кровавыми глазницами заглянула она в их души и увидела там, какой стала
она теперь. Но не вскрикнула, не упала. Только тонкие бесцветные губы
сжались сильнее.
- И все же ты любишь его?
- Люблю.
- Ты увидела, что сделала с тобой любовь к нему?
- Люблю.
- Ты хочешь встретиться с ним?
Вздрогнула она от радости и словно рванулась вся навстречу этим
словам Мастера, но потом вспомнила о себе и упала подстреленной птицей.
- Нет, пусть он помнит меня такой, какой была я раньше.
- И ты не хочешь, чтобы знал он, чем заплатила ты за его свободу?
- Нет, он не примет такой свободы. - И вдруг она поняла. - Он
свободен!
- Чаши весов сравнялись. Жаль, что ты не видишь этого... Равновесие
восстановлено.
И незримый нездешне-спокойный голос огласил приговор в душе каждого:
- Он свободен и может творить.
Все вздрогнули. И кто-то из Судей тихо произнес:
- А это значит, что он свободен тем, что свершила ты, Женщина.
И тогда она без сил опустилась на пол и, закрыв лицо руками,
заплакала. И кровавые слезы из кровавых пустых глазниц катились по тонким,
морщинистым рукам ее. И на какой-то миг в свете единой Звезды вновь
показалась она Судьям Звездного Круга той Прекраснейшей, которую знали в
Мирах. Но только на миг...
Елена ВЛАСОВА
СКАЗКА О ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ЖЕРТВЕ
Всему на свете положен свой предел: рушатся горы, высыхают моря,
гаснут и вновь зажигаются звезды, и даже всевластное Время замыкает свой
бесконечный круг. Лишь над чувствами человека нет Власти, ибо таков закон
людской. И нет предела Любви и Боли, Горю и Счастью, и великие начала и
радости может принести в Мир тот, кто не ведает, что творит он... Было ли,
не было ли того, о чем я расскажу, кто знает это? Ибо памяти нет ни в
огне, ни в воде, ни в звездном свете, ни в самой жизни. Только песня
пережила все... Был Мир и был Повелитель его. И правил он долго, ибо любил
его народ и прибавляла эта любовь ему годы и годы жизни. И был он мудр, и
не было в нем тщеславия, и жестокости, и слабости. И жил его народ в мире,
покое и благоденствии, ибо законы были справедливы, земля щедра и небо
ясно.
Отменил Повелитель и человеческие жертвы богам, жаждущим крови. Сам
он жил жизнью своего народа и был молод и полон сил уже много лет. Он
любил свой народ, и не было тех, кто был бы им обижен. И еще любил он свою
жену, совсем еще юную женщину, прекрасную и чистую, как звездный свет. И
счастлив он был ее любовью. И очень хотели они иметь ребенка, но не было у
них детей. Так текли годы, неспешно, прозрачно и ясно. И никто не знал,
что ждет их впереди.
Но вот и к ним пришли беды. Голод и мор убивали людей, и воды морские
заливали сушу и подземный огонь опалял землю. И солнце их, красивое и
нежное, стало горячим и злым. И боялись люди дня, и боялись они ночи. И
вот пришли они к Повелителю, и сказали, что нет у них сил так жить, и
просили его спасти их. И сердце повелителя плакало кровью - что мог он
сделать здесь? Но в нем была последняя человеческая надежда. И решил он
все свои силы направить на то, чтобы помочь людям. И поклялся он им
великой клятвой, что сделает все, что может... И люди ушли успокоенные,
ибо верили они в его мудрость и силу. И читал Повелитель священные книги,
и смотрел в магические зеркала, и произносил слова заклятий. Но не было
ему помощи ниоткуда. И тогда собрал он жрецов и попросил их совета. Но и
жрецы молчали... И только потом пришел к нему один жрец; старый, как пески
пустыни и такой же высохший, похож он был скорее на ожившего мертвеца, чем
на человека. Но на нем было одеяние жреца Матери богов, а Повелитель
запретил жрецам служить ей, ибо их служба была страшна.
- Что нужно тебе?
- Я пришел к тебе по твоему зову. Ведь ты же просил совета.
