моему отделу подчинено объединение "Галф и Вестерн", а им в свою
очередь подчиняется "Кто есть кто". Их анкету я заполнил всю,
только умолчал о своем тюремном сроке и о фамилии сына, а так -
все что положено: место рождения, в каком учился колледже, какие
занимал должности, девичья фамилия жены.
x x x
Интересуетесь, приглашал я или нет на вечеринки сына, чтобы
он мог лично познакомиться с героями и героинями своих статей?
Нет, не приглашал. Может, думаете, он ушел из "Таймс", когда я
сделался его начальником?
Нет, не ушел. Вообразили, поди, что он мне написал или хоть
по телефону поздравил? Ничего подобного. А я, повашему, пытался
с ним установить контакт? Один раз, действительно, попробовал.
Сижу я у Леланда с Сарой в квартире на цокольном этаже.
Выпиваем, хотя я это не люблю и со мной такое не часто
случается. И подумалось: физически я совсем рядом со своим
сыном. Его квартира всего в каких-то тридцати метрах у меня над
головой. Сам бы не стал, Сара меня заставила ему позвонить. Ну,
набрал я номер. Было часов восемь вечера. Трубку снял один из
моих внуков, спрашиваю, тебя как зовут?
- Хуан, - говорит,
- А фамилия как?
- Станкевич. - Кстати, по завещанию моей жены Хуану и его
брату Херальдо причитались западногерманские выплаты за
конфискованную книжную лавку ее отца, которую отобрали, когда
Вену в тысяча девятьсот тридцать восьмом заняли немцы, произведя
аншлюс, то есть захват Австрии Германией. Завещание жена давно
составила, когда наш Уолтер был еще ребенком. Ей адвокат
посоветовал оставить свои деньги внукам, тогда сыну налогов
платить не придется. Она старалась по-умному распоряжаться
деньгами. Я тогда сидел без работы.
- А папа твой дома? - спрашиваю.
- В кино пошел.
Я вздохнул с облегчением. Не сказал ему, кто звонил. Сказал,
перезвоню попозже.
x x x
Что до подозрений, которые насчет меня питал Арпад Лин: ну и
пусть, каждый волен подозревать, что ему угодно и сколько
угодно. Указаний от миссис Грэхэм с удостоверяющими отпечатками
пальцев более не поступало. Последнее было просто письменным
подтверждением, что надлежит сделать вице-президентами Клюза,
меня, Убриако, Эделя, Лоуза, Картера и Фендера.
Потом наступило пугающее молчание - но ведь и прежде бывали
периоды пугающего молчания. Один такой период продолжался целых
два года. И все это время Лин действовал согласно мандату в виде
письма, которое Мэри Кэтлин направила ему в тысяча девятьсот
семьдесят первом, ограничившись единственным распоряжением:
"Приобретать, приобретать, приобретать".
Самого подходящего человека она нашла для этого дела, не
сомневайтесь. Арпад Лин и родился на свет для того, чтобы
приобретать, приобретать, приобретать.
Хотите знать, какая была моя самая большая ложь, когда мы с
ним беседовали? Пожалуйста: что я каждую неделю миссис Грэхем
вижу и что она в чудесном настроении, все у нее прекрасно, и она
вполне удовлетворена тем, как идут наши дела.
В судебном заседании я показал под присягой: он, по всему
судя, верил мне безоговорочно, что бы я ему про миссис Грэхем ни
говорил.
Если же подойти со стороны теологии, странное у меня было с
ним положение. Мне был известен ответ на все те фундаментальные
вопросы, над которыми его заставляла размышлять избранная им
жизнь.
Зачем ему все приобретать да приобретать? Затем, что его
божеству угодно передать богатство Соединенных Штатов народу
Соединенных Штатов. А где оно обретается, его божество? В
Морристауне, штат Нью-Джерси. Удовлетворено оно тем, как
выполняет он свои обязанности? Оно не может быть удовлетворено
или не удовлетворено, оно мертво, как деревяшка какая-нибудь.
Что ему дальше делать? Подыскивать новое божество, которому он
станет служить.
