внимательно пригляделся - и увидел далеко впереди что-то похожее на
кружевные ворота. Но где он находился? Ничто не давало ответа на этот
вопрос. Он много путешествовал, но никогда не встречал ни такой травы, ни
такой дороги. Во всяком случае, в его лесном королевстве и похожего ничего
не было. Конь по-прежнему неспешно шел по сияющим камням лунной дороги. А
за кружевной решеткой уже угадывался благоухающий сад, прекрасный дворец и
чистая чарующая музыка. И Король не повернул коня.
Все было так же сказочно прекрасно, как грезилось ему сквозь боль.
Белый свет, камень дворца, лунная радуга фонтанов, нежное благоухание
невиданных цветов - и песня... И он пошел к той, которая пела ее, сидя на
большом камне на берегу Звездного озера. Он долго, молча смотрел на нее,
не желая разбивать чудную магию голоса и струн. Была ли она красива?..
Король не видел этого. Красив ли первый солнечный луч после долгого мрака,
первый цветок, что дарит миру весна, первые капли дождя в страшную сушь,
нежный язычок огня занимающегося костра в великую стужу? Такой была эта
девушка, что сидела на камне у воды и своей песней подарила Королю
исцеление от душевных ран. Потом она обернулась к нему:
- Здравствуй, Человек, будь гостем в моем доме...
И дни были полны Солнцем, а ночи - Луной...
- Почему ты никогда не покидаешь своего дворца, если люди так
интересны тебе?
- Мой отец, - она чуть склонила голову, - Великий Волшебник. Он
говорит, что мне нельзя жить с людьми, что они слишком жадные и все
требуют себе, ничего не давая взамен... Он говорит, что я раздам все, что
у меня есть и умру, и тогда он останется совсем один. Он говорит, что люди
никогда не бывают так одиноки, как он будет без меня... понимаешь?
Король улыбнулся и нежно прижал ее к себе:
- Это не так. Люди совсем не такие плохие. Разве я могу обидеть тебя,
или пожелать тебе смерти?..
И она смотрела на него, как смотрят на Солнце.
В следующее полнолуние Девушка, несмотря на на запрет отца, покинула
свой Лунный Дворец вместе с Королем. Он вез ее домой, в свой Замок, он не
мыслил своей жизни без нее... Любил ли он ее?.. В Замке его ждала
Королева, которая терзала его сердце и душу холодом своих глаз и острыми
иглами слов. Но сейчас счастлив был Король, а Девушка чуть печальна.
Пять долгих дней мчал их конь до ворот королевского Замка. И никто не
заметил, что за эти пять дней прошла хромота у старого охотника, который
проводил их взглядом, тяжелый кашель оставил красавицу-прачку, закрылись
старые раны у воина, в доме которого заночевали они в пути... И все, кто
встречал их на дороге, становились красивее, здоровее, счастливее,
удачливее, а она все слабела и грустнела. А песня ее звучала уже только в
душе Короля, даря покой. И на руках внес Девушку в Замок Король в тот
самый миг, когда оставила горячка маленького сына королевского полководца.
И сам Король уложил ее на роскошное ложе, и лучших врачей позвал он к
ней. И все, кто видел Девушку, не могли понять, что же нашел в ней Король?
Больной, уродливой и старой казалась всем чужеземка, от которой не отходил
их повелитель.
А через три дня вернулась в Замок Королева, и темная тень, как
всегда, пришла следом. И, остановившись на пороге спальни, долго смотрела
она на Девушку. А та вдруг открыла глаза, с усилием приподнялась на
подушках и на миг встретился жестокий лед глаз Королевы со звездной
бездной взгляда незваной гостьи. И ужас сковал звезды.
- Бедная ты... И счастливая... Как же он любит тебя... Пусть ему...
Не договорив, Девушка упала на подушки и совсем жалобно всхлипнула:
- Папа, папа!.. Не могу я так... - И закрылись ее глаза.
А Королева шагнула к Королю. Слова били как кинжал:
- Значит, это и есть та девка, которую ты привез взамен мне? НЕТ!!! -
закричала вдруг она, сгибаясь, словно от дикой боли и упала, закрыв лицо
руками. И в эту ночь нежностью и любовью залечила она все раны, что
когда-то нанесла Королю. И в глазах ее была бездна и звезды.
