он. - Насколько я понимаю наше право,
предварительное слушание предназначено для того, чтобы показать, что
совершено преступление и есть достаточно оснований полагать, что именно
обвиняемая совершила это преступление.
- Да, Ваша Честь, - согласился Фразер. - Но в виду хорошо известной
тактики адвоката защиты, который всегда пытается представить свою версию
во время предварительного слушания, я считаю, что мне следовало сообщить
Высокому Суду, что намерено сделать обвинение.
- Выполняйте свою работу, независимо от тактики адвоката защиты, -
велел судья Кейзер. - Просто представляйте имеющиеся у вас доказательства.
Приглашайте своего первого свидетеля.
Фразер вызвал для дачи показаний капитана катера береговой охраны.
- Вам знакома яхта "Гладиатор"? - задал Фразер первый вопрос.
- Да.
- Вы смотрели регистрационные документы в архиве береговой охраны
касательно владельца яхты "Гладиатор"?
- Да, сэр.
- Кто является зарегистрированным владельцем яхты?
- Хелман Эллис.
- Вы видели эту яхту в четверг одиннадцатого числа текущего месяца?
- Да, сэр.
- Объясните, пожалуйста, при каких обстоятельствах?
- Военные моряки поставили нас в известность о том, что эта яхта
дрейфует без определенного направления с убитой женщиной на борту. Я
связался с ФБР и коронером. Мне приказали отправиться на яхту вместе с
доктором Андовером Калвертом, представителем конторы шерифа и агентом ФБР.
Нам пришлось какое-то время подождать прибытия названных мной лиц. Затем
мы полетели на Каталину, сели в патрульный катер и на высокой скорости
поплыли к тому месту, где обнаружили яхту. Мы осмотрели яхту. Мне
рассказывать о том, что мы обнаружили?
- Да, в общем и целом.
- Горючее на яхте кончилось. Она дрейфовала в водах, используемых
исключительно военно-морскими силами. Небольшим судам категорически
запрещается входить в этот район. В каюте лежал труп женщины. Мы
сфотографировали его.
- У вас с собой эти фотографии?
- Да.
- Мне хотелось бы, чтобы эти снимки были приобщены к делу в качестве
вещественного доказательства, - заявил Донован Фразер.
- У меня нет возражений, - сказал Мейсон.
- Хорошо, - они приобщены к делу в качестве доказательств со стороны
обвинения, - постановил судья Кейзер. - Сколько у вас фотографий, господин
заместитель окружного прокурора?
- Семь.
- Это будут доказательства со стороны обвинения "А-один", "А-два",
"А-три", "А-четыре", "А-пять", "А-шесть" и "А-семь". Продолжайте.
- Что вы сделали? - снова обратился Фразер к свидетелю.
- Закончив осмотр яхты, мы привязали ее тросом к катеру, на котором
прибыли сами и доставили в порт.
- Вы можете проводить перекрестный допрос, - повернулся Фразер к
Мейсону.
Мейсон встал со своего места и подошел к свидетелю.
- Вы давно служите в береговой охране, господин капитан? - спросил
адвокат.
- Около двадцати лет.
- Вы хорошо знаете воды южной Калифорнии?
- Да.
- А воды, где была обнаружена яхта?
- Этот участок не так хорошо - только в общих чертах. Большую часть
работы мы выполняем значительно ближе к берегу.
- Я понимаю. Однако, в общем и целом, вы знаете те воды, и очень
хорошо знаете воды между береговой линией и тем местом, где обнаружили
яхту?
- Да, сэр.
- Яхту нашли с обратной стороны острова Каталина, не так ли?
- Да, сэр.
- А теперь, господин капитан, скажите, каковы шансы того, что яхта
лишь с мертвой женщиной на борту и никем более стартовала из гавани
Лос-Анджелеса или яхт-клуба "Круизы по глубоководным морям" рядом с
городом Лонг-Бич, когда рулевое управление было установлено таким образом,
чтобы яхта шла по прямому курсу, прибыла к тому месту, где ее нашли, без
какого-либо происшествия - не привлекая внимания из-за того, что она не
соблюдала правила навигации или не включала огни - предполагая, господин
капитан, что на борту не находилось живого человека, а только труп
женщины?
- При обычных условиях я сказал бы, что шансы очень малы, - заявил
свидетель. - Однако, в настоящем случае мы имеем дело с установленным
фактом. Независимо от того, какой процент вероятности можно определить,
яхта сделала именно это.
- Минутку, Ваша Честь, - встал со своего места Фразер. - Я не вижу
смысла в подобных вопросах. Я не понимаю, чего добивается адвокат защиты.
- Перекрестный допрос ведется в рамках законности, - ответил судья
Кейзер. - В любом случае, на вопрос получен ответ. Он останется в
протоколе.
- Каков запас хода яхты? - спросил Мейсон. - Если бак был полным,
сколько могла бы пройти яхта?
- Мы не знаем, полным ли был бак, - заметил Фразер.
- Это перекрестный допрос, - сказал судья Кейзер. - Адвокат защиты
имеет право спрашивать что угодно относительно яхты. Суд откровенно
признает, что мы также заинтересованы в этом. Это важный аспект дела. По
крайней мере, так представляется Суду.
- Запас хода варьируется в зависимости от ветра, прилива, погодных
условий, однако, при полном баке... яхта могла бы зайти дальше тех мест,
где была обнаружена.
- Значит, вы предполагаете, что яхта стартовала не с полным баком
горючего, не так ли?
- Да.
- На яхте имеется некое приспособление, помогающее яхте следовать по
определенному курсу?
- Все правильно. Существует несколько различных типов механизмов,
которые помогают яхте придерживаться определенного курса. Есть очень
сложные, с использованием компаса, когда по нему задается курс и
регулировка осуществляется автоматически. Однако, имеются и очень простые
приспособления, которые только помогают судну держать прямой курс после
того, как направление было задано вручную.
- Предположим, что вы находились на яхте в Лонг-Бич и хотели, чтобы
она шла к той точке, где ее обнаружили военные моряки. Возможно ли,
используя имеющийся на этой яхте механизм, установить курс таким образом,