- И каков будет твой совет?
- Ты закрыл храмы Матери богов, но ты не читал наших книг, ты знаешь
о нашей жестокости, но не знаешь, во имя чего мы жестоки...
- Говори...
- В летописях сказано, что жертвоприношения в храме совершались
только в годы великих бедствий... И одна жертва искупала все.
- Значит, вам нужна жертва?
- Мать богов должна наказать их за неповиновение...
- О чем ты?
- О том, что было всегда, о том, что Мать богов живет среди людей, и
только почувствовав боль мира, может она изменить нашу жизнь, ибо станет
эта боль ее болью...
- Значит, вам нужна человеческая жертва?!
- Да.
- Так вот, вы ее не получите!
- Ну что ж, Повелитель, когда у тебя не будет выхода, вспомни обо
мне...
И он вышел.
И Повелитель позвал его, когда не осталось выхода...
- Что за женщина нужна вам?
- Мать богов...
- Но ведь вам нужно ее живое воплощение...
- Нет. Воплощения есть у богов, Мать богов одна.
- Вы знаете, кто она?
- Знаем!
- Кто?
- Она делит твою жизнь...
- Не-ет!!! Это не так! Скажи, старик, ведь это не так?
- Это так, Повелитель. Теперь решать тебе... Ведь каждый день умирает
и чья-то мать, и чей-то ребенок, и чья-то любовь. Решать тебе... - голос
его был спокоен и бесстрастен. Сейчас из зала первым вышел Повелитель.
- Любимая!
- Я все знаю, солнце мое.
- Как?!
- Я же все-таки Мать богов, - она смутилась и добавила. - Я слушала
ваш разговор.
- Что же мне делать?
- Ты спрашиваешь у меня?
- Прости.
- Просто взвесь все, взвесь и реши. А я просто приму твое решение. А
пока вот, выпей.
Он залпом осушил чашу... и заснул, крепко, без сновидений. А когда
проснулся, знал, как ему поступить. Что такое одна или две жизни по
сравнению с миллионами смертей...
Но ее не было в ее покоях.
А в храме Матери богов шла служба...
Она знала, какое решение он примет.
И был он пьян, и пил еще и еще, чтобы не слышать ее крика, который он
слышал (казалось) постоянно, хотя и не мог его слышать. И когда заходило
солнце, показалось ему, что утопает он в крови, в ее крови.
И когда наполнилась Чаша Боли, пришла в Мир тишина.
А на следующий день вновь светило ласковое солнышко, не дрожала
земля, зеркальной гладью смотрела в небо вода морей и озер. И колосились
хлеба, и мертвые вернулись к жизни... Одной лишь ее не было. И никогда
больше не будет.
Велик Мир Повелителя.
Но нет в нем покоя, и дрожат люди, произнося его имя. Ибо мстит он
им, не в силах простить той цены, которую заплатил за их счастье, жизнь и
покой.
Елена ВЛАСОВА
СКАЗКА О СОЗДАНИИ МЕЧА
Это был очень древний народ. И горы, где жили эти сильные и мудрые
люди, тоже были безмерно древними и столь же прекрасными. Это был мирный
народ - им не нужно было чужих земель, они слишком любили свою суровую
землю; но отпор они могли дать любому врагу. Великими воинами были они,
отважными мореходами. Они путешествовали по всему Миру, удивляясь его
чудесам, но навсегда священными оставались для них пять самых высоких гор
их страны, которые называли они Короной Мира. И всегда возвращались они
умирать на родную землю. Их знали во всем Мире, как людей великой гордости
и высокой чести. Никогда, ни один из них не поднял меча на женщину или
ребенка, никогда среди пленников и рабов не встречали горца. И когда
покорились Врагу все народы Мира, только горцы не признали его
владычества. Только они остались свободными. Великие войска бросал против
них Враг, но непобедимы были они на своей земле. Тогда ласковым стал
взгляд Врага, обращенный на них. Все сокровища Мира предложил он горному
народу, любые земли предложил он им, и не рабами, не слугами, а его
помощниками и соратниками в великом и славном деле предложил он им стать.