Они вместе заботились о Девушке, мудростью и добротой вершили дела
королевства. Все удивлялись тому, что случилось с их прекрасной
Королевой... И радовались этому. А Девушка, не приходя в сознание, умерла
через месяц, и никто не заметил, что в тот день встала с постели, как
молодая, старая нянька Короля.
В королевской усыпальнице стоял гроб с телом той, имени которой не
знал и сам Король. Великодушно простила Королева ему то, что привез он
чужестранку в Замок, и теперь почерневшее и сморщенное тело лежало, одетое
в белую парчу, убранное жемчугами, усыпанное белыми розами. И хотя не
проникал в усыпальницу ни лунный, ни солнечный свет - горели там сотни
свечей...
И странная тишина снизошла в Мир, когда умерла Дочь Великого
Волшебника. А когда пели над ней погребальную песнь, удар молнии расколол
ворота королевского Замка и все двери в нем.
И грозными, стремительными шагами вошел в усыпальницу сам Великий
Волшебник.
- Молчите! - приказал он, и все смолкло, и все смолкли.
А он подошел к гробу, долго и пристально вглядывался в неузнаваемое
лицо своей дочери, а потом осторожно, словно боясь сделать ей больно,
вынул тело из гроба и прижал к себе. А когда обернулся к людям -
попятились они, испугавшись его боли и ненависти.
- Даже Душу Ее прекрасную отняли вы у моей девочки... Да будьте вы
все прокляты!
И грянул гром, и раскололась усыпальница, и Луна залила все своим
скорбным светом, и в лунном свете растаял Волшебник с ношей своей.
И тень Проклятья его укрыла мир.
Елена ВЛАСОВА
СКАЗКА О ПРОКЛЯТОМ ОСТРОВЕ
Это случилось в те страшные времена, когда тьма, казалось, ползла
отовсюду, и не было от нее спасения, и все новые и новые миры становились
добычей Мрака. Даже мудрые из мудрых попадали в ловушку Зла - сражаясь и
убивая за Свет, они гасили его. И совершались великие ошибки, которые
превращали победы Добра в его поражения, ибо лишь Злу безразличны
средства, что приводят его к власти.
Невиданным торжеством встречали в Мире спасителей, возвращавшихся с
островов Смерти. Белый корабль входил в порт. Белый Город на побережье
ждал Двоих, совершивших невозможное. С корабля спустили лодку, и они, эти
двое, стояли на носу, взявшись за руки. И все, кто собрался встречать
героев, были удивлены странным обстоятельством. На пирсе, ожидая лодку,
стояли восемь Лордов Светлого Круга. Никогда еще все девять Лордов не
собирались вместе для радости или горя. И люди притихли, глядя на
ослепительно белые платья трех женщин и доспехи пятерых мужчин. Девятый
Лорд Светлого Круга приближался к ним, стоя в серебристой лодке и держа за
руку светловолосую девушку в темных одеждах. Сам же он был в темном плаще.
И вот они уже стоят друг против друга - Восемь Лордов, отвечающих за
спокойствие Мира, и Двое, что спасли этот Мир от гибели, явились к Врагу
без оружия, когда, казалось, уже нет спасения всему живому. Но не было
единства между этими двумя группами. Люди притихли. Они не понимали
происходящего, но чувствовали его, и у многих сжались сердца в тот миг. А
Лорды окружили Двоих, и все десятеро прошли, осыпаемые цветами и
благословениями, по серебряной дороге к замку Лордов. И двери Замка
Светлого Круга закрылись за их спинами. А люди ликовали: не было больше
страха смерти. И столь велика была их благодарность Двоим, что отдали они
им часть своих жизней. И обрели Двое Вечную Жизнь, Легкую Смерть и Свою
Дорогу. Но сами они не знали об этом.
Всю ночь в окнах Замка Светлого Круга горел свет. Люди думали, что
там Лорды чествуют своих героев. Но в Замке все было иначе. Сумрачны были
лица восьми Лордов, что полукругом сидели против стоящих Двоих. И слова,
которые произносил Лорд, бывший некогда их другом, были страшны.