Если подойти со стороны теологии, странное у меня было
положение и с миллионами его подчиненных, поскольку для них-то
он сам божество, которому положено знать, чего оно добивается и
почему.
x x x
Так-то вот - а теперь то, чем владела корпорация,
распродается федеральным правительством, которое наняло двадцать
тысяч новых брюрократов (половина из них юристы), чтобы следили
за порядком. Считается, что РАМДЖЕКу у нас в стране принадлежало
абсолютно все. Поэтому многие испытывали некоторое
разочарование, узнав, что на самом деле принадлежит ему только
19 процентов, меньше одной пятой И все равно РАМДЖЕК - истинный
гигант в сравнении с другими концернами. Вторая по величине
корпорация в Свободном мире владеет лишь половиной того, что
было у РАМДЖЕКа. А если пять следующих объединить вместе,
получится две трети РАМДЖЕКа, всего-то.
Выяснилось, что долларов, чтобы приобретать все рас-
продаваемое федеральным правительством, полным-полно. Даже
президент Соединенных Штатов поражен тем, как, оказывается,
много разошлось по миру долларов за все эти годы. Получается
так, словно он попросил всех без исключения обитателей нашей
планеты: "Пожалуйста, подметите свой дворик, а листья присылайте
ко мне".
В сегодняшней "Дейли ньюс" на внутреннем развороте помещена
фотография причала в Бруклине. На причале - с акр длиной, не
меньше, - навалены тюки, на вид вроде бы хлопок. А в
действительности это тюки с американской валютой, доставленной
из Саудовской Аравии, этакие баррели долларов, предназначенных
для покупки объединения "Макдоналдсы. Гамбургеры", одного из
отделов корпорации РАМДЖЕК.
Под снимком подпись: "Вернулись наконец!"
Кто счастливый обладатель всех этих тюков? Согласно завещанию
Мэри Кэтлин О Луни - американский народ.
x x x
Вам непонятно, в чем, на мой взгляд, ошибочен предложенный
Мэри Кэтлин план мирной экономической революции? Хотя бы в том,
что федеральное правительство вовсе не готово вести все дела
РАМДЖЕКа так, чтобы была польза народу. И еще: сами эти дела по
большей части затевались для получения прибыли, а нуждам народа
служили примерно так же, как ураган с грозами. Мэри Кэтлин все
равно что пятую часть климата народу завещала. Уж такой был у
РАМДЖЕКа бизнес, что радости и трагедии обыкновенных людей
значили для него не больше, чем для того дождя, который шел в
ночь гибели Мадейроса, Сакко и Ванцетти на электрическом стуле.
Их казнили, а дождь-то все равно шел.
Экономика - тот же безмозглый климат, и ничего более.
Неплохо подшутили над народом, вручив ему такой подарок.
x x x
На прошлой неделе в мою честь устроили прием с ужином, можно
сказать отвальную. Решили отметить мой последний полный день на
службе. Происходило это событие в доме Леланда Клюза и его милой
жены Сары. Они так и жили у себя на цокольном этаже в Тюдор-
сити, а Сара, как и прежде, работала сиделкой по вызовам, хоть
Леланд и заколачивал теперь в корпорации РАМДЖЕК около ста тысяч
долларов в год. Но деньги в основном жертвуются им на программу
"Приемные родители", при помощи которой оказывают поддержку
детям разных стран мира, попавшим в тяжелое положение. Леланд с
Сарой, если не ошибаюсь, помогают пятидесяти детям, так они
говорили. У них есть письма от этих детей и фотографии, которые
они всем показывают.
В глазах некоторых я теперь стал героем - необычное, знаете
ли, чувство. Исключительно благодаря мне корпорация РАМДЖЕК
просуществовала последние два года с лишним. Не спрячь я
подальше завещание Мэри Кэтлин, и никто бы из них, явившихся на
прощальный ужин, вице-президентом РАМДЖЕКа в жизни не сделался.
Да мне бы и самому указали приличествующее место, впрочем, еще
укажут, если только дотяну до конца свой новый срок, - стану я
бродягой с сумой.
Что, опять ни цента в кармане, спрашиваете? Точно. Адвокаты
дорого мне обошлись. Да и те адвокаты, которые вели мое
уотергейтское дело, пристали со счетами, не отвяжешься. Так я им
и остался должен немалую сумму за их хлопоты.
Пришел на тот прощальный ужин бывший мой конвоир, а ныне
вице-президент объединения "Крайслер. Автомобили и
кондиционеры", входящего в РАМДЖЕК, Клайд Картер, и красивая его
жена Клаудия тоже пришла. Клайд заставил всех от хохота
корчиться, голосом своего троюродного братца-президента объявив,
что "я никому не даю лживых обещаний", посулив снести трущобы в
Южном Бронксе и так далее.