Но мудры были они и не поддались на его уговоры. А кроме мудрости, сияла
над ними ледяная Корона Мира. Разве могли они променять ее на самые
благодатные и богатые земли?
Страшной была ярость Врага, и убил он посланника, что принес ему
ответ горцев, несмотря на то, что по древним законам тот был
неприкосновенен.
И великий холод послал Враг. И великий мор послал он. Но выстояли
горцы. И в голод, и в сушь, и в бурю сияла над древним народом Корона
Мира. И ради нее готов был Враг на все.
И зажег он Темное Пламя, что в прах обращает миры, и силой своей
сковал из него кольцо, и этим кольцом окружил землю Горного народа.
Но и тогда они отказались стать рабами и отдать Врагу Корону Мира. И
тогда стал Враг сжимать Огненное Кольцо. И в пепел обращались леса, реки,
селения, города, и пеплом становились горы. И смотрел Враг, и видел он
Древние горы в кольце Огня и Кольцо серого пепла за огненной Стеной. Но не
видел он покорившихся. Мудры были горцы, многие тайны были им открыты; все
они предпочитали смерть той судьбе, что уготовил им Враг, и умирали от
жары, от жажды и голода, от болезней, что принес Черный Огонь.
Их становилось все меньше и меньше, и они уходили от огненного кольца
все выше в горы. Они отступали, но не покорялись. И по-прежнему над ними
сияла Вечными Льдами Корона Мира. Они пытались сопротивляться, но
безуспешно, вся их сила, все умения, вся древняя мудрость была бессильна
против Темного Огня. И поняли они, что их народ обречен на гибель, но не
хотели умирать просто так, на потеху Врагу. И от невыносимого жара
потемнела их кожа и белыми стали волосы, пепел высушил слезы отчаяния,
сгорели в горле крики страха и боли, кровавой коркой запеклась на губах
усмешка. И безумствовал Враг, видя свое бессилие.
На Великом Совете Народа приняли горцы свое страшное решение. И была
в нем надежда, пусть не для них, для других, для того, кто будет Врагом
Врага. И Единая Звезда сквозь Черный Огонь осветила лучами своими Ледяную
Корону Мира - Пять Вечных Вершин, что венчают землю. И лежал туда путь
горного народа. Торопились они уберечь святыню земли своей, и был у них
для этого свой смертный Путь. У подножия Короны Мира остановились те, кто
ушел живым. И почти по пятам за ними шел Огонь. И в этом Огне, Темном Огне
Смерти, ковал Меч Великий Мастер. Из Вечного Льда, что покрывает Вечные
Вершины, ковал он его. И луч Надежды отдала ему Единая Звезда, и вложил он
его в клинок. А когда пришло время, не водой закалил он его - кровью
своего народа. Все они отдали тому Мечу - свою мудрость, силу, гордость;
нежность детей, верность женщин, непоколебимую твердость мужчин. Струилась
алая кровь жизнью по невиданному клинку, остужая его, выкованный в Огне
смерти. И когда Последний, оставшийся в живых Горец поднял к нему Меч -
замедлил Огонь свое движение.
А Последний Оставшийся в живых отнес Меч на самую высокую из вершин
Короны и вонзил его в ледяные ножны. И заснул клинок, забыв о прошлом, до
часа, когда разбудит его достойная рука.
А Последний Оставшийся в живых поднял голову и, глядя в неведомое
лицо Врага, засмеялся и произнес:
- Кровь Моего Народа навеки укрыла нашу Землю от зла, и никто, кроме
нас, отныне не назовет Корону Мира своей. Пусть смертью нашей, но мы
победили тебя. А когда придет в Мир тот, кто разбудит Меч, он отомстит за
нашу смерть... Так сказал Последний из Древнего народа, и умер он, увидев
рассвет.
И слышал Враг его слова. И увидел Враг Ледяную Корону Мира в кольце
Мертвого Огня, и не мог сжать сильнее это кольцо, и безумствовал от
бессилия. Сильнее смерти, сильнее боли, сильнее страха оказались ничтожные
люди, и вечной преградой поставили они свою смерть между ним и Короной