- Вы не знаете всего, и если бы ты, - он указал на девушку, -
добровольно согласилась на это, мне не пришлось бы об этом говорить. И
тебе, - он обратился к стоящему рядом с ней Лорду, - лучше бы не знать
правды о твоей любви. Но вы отказались принять наши условия. И теперь я
вынужден сказать вам правду.
Он помолчал, и лицо его было сурово и печально.
- Ты была нашим другом. Светлая, ты вызвалась сделать невозможное, и
сделала это. Но в зеркале Истины мы видели Истину. Ты ведь не знаешь
своего рода? Так вот - исчезнувший Темный Владыка - твой отец. В тебе
черная кровь. И он сам не бежал, не погиб, он жив в твоей крови. И он
может выйти на волю. И лучше бы тебе умереть, но тогда он освободится. А
поэтому мы вынуждены изгнать тебя. Мы решили, что ты будешь жить в месте,
куда никто не сможет дойти, и откуда ничто не сможет выйти.
- Нет! - она подняла руки, словно защищаясь от слов Лорда Командора.
- Нет! Вспомни, ты же был мне другом, вспомни, мы все были вместе. Вы все
сказали, что во мне нет тьмы...
- Мы ошиблись.
- Но моя мать не была темной...
- Какое значение имеет эта несчастная женщина? В тебе жив Повелитель
Зла, хотя он и не властен над тобой. Тебе нет места среди людей.
По щекам девушки катились слезы, ее тоненькая фигурка съежилась от
этих слов. А тот, кто любил ее больше своей жизни, стоял рядом. И
прозвучало:
- Нет.
- С чем ты не согласен, Лорд Создатель?
- Она не будет одна. Я иду с ней.
Он нежно обнял плачущую девушку, но в глазах его был страх.
- Ты неправ, Лорд Создатель. У тебя нет права оставить Светлый Круг.
Подумай, скольких ты предашь ради одной ее жизни.
- Я люблю ее, - но не так он сказал это, и Лорд Командор печально
улыбнулся.
- Ты любил ее... Ты не сможешь любить ее, предав все и всех, нарушив
свои клятвы. Она должна быть одна. Решай все сейчас, твое место в Круге
пусто... Значит, Круг уязвим, а вместе с Кругом уязвим и весь наш Мир.
Девушка почувствовала, как дрогнули руки, обнимающие ее, и
освободилась сама. Боль рвала сердце, но она тихо шепнула:
- Иди.
И он отошел от нее, и встал рядом с девятым креслом, не решаясь сесть
в него. И теперь все девять Лордов смотрели на нее, а она на них. Было
спокойным ее лицо, хотя кровью плакала душа. Эти Девятеро были ее
друзьями, и сейчас они отреклись от нее. Все отреклись. И друзья. И
любимый. Что же делать ей тогда в этом мире... И она, гордо взглянувшая им
в глаза, опустила голову.
- Я согласна на все, что вы решили.
И больше ни слова не сказала она тем, с кем раньше делила тепло,
кровь, горе и счастье. Только в Зеркало Истины взглянула она, когда ее
вели мимо. А утром, когда заснул утомившийся в радости город, отошел от
пристани белый корабль. Быстро резал он морскую синь, но не было на нем ни
матросов, ни капитана. Сам знал он свой путь, сами двигались весла, сами
надувались паруса. Лишь на корме стояла одинокая фигурка в темных одеждах
и смотрела назад, туда, где осталась ее жизнь.
А на другой день после ее отплытия Лорд Создатель вызвал образ
любимой в Зеркале Истины, мимо которого - он помнил - прошла она, прощаясь
с Замком. И не темным - совсем иным был ее образ...
И тогда призвал он остальных Лордов, и они тоже смотрели в Зеркало и
знали теперь, что не мог Владыка Тьмы сохраниться в ее крови. Кровь ее
матери была много древнее и сильнее. Видели они перед собой истинный и
совершенный облик Хранителя Жизни. И поняли они свою ошибку, но исправить
ее не смогли, ибо уже поднялся из морских глубин Проклятый Остров.