И Фрэнк Убриако тоже пришел со своей новой женой красавицей
Мерилин, ей всего семнадцать лет. Фрэнку-то уже пятьдесят три.
Они на дискотеке познакомились. Вроде как очень друг с другом
счастливы. Она говорит, ей стало любопытно, почему у него белая
перчатка на одной руке, а на другой нет, с этого и началось.
Должна же она была выяснить, почему. Сначала он ей врал, что
руку эту ему покалечил из огнемета коммунист-китаец во время
Корейской войны, но потом сознался, что сам ее спалил, полезши
за часами в кипящее масло. Они с Мерилин любят рыбок из
тропических морей. Купили такой кофейный столик в виде
аквариума, и там эти рыбки плавают.
Фрэнк изобрел новый кассовый аппарат для объединения
"Макдоналдсы. Гамбургеры". Все труднее становилось найти
служащих, которые хорошо знают цифры, и поэтому Фрэнк клавиши
эти с аппарата снял, заменив другими, на которых нарисованы
гамбургеры, молочные коктейли, чипсы, кока-кола и прочее. Надо
счет приготовить - официант просто пройдется пальцем по такой
клавиатуре, помня, что клиент заказывал, а уж автомат сам что
надо сложит и вычтет.
За это изобретение Фрэнку большую премию выплатили.
Думаю, новые владельцы из Саудовской Аравии с работы его не
погонят.
Доктор Роберт Фендер, который по-прежнему сидел все там же в
Джорджии, телеграмму мне прислал. Мэри Кэтлин хотелось, чтобы
его тоже сделали вице-президентом РАМДЖЕКа, но никак было не
вытащить Фендера из тюрьмы. Государственная измена - дело уж
слишком серьезное. Клайд Картер написал ему, что я к ним в
исправительную колонию возвращаюсь и по этому случаю
устраивается прощальный ужин, пусть телеграмму пришлет.
А в телеграмме написано всего два слова через черточку:
"Тинь-линь".
Помните, конечно, - это из его рассказа про судью с планеты
Вику на, которому надо было подыскать себе новое тело, и он,
добравшись до авиабазы Финлеттер, влетел в мое ушное отверстие,
после, чего, пока я не умру, ему придется испытывать то же, что
я испытываю, и делить мою судьбу.
У Фендера судья рассказывал, что на их планете и здоровались,
и прощались вот так: "Тинь-линь".
Ну, как гавайцы "алоха" говорят - тоже и здравствуй, и прощай
означает.
Здравствуй, прощай. А что еще говорить-то? Наш язык явно
слишком словами изобилует.
Спросил я у Клайда, не знает ли он, что сейчас пишет Фендер.
- Научно-фантастический роман про экономику, - сказал Клайд.
- А под каким псевдонимом, не говорил?
- Килгор Траут.
x x x
Моя верная секретарша Леора Бордеро тоже пришла. И муж ее
Лэнс. Этому Лэнсу хирурги только что грудь отхватили. Говорит,
на двести случаев приходится один такой, когда грудь удаляют
мужчине. Век живи - век учись.
А еще несколько моих приятелей по РАМДЖЕКу должны бы были
явиться, но не решились. Почувствовали, что репутацию свою могут
подмочить, выказав ко мне дружеское расположение, а значит,
могут поставить под угрозу и свое служебное благополучие в
будущем.
Зато прислали телеграммы кое-кто из тех, кто бывал у меня
раньше на вечеринках, - Джон Кеннет Гелбрайт, Сальвадор Дали,
Эрика Джонг, Лив Улльман, рок-группа "Летучие гонщики" и другие.
В телеграмме от Роберта Редфорда*, помню, было написано
"Держитесь твердо".
/* Джон Кеннет Гелбрайт (род. 1908) - известный экономист;
Эрика Джонг (род. 1942) - писательница-феминистка; Лив Улльман
(род. 1938) - шведская киноактриса; Роберт Редфорд - киноактер./
Ну, не то чтобы эти телеграммы посылали мне, отдавшись порыву
сострадания. Сара Клюз потом призналась, что она всю неделю
разным людям названивала, напоминала.
Арпад Лин просил Сару передать мне вот эти слова, только для
моих ушей предназначенные: "Отличное представление". Как хочешь,
так и понимай.
Кстати, ликвидация РАМДЖЕКа происходила уже не под его
